通州碼頭，康熙西十七年的臘月，風(fēng)刮在臉上像無數(shù)把鈍刀子，一下下割著皮肉。

鉛灰色的天幕沉沉壓在頭頂，幾乎要砸進(jìn)混濁的、裹著碎冰的潞河水里。

空氣里彌漫著河水特有的腥氣，混雜著岸邊凍硬了的牲口糞便和廉價(jià)燒刀子的劣質(zhì)氣味。

臨近歲尾，本該是碼頭最喧囂擁擠的時(shí)候，此刻卻彌漫著一種死氣沉沉的蕭索。

幾條漕船歪斜地靠在結(jié)了薄冰的岸邊，船板凍得發(fā)白，纜繩繃得筆首，上面掛滿了冰溜子。

苦力們大多蜷縮在背風(fēng)的窩棚里，守著微弱的炭火，麻木的臉上刻著對(duì)年關(guān)的恐懼——這鬼天氣，這斷了活路的碼頭，這催命的債主。

鄭時(shí)縮著脖子，裹緊身上那件洗得發(fā)白、早己不頂多少事的破舊棉襖，袖口磨得油亮。

他像只習(xí)慣了在陰影里覓食的老鼠，沿著濕滑冰冷的駁岸邊緣，深一腳淺一腳地走著。

他是這通州碼頭上一個(gè)不起眼的“小老鼠”，漕幫里最低等的跑腿小吏，專管些船只進(jìn)出記錄、貨物點(diǎn)驗(yàn)的雜事，偶爾也替上頭收收“平安錢”。

日子過得緊巴巴，像這臘月的風(fēng)，刮得人骨頭縫里都透著寒。

他的目光習(xí)慣性地掃過那些停泊的船只。

忽然，腳步頓住了。

視線落在一條吃水不深的官船上。

船體高大，漆色尚新，桅桿上光禿禿的，本該懸掛的官燈旗號(hào)一概不見。

這不尋常。

更扎眼的是船尾那幾根纜繩——嶄新的棕繩，本該結(jié)實(shí)的繩股，靠近系纜樁的地方，竟有幾處顯眼的毛刺和磨損。

鄭時(shí)的心猛地一沉，像是被冰冷的河水浸透了。

這絕非風(fēng)浪磨損，倒像是被快刀急速砍削，或是被重物反復(fù)猛烈拖拽過留下的痕跡。

一股寒意，比臘月的風(fēng)更刺骨，順著他的脊椎爬上來。

他下意識(shí)地矮下身子，借著岸邊堆積的木料和廢棄貨箱的陰影，像水蛇般無聲無息地滑向那條官船的下風(fēng)處。

空氣里，那股劣質(zhì)燒刀子的味道似乎被另一種更濃烈、更令人作嘔的氣味壓了下去——是血，新鮮的血腥氣，被寒冷的河風(fēng)一吹，絲絲縷縷鉆進(jìn)鼻孔。

剛在一條破舊舢板的陰影里伏下，一陣極其輕微的、如同貍貓?zhí)み^屋瓦的聲響便從官船上傳來。

幾個(gè)黑影，如同從船身剝落的陰影，鬼魅般飄落在冰冷的駁岸上。

動(dòng)作迅捷得驚人，落地?zé)o聲，顯然都是練家子。

他們穿著利落的夜行短靠，黑巾蒙面，只露出狼一樣**西射的眼睛。

其中兩人肩上扛著沉重的麻袋，袋口扎得嚴(yán)實(shí)，但邊緣處卻洇出幾團(tuán)深色的、在昏暗中幾乎無法分辨的濕痕，正一滴一滴砸在凍土上，無聲地滲開。

另外三人則默契地分散開，警惕地掃視著空曠死寂的碼頭，手中的短刃在微弱的天光下泛著幽冷的青芒。

鄭時(shí)的心跳得像要撞破喉嚨，他死死咬住牙關(guān)，把呼吸壓到最低，整個(gè)人幾乎要嵌進(jìn)冰冷的泥地里。

劫官船！

**！

這群亡命徒！

他眼角的余光瞥見駁岸不遠(yuǎn)處，一個(gè)身影似乎剛從旁邊廢棄的窩棚里探出頭來張望，大概是哪個(gè)被聲響驚動(dòng)的、凍僵了的苦力。

一個(gè)黑衣人幾乎在同時(shí)發(fā)現(xiàn)了那人，身形一晃，快如鬼魅。

鄭時(shí)甚至沒看清那刀是如何揮出的，只聽到一聲極其短促、仿佛被扼斷在喉嚨里的悶哼。

那苦力像一截被砍斷的朽木，軟軟地栽倒在駁岸邊緣，上半身無聲無息地滑進(jìn)了墨黑的河水里，只留下幾圈微弱的漣漪，迅速被漂浮的碎冰覆蓋。

冰冷的死亡氣息瞬間攫住了鄭時(shí)。

就在這令人窒息的死寂中，官船方向猛地傳來一聲更大的落水聲！

“噗通！”

聲音沉悶，帶著重量。

鄭時(shí)心頭劇震，下意識(shí)地循聲望去。

只見官船中段的暗影里，水面被砸開一個(gè)大洞，一個(gè)人影在水中拼命掙扎，激起一片混亂的水花。

岸上的黑衣人顯然也吃了一驚，為首那個(gè)立刻做了個(gè)手勢(shì)，兩個(gè)扛麻袋的迅速隱入更深的黑暗，另外三人則毫不猶豫地?fù)湎蚵渌c(diǎn)，手中短刃在昏暗中劃出致命的弧線，顯然是沖著滅口去的。

鄭時(shí)腦子里“嗡”的一聲，幾乎一片空白。

身體卻比腦子更快一步動(dòng)了起來。

一股說不清道不明的沖動(dòng)，也許是源于對(duì)剛才那個(gè)苦力慘死的恐懼與憤怒，也許是心底深處某種尚未完全泯滅的東西，驅(qū)使他像離弦的箭一般從藏身的陰影里躥出！

他并非沖向那些兇神惡煞的黑衣人，而是撲向駁岸邊緣離落水點(diǎn)最近的一個(gè)木樁，那里胡亂盤著一條不知誰家廢棄的、用來拴小舢板的粗麻繩。

他一把抄起繩子的一端，用盡全身力氣，朝著水中那個(gè)掙扎沉浮的身影猛擲過去！

繩子帶著風(fēng)聲，“啪”地落在離那人手臂不遠(yuǎn)的水面。

“抓住！

快！”

鄭時(shí)嘶聲低吼，聲音因?yàn)闃O度的緊張而變了調(diào)。

落水之人顯然水性不佳，在冰冷刺骨的河水中徒勞地?fù)潋v，眼看就要力竭沉沒。

這突如其來的救命繩索讓他如同抓住最后一根稻草，求生的本能爆發(fā)，一只濕漉漉、凍得發(fā)青的手猛地探出水面，死死攥住了繩頭！

岸上撲來的黑衣人己近在咫尺！

刀鋒帶起的寒氣幾乎己經(jīng)貼到了鄭時(shí)的后頸！

千鈞一發(fā)！

鄭時(shí)全身的血液都沖上了頭頂。

他猛地轉(zhuǎn)過身，背對(duì)著冰冷的河水，面對(duì)著那三道如狼似虎撲來的黑影，以及那幾柄在昏暗中閃爍著死亡氣息的利刃。

他幾乎是扯破了嗓子，用盡全身力氣，吼出了通州碼頭最底層、最粗礪、卻也最能代表某種力量的切口：“合字上的朋友！

并肩子！

風(fēng)緊！

扯呼！

點(diǎn)子扎手！

亮青子！

招呼！

盤兒亮！

招子放亮點(diǎn)兒！

別讓鷹爪孫把窯兒給端了！”

這串切口如同連珠炮般炸響在死寂的碼頭上空，帶著一種豁出一切的嘶啞和瘋狂。

它混雜了江湖的警告、求援的暗號(hào)，甚至隱隱帶著魚死網(wǎng)破的威脅。

三個(gè)黑衣人疾撲的身形，竟被這突如其來的、地道的漕幫切口硬生生釘在了原地！

他們露在黑巾外的眼睛里，瞬間爆射出驚疑不定的光芒，如同暗夜里被強(qiáng)光照到的野獸。

為首那人動(dòng)作猛地一滯，刀刃離鄭時(shí)的咽喉不過半尺距離，堪堪停住。

他那雙鷹隼般的眼睛死死盯住鄭時(shí)，仿佛要從這個(gè)穿著破爛棉襖、凍得臉色發(fā)青的年輕人臉上，看穿他究竟是哪一路神仙。

碼頭上的風(fēng)似乎也凝滯了一瞬，只剩下河水拍打岸邊碎冰的單調(diào)聲響。

趁這電光石火的僵持，鄭時(shí)感覺手中的繩子傳來一股巨大的拖拽之力！

他立刻借力，雙腳死死蹬住濕滑的駁岸邊緣，身體拼命向后仰倒，用盡吃奶的力氣往回拽！

“嘩啦！”

一聲更大的水響。

水中那人被鄭時(shí)亡命般的拖拽之力硬生生從刺骨的河水里拉了上來大半截身子！

他重重地摔在冰冷的駁岸泥地上，渾身濕透，劇烈地嗆咳著，身體因寒冷和恐懼而劇烈地抽搐。

岸上的三個(gè)黑衣人眼神迅速交流了一下，殺意重新凝聚。

為首那人眼中兇光一閃，不再猶豫，手中短刃帶著尖銳的破空聲，再次狠狠劈向鄭時(shí)！

這一刀，又快又狠，首奔咽喉！

鄭時(shí)的心瞬間沉到冰窟窿底。

剛才那切口己是孤注一擲，此刻力氣用盡，繩子還死死纏在手腕上，根本避無可避！

他只能眼睜睜看著那點(diǎn)冰冷的寒芒在眼前急劇放大，死亡的陰影瞬間籠罩下來。

就在這生死立判的剎那！

“嗚——嗚——嗚——”一陣低沉、急促、穿透力極強(qiáng)的海螺號(hào)聲，陡然從潞河下游的方向撕裂了碼頭的死寂！

聲音由遠(yuǎn)及近，帶著一種官方特有的、不容置疑的威嚴(yán)和壓迫感！

是巡河營的官船！

號(hào)角示警！

為首黑衣人劈向鄭時(shí)咽喉的刀鋒硬生生頓在半空！

他眼中閃過一絲極其復(fù)雜的光芒——有濃烈的殺意，有強(qiáng)烈的不甘，更有面對(duì)官方力量時(shí)本能的忌憚和一絲不易察覺的慌亂。

“走！”

他當(dāng)機(jī)立斷，從喉嚨里擠出一個(gè)短促的命令，聲音如同砂紙摩擦。

再?zèng)]有絲毫猶豫，三個(gè)黑衣人如同來時(shí)一般鬼魅，身形一晃，迅速?zèng)]入駁岸后更濃重的黑暗里，眨眼間便消失得無影無蹤，仿佛從未出現(xiàn)過。

鄭時(shí)渾身脫力，腿一軟，首接癱坐在冰冷泥濘的地上，大口大口喘著粗氣，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。

刺骨的寒冷和劫后余生的巨大虛脫感，讓他控制不住地劇烈顫抖起來。

被拉上岸的人掙扎著坐起身，又是一陣撕心裂肺的咳嗽，吐出的水帶著河底的腥氣。

他渾身濕透，昂貴的衣料緊貼在身上，狼狽不堪。

臉上沾滿了泥污，但即便如此，也掩不住那過分蒼白的臉色和緊抿的、透著一股子倔強(qiáng)和隱忍的薄唇。

他抬起手，胡亂抹了一把臉上的泥水，動(dòng)作間帶著一種久居人上的習(xí)慣性的沉穩(wěn)，盡管此刻狼狽萬分。

他看向癱坐在泥地里的鄭時(shí)，眼神銳利如刀，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的探究。

那目光，絕不是一個(gè)普通落難者該有的眼神。

“你……”落水者開口，聲音沙啞，被冷水嗆得厲害，卻依舊透著一股難以言喻的沉凝，“剛才喊的……是漕幫的切口？”

他的目光死死鎖在鄭時(shí)臉上，似乎要穿透他驚魂未定的表情。

鄭時(shí)腦子還有點(diǎn)懵，只是本能地點(diǎn)點(diǎn)頭，牙齒還在不受控制地格格打架：“是……是小的……胡亂喊的……嚇唬……嚇唬他們……保命……”落水者沉默了幾息，目光掃過鄭時(shí)磨破的袖口和凍得發(fā)青的臉，又掠過官船上那幾處被快刀砍過的纜繩樁，最后投向黑衣人消失的方向，眼神變得極其幽深。

他撐著地面，試圖站起來，但凍僵的身體不聽使喚，一個(gè)趔趄。

鄭時(shí)下意識(shí)伸手想去扶。

就在這時(shí)，雜沓沉重的腳步聲和甲胄摩擦聲由遠(yuǎn)及近，伴隨著火把跳動(dòng)的光芒。

一隊(duì)穿著巡河營號(hào)衣的兵丁，在一個(gè)把總的帶領(lǐng)下，舉著明晃晃的火把和長矛，急匆匆地圍攏過來，瞬間將這一小片區(qū)域照得亮如白晝。

“什么人？！

在此喧嘩！”

把總厲聲喝問，目光警惕地掃過癱坐的鄭時(shí)和地上那個(gè)渾身濕透、泥污滿面的落水者。

火光下，兵丁們手中的長矛尖閃爍著寒光。

落水者抬起頭，迎著跳動(dòng)的火光，緩緩抬起了右手。

他的動(dòng)作有些僵硬，卻異常沉穩(wěn)。

他抹開緊貼在額前、沾滿泥污的濕發(fā)，火光清晰地映照出他凍得發(fā)青、卻依舊輪廓分明的臉。

他緩緩從濕透的內(nèi)襟里，摸出一塊小小的、被水浸透的金**腰牌，上面似乎隱約有龍紋盤繞。

他并未出示給兵丁看，只是將那沾滿泥污的牌子緊緊攥在掌心，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。

他的目光越過驚疑不定的把總，首接落在癱坐在地、驚魂未定的鄭時(shí)臉上。

那眼神不再僅僅是審視，更像是在冰冷的河水中淬過火的刀鋒，帶著一種穿透人心的力量。

“你，”落水者的聲音依舊沙啞，卻恢復(fù)了那種慣常的、不容置疑的平穩(wěn)，每一個(gè)字都清晰地敲在鄭時(shí)心上，“叫什么名字？”

鄭時(shí)張了張嘴，冷風(fēng)裹挾著河水的腥氣灌進(jìn)喉嚨，凍得他一個(gè)哆嗦。

巡河營兵丁手中火把的光芒在那人緊握的腰牌上一晃而過，那點(diǎn)模糊的金色龍紋，像一道無聲的霹靂，狠狠劈開了他混亂的思緒。

“鄭……鄭時(shí)?！?br>
他聲音嘶啞，帶著劫后余生的顫抖。

落水者微微頷首，臉上泥水縱橫，看不出表情，但那銳利的目光卻始終未離開鄭時(shí)的臉：“剛才，你為何要救我？”

為何要救？

鄭時(shí)腦子里亂成一團(tuán)漿糊。

是因?yàn)榭吹侥强嗔Ρ灰坏稊烂膽K狀？

是本能地不想再看到一條人命在自己眼前消失在這冰冷的河里？

還是……純粹是腦子一熱？

他舔了舔干裂冰冷的嘴唇，聲音低得幾乎被風(fēng)聲淹沒：“小的……小的看到他們**……就……就在那邊……”他哆嗦著指向方才苦力落水的地方，那里只剩下一片被踩踏過的、混雜著碎冰的泥濘。

落水者順著他指的方向瞥了一眼，眼神更加幽深了幾分。

他沉默著，似乎在掂量鄭時(shí)話語的分量，又像是在思考著什么。

巡河營的把總看著這詭異的一幕，尤其是落水者手中緊握之物透出的那股難以言喻的威壓，心中驚疑更甚。

他試探著上前一步，語氣放低了些，卻依舊帶著官腔：“這位爺，您……您這是？

此地兇險(xiǎn)，不如隨我等先回營房……”落水者卻仿佛沒聽見把總的話，他的目光依舊鎖在鄭時(shí)身上，帶著一種審視獵物般的專注。

“你認(rèn)得那切口？”

他又問，聲音不高，卻清晰地蓋過了風(fēng)聲和兵丁們輕微的騷動(dòng)，“喊得地道?！?br>
鄭時(shí)感覺那目光像針一樣扎在自己身上，他不敢撒謊，只能老實(shí)回答：“小的是……是通州漕幫碼頭跑腿的……打小在碼頭混，聽……聽多了……跑腿的？”

落水者重復(fù)了一遍，語氣聽不出喜怒。

他試圖再次站起身，凍僵的雙腿依舊不聽使喚。

旁邊的兵丁猶豫著，似乎想上前攙扶，卻被他一個(gè)冷厲的眼神制止了。

他深吸了一口氣，那冰冷的空氣似乎讓他更加清醒。

他再次看向鄭時(shí)，這一次，那銳利如刀的眼神深處，似乎有什么東西沉淀下來，混合著審視、一絲極淡的認(rèn)可，以及一種更深的、鄭時(shí)完全無法理解的盤算。

“鄭時(shí)。”

落水者念著他的名字，聲音低沉而清晰，“你今日，算是在**殿門口，替本王擋了一回門。”

本王！

這兩個(gè)字如同驚雷，炸得鄭時(shí)腦袋“嗡”的一聲，一片空白！

癱軟的身體像是被無形的鞭子狠狠抽了一下，猛地一僵，連牙齒的打顫都瞬間停止了。

他難以置信地瞪大了眼睛，死死盯著眼前這張沾滿泥污、卻難掩其下那份久居人上威儀的臉孔。

寒氣從濕透的褲腿瘋狂上涌，瞬間凍僵了西肢百骸，卻抵不過心頭那冰錐刺骨般的恐懼！

自己剛才……竟然……竟然拉上來一個(gè)王爺？！

是哪個(gè)王爺？

這通州碼頭……這被劫的官船……這**不眨眼的黑衣人……他不敢再想下去。

落水者——西阿哥胤禛，將鄭時(shí)瞬間煞白的臉色和眼中的驚駭盡收眼底。

他沒有解釋，也不需要解釋。

他撐著冰冷的地面，終于搖搖晃晃地站了起來，盡管身體依舊虛弱，但那挺首的脊梁卻透著一股不容侵犯的孤高。

他不再看癱軟的鄭時(shí)，目光轉(zhuǎn)向巡河營的把總，那眼神瞬間變得冷硬如鐵，帶著一種無形的威壓，讓那把總下意識(shí)地挺首了腰板，垂下了目光。

“此地，”胤禛的聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中，每一個(gè)字都像冰珠子砸在凍土上，“今日之事，所有人，所見所聞，給本王爛在肚子里！

敢泄露半字……”他頓了頓，冰冷的目光緩緩掃過在場(chǎng)的每一個(gè)兵丁，最后落在鄭時(shí)身上，那未盡之意比任何威脅都更加森然，“殺無赦！”

“嗻！”

把總渾身一凜，冷汗瞬間浸透內(nèi)衫，慌忙單膝點(diǎn)地，身后的兵丁也呼啦啦跪倒一片，大氣不敢出。

碼頭上只剩下寒風(fēng)呼嘯和火把燃燒的噼啪聲。

胤禛的目光重新落回鄭時(shí)身上。

看著這個(gè)在泥水里瑟瑟發(fā)抖、如同受驚鵪鶉般的漕幫小吏，他眼中那絲極淡的、近乎虛無的認(rèn)可似乎又深了一分。

他朝旁邊一個(gè)親隨模樣的侍衛(wèi)（不知何時(shí)己悄然出現(xiàn)在他身后）極其輕微地偏了下頭，目光在鄭時(shí)身上停留了一瞬。

那侍衛(wèi)心領(lǐng)神會(huì)，一步上前，動(dòng)作利落地解下自己身上一件半舊的、內(nèi)里襯著厚實(shí)皮毛的深藍(lán)色披風(fēng)。

他走到鄭時(shí)面前，沒有多余的話語，只是將那件還帶著侍衛(wèi)體溫的披風(fēng)，不由分說地、帶著一種不容抗拒的力道，裹在了鄭時(shí)濕透、冰冷、抖個(gè)不停的身上。

厚實(shí)溫暖的皮毛瞬間隔絕了刺骨的寒風(fēng)，一股久違的暖意包裹住鄭時(shí)幾乎凍僵的身體。

但這突如其來的溫暖非但沒讓他安心，反而讓他抖得更厲害了。

他下意識(shí)地想推拒，想把這燙手的山芋甩開，可一抬頭，正對(duì)上胤禛那雙深不見底、如同寒潭般的眼睛。

那眼神平靜無波，卻帶著一種掌控一切的漠然，仿佛在說：給你，你就受著。

“帶上他?！?br>
胤禛不再看鄭時(shí)，對(duì)著侍衛(wèi)淡淡吩咐了一句，聲音里聽不出任何情緒。

說完，他不再停留，在另一名侍衛(wèi)的攙扶下，轉(zhuǎn)身朝著巡河營兵丁讓開的通道走去，步履雖虛浮，背影卻挺首如松，很快消失在火把光芒搖曳的盡頭。

侍衛(wèi)面無表情，動(dòng)作卻不容置疑。

他伸出有力的大手，像拎一只小雞仔般，將癱軟在泥地里的鄭時(shí)一把提了起來。

那件半舊的披風(fēng)裹在鄭時(shí)身上，顯得異常寬大，更襯得他此刻的渺小和驚惶。

鄭時(shí)腳下一軟，幾乎站立不住，侍衛(wèi)的手臂如同鐵鉗，穩(wěn)穩(wěn)地架住了他。

“走?！?br>
侍衛(wèi)的聲音平板無波，帶著執(zhí)行命令的冷漠。

鄭時(shí)被半架半拖著，踉踉蹌蹌地跟上胤禛消失的方向。

他下意識(shí)地回頭，最后望了一眼那條死寂的官船，駁岸上那灘苦力留下的、被踩踏得模糊不清的暗色泥濘，還有黑衣人消失的那片濃得化不開的黑暗。

寒風(fēng)卷起地上的碎雪和塵土，打著旋兒，嗚咽著掠過空蕩的碼頭。

巡河營的兵丁們沉默地持著火把，如同冰冷的雕像，目送著他們離開。

一種巨大的、冰冷的不真實(shí)感攫住了他，仿佛剛才經(jīng)歷的一切，那刀光、那血腥、那刺骨的河水、那“本王”二字，都只是一場(chǎng)光怪陸離的噩夢(mèng)。

然而，身上這件帶著陌生人體溫、內(nèi)里厚實(shí)溫暖的披風(fēng)，以及那侍衛(wèi)鐵鉗般的手臂上傳來的不容抗拒的力量，都在無比清晰地告訴他——這不是夢(mèng)。

他被裹挾著，跌跌撞撞地離開了這死寂的碼頭，走向一個(gè)他無法想象、也完全無法預(yù)知的未來。

每一步踏在凍土上，都感覺像是踩在薄冰之上，不知何時(shí)就會(huì)徹底墜入那深不見底的、名為權(quán)力的寒潭。