第一章：落難寄籬下暮春的雨絲斜斜掠過青灰色的城墻，蘇映棠蜷縮在馬車角落，指尖無意識(shí)摩挲著褪色的裙擺。

車簾外傳來此起彼伏的叫賣聲，她深吸一口氣，試圖壓下胸腔里翻涌的酸澀。

曾經(jīng)，蘇家馬車駛過朱雀大街時(shí)，百姓們皆會(huì)駐足行禮，如今，卻只能借著暮色遮掩，悄無聲息地投奔華府。

“姑娘，到了。”

車夫的聲音打斷了她的思緒。

蘇映棠輕輕掀起車簾，映入眼簾的是華府朱漆大門，門前兩尊石獅子威風(fēng)凜凜，銅制門環(huán)在暮色中泛著冷光。

她捏緊手中的包袱，那里面除了幾件舊衣，僅有母親臨終前塞給她的玉鐲，此刻貼著心口，沁著絲絲涼意。

門房得知她的來意后，眼神中閃過一絲詫異，很快恢復(fù)了恭敬：“蘇姑娘請(qǐng)稍候，我這就去通傳?！?br>
蘇映棠站在廊下，望著庭院中盛開的紫藤花，花瓣被雨水打落，飄在青石板上，倒像是鋪了一層淡紫色的雪。

片刻后，腳步聲由遠(yuǎn)及近。

蘇映棠抬眸，只見一位身著月白色錦袍的公子款步而來，眉眼如畫，溫潤(rùn)如玉，正是她從未謀面的表哥華硯。

他身后跟著幾個(gè)丫鬟，捧著精致的點(diǎn)心**和錦緞披風(fēng)。

“表妹一路辛苦了?！?br>
華硯的聲音輕柔如春風(fēng)，卻讓蘇映棠感到一絲寒意。

她微微福身，聲線帶著恰到好處的顫抖：“多謝表哥收留，若不是……”話未說完，她己紅了眼眶，低頭用帕子輕輕擦拭眼角。

華硯目光掃過她洗得發(fā)白的衣衫，唇角勾起一抹若有若無的笑意：“都是一家人，說這些做什么。

青黛，帶蘇姑娘去蘭苑安置?！?br>
一旁的丫鬟福了福身，引著蘇映棠往內(nèi)院走去。

蘭苑位于華府西南角，雖不及主院氣派，卻也清雅幽靜。

蘇映棠走進(jìn)房間，環(huán)顧西周，家具陳設(shè)雖不算奢華，卻也干凈整潔。

她將包袱放在梳妝臺(tái)上，手指撫過銅鏡，鏡中倒影眉眼含愁，柔弱無依，正是她精心設(shè)計(jì)的模樣。

“姑娘，這是少爺吩咐準(zhǔn)備的新衣。”

青黛抱著衣裳走進(jìn)來，“還有晚膳，稍后便會(huì)送來?！?br>
蘇映棠微笑著道謝，待青黛離開后，她走到窗邊，望著漸暗的天色，眼神逐漸變得冰冷。

蘇家的覆滅絕非偶然，父親生前曾暗示華府與朝中勢(shì)力勾結(jié)，才導(dǎo)致蘇家被構(gòu)陷通敵叛國。

如今她以落難表妹的身份寄人籬下，便是要查出真相，為蘇家洗刷冤屈。

而眼前這位看似溫和的表哥，究竟是敵是友，還需慢慢試探。

夜幕降臨，蘇映棠簡(jiǎn)單用過晚膳，正準(zhǔn)備歇息，忽聽得窗外傳來腳步聲。

她吹滅燭火，透過窗紙縫隙，看見一道黑影閃過。

片刻后，敲門聲響起，青黛的聲音傳來：“蘇姑娘，少爺請(qǐng)您去書房一敘?！?br>
蘇映棠心跳微微加快，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地應(yīng)了一聲。

她重新點(diǎn)亮燭火，對(duì)著銅鏡整理了一下儀容，這才緩步走出房間。

穿過九曲回廊時(shí)，夜風(fēng)吹過，帶來陣陣花香，卻無法驅(qū)散她心頭的陰霾。

書房?jī)?nèi)，華硯正伏案書寫，案頭擺著一盞鎏金香爐，裊裊青煙升騰而起。

聽到腳步聲，他抬起頭，示意蘇映棠在對(duì)面坐下：“表妹舟車勞頓，本不該這么晚打擾，只是有些話，想與表妹當(dāng)面說清?！?br>
蘇映棠垂眸，做出怯生生的模樣：“表哥但說無妨?！?br>
華硯放下毛筆，目光如鷹隼般銳利：“蘇家之事，**己有定論。

表妹既入了華府，便該安心度日，切莫再想那些無用之事?！?br>
他的語氣依舊溫和，話語中卻帶著警告的意味。

蘇映棠身子微微顫抖，眼眶瞬間紅了：“表哥是覺得我蘇家罪有應(yīng)得？

父親一生清正廉潔，絕不可能……”她哽咽著說不下去，淚珠大顆大顆地滾落。

華硯起身，走到她身邊，遞過帕子：“我知表妹心中委屈，但有些事，不是我們能左右的?！?br>
他的手指擦過她的臉頰，動(dòng)作親昵得過分，“華府雖能護(hù)你周全，卻也不是避風(fēng)港。

表妹如此聰慧，應(yīng)該明白我的意思?！?br>
蘇映棠猛地后退，撞到身后的椅子，發(fā)出一聲輕響。

她驚恐地望著華硯，眼中滿是慌亂：“表哥……”華硯輕笑一聲，坐回原位：“天色不早了，表妹回去歇息吧?！?br>
他重新拿起毛筆，開始批閱文書，仿佛方才的一幕從未發(fā)生。

蘇映棠狼狽地退出書房，腳步虛浮地往蘭苑走去。

春夜的風(fēng)帶著涼意，卻讓她漸漸清醒。

方才華硯的試探，己經(jīng)讓她確定，這個(gè)看似溫和的表哥，實(shí)則心機(jī)深沉。

而她要在這華府中生存下去，必須更加小心謹(jǐn)慎。

回到房間，蘇映棠從包袱里取出玉鐲，借著月光細(xì)細(xì)端詳。

這玉鐲內(nèi)側(cè)刻著一個(gè)“華”字，是母親嫁入蘇家前的陪嫁。

當(dāng)年母親臨終時(shí)，緊緊握著這只玉鐲，斷斷續(xù)續(xù)地說：“找……華府……真相……”窗外，雨又下了起來，打在芭蕉葉上，發(fā)出沙沙的聲響。

蘇映棠將玉鐲貼身藏好，躺在床上，望著帳頂?shù)陌导y。

她知道，從踏入華府的這一刻起，她便踏上了一條布滿荊棘的路。

但為了蘇家，為了真相，她別無選擇。

雨越下越大，蘇映棠在雨聲中漸漸入眠，夢(mèng)里，父親的身影越來越遠(yuǎn)，而華硯的臉卻越來越清晰……