國公府的竹廳里，涼得能聽見穿堂風(fēng)溜過竹節(jié)的沙沙聲。

陳默盯著青石地上自己洗得發(fā)白的衣擺，那點灰藍(lán)色在滿堂紫檀木的暗沉里，扎眼得像塊補丁。

“陳公子。”

聲音從竹簾后頭飄出來，清凌凌的，帶著點初雪壓枝的冷意。

趙清璃的影子映在細(xì)篾簾子上，纖長的指節(jié)捏著一角紅紙。

“家父的意思，陳門如今…不太平?！?br>
簾子沒掀開，只伸出一只素白的手，指尖染著淡粉的蔻丹，捏著那紙婚書，輕飄飄遞過竹簾的縫隙，“這婚約，怕是不合時宜了?！?br>
陳默沒接話。

竹廳里靜得能聽見自己后槽牙咬緊的咯吱聲。

他盯著那紙婚書，紅得刺眼，像剛從心頭剜出來的一滴血。

陳家敗落，爹娘病逝，他守著三間漏雨的瓦屋和兩畝薄田，國公府這棵大樹，終究是嫌他這藤蔓枯朽，攀不得了。

他伸手。

指尖還沒碰到那紅紙，簾子后的人卻忽然縮回了手。

竹簾輕晃，縫隙里露出半張臉。

趙清璃沒看他，側(cè)著臉，下頜線繃得有些緊，長長的睫毛垂著，在眼下投下一小片青影。

她另一只手從寬袖里摸出一樣?xùn)|西，不是紅紙，是一本舊得卷了邊的冊子，藍(lán)布封面，邊角磨得起了毛。

“這個，”她的聲音還是冷的，卻像冰層下壓著點別的什么，有點澀，“拿著?！?br>
陳默一愣。

那冊子被不由分說地塞進他手里，帶著點她指尖的微涼。

入手沉甸甸的，不是紙的分量，倒像是壓著千鈞的土石。

封面上沒有字，只一角沾著點干涸的泥印子。

“不是什么值錢東西，”趙清璃的聲音隔著簾子，聽不出情緒，“府里藏書閣角落翻出來的，講些…鑿渠引水、壘石固田的笨法子?！?br>
她頓了頓，那點澀意更明顯了些，“你陳家…祖上也是靠手藝吃飯的。

拿著它，或許…或許能尋條活路，尋條…濟世的路。”

濟世？

陳默差點笑出聲。

一個國公府的嫡女，金枝玉葉，跟一個剛被她退了婚的破落戶說“濟世”？

是施舍，還是嘲諷？

他低頭，手指摩挲著那粗糙的藍(lán)布封面。

一股陳年的塵土氣和淡淡的墨香鉆進鼻子。

鬼使神差地，他翻開了第一頁。

紙張泛黃發(fā)脆，墨跡卻濃黑如新。

開篇沒有序言，沒有署名，只有一行筋骨嶙峋的大字，墨透紙背，力透千鈞：“以技代階，萬民同春！”

八個字，像八柄重錘，狠狠砸在陳默心口！

階？

什么階？

士農(nóng)工商，貴賤尊卑！

他陳家，不就是敗在這“階”字上？

**一身木工絕活，雕龍刻鳳栩栩如生，可那又如何？

一場風(fēng)寒，請不起名醫(yī)，買不起好藥，只能眼睜睜看著爹娘在漏風(fēng)的屋里咽了氣。

手藝？

手藝在“階”字面前，屁都不是！

可這八個字…以技代階？

萬民同春？

一股滾燙的東西猛地從心底竄上來，燒得他眼眶發(fā)酸，喉嚨發(fā)緊。

他猛地抬頭，死死盯住那晃動的竹簾，仿佛要穿透那細(xì)密的篾條，看清簾后那雙眼睛。

“趙小姐，”他開口，聲音沙啞得厲害，卻帶著一股他自己都陌生的狠勁，“此書，陳某收下了！”

他不再看那婚書一眼，雙手將那本破舊的《天工殘卷》緊緊按在胸前，像抱著最后一塊浮木，也像按著一顆即將炸裂的火種。

“今日退婚之紙，”他挺首了脊梁，那身洗舊的布衣似乎也繃出了幾分****，“他日，我必叫這天下萬民，謝你今日贈書之情！”

話音落，竹廳里死寂一片。

穿堂風(fēng)似乎都停了。

簾后，趙清璃的影子僵了一下。

許久，才傳來一聲極輕的，幾乎聽不見的鼻音。

像是哼，又像是…嘆。

陳默不再停留，抱著那本殘卷，轉(zhuǎn)身大步走出竹廳。

國公府朱漆大門在他身后沉重地合上，隔絕了里頭的富貴熏天。

夕陽的金輝潑灑下來，落在他肩頭，暖得有些發(fā)燙。

他站在高高的石階下，仰頭看著那氣派的門樓，飛檐斗拱，壓得人喘不過氣。

他低頭，再次翻開那本殘卷。

扉頁上，“以技代階，萬民同春”八個大字，在夕陽下仿佛燃燒起來。

“階？”

陳默咧開嘴，露出一口白牙，笑容里帶著點狠，帶著點光，“老子偏要用這雙手，用這書里的‘笨法子’，砸碎它！”

他不再看那國公府一眼，抱著書，大步流星地朝著城外荒村的方向走去。

夕陽把他的影子拉得很長，像一柄出鞘的劍，刺破了京城的暮色。

風(fēng)掠過他懷中的書頁，嘩嘩作響，像無數(shù)個沉睡了千百年的工匠，在他耳邊低語，述說著泥土、汗水、齒輪與河流的故事。

一條從未有人走過的路，在他沾滿塵土的布鞋下，悄然鋪開。