天色未亮，一層薄薄的灰霧籠罩著安國(guó)侯府的后罩房。

沈知微蹲在冰冷的青石井臺(tái)邊，將手里搗成糊狀的草藥往臉上涂抹。

那是她自創(chuàng)的“毀顏方”，由苦參、皂角和灰藜的根莖混合而成，氣味刺鼻，抹在臉上能形成一層灰黃的泥垢，遮住她原本細(xì)膩如玉的肌膚。

在這深宅大院里，姿色是催命符，平庸才是護(hù)身符。

她一邊小心翼翼地涂勻，確保沒(méi)有一絲原本的膚色露出來(lái)，一邊在心里盤算著自己的小金庫(kù)。

再有三個(gè)月，只要再熬三個(gè)月，她就能湊夠二十兩銀子。

二十兩，足夠她贖了身契，從此天高海闊，再也不必在這侯府里當(dāng)牛做馬，看人臉色。

想到自由，她那雙總是半垂著的、顯得毫無(wú)神采的眸子里，飛快地閃過(guò)一絲光亮。

“當(dāng)！

當(dāng)！

當(dāng)！”

院中銅鑼乍然響起，尖銳刺耳，驚飛了屋檐下幾只打盹的麻雀。

是管事孫嬤嬤在查崗。

沈知微立刻斂去所有思緒，將頭埋得更低，手下搓洗衣物的動(dòng)作顯得愈發(fā)賣力。

孫嬤嬤帶著兩個(gè)小丫鬟，背著手，像巡視領(lǐng)地的母雞一樣踱了過(guò)來(lái)。

她斜睨著沈知微臉上那層惡心的泥垢，嘴角撇出一絲鄙夷的嗤笑：“丑丫頭倒是個(gè)勤快的?！?br>
她聲音一轉(zhuǎn)，陡然變得刻薄：“只是，再勤快也堵不**那張嘴！

昨兒個(gè)廚房丟了一包上好的陳皮，聽灶上的說(shuō)，就你進(jìn)出過(guò)藥材庫(kù)房，是不是你手腳不干凈？”

沈知微停下動(dòng)作，膝蓋一軟就跪在了濕漉漉的石板上，低著頭，聲音不大不小：“回嬤嬤，奴婢沒(méi)有?！?br>
她當(dāng)然沒(méi)有。

那包陳皮是她發(fā)現(xiàn)己經(jīng)生了黃曲霉，怕廚娘不懂誤用，害了主子們吃出毛病，才偷偷勸廚娘扔掉。

誰(shuí)知那廚娘陽(yáng)奉陰違，轉(zhuǎn)頭就把黑鍋扣在了她頭上。

這種事，入府兩年，她早己習(xí)慣。

多說(shuō)一句，就是頂撞；辯解一聲，就是狡辯。

最省事的法子，就是認(rèn)了。

“還敢犟嘴！”

孫嬤嬤厲聲呵斥，仿佛抓到了天大的把柄，“罷了，大夫人仁慈，不與你這等奴才計(jì)較。

去，把院里那兩只空著的木桶挑滿了水，今天之內(nèi)不許歇！”

“是，奴婢遵命。”

沈知微磕了個(gè)頭，額頭貼著冰涼的地面，心中卻是一片冷笑。

正好，省得被差去干別的，挑水時(shí)還能在路上“擺爛”磨蹭一會(huì)兒。

演戲嘛，她是專業(yè)的。

誰(shuí)知，午后還未到，一個(gè)驚天消息就在侯府的下人房里炸開了鍋。

大夫人周氏親自為世子爺挑選的沖喜丫鬟春桃，竟被人在柴房里捉了個(gè)正著！

據(jù)說(shuō)發(fā)現(xiàn)時(shí)，她正與一個(gè)馬夫拉拉扯扯，衣衫不整，裙裾凌亂，當(dāng)真是百口莫辯。

周氏勃然大怒，當(dāng)場(chǎng)命人將春桃拖下去，杖責(zé)二十后關(guān)進(jìn)了不見天日的偏院。

沖喜的日子是欽天監(jiān)算好的，就在今天，斷不能誤了時(shí)辰。

眼看吉時(shí)將近，周氏立刻下令，從府里的二等丫鬟里重新?lián)褚蝗搜a(bǔ)上，即刻就要入住世子所居的聽風(fēng)閣侍疾。

消息一出，整個(gè)后院的丫鬟們都噤若寒蟬。

安國(guó)侯府的世子陸時(shí)硯，是何等金尊玉貴的人物？

他是當(dāng)今陛下的親外孫，容貌俊美無(wú)儔，卻偏偏自幼體弱，是個(gè)常年臥床的病秧子。

聽風(fēng)閣名為世子居所，實(shí)則與冷宮無(wú)異，終年藥氣熏天，陰沉得讓人喘不過(guò)氣。

更可怕的是，近身伺候過(guò)世子的貼身婢女，前前后后換了數(shù)個(gè)，最近的兩任，一個(gè)半夜里無(wú)故瘋癲，被送去了莊子；另一個(gè)，更是在一個(gè)月前，不明不白地暴斃在自己房中。

去聽風(fēng)閣沖喜？

那不是沖喜，是去沖煞！

是踩著刀尖去**殿門口報(bào)到！

人人自危，生怕這天降的“橫禍”砸在自己頭上。

沈知微自然也聽說(shuō)了，她躲在角落里，只盼著孫嬤嬤她們把她這個(gè)滿臉泥垢的“丑丫頭”忘得一干二凈。

她最怕的，就是踏入聽風(fēng)閣那種地方。

那里是侯府的核心，耳目眾多，她夜里偷看醫(yī)書的習(xí)慣若是被發(fā)現(xiàn)，只怕連怎么死的都不知道。

更何況，一旦近了貴人的身，她這張臉的偽裝，還能瞞多久？

然而，怕什么，偏就來(lái)什么。

孫嬤嬤拿著一本名冊(cè)，帶著周氏身邊的幾個(gè)心腹，再次出現(xiàn)在后罩房院里。

她目光如鷹隼般掃過(guò)一眾垂頭屏息的丫鬟，最后，那令人膽寒的視線，精準(zhǔn)地落在了沈知微的身上。

“沈知微?！?br>
孫嬤嬤不緊不慢地念出她的名字，故意頓了頓，享受著她身體瞬間的僵硬。

“你雖是粗使出身，樣貌丑陋，但好歹識(shí)得幾個(gè)字，平日里也常被派去藥房打雜，對(duì)湯藥之事，總比旁人多懂那么一丁點(diǎn)。

大夫人說(shuō)了，世子爺身些，正需要一個(gè)懂些藥理的?！?br>
這話一出，眾人嘩然。

幾個(gè)平日里自詡有幾分姿色的丫鬟，看沈知微的眼神頓時(shí)充滿了嫉妒與鄙夷。

角落里，同為粗使丫鬟的青黛更是低聲啐了一句：“癩蛤蟆也想吃天鵝肉，也不瞧瞧自己那副鬼樣子！”

沈知微的心，在一瞬間沉到了谷底。

完了。

她最擔(dān)心的事，成了真。

她那點(diǎn)從沒(méi)落的醫(yī)藥世家里帶來(lái)的、自以為藏得很好的皮毛，終究還是成了將她推向深淵的手。

她猛地跪下，額頭重重叩地：“嬤嬤！

奴婢手腳笨拙，愚鈍不堪，只會(huì)做些粗活，實(shí)在擔(dān)不起這樣的大事！

求大夫人開恩，奴婢怕……怕沖撞了世子爺，誤了吉時(shí)，那便是萬(wàn)死也難辭其咎??！”

“放肆！”

孫嬤嬤厲聲喝斷她的話，“這是大夫人的恩典，是你的福分，豈容你在此推三阻西！

來(lái)人，給她換身干凈衣服，立刻送去聽風(fēng)閣！”

眼看著兩個(gè)膀大腰圓的婆子就要上前來(lái)架她，沈知微知道，再推拒下去，只怕今日就要血濺當(dāng)場(chǎng)。

絕望之中，她腦中電光火石一閃，忽然抬起了頭。

那張灰黃的、毫不起眼的臉上，一雙眼睛里竟蓄滿了驚恐的淚水，聲音更是抖得不成樣子，卻偏偏字字清晰，讓在場(chǎng)所有人都聽得真真切切：“奴婢……奴婢不敢推諉。

只是，奴婢蒲柳之姿，又一向粗手粗腳，不懂半分伺候貴人的規(guī)矩，此去聽風(fēng)閣，若是……若是有任何差池，沖撞了世子爺，壞了侯府的大事……還望嬤嬤明鑒，這一切，全憑大夫人做主?！?br>
她這句話說(shuō)得極其卑微，像一只被嚇破了膽的兔子，可話里的意思，卻如同一根最細(xì)的針，精準(zhǔn)地刺向了要害。

——我去了，但我是被逼的。

我事先**了自己不行，如果將來(lái)出了任何岔子，責(zé)任不在我，而在強(qiáng)行指派我的大夫人周氏。

孫嬤嬤的臉色果然微微一變，想發(fā)作，卻又找不到由頭。

這丫頭，竟敢當(dāng)著眾人的面，把責(zé)任反推到大夫人頭上！

她正要呵斥，卻見不遠(yuǎn)處，聽風(fēng)閣那扇終年緊閉的朱漆小門前，一首如木雕般侍立的守門仆人老陳頭，竟不易察覺(jué)地抬了抬頭，目光似乎穿透了重重院墻，望向了閣樓上那扇垂著厚重竹簾的窗戶。

簾后，一道修長(zhǎng)的身影斜倚在榻上，屋內(nèi)的藥香仿佛都被他身上的清冷氣息沖淡了幾分。

他聽著遠(yuǎn)處傳來(lái)的、那帶著哭腔卻條理分明的回話，原本毫無(wú)波瀾的眼底，第一次漾開一絲**興趣**。

那只蒼白卻骨節(jié)分明的手指，在身下的紫檀木扶手上，輕輕叩了一下。

幾乎無(wú)人察覺(jué)的，一聲極低的輕笑，逸散在濃重的藥香之中。

沈知微自然聽不見這聲笑。

她只知道，自己賭輸了。

孫嬤嬤冷著臉，揮了揮手：“少啰嗦！

還不快帶走！”

兩個(gè)婆子不由分說(shuō)地將她從地上架起來(lái)，力道之大，幾乎要將她的胳膊捏碎。

她被半拖半拽地帶離了這片她熟悉了兩年的后罩房，身后的議論聲與幸災(zāi)樂(lè)禍的目光如芒在背。

她心中一片冰涼。

這破差事，誰(shuí)愛(ài)干誰(shuí)干。

她只想攢錢贖身，過(guò)自己的小日子。

可如今，這條路，似乎被堵死了。

通往聽風(fēng)閣的路很長(zhǎng)，青石板路兩旁種滿了梧桐，夏日里本該濃蔭蔽日，此刻卻顯得陰森蕭瑟。

沈知微被押送著，穿過(guò)一道又一道門，最終停在了一座幽靜雅致卻死氣沉沉的院落前。

院門上，“聽風(fēng)閣”三個(gè)字筆力遒勁，卻透著一股說(shuō)不出的寂寥。

隨著“吱呀”一聲，那扇仿佛隔絕了人間煙火的大門被推開。

一股濃重得化不開的藥香撲面而來(lái)，帶著一絲揮之不去的、陳腐的涼意，瞬間包裹了她。

她的腳，終究還是踏進(jìn)了這個(gè)全侯府下人都視作龍?zhí)痘⒀ǖ牡胤健?br>