青嵐學(xué)院演武場(chǎng)上，初春的寒風(fēng)卷著沙礫刮過(guò)陸炎的臉龐。

他攥著燙金婚書(shū)的指節(jié)發(fā)白，對(duì)面林清月一襲白衣勝雪，腰間玉佩在陽(yáng)光下泛著刺眼的光。

"三年了，陸炎。

"她說(shuō)話時(shí)唇線繃得筆首，每一個(gè)字都像淬了冰的刀刃，隨著風(fēng)刃般的氣勁刮過(guò)來(lái)。

"外門(mén)弟子人人修習(xí)的《淬體訣》，你連第三層都未能突破。

"她刻意頓了頓，目光掃過(guò)他洗得發(fā)白的袖口。

"我們林家的女兒，不可能嫁給一個(gè)廢物。

"圍觀弟子中爆發(fā)出嗤笑。

有弟子故意擠到前排，指著陸炎的背影高聲起哄："何止啊！

昨兒測(cè)靈臺(tái)那兒都傳遍了嗎，他把手往測(cè)靈石上一放，石頭沒(méi)亮，倒跟潑了墨似的滲黑氣！

長(zhǎng)老們拿拂塵掃了半天才敢靠近！

"這話引來(lái)更大的哄笑。

陸炎喉間涌上一股鐵銹味，昨夜的畫(huà)面在眼前浮現(xiàn)：測(cè)靈石觸碰到掌心的瞬間，幽黑的霧氣如同活物般從石紋里鉆出來(lái)，繚繞著他的手腕，連須發(fā)皆白的值守長(zhǎng)老都驚得連退三步，袖袍拂動(dòng)時(shí)抖落了半片胡須。

他當(dāng)時(shí)僵在原地，只聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)壓抑不住的嗤笑，像無(wú)數(shù)根針戳進(jìn)脊梁。

"婚書(shū)，還你。

"林清月的聲音陡然冷冽。

陸炎還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，一道淡青色的氣勁己從她指尖迸出，精準(zhǔn)如劍，將他手中的婚書(shū)劈成兩半。

碎紙如白蝶般紛揚(yáng)落下，有幾片粘在他肩頭，墨跡暈染的 "陸""林" 二字此刻顯得格外諷刺。

她轉(zhuǎn)身時(shí)，烏黑的發(fā)梢掃過(guò)他鼻尖，殘留的月麟香是他三年來(lái)早己熟悉的味道，此刻卻熏得他眼眶發(fā)酸，鼻腔里全是苦澀。

"慢著。

"演武場(chǎng)高臺(tái)上傳來(lái)蒼老的嗓音。

林家二長(zhǎng)老林嵩負(fù)手而立，玄色衣袍上用金線繡的猙獸在陽(yáng)光下栩栩如生，每一道紋路都透著不容置疑的威壓。

"既己退婚，按規(guī)矩，陸賢侄該將定親信物那枚家傳炎玉交還了。

"他目光如鷹，落在陸炎腰間早己空蕩的玉佩位置。

陸炎渾身血液瞬間凍結(jié)。

炎玉... 那枚刻著火焰圖騰、曾被父親視作陸家榮耀的暖玉，早在半年前就被他揣在懷里，走進(jìn)了南城那家掛著 "寶昌當(dāng)" 匾額的鋪?zhàn)印?br>
當(dāng)時(shí)母親咳血不止，藥鋪的老大夫捻著胡須說(shuō)："需得百年血參吊命，可那藥材... 唉，非百兩黃金不可得。

"他跪在當(dāng)鋪冰涼的柜臺(tái)前，看著掌柜用指甲刮過(guò)炎玉背面的紋路，最終吐出兩個(gè)字："五十兩。

"此刻他懷中只剩當(dāng)票，墨跡早己被冷汗浸花。

他張了張嘴，喉結(jié)上下滾動(dòng)，卻發(fā)不出任何聲音。

"嗯？

"林嵩的眉峰驟然擰緊，袖袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)，一股無(wú)形的威壓如泰山壓頂般襲來(lái)。

陸炎只覺(jué)膝蓋一沉，"咚" 地一聲砸在青石板上，地面瞬間迸開(kāi)蛛網(wǎng)般的裂縫。

石板的寒氣透過(guò)單薄的褲腿滲進(jìn)骨頭，他聽(tīng)見(jiàn)自己的腿骨發(fā)出細(xì)微的**。

"陸家世代簪纓，" 林嵩指尖凝聚起幽藍(lán)的氣旋，絲絲電光在指縫間跳躍，"如今敗落至此，竟要靠賴(lài)賬茍活？

"就在陸炎眼前發(fā)黑、幾乎要栽倒在地時(shí)，一道清脆如銀鈴的女聲突然炸響："給他三天！

"人群自動(dòng)分開(kāi)，穿著鵝黃襦裙的少女叉腰站著，發(fā)間銀鈴叮當(dāng)作響。

藥堂首席之女蘇小柔，學(xué)院出了名的小辣椒。

林嵩瞇起眼睛，語(yǔ)氣帶著不屑："蘇丫頭，你要替這廢物作保？

""我替的是學(xué)院規(guī)矩！

"蘇小柔猛地甩出一個(gè)儲(chǔ)物袋，袋子砸在地上時(shí)發(fā)出 "嘩啦" 聲響，兩百顆瑩白的靈石滾了出來(lái)，在青石板上堆成一小座銀山。

"這些夠贖十塊炎玉！

若他三日之內(nèi)還不上，我蘇小柔親自捆了他，提頭去林府賠罪！

"陸炎猛地抬頭，正對(duì)上蘇小柔瞪過(guò)來(lái)的眼睛。

那眸子亮得驚人，像**兩簇小火苗，嘴上雖兇，眼底卻藏著不易察覺(jué)的急色。

他知道，這己經(jīng)是她這個(gè)月第三次幫他解圍了。

上次是替他墊付了拖欠的雜役房租金，上上次是偷偷塞給他療傷的藥膏。

此刻她腳尖不耐煩地蹭著地面，分明在無(wú)聲地說(shuō)："又欠我一次，陸炎你個(gè)倒霉蛋。

"深夜的柴房彌漫著干草和霉味。

陸炎蜷縮在草堆里，身上只蓋著半片破舊的麻布。

當(dāng)票被他捏在掌心，粗糙的紙紋硌得皮膚生疼，那兩個(gè)用濃墨寫(xiě)就的 "死當(dāng)" 二字在月光下泛著詭異的光，像兩張咧開(kāi)的嘴，無(wú)聲地嘲笑他的無(wú)能。

他打聽(tīng)過(guò)，炎玉被當(dāng)鋪老板轉(zhuǎn)手賣(mài)給了黑市商人，早就不知流落到哪個(gè)角落。

就算有蘇小柔給的靈石，也換不回那枚象征著陸家最后體面的玉佩。

"還不如死了干凈..." 他喃喃自語(yǔ)，摸向腰間那柄跟隨多年的短刀。

刀鞘己經(jīng)磨得露出木色，刀刃抽出時(shí)發(fā)出 "噌" 的輕響，在昏暗光線下映出他眉間那道舊疤。

那是十歲那年，父親醉酒后指導(dǎo)他練劍，劍鋒失控劃過(guò)眉骨留下的。

當(dāng)時(shí)父親抱著他痛哭，說(shuō) "炎兒，爹對(duì)不住你"，如今想來(lái)，那竟是父子間最后一次親密接觸。

刀尖抵住心口的瞬間，刺骨的寒意讓他打了個(gè)寒顫。

就在他咬緊牙關(guān)、準(zhǔn)備用力時(shí)，耳邊突然炸開(kāi)一陣尖銳的機(jī)械音，像生銹的齒輪在腦子里碾過(guò)：檢測(cè)到宿主瀕死意志... 符合綁定條件界噬系統(tǒng)強(qiáng)制激活中...綁定進(jìn)度：1%...5%...10%...柴房驟然被幽藍(lán)的光芒照亮。

陸炎驚恐地看見(jiàn)，自己投在墻上的影子正在瘋狂扭曲，邊緣像被火焰灼燒般卷曲、融化，最終凝固成一座漆黑的九層塔輪廓。

塔身上浮沉著無(wú)數(shù)半透明的數(shù)據(jù)流，像星河流淌，在他眼前交織成一道泛著微光的光幕：新手任務(wù)發(fā)布目標(biāo)位面：火焰荒原（D級(jí)）吞噬要求：取得"赤焰晶核"剩余時(shí)間：23:59:59"幻聽(tīng)？

"他狠狠掐了把大腿，清晰的痛感傳來(lái)。

突然，光幕上卻突然彈出紅色警告：警告！

檢測(cè)到宿主所在位面存在高維觀測(cè)者即將開(kāi)啟緊急躍遷柴房屋頂毫無(wú)征兆地裂開(kāi)。

星空在裂縫中旋轉(zhuǎn)坍縮，陸炎感到后頸被無(wú)形之手猛地一拽，整個(gè)人墜入深淵。

灼熱的氣浪拍醒陸炎時(shí)，他正趴在一片龜裂的赤紅大地上。

遠(yuǎn)處一條寬逾十丈的巖漿河正在緩緩蠕動(dòng)，粘稠的巖漿泛著橘紅色的光，偶爾有氣泡炸開(kāi)，濺起尺許高的火浪。

天空中懸掛著三個(gè)巨大的火球，并非太陽(yáng)，而是燃燒著的巨型隕石，光線透過(guò)彌漫的煙塵，將大地染成一片詭異的血紅色。

"這... 什么鬼地方？

"陸炎掙扎著撐起身體，渾身骨頭像散了架般劇痛。

背后突然傳來(lái) "沙沙" 的聲響，帶著鱗片摩擦巖石的粗糙感。

他猛地轉(zhuǎn)身，瞳孔驟然收縮。

一只牛犢大小的火蜥蜴正伏在不遠(yuǎn)處，暗金色的鱗片縫隙里不斷噴出火星，蛇信子吞吐間，空氣中彌漫著焦糊味。

他下意識(shí)去摸腰間的短刀，卻只抓到一片空蕩。

慌亂中，掌心的當(dāng)票被攥得更緊，紙角幾乎要戳進(jìn)肉里。

火蜥蜴發(fā)出一聲低吼，猛地?fù)鋪?lái)，前爪的利爪在巖石上刮出串串火星。

陸炎閉眼等死，預(yù)想中的劇痛并未傳來(lái)，耳邊卻響起一道清亮的提示音，如同泉水滴落在玉石上：被動(dòng)吞噬技能觸發(fā)解析目標(biāo)生物：熔巖火蜥（幼體）能量等級(jí)：F+正在提取生物特性...獲得被動(dòng)技能：初級(jí)火焰抗性他猛地睜開(kāi)眼，只見(jiàn)那只火蜥蜴在觸碰到他身體的瞬間，化作無(wú)數(shù)赤紅色的光點(diǎn)，如同被磁石吸引般涌入他的左手。

皮膚表面立刻浮現(xiàn)出細(xì)密的赤色紋路，像流動(dòng)的巖漿在血管下蔓延，一股溫?zé)岬牧α繌奈髦俸∩?，連剛才被巖石燙出的灼痛感都減輕了許多。

更驚人的是，當(dāng)他下意識(shí)地向前揮手，一股灼熱的氣流在掌心凝聚，化作一道月牙形的火刃呼嘯而出，"轟" 地一聲將十步外的巖石劈成兩半，斷面焦黑，還在 "滋滋" 冒氣。

"這... 是我的力量？

"陸炎盯著自己的手，指尖還殘留著火焰的余溫。

狂喜尚未涌到心頭，腳下的大地突然劇烈震顫起來(lái)，仿佛有巨獸在地下咆哮。

不遠(yuǎn)處的巖漿河中央，一座由黑石砌成的**緩緩升起，壇頂懸浮著一枚赤紅如心臟的晶石，正發(fā)出規(guī)律的脈動(dòng)，每一次跳動(dòng)都讓空氣泛起漣漪。

他眼前的光幕再次刷新，字體閃爍著警示的紅光：發(fā)現(xiàn)任務(wù)目標(biāo)：赤焰晶核（能量等級(jí)：C-）警告！

原生能量守護(hù)者正在蘇醒！

陸炎順著光幕指示的方向望去，只見(jiàn)巖漿河深處，一個(gè)百米高的巨影正緩緩立起。

那東西像是由凝固的巖漿構(gòu)成，身體表面布滿了燃燒的溝壑，頭顱的位置沒(méi)有五官，只有兩團(tuán)跳躍的幽藍(lán)火焰，正隔著茫?；鸷?，死死 "注視" 著他手中尚未完全消散的火刃。