清河縣東城門外，黃土官道被烈日曬得發(fā)白。

“來(lái)了來(lái)了！”

人群里不知誰(shuí)吼了一嗓子，攢動(dòng)的人頭齊刷刷轉(zhuǎn)向道路盡頭。

一匹通體烏黑的駿馬踏著碎步出現(xiàn)，馬上之人緋紅官袍灼人眼目，襯得那張臉愈發(fā)清俊逼人。

正是新科狀元、新任清河縣令，陸明淵。

“嘖，”他身側(cè)跟著個(gè)鐵塔般的漢子，絡(luò)腮胡幾乎蓋住半張臉，粗布短打掩不住虬結(jié)的肌肉，正是他的護(hù)衛(wèi)雷震。

雷震抹了把額上滾下的汗珠，粗聲抱怨，“大人，這日頭忒毒！

比俺在邊關(guān)砍人還累！”

陸明淵眼皮都沒(méi)抬，聲音不高，字字卻像淬了冰的針尖，精準(zhǔn)地穿過(guò)喧鬧的人聲：“聒噪。

邊關(guān)砍人，砍的是敵寇。

眼下砍不得，只能曬著。

再嚷，下月的燒雞份例減半。”

雷震瞬間閉緊了嘴，只余下喉嚨里憋屈的咕嚕聲。

道旁，縣丞王有德腆著滾圓的肚子，綠豆小眼滴溜溜轉(zhuǎn)，臉上堆出的笑幾乎要擠出油來(lái)。

他費(fèi)力地?cái)D出人群，朝著馬頭便是一躬到底，聲音諂媚得能掐出水：“哎喲我的青天大老爺！

下官王有德，可算把您給盼來(lái)了！

一路舟車勞頓，辛苦！

辛苦啊！”

他身后跟著幾個(gè)同樣身著官服卻神色各異的僚屬，紛紛躬身行禮。

陸明淵勒住馬韁，目光淡淡掃過(guò)這一張張面孔，最后落在王有德那身簇新卻掩不住褶皺的官袍上。

他唇角幾不可察地勾了一下，開口卻是對(duì)著身后那堵斑駁掉漆、還豁了個(gè)大口的城門墻：“王縣丞辛苦了。

這城墻…挺有年頭了吧？

瞧著，比本官案頭那本前朝縣志還滄桑些。”

王有德臉上的笑容僵了一瞬，隨即**手，腰彎得更低：“大人明鑒！

實(shí)在是……縣庫(kù)艱難，捉襟見肘啊！

不過(guò)大人您這一來(lái)，定能改天換地，重振我清河雄風(fēng)！”

他身后的典史趙宏悄悄撇了撇嘴。

“哦？”

陸明淵的聲音依舊沒(méi)什么溫度，像在談?wù)撎鞖?，“雄風(fēng)？

本官方才入城，見主街坑洼遍地，污水橫流。

百姓挑擔(dān)行走，如履薄冰。

這‘雄風(fēng)’，莫非是指百姓練就了過(guò)泥潭如履平地的功夫？”

王有德額頭瞬間沁出一層細(xì)汗，訕笑著：“這…這…下官失職！

失職！

回頭就辦！

馬上辦！”

他身后幾個(gè)官吏交換著眼色，有人臉上己露出不忿。

雷震在一旁看得分明，甕聲甕氣地低語(yǔ)，聲音卻足夠讓近處的人聽見：“大人，俺看這清河縣衙的門檻，怕是比邊關(guān)的絆馬索還厲害。

上一任大人，別是真讓這門檻給絆趴下的吧？”

這話像塊石頭砸進(jìn)池塘。

王有德等人臉色頓時(shí)變得難看。

人群里卻爆出幾聲壓抑不住的低笑。

陸明淵唇角那點(diǎn)若有似無(wú)的弧度似乎深了一分，沒(méi)接雷震的話茬，目光掠過(guò)王有德沾著新鮮紅泥的官靴鞋底，又掃過(guò)城門內(nèi)那條積著污水的街道，語(yǔ)氣平淡得像在陳述事實(shí)：“王縣丞，**縣令留下的卷宗，可都整理妥當(dāng)了？

本官稍后便要查閱。”

王有德臉上的肥肉抽了抽，綠豆眼飛快地眨巴著：“妥！

絕對(duì)妥當(dāng)了！

下官親自盯著人收拾的！

干干凈凈，整整齊齊！”

他拍著**保證，唾沫星子差點(diǎn)濺到馬頭上，“就等著大人您移步縣衙，主持大局了！”

陸明淵不再言語(yǔ)，只微微頷首，一夾馬腹。

烏騅馬邁開步子，不疾不徐地穿過(guò)那扇破敗的城門洞。

人群自動(dòng)分開一條通道，無(wú)數(shù)道目光黏在那挺拔的緋色身影上，敬畏、好奇、期盼，也混雜著幾道難以言喻的深沉窺探。

雷震像座移動(dòng)的鐵塔緊緊跟在馬側(cè)，銅鈴大眼警惕地掃視著周圍。

他湊近馬鞍，壓低粗嗓門：“大人，這幫孫子，沒(méi)一個(gè)好東西！

瞧那姓王的，笑得跟個(gè)彌勒佛似的，眼珠子轉(zhuǎn)得比耗子還快！

還有后頭那個(gè)瘦猴樣的典史，瞧您那眼神，嘖嘖，陰得能擰出水！”

陸明淵端坐馬上，背脊挺得筆首，仿佛沒(méi)聽見。

陽(yáng)光勾勒著他清雋的側(cè)臉線條，下頜線繃得有些緊。

他的目光落在街道兩旁低矮破舊的屋舍上，掠過(guò)墻角衣衫襤褸、眼神麻木的乞丐，也掠過(guò)那些躲在門板后、偷偷張望的、帶著菜色的婦孺臉龐。

“雷震。”

他終于開口，聲音低沉。

“在呢大人！”

雷震立刻應(yīng)聲。

“去打聽打聽，”陸明淵的視線落在遠(yuǎn)處一座還算氣派、門口卻蹲著兩個(gè)兇悍家丁的宅院，“城西趙家米鋪的糧價(jià)，今日是多少?！?br>
“得令！”

雷震應(yīng)得干脆，隨即又嘟囔，“這幫黑心肝的，準(zhǔn)又漲了！

俺這就去！”

“不必急。”

陸明淵勒住馬，停在縣衙那兩扇漆皮剝落、露出里面朽木的大門之前。

他抬頭，看著門楣上那塊同樣飽經(jīng)風(fēng)霜的“清河縣衙”匾額，目光沉沉。

衙門口的石獅子缺了半邊牙，更添幾分頹敗。

“先把這門檻，”他抬手指了指那足有半尺高、磨得油亮的木頭門檻，語(yǔ)氣里聽不出喜怒，“給本官記清楚了。

它絆不死我陸明淵?！?br>
話音未落，一聲帶著哭腔、又尖又細(xì)的女音像錐子般刺破了縣衙前的肅穆，首首扎了過(guò)來(lái)——“淵哥哥——！

淵哥哥你可算回來(lái)了——！”

圍觀的人群又是一陣騷動(dòng)，紛紛扭頭望去。

只見一個(gè)穿著桃紅撒金百蝶穿花裙衫的少女，撥開人群，跌跌撞撞地沖了過(guò)來(lái)。

她云鬢微亂，簪著的赤金點(diǎn)翠步搖隨著她的跑動(dòng)叮當(dāng)作響，一張精心描畫過(guò)的臉哭得梨花帶雨，正是陸明淵的“青梅竹馬”，清河縣富商柳萬(wàn)金的掌上明珠，柳如眉。

她提著繁復(fù)的裙擺，一口氣沖到陸明淵的馬前，仰起那張哭花了妝的臉，不管不顧地伸出手，似乎想抓住他的袍角，聲音帶著十二萬(wàn)分的委屈和癡纏：“淵哥哥！

你怎么才回來(lái)??！

你知不知道，我等你等得好苦！

日日想，夜夜盼，眼睛都快哭瞎了！

這破地方，沒(méi)有淵哥哥你，我一天都待不下去！”

陸明淵眉頭幾不可察地蹙了一下，握著韁繩的手緊了緊。

王有德等一眾官吏，連同圍觀的百姓，全都屏住了呼吸，目光齊刷刷聚焦在這位新科狀元、新任縣令和他這位熱情似火的“青梅”身上。

空氣里彌漫著一股看熱鬧的興奮和尷尬交織的沉默。

雷震翻了個(gè)巨大的白眼，抱著胳膊，銅鈴大眼瞪向別處，嘴里無(wú)聲地做了個(gè)口型：“又來(lái)了！”

柳如眉見陸明淵端坐馬上，垂著眼簾，對(duì)她不理不睬，哭得更是情真意切，肩膀一抽一抽：“淵哥哥！

你怎么不說(shuō)話？

你是不是……是不是在京城里，被那些狐媚子勾了魂去了？”

她猛地指向縣衙大門的方向，像是要戳破什么幻想，“我不管！

你是我的！

從小就是我的！

這清河縣誰(shuí)不知道，我柳如眉是要嫁給你的！

我爹說(shuō)了，等你回來(lái)就……”陸明淵終于有了動(dòng)作。

他微微俯身，目光終于落在了柳如眉那張?zhí)闇I橫流的臉上。

那眼神平靜無(wú)波，像看一個(gè)毫不相干的路人甲，聲音不高，卻清晰地蓋過(guò)了柳如眉的哭訴，帶著一種刻骨的疏離和冰封般的冷意：“柳小姐?！?br>
柳如眉的哭聲戛然而止，淚眼婆娑地望著他，帶著一絲希冀。

“本官奉旨赴任，”陸明淵一字一句，清晰地說(shuō)道，每一個(gè)字都像淬了寒冰的石頭砸在地上，“公務(wù)在身，無(wú)暇敘舊。”

他頓了頓，視線掃過(guò)柳如眉身上那件在陽(yáng)光下刺得人眼疼的桃紅裙衫，以及她臉上暈開的胭脂水粉，薄唇微啟，吐出最后一句：“還有，柳小姐今日這身行頭……”他刻意停頓了一下，在柳如屏住呼吸的瞬間，毒舌精準(zhǔn)出擊。

“……過(guò)于喧賓奪主，不知情的，還以為是本官新雇的戲班子，來(lái)衙門口唱《天仙配》了。”

噗嗤——！

不知哪個(gè)衙役沒(méi)忍住，猛地噴笑出聲，又趕緊死死捂住嘴。

王有德等人低著頭，肩膀可疑地抖動(dòng)著。

圍觀的百姓更是爆出一片壓抑的哄笑。

柳如眉臉上那點(diǎn)殘存的希冀瞬間碎裂，取而代之的是不敢置信的羞憤和煞白。

她呆呆地站在原地，精心打扮的妝容徹底糊成一團(tuán)，像個(gè)被戳破的、花里胡哨的紙燈籠，在盛夏灼熱的陽(yáng)光下，狼狽不堪。

陸明淵卻己首起身，仿佛剛剛只是隨手拂去了一點(diǎn)礙眼的塵埃。

他看也不再看呆若木雞的柳如眉，一提韁繩，烏騅馬打了個(gè)響鼻，邁開矯健的步子，穩(wěn)穩(wěn)地，一步踏過(guò)了那半尺高的、油光锃亮的縣衙門檻。

緋紅的官袍下擺，在門檻上方劃過(guò)一道利落的弧線，沒(méi)沾染半分塵埃。