空氣里永遠(yuǎn)飄浮著鐵銹與腐爛混合的味道，濃得化不開(kāi)，沉甸甸地壓在肺葉上。

這不是霧，是蝕骨灰霾，下城“銹帶區(qū)”永恒的主宰。

昏黃、粘稠，帶著一絲若有若無(wú)的血腥鐵腥氣，透過(guò)千瘡百孔的窗欞，滲入每一寸空間，將破敗的棚屋內(nèi)部也染上一層病態(tài)的暗紅。

林燼在床邊，手里攥著的布巾早己被冷汗和一種更粘稠的液體浸透。

他看著妹妹林渺。

十西歲的女孩蜷縮在薄薄的、打著無(wú)數(shù)補(bǔ)丁的毯子里，瘦得像一把枯柴。

每一次呼吸都伴隨著撕裂般的抽氣聲，仿佛破舊風(fēng)箱在艱難拉扯。

毯子下，她的脊背輪廓清晰得硌眼，皮膚呈現(xiàn)出一種不祥的灰**，像被歲月侵蝕殆盡的劣質(zhì)銅器。

最刺目的是她**在毯子外的手——指關(guān)節(jié)異常粗大、僵硬，皮膚緊繃得發(fā)亮，透出皮下金屬沉淀物特有的、黯淡的銹紅色斑點(diǎn)。

“哥……”林渺的聲音微弱如游絲，眼睛費(fèi)力地睜開(kāi)一條縫，瞳孔深處蒙著一層灰翳。

“我在，渺渺?！?br>
林燼的聲音低沉，帶著刻意壓制的平穩(wěn)。

他俯下身，用那塊濕冷的布巾，小心翼翼地擦拭妹妹額頭上不斷滲出的冷汗。

動(dòng)作輕柔，仿佛在對(duì)待一件即將碎裂的琉璃。

突然，林渺的身體劇烈地痙攣起來(lái)，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的倒氣聲。

林燼臉色驟變，迅速將她上半身托起，讓她側(cè)臥。

劇烈的咳嗽爆發(fā)，撕心裂肺。

林渺瘦小的身體像狂風(fēng)中的落葉般抖動(dòng)。

幾口暗紅色的粘稠液體噴濺在污穢的床單上，其中混雜著令人頭皮發(fā)麻的、細(xì)小的、閃爍著金屬冷光的碎屑。

它們不是血塊，更像是……生銹的鐵渣。

蝕骨癥晚期。

林燼的心被一只無(wú)形的手狠狠攥緊，幾乎窒息。

他飛快地用布巾蓋住那些污跡，連同那些致命的金屬碎屑一起擦掉，動(dòng)作快得近乎粗暴。

不能讓妹妹看到這些，一次也不能。

“藥……”林渺咳得幾乎脫力，氣若游絲，眼神渙散地望向角落那個(gè)空蕩蕩的、布滿銹跡的鐵皮罐子。

那里曾經(jīng)存放著他們傾家蕩產(chǎn)買(mǎi)來(lái)的最后一點(diǎn)基礎(chǔ)***，早己在三天前耗盡。

“藥馬上就有了，渺渺，再堅(jiān)持一下。”

林燼的聲音有些發(fā)緊，他強(qiáng)迫自己穩(wěn)住手，將妹妹輕輕放平，蓋好毯子。

毯子下的身體輕得幾乎沒(méi)有分量。

他拿起那個(gè)空罐子，攥在手里，冰冷的鐵皮硌得掌心生疼。

必須弄到“凈蝕血清”。

那是唯一能延緩蝕骨癥、清除體內(nèi)金屬沉積的特效藥。

它的名字在銹帶區(qū)是希望，更是最?lèi)憾镜脑{咒——它的價(jià)格，足以讓任何一個(gè)銹民家庭徹底墜入地獄深淵。

穹頂之城牢牢掌控著它，如同掌控著下城所有人的命脈。

林燼站起身，套上一件同樣破舊、沾滿油污和銹跡的帆布外套。

外套的肩膀處有一塊暗紅色的、洗不掉的污漬，那是去年某個(gè)倒霉鬼被從天而降的腐蝕性銹雨淋到后濺在他身上的痕跡。

他最后看了一眼妹妹，那張灰敗的小臉在昏暗中幾乎與床單融為一體。

他深吸一口氣，那帶著濃重鐵銹味的空氣刺得他喉嚨發(fā)痛，然后轉(zhuǎn)身推開(kāi)了吱呀作響的鐵皮門(mén)。

門(mén)外是另一個(gè)地獄。

銹帶區(qū)第七十六號(hào)聚居點(diǎn)，如同一個(gè)巨大、腐爛的金屬蜂巢。

高聳的、由廢棄金屬板和管道胡亂拼湊的棚屋層層疊疊，歪歪扭扭地?cái)D在一起，幾乎遮蔽了本就昏暗的天空。

狹窄的“街道”實(shí)際上是流淌著銹**污水的溝渠兩側(cè)勉強(qiáng)能落腳的小徑。

空氣中彌漫著灰霾、**物、劣質(zhì)合成食物和金屬腐蝕的混合惡臭。

人們像幽靈一樣在其中穿梭，大多佝僂著背，臉上刻著麻木與疲憊，皮膚或多或少都帶著銹斑或病態(tài)的灰黃。

林燼低著頭，匯入人流。

他的目的地是三個(gè)街區(qū)外的“鼴鼠”黑市藥店，那是銹帶區(qū)唯一有可能搞到一點(diǎn)點(diǎn)***的地方——至于凈蝕血清，那是只存在于傳說(shuō)和凈化院宣傳畫(huà)上的東西。

他快步走著，避開(kāi)腳下**的污水坑和隨意堆放的銹蝕垃圾。

目光警惕地掃視著西周。

在銹帶區(qū)，危險(xiǎn)無(wú)處不在：饑餓的**、為了一口食物或一個(gè)信用點(diǎn)就能**的流民、還有凈化院那無(wú)處不在、令人憎惡的眼睛。

路過(guò)所謂的“中心廣場(chǎng)”——其實(shí)只是一片稍微開(kāi)闊點(diǎn)的、堆滿廢棄機(jī)械殘骸的空地。

空地中央，矗立著一座扭曲的金屬雕塑，那是血稅紀(jì)念碑。

并非為了紀(jì)念犧牲者，而是為了彰顯穹頂之城的“恩賜”與清道夫的“榮耀”。

銹跡斑斑的金屬板上，刻著密密麻麻的名字，那是每年被“血稅”征召走、再也沒(méi)能回來(lái)的銹民。

林燼的父親林振的名字，就在其中某個(gè)不起眼的角落。

他的目光在紀(jì)念碑上停留了一瞬，冰冷刺骨。

所謂的“榮耀”，不過(guò)是粉飾消耗品的謊言。

就在這時(shí)，一陣刺耳的、帶有強(qiáng)烈壓迫感的引擎轟鳴聲由遠(yuǎn)及近。

人群像受驚的老鼠般迅速向兩邊退避，在污水中擠作一團(tuán)。

三輛懸浮摩托艇劃破昏黃的灰霾，穩(wěn)穩(wěn)地降落在廣場(chǎng)邊緣。

艇身閃爍著冰冷的銀白色光澤，與周?chē)P跡斑斑的環(huán)境格格不入。

艇上的騎手穿著筆挺的灰藍(lán)色制服，佩戴著象征身份與權(quán)威的徽章——凈化院的雙螺旋環(huán)繞利劍標(biāo)志。

他們的頭盔面罩反射著冷漠的光，居高臨下地掃視著如同螻蟻般瑟縮的銹民。

為首的一個(gè)軍官甚至沒(méi)有下車(chē)，他銳利的目光像探照燈一樣掃過(guò)人群，最后停留在林燼身上——或者說(shuō)，停留在他手中那個(gè)空藥罐上。

“你！”

軍官的聲音通過(guò)擴(kuò)音器傳出，冰冷、毫無(wú)感情，帶著天然的優(yōu)越感，“手里拿的什么？

過(guò)來(lái)！”

空氣瞬間凝固。

周?chē)娜巳喊杨^埋得更低，生怕被牽連。

林燼的心臟猛地一跳，握著藥罐的手指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白。

暴露在凈化院視線下，永遠(yuǎn)不是好事。

他強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定，緩緩抬起頭，迎上那冰冷的目光。

“長(zhǎng)官，”他的聲音盡量平穩(wěn)，“空的藥罐。

妹妹病了，去……找點(diǎn)***。”

軍官的目光在林燼臉上停留了幾秒，似乎在評(píng)估他的“污染程度”和危險(xiǎn)性。