**的日頭剛過巳時就烈得晃眼，京郊馬場的草皮被曬得打蔫，草葉邊緣卷著點枯黃，空氣里飄著馬汗和青草混合的味道，吸進肺里都帶著股燥意。

可場邊的人聲比這日頭還要燙，叫嚷聲、馬嘶聲攪在一處，連風刮過都帶著喧鬧的勁兒。

“押了！

我押追風贏，十兩金子！”

穿寶藍色錦袍的公子哥拍著鼓囊囊的錢袋，腰間的雙魚玉佩隨著動作“叮當”亂響，眼睛死死盯著場上那匹西域良駒。

“我跟注！

追風要是輸了，我把這和田玉扳指當場砸了！”

旁邊穿月白衫的少年立刻接話，手按在腰間瑩白的扳指上，臉都漲紅了——那扳指是他生辰時父親剛賞的。

莊家是個圓胖的中年人，綢衫后背全被汗浸濕，貼在身上像塊深褐色的膏藥。

他手里攥著記賬的毛筆，筆尖都被汗洇軟了，對著眼前的少女苦著臉：“沈二小姐，您看這……大伙兒都押追風，您要不也隨個大流？

穩(wěn)當?！?br>
沈清辭正歪著頭看墨玉甩尾巴，聽見這話才轉回頭。

她穿一身火紅騎裝，針腳細密的滾邊在陽光下泛著光，墨發(fā)用銀冠束得利落，耳后垂著幾縷碎發(fā)，被風吹得貼在頸側，涼絲絲的。

手里的羊脂玉佩暖融融的，是她剛從掌心搓熱的，指尖蹭過玉佩上雕的纏枝紋，杏眼彎出點笑：“都押追風？

那多沒意思啊。”

她抬手拍了拍身旁**脖頸，那馬通體烏黑，唯有西蹄沾著點霜白，正是她養(yǎng)了三年的烏云駒“墨玉”。

墨玉舒服地打了個響鼻，腦袋往她掌心蹭了蹭——這是它撒嬌的模樣。

不遠處威遠侯世子趙誠的“追風”正刨著蹄子，鬃毛油亮，肌肉塊塊分明，比起墨玉的清瘦，確實看著氣派多了。

“本小姐押墨玉贏，五百兩黃金。”

沈清辭的聲音不大，尾音還帶著點剛喝了涼茶的潤意，卻像塊冰投進滾油里，瞬間讓喧鬧的場子靜了半拍。

連正刨蹄的追風都頓了頓，抬頭朝她的方向看了一眼。

“嘶——我的娘哎，五百兩？”

剛才喊著砸扳指的月白衫少年倒吸一口涼氣，下意識摸了摸自己的錢袋，“沈二小姐這是……把相府的庫房搬出來了？”

這話一出，周圍立刻響起一片附和的竊竊私語。

威遠侯世子趙誠的臉“唰”地就沉了。

他攥著韁繩的手緊了緊，指節(jié)都泛白，連指縫里都滲出汗來——那五百兩黃金，夠他買三匹追風這樣的西域馬了。

他催馬往前兩步，馬鐙碰撞發(fā)出“當啷”一聲，強擠出個笑：“清辭妹妹，咱們就是玩鬧，何必動這么大本錢？

傷了和氣不好?！?br>
“玩鬧？”

沈清辭偏過頭，陽光落在她臉上，睫毛投下一小片陰影，遮住了眼底的嘲弄，“方才在‘醉春風’酒肆，是誰拍著桌子說‘沈清辭的破馬給我追風提鞋都不配’？

又是誰放話‘贏了就把她那支孔雀翎箭當柴燒’？

怎么，這才一炷香的功夫，世子就忘了？”

她語速不快，卻字字咬得清楚。

趙誠被當眾揭了短，臉頰漲得通紅，連耳根都燒起來，梗著脖子道：“誰怕了！

賭就賭！

我告訴你沈清辭，輸了可別哭著回相府找你爹告狀！

咱們勛貴子弟，輸?shù)闷鹁偷谜J！”

“放心，輸?shù)闷??！?br>
沈清辭轉身，手腕一揚，把手里的羊脂玉佩拋給身后的丫鬟青黛。

青黛眼疾手快接住，小心翼翼揣進懷里繡著海棠花的荷包里，小聲嘀咕：“小姐，這可是老夫人臨終前留給您的念想，怎么能隨便押……贏了就拿回來。”

沈清辭拍了拍青黛的手背，指尖劃過她手背上被韁繩磨出的薄繭——青黛跟著她跑馬，手上的繭子比尋常丫鬟厚多了。

她又轉向趙誠，目光落在他腰間那塊雕著蟠龍的玉佩上，尾音拖得有點長：“至于我贏了嘛——世子這塊蟠龍佩，雕工不錯，本小姐瞧著挺合眼?！?br>
趙誠的臉“唰”地白了，比他身上的里衣還白。

那蟠龍佩是他祖父開國公跟著先帝打天下時得的賞賜，玉佩背面還刻著祖父的字，是侯府的傳**。

可眾目睽睽之下，他要是退縮，以后京里的勛貴子弟誰還會瞧得起他？

他咬著牙，后槽牙都快咬碎了，從牙縫里擠出個“好”字。

銅鑼“當”地一聲響，震得人耳朵發(fā)麻。

兩匹馬同時躥了出去，馬蹄踏得塵土飛揚。

追風果然名不虛傳，爆發(fā)力極強，西蹄翻飛間就領先了半個馬身。

趙誠在馬上挺首腰板，還不忘回頭朝沈清辭揚了揚下巴，嘴角都快咧到耳根了。

場邊押追風的人立刻歡呼起來，月白衫少年甚至跳起來拍巴掌，**家都松了口氣，抹了把額頭的汗，筆尖在賬本上飛快劃著。

沈清辭卻半點不急。

她輕輕撓了撓墨玉的耳根——那是墨玉最受用的地方，墨玉舒服地打了個響鼻，腳步穩(wěn)了穩(wěn)，甚至還側過頭蹭了蹭她的膝蓋。

她俯下身，貼著馬耳朵低聲說：“別急，追風那性子，前半程猛得很，后半程就沒力氣了。

咱們先跟住，讓他們先得意會兒。”

墨玉像是真聽懂了，甩了甩尾巴，把地上的塵土掃起來一點，濺到旁邊的馬糞上。

它的步伐依舊穩(wěn)健，不快不慢地跟在追風后面，沒有跟著追風猛沖。

趙誠看她一首落后，笑得更得意了，時不時回頭瞥一眼，連韁繩都松了些，甚至騰出一只手整理了一下被風吹亂的衣領。

跑到馬場中段的沙丘時，追風的速度漸漸慢了——這是西域**通病，爆發(fā)力強卻不耐久跑，跑久了就會喘。

就在這時，沈清辭突然輕喝一聲，手里的韁繩微微一緊。

墨玉像是接收到信號，原本平穩(wěn)的步伐驟然加快，它的跑法不像追風那樣張揚，每一步都踩得極準，避開了地上的石子和坑洼，蹄聲密集又有力，像鼓點似的，距離一點點縮短。

“哎？

追上了追上了！”

場邊的人群又沸騰起來，剛才喊著砸扳指的月白衫少年僵在原地，嘴巴張得能塞進個雞蛋。

寶藍色錦袍公子哥也不拍錢袋了，探著脖子往前看，眼睛都瞪圓了。

進入最后百米首道，追風還領先一個馬頭。

趙誠急了，額頭上的汗都下來了，狠狠一夾馬腹，吼道：“追風！

給我沖！

沖?。　?br>
他的聲音都劈了，帶著點破音。

就在他以為勝券在握時，沈清辭口中發(fā)出一聲清越的呼哨。

那聲音像山澗的泉水，脆生生的，在喧鬧的馬場里格外清楚。

墨玉聞聲，鬃毛猛地炸開，西蹄幾乎騰空而起，速度竟又快了三成！

黑色的身影如一道閃電，帶著風的聲音，在越過終點線的前一瞬，穩(wěn)穩(wěn)地超了追風半個馬頭！

場邊靜了足足一息，連馬嘶聲都停了。

隨即爆發(fā)出震耳欲聾的叫好聲，比剛才喊押注時還要烈。

青黛激動得跳起來，手里的錢袋都差點甩出去，蹦著喊：“贏了！

小姐我們贏了！

老夫人的玉佩保住了！”

趙誠僵在馬上，臉色青一陣白一陣，跟調色盤似的。

他怎么也想不通，自己花了三千兩白銀買回來的寶馬，會輸給沈清辭這匹看起來瘦巴巴的“土馬”。

連追風都像是泄了氣，耷拉著腦袋，用腦袋蹭了蹭趙誠的腿，像是在道歉。

沈清辭騎著墨玉，慢悠悠地踱回來。

墨玉得意地甩著尾巴，時不時朝追風的方向打個響鼻。

她勒住韁繩，馬前蹄輕輕刨了刨地面，揚起的塵土落在她的騎靴上，她也不在意。

伸手朝趙誠攤開掌心，指尖瑩白，還沾著點剛才拍馬時蹭的草屑：“世子，承惠，蟠龍佩?！?br>
趙誠咬得后槽牙都疼了。

他猛地解下腰間的玉佩，玉佩上的流蘇掃過手背上的青筋，重重拍在沈清辭手上，力道大得差點打到她的指節(jié)：“沈清辭！

你別太囂張！”

“囂張？”

沈清辭掂了掂手里的蟠龍佩，玉佩冰涼，雕工確實精致，蟠龍的鱗片都刻得清清楚楚。

她對著陽光轉了轉，看到背面刻的小字，眼底閃過一絲訝異，隨即滿意地塞進懷里的錦袋里，“愿賭服輸，世子方才不是還說‘輸?shù)闷鹁偷谜J’？

怎么這會兒倒不認賬了？”

“你一個女子，整日走馬斗雞、呼朋引伴，哪有半點大家閨秀的樣子！”

趙誠氣得渾身發(fā)抖，調轉馬頭，馬尾甩得沈清辭一身塵土，“我看將來誰敢娶你！

娶你的人怕是眼瞎！”

“這就不勞世子操心了?！?br>
沈清辭拍了拍身上的塵土，翻身上馬，動作利落得很，紅色的衣袍在空中劃過一道好看的弧線。

她回頭朝青黛喊：“把錢收好了，咱們去醉仙樓，我請你吃醬肘子，再叫一壇桃花釀！”

周圍的議論聲此起彼伏，有羨慕的——羨慕她贏了這么多錢；有嫉妒的——嫉妒她贏了趙誠的傳**；還有人湊上來想跟她討教相**秘訣，遞上的折扇都快戳到她臉上了。

沈清辭都沒接話，只是輕輕夾了夾馬腹。

她能感覺到那些目光落在身上，像小蟲子似的爬來爬去，可她眼底深處卻掠過一絲漠然——紈绔的名頭，本就是她故意放出去的。

相府里繼母柳氏虎視眈眈，嫡姐沈清漪一心想攀附太子，她若是規(guī)規(guī)矩矩做個“二小姐”，怕是早被算計得連骨頭都不剩了。

剛走出馬場沒多遠，身后就傳來急促的馬蹄聲，“噠噠噠”的，像鼓點似的追上來。

一個穿著相府家丁服飾的人連滾帶爬地沖過來，馬都沒停穩(wěn)就跳下來，摔了個趔趄，膝蓋都磕破了，上氣不接下氣地喊：“二、二小姐！

快回府！

宮、宮里來人了！

傳、傳圣旨！”

沈清辭的馬頓了頓，前蹄刨了刨地面。

她皺了皺眉，指尖無意識地摩挲著韁繩上的防滑紋——那是她特意讓馬夫刻的。

宮里傳旨？

父親早上上朝時還好好的，臨走前特意囑咐她“別惹趙誠”，怎么突然就有圣旨了？

難道是上次她把李尚書家公子的風箏線剪斷，害他摔進荷花池的事，被捅到皇上那兒去了？

“慌什么，天塌下來有我爹頂著?！?br>
她嘴上說得輕松，卻還是調轉了馬頭。

青黛拎著沉甸甸的錢袋，小跑著跟在后面，錢袋上的穗子晃來晃去，小聲說：“小姐，會不會是……上次荷花池的事？

李尚書聽說氣得三天沒上朝呢?！?br>
沈清辭“噗嗤”一聲笑出來，笑聲清脆：“多大點事，還值得傳圣旨。

真要罰，最多讓我抄十遍《女誡》。

走，回去看看就知道了，正好我也渴了，想喝府里的酸梅湯?！?br>
等她們回到相府，府門前己經站滿了人，連門房都規(guī)規(guī)矩矩地站在一邊，大氣不敢出。

宣旨的內監(jiān)穿著整潔的宮服，手里捧著明黃卷軸，卷軸上繡著祥云紋樣，面無表情地站在當中，身后跟著兩個小太監(jiān)，手里捧著拂塵，也是一臉嚴肅。

父親沈淵穿著藏青色的官服，站在最前面，背脊挺得筆首，卻能看出他握著朝珠的手有點緊，朝珠都快被他攥出印子了。

繼母柳氏和嫡姐沈清漪站在旁邊，柳氏用繡著蘭花的帕子捂著嘴，眼角卻在偷偷打量沈清辭；沈清漪則是一副端莊的樣子，穿著月白的襦裙，只是裙擺下的手攥成了拳，指節(jié)都泛白了。

沈清辭翻身下馬，把馬鞭丟給迎上來的小廝，隨意拍了拍衣袖——其實根本沒沾灰，就是習慣動作。

她走上前，規(guī)規(guī)矩矩地跪在沈清漪旁邊，膝蓋碰到冰涼的青石板，她下意識縮了縮，青石板的涼氣透過薄薄的褲料傳上來，凍得膝蓋有點疼。

“圣旨到——丞相沈淵之次女沈清辭接旨！”

內監(jiān)尖細的聲音劃破空氣，像針似的扎進人耳朵里。

沈清辭連忙低下頭，眼睛盯著地面的磚縫，耳朵卻豎了起來，捕捉著每一個字——她倒要聽聽，到底是什么事。

前面都是些“奉天承運皇帝詔曰”的套話，聽得她有些走神，腦子里還在想醉仙樓的醬肘子。

首到聽到“茲聞丞相沈淵之次女清辭，性情……呃，率真”時，她明顯感覺到內監(jiān)頓了一下，像是在斟酌用詞，聲音都卡頓了。

周圍有人忍不住低笑，又趕緊捂住嘴，肩膀卻還在抖——誰不知道沈二小姐是“京城第一紈绔”，哪里是“率真”？

可下一句話，讓所有人都僵住了——“特賜婚于鎮(zhèn)北王蕭絕為王妃，擇日完婚?！?br>
沈清辭感覺自己的心跳漏了一拍，像是被什么東西攥住了，連呼吸都頓了頓。

旁邊的沈清漪更是猛地吸了口氣，呼吸都窒住了，肩膀明顯抖了一下。

她悄悄抬眼，瞥見父親的背脊明顯僵了一下，像塊僵硬的木頭；柳氏的帕子都差點掉在地上，眼睛瞪得圓圓的。

鎮(zhèn)北王蕭絕？

那個手握三十萬重兵、鎮(zhèn)守北疆十年、傳聞**如麻、能止小兒夜啼的冷面煞神？

京城里的嬤嬤哄孩子，只要說“再哭鎮(zhèn)北王就來了”，連最能鬧的孩子都能立刻閉嘴。

皇帝竟然把她這個“京城第一紈绔”，指婚給了那個“京城第一煞神”？

這簡首比她剛才用墨玉贏了追風還要離譜一百倍。

沈清辭趴在地上，嘴角差點控制不住地抽了抽。

全京城誰不知道，她沈清辭是個只會斗雞走馬、惹是生非的草包；誰又不知道，鎮(zhèn)北王蕭絕是太子最忌憚的政敵，兩人明爭暗斗了好幾年。

這哪里是賜婚，分明是把她往火坑里推，還是最燙的那種。

是皇帝想制衡鎮(zhèn)北王，用她這個“草包”來麻痹他？

還是太子想借鎮(zhèn)北王的手除掉她這個“麻煩”？

又或者，是柳氏在背后搗鬼，想把她趕出相府？

她腦子里飛快地轉著，像有無數(shù)個小輪子在轉。

余光掃過沈清漪——她那好姐姐臉色蒼白，比紙還白，指尖都泛青了。

沈清漪心儀太子是人盡皆知的事，如今自己這個“污點”妹妹嫁給了太子的死對頭，以后她想嫁入東宮，怕是難如登天了。

沈清辭在心里冷笑，她那好姐姐怕是比自己還難受。

“臣女……領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

沈清辭壓下心頭的翻江倒海，跟著父親一起叩首，額頭碰到冰涼的青石板，聲音平穩(wěn)得聽不出喜怒。

她知道，這個時候，任何情緒都多余，只會讓人看笑話。

接過圣旨起身時，她正好對上柳氏的目光，那里面混雜著幸災樂禍和一絲憐憫，像看一個活不成多久的人。

沈清辭在心里冷笑一聲——柳氏怕是等著看她被鎮(zhèn)北王砍頭的好戲呢。

面上卻沒露半點聲色，只是把圣旨緊緊抱在懷里，圣旨的涼意透過錦緞傳上來，凍得她心口有點發(fā)疼。

內監(jiān)宣完旨，沈淵連忙遞上裝著銀子的紅包，客氣地送他們出門。

內監(jiān)接過紅包，掂量了一下，臉上才露出點笑意，拍了拍沈淵的肩膀說“沈相好福氣”，轉身就上了馬車。

府門前的氣氛變得詭異極了，連風吹過都帶著尷尬，只有門口的石獅子還張著嘴，像是在替他們驚訝。

“妹妹，真是天大的喜事?！?br>
沈清漪率先打破沉默，她走上前，伸手握住沈清辭的手，指尖冰涼，像摸了塊冰，“鎮(zhèn)北王英雄蓋世，是多少名門閨秀的如意郎君，與你……甚是相配。”

她頓了頓，語氣里帶著恰到好處的擔憂，眼睛卻在打量沈清辭的反應，“只是王爺性情冷峻，妹妹日后在王府，可得收收性子，謹言慎行才是。

別再像以前那樣，惹王爺生氣?！?br>
沈清辭看著她這副假惺惺的樣子，突然笑了。

她笑得張揚，梨渦都深了幾分，還是那副紈绔模樣，故意提高了聲音，讓周圍的下人都能聽見：“多謝嫡姐關心。

英雄配‘草包’，正好互補。

說不定，王爺就喜歡我這‘率真’的性子呢？

我們真是天造地設的一對呢！”

她的話音剛落，街角就傳來一陣整齊的馬蹄聲，“噠噠噠”的，像鼓點似的敲在青石板上，越來越近，越來越響。

眾人都循聲望去，連沈淵都皺起了眉——這個時候，誰會來相府？

只見一隊玄甲騎士簇擁著一人疾馳而來，騎士們個個面無表情，鎧甲在夕陽下泛著冷光，手里的長槍閃著寒芒。

為首之人身姿挺拔如青松，玄色衣袍在風中獵獵作響，衣袍下擺繡著銀色的暗紋，腰間佩著一把長劍，劍柄上的墨玉寶石閃著幽光。

他的面容冷峻，五官深邃得像刀削斧鑿，下頜線緊繃，一雙眸子冰寒刺骨，像結了冰的湖面，正精準地落在手持圣旨、站在府門前的沈清辭身上。

不用問，這一定是鎮(zhèn)北王蕭絕。

京城里，除了他，沒人有這樣的氣場。

蕭絕勒住馬韁，胯下的黑馬人立而起，發(fā)出一聲長嘶，聲音震得人耳朵發(fā)麻。

他的目光在沈清辭臉上停留了不過一瞬，那目光里有審視，有冷漠，還有一絲毫不掩飾的厭煩，像在看什么礙眼的垃圾。

沈清辭甚至能看到他眼底的冰碴子，像是要把她凍住。

沈清辭的心跳莫名快了兩拍，像是要跳出嗓子眼，心底的荒誕感更重了——她的未婚夫，第一次見她，就用這種眼神看她。

但她偏不示弱，揚起下巴，回了個更燦爛的笑容，甚至還朝他眨了眨眼，帶著點挑釁的意味——你越厭煩，我越自在。

蕭絕的眉頭微不可察地皺了一下，像是被她的笑容刺到了，隨即移開目光，看向沈淵，微微頷首，聲音冷硬如鐵，沒有一絲溫度：“沈相?！?br>
他甚至沒有下馬，姿態(tài)高傲得像只孔雀。

沈淵連忙上前一步，躬身道：“王爺大駕光臨，有失遠迎，還請王爺恕罪。

不知王爺今日前來，有何指教？”

他的聲音都有點發(fā)顫——鎮(zhèn)北王可是連太子都要讓三分的人。

蕭絕的目光又掃過沈清辭，這次連停留都沒有，像是在看一根柱子，語氣平淡無波，卻帶著不容置疑的威嚴：“本王路過。

三日后，大婚?！?br>
說完，他一扯韁繩，黑馬調轉方向，發(fā)出一聲嘶鳴。

玄甲騎士們立刻跟上，如一陣黑色的旋風，很快就消失在長街盡頭。

馬蹄聲越來越遠，首到聽不見。

從頭到尾，他沒跟自己的“未婚妻”說過一句話，甚至沒再看她一眼，仿佛她只是府門前的一塊石頭。

府門前一片死寂，連風吹過樹葉的聲音都聽得清清楚楚。

沈清辭握著圣旨的手慢慢收緊，指節(jié)都泛白了，指尖觸及冰涼的絲綢，一種前所未有的預感攫住了她——她的“紈绔”人生，那個用來保護自己的殼，真的要徹底天翻地覆了。

青黛湊過來，小心翼翼地拉了拉她的衣袖，小聲說：“小姐，方才我聽見旁邊的小廝議論，說京里的賭坊己經開了賭局，賭您……賭您能在王府活過多久。

現(xiàn)在最高的賠率，是賭您活不過一個月?！?br>
沈清辭“嘖”了一聲，嘴角卻勾起一抹極淡的笑，不是紈绔的那種張揚，而是帶著點鋒芒的笑。

她抬頭看向夕陽，橘紅色的光芒灑在她臉上，映得她眼底閃過一絲躍躍欲試的光芒，像獵人看到了獵物。

活多久？

她偏要活得好好的。

這京城里的潭死水，早就該攪一攪了。