沈念最近過(guò)得很努力，哪怕她本人看起來(lái)毫無(wú)斗志，像一根橫著躺在茶水桶邊的咸菜。

教坊后院的那張長(zhǎng)凳年久失修，坐上去會(huì)發(fā)出吱吱呀呀的聲音，她抱著個(gè)茶壺，慢悠悠地喝冷茶，眼睛盯著天邊的日光，像是要從哪兒看出點(diǎn)希望來(lái)。

當(dāng)然是不太可能的。

她天生嗓子不錯(cuò)，算得上是“婉轉(zhuǎn)清亮”，至少客人聽(tīng)了倒也是眉開(kāi)眼笑。

可跳舞一般，琴棋也一般，最重要的是不太會(huì)撩人，更沒(méi)有那些當(dāng)紅的姑娘們“眼角含情一滴淚“，老爺們就砸下百兩銀子的本事。

她其實(shí)進(jìn)這行也是被逼無(wú)奈。

她家原是王城邊上一戶(hù)本本分分的農(nóng)家，家境可以算算勉勉強(qiáng)強(qiáng)度日，家中有父母和一個(gè)年幼還在上學(xué)堂的弟弟，那時(shí)候江念?；孟胱约簩?lái)找個(gè)文弱書(shū)生，以后過(guò)著清湯寡水但穩(wěn)定的日子。

首到她爹決定造一間新屋。

“咱不能一首擠兩間老房子吧？”

她爹當(dāng)年一邊拍著圖紙一邊豪氣沖天地說(shuō)道，“你弟以后還得娶媳婦呢，總不能讓人家住柴房！”

結(jié)果，一根房梁精準(zhǔn)的徹底砸斷了他的一條腿，沈念記得是幾個(gè)鄰居幫忙抬著**去了醫(yī)館，**哭聲響徹天際，醫(yī)館的大夫不得不捂著耳朵看著她爹的腿首搖頭。

再之后，家里瞬間變了天。

她爹動(dòng)不得，但因建房欠的銀子還是要按月歸還。

她娘每天去酒樓刷碗，手泡得像熟蝦，弟弟正念書(shū)考童生，課本費(fèi)比她吃飯還貴。

她當(dāng)時(shí)剛滿(mǎn)十八，長(zhǎng)得不算出挑但好歹眉清目秀，被親戚“好心”介紹去教坊：“她嗓子不錯(cuò)，能唱。”

她自己也沒(méi)鬧，仔細(xì)想了想，吃虧比**好。

一來(lái)就是兩年了，混在底層，掙些零碎銀錢(qián)，給家里寄點(diǎn)米面，自己這邊就吃剩菜、住偏房，偶爾蹭點(diǎn)彩衣花脂，也能在教坊勉強(qiáng)生存。

突然身后傳來(lái)了蘭姐的聲音：“沈念，你又偷懶呢。”

拖著尾音，一聽(tīng)就是“又想扣你飯錢(qián)”的語(yǔ)氣。

她慢悠悠轉(zhuǎn)頭，笑道：“我潤(rùn)潤(rùn)嗓子，現(xiàn)在就去唱一段，給蘭姐消消氣?！?br>
蘭姐穿著件殷紅的花袍，年齡看起來(lái)估摸接近西十，臉上抹著著**和鮮紅的胭脂，似乎這樣就不會(huì)有人注意到她眼角的皺紋。

她聽(tīng)到沈念這么說(shuō)，倒也沒(méi)繼續(xù)說(shuō)什么，只是哼了一聲，說(shuō)道“柜臺(tái)上有今兒個(gè)現(xiàn)買(mǎi)的花生糖。”

便扭著腰走了。

沈念喝完手里的茶，正準(zhǔn)備起身，突然一名打扮考究的男人不知什么時(shí)候來(lái)到了教坊后院，攔住了她。

“不知沈姑娘可否為我唱一曲？”

沈念一驚，手里的茶壺差點(diǎn)跌落在地上，她迅速深呼吸了一口，道：“請(qǐng)問(wèn)閣下是？”

那人上下打量她一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，是那種一看就適合‘舊情上頭’的臉?！?br>
沈念：“？？？”

那人正了正衣領(lǐng)，笑道：“有人請(qǐng)你在戶(hù)部三公子的婚禮上——唱一段戲。

你是苦情舊識(shí)，新郎負(fù)你另娶她人，你要當(dāng)街喊他，哭得越慘越好?！?br>
沈念手里的茶杯差點(diǎn)落在地上，這個(gè)戶(hù)部三公子她記得，的確是這里的?？?，但此人只點(diǎn)那些當(dāng)紅的姑娘，自己和他從未有過(guò)交集：“你們……缺德嗎？”

“很缺。

但我們也給錢(qián)，五十兩銀子，先付一半，事成后再付另一半?！?br>
“你當(dāng)我是戲班的？”

“你唱曲不是挺好？

再加點(diǎn)演出效果，城里百姓愛(ài)看這個(gè)?！?br>
“你們到底什么來(lái)頭？”

“這就不需沈姑娘費(fèi)心了。”

沈見(jiàn)月沉默三秒。

“……我能問(wèn)一句，新娘是誰(shuí)？”

“鎮(zhèn)國(guó)將軍的嫡小姐。

那位脾氣火爆、練刀嚇跑三任媒人那個(gè)。”

她又沉默了五秒。

其實(shí)平時(shí)沈念是不敢惹這檔子閑事的，但是最近娘來(lái)找過(guò)她一次，小弟最近要交新的書(shū)費(fèi)，她爹又因?yàn)樽罱鞖廪D(zhuǎn)涼身體出了些問(wèn)題，外債催的緊……她娘實(shí)在也是沒(méi)有了辦法，便來(lái)找她希望她能在教坊里想辦法撈點(diǎn)偏財(cái)?shù)诌^(guò)這陣。

“我可以考慮。

但她要是打我怎么辦？”

那人嘴角抽了抽，從懷里掏出銀票，臉上繼續(xù)掛著似笑非笑的表情：“您只管唱就成，放心，鎮(zhèn)國(guó)將軍家的小姐即便潑辣，那也是不敢當(dāng)街**的?！?br>
她接過(guò)銀票，看著陽(yáng)光下那紙張，陷入沉思。

這張紙能換來(lái)小弟下一年的學(xué)費(fèi)，爹的藥錢(qián)，還能給家里置辦著柴米油鹽，在這之上還能還上兩三個(gè)月的外債。

她咽了口口水：“……那，我要穿得慘一點(diǎn)出場(chǎng)嗎？

效果更好?！?br>
那人一愣，繼而露出欣慰笑容：“沈姑娘，您真是敬業(yè)?！?br>
“不敢當(dāng)?！?br>
沈念搖搖頭，“我只是……比較窮而己”