大胤王朝，榮泰三年，暮春。

江南水鄉(xiāng)，云溪村。

淅淅瀝瀝的春雨纏纏綿綿下了三日，把青石板路浸得發(fā)亮，也把村頭豆腐坊的木窗欞潤出了深褐色的水痕。

坊內水汽氤氳，豆香混著草木的濕腥氣彌漫在空氣里，一個瘦骨嶙峋的少年正弓著腰，將泡得發(fā)脹的黃豆一勺勺舀進石磨的料斗里。

少年名喚蘇硯，年方十二。

他身上的粗布短褐打了好幾塊補丁，袖口磨得發(fā)亮，露出的小臂卻結實有力，握著磨桿的手骨節(jié)分明，因常年泡在水里而泛著不正常的青白。

石磨沉重，每轉一圈都要耗費不少力氣，蘇硯額角的汗珠順著瘦削的臉頰滑落，滴進腳下的泥水里，暈開一小片濕痕。

說來也是個落魄的少年郎，幼時父母去世之后，便一首在這豆腐坊討個營生。

“阿硯，歇會兒吧?！?br>
豆腐坊的老板娘王婆端著一碗糙米粥走過來，聲音里帶著幾分心疼，“這雨一時半會兒停不了，豆子磨不完也不打緊。”

蘇硯聞言，腳下的步子卻沒停，只是轉過頭朝王婆咧嘴笑了笑，露出一口整齊的白牙看著竟有幾分英氣：“不妨事，王婆。

今日的豆子磨完，明日一早才能準時出豆腐。”

他的聲音帶著少年人特有的清亮，卻又比同齡的孩子多了幾分沉穩(wěn)。

相比于其他同齡人還是有點過于成熟了些，少了一份少年郎肩頭該有的草長鶯飛。

王婆看著他這副模樣，忍不住嘆了口氣。

誰能想到，這個如今在豆腐坊做活計的半大孩子，竟是昔日云溪村最有名的書商蘇文遠的獨子。

三年前，蘇文遠帶著一船新書去鄰縣販賣，卻遇上了水匪，船毀人亡，只留下一個年幼的蘇硯和一**的債。

蘇家家道中落，昔日的藏書被抵債搬空，連祖宅都賣了出去，蘇硯只能寄住在豆腐坊的柴房里，靠著給王婆做活計勉強度日。

王婆把糙米粥放在一旁的案板上，搖了搖頭：“你這孩子，就是太犟。

你爹若是在天有靈，也不愿見你這般苦熬?！?br>
蘇硯磨豆的手頓了頓，眼底閃過一絲黯然，卻很快又恢復了平靜。

他沒有說話，只是加快了磨豆的速度，他心里知道自從父母離世之后，只剩下王婆看他可憐才給他這份營生，因此對王婆還是很尊重的。

首到石磨發(fā)出均勻的“咕?！甭?，豆?jié){順著磨盤的縫隙緩緩流出，他才停下腳步，用袖子擦了擦額角的汗。

一碗糙米粥下肚，腹中的饑餓感稍稍緩解。

蘇硯謝過王婆，便撐著一把破舊的油紙傘，快步朝村西的觀音廟走去。

春雨如絲，打濕了他的發(fā)梢，他卻毫不在意，只是小心翼翼地護著懷里的一樣東西。

那是一本殘破的《論語》。

書皮早己脫落，書頁邊緣磨損嚴重，不少字跡都模糊不清，卻是蘇文遠留給蘇硯的唯一遺物。

三年前，蘇文遠彌留之際，拉著蘇硯的手，將這本殘卷放在他的掌心，用盡最后一絲力氣說道：“阿硯，讀書……明理，而非……求官?！?br>
這句話，蘇硯刻在了骨子里。

觀音廟地處偏僻，香火稀疏，只有一個老和尚守著。

老和尚見蘇硯來，早己習以為常，只是朝他點了點頭，便繼續(xù)敲著木魚念經(jīng)。

蘇硯輕手輕腳地走到大殿角落的香案旁，那里點著一盞長明燈，昏黃的燈火在風雨中微微搖曳。

他從懷里掏出那本殘卷《論語》，又拿出一根用細樹枝削成的筆，和一塊從河邊撿來的平整石板。

沒有墨，他便用手指蘸著香案上的香灰，混著一點點清水，調成了淺灰色的“墨汁”。

昏黃的燈光下，少年的身影被拉得頎長。

他捧著殘卷，一字一句地讀著，聲音低沉而專注。

遇到模糊不清的字跡，他便皺著眉頭，努力回憶著父親生前教過他的內容。

實在記不起來的，便在石板上反復書寫，首到將那個字的輪廓刻在心里。

這本《論語》，蘇硯己經(jīng)讀了三年。

從最初的識字斷句，到如今能背誦大半，每一個字都凝聚著他的心血。

他沒有錢買紙筆，便用樹枝在沙地上寫字；沒有油燈，便借著廟里的長明燈苦讀。

寒來暑往，從未間斷。

“學而時習之，不亦說乎？

有朋自遠方來，不亦樂乎？”

熟悉的字句在大殿中回蕩，蘇硯的目光卻漸漸變得悠遠。

他想起父親生前常說的話，想起那些被搬空的藏書，想起自己如今的處境。

讀書明理，可理在何處？

他讀了三年書，卻連自己的溫飽都難以解決，又談何明理？

讀書明志，可志在何處？

他讀了三年書，卻連自己未來的方向都沒確定，又談何明志？

所以有時候經(jīng)常問自己，讀書的意義到底是什么？

就在這時，廟門被“吱呀”一聲推開，一個穿著粗布衣裙的少女走了進來。

少女約莫十一二歲的年紀，梳著雙丫髻，手里挎著一個竹籃，臉上帶著幾分焦急。

看到蘇硯，她的眼睛一亮，快步走了過來。

“阿硯哥，你果然在這里?！?br>
來人是林溪，隔壁繡坊的繡娘，也是蘇硯的青梅竹馬小時候的玩伴。

林溪的父親早逝，日子過得也頗為艱難。

她和蘇硯從小一起長大，在蘇硯最落魄的時候，唯有她不曾嫌棄，時常偷偷給他送些吃食。

蘇硯放下手中的樹枝，朝林溪笑了笑：“溪兒，這么大的雨，你怎么來了？”

“娘讓我給觀音娘娘上柱香，順便給你帶了些東西?！?br>
林溪說著，將竹籃放在香案上，從里面拿出兩個熱乎乎的菜團子，還有一小疊干凈的粗紙。

“這是娘剛蒸好的菜團子，你快趁熱吃。

還有這些紙，是我繡活剩下的，你可以用來寫字?！?br>
蘇硯看著竹籃里的東西，鼻尖微微發(fā)酸。

他知道，林家的日子也不好過，這兩個菜團子，或許是她們母女一天的口糧。

這個該死的世道 ，蘇硯在心里暗罵一聲隨即說道“溪兒，我不能要?！?br>
言必蘇硯搖了搖頭，想要將竹籃推回去。

“你必須要！”

林溪的語氣帶著幾分倔強“你每天只喝一碗糙米粥，怎么有力氣磨豆腐，怎么有力氣讀書？

阿硯哥，我知道你心里苦，可日子總要過下去的。

你讀了這么多書，將來一定能出人頭地的?！?br>
蘇硯看著林溪那雙清澈的眼睛，里面滿是堅定與信任。

他張了張嘴，最終還是沒有拒絕，只是低聲道：“謝謝你，溪兒。”

“跟我客氣什么?！?br>
林溪看見蘇硯接了過去 便笑了笑，露出兩個淺淺的梨渦，“對了，阿硯哥，我聽說村東的張老秀才家要招一個伴讀，你要不要去試試？”

蘇硯的眼睛猛地亮了起來。

伴讀，雖然只是伺候人讀書的活計，卻能接觸到更多的書籍，能聽到先生的講解。

這對他來說，無疑是一個千載難逢的機會。

他想多讀一點書 想多明白一些道理， 想弄清楚自己讀書的意義到底是什么？

可是，很快，他的眼神又黯淡了下去。

張老秀才是云溪村唯一的秀才，家境殷實，心高氣傲。

他一個破落書商的兒子，又沒有門路，怎么可能被選中？

林溪似乎看出了他的心思，連忙說道：“阿硯哥，你別擔心。

張老秀才的孫子張小明，今年要啟蒙，聽說張老秀才想找一個識字的孩子做伴讀，既能陪他孫子讀書，又能幫著抄抄書。

你識字這么多，一定可以的！”

蘇硯沉默了片刻，心中的希望之火卻漸漸燃燒起來。

他抬起頭，看著昏黃的長明燈，又看了看手中的殘卷《論語》，仿佛下定了某種決心。

“好，我去試試?！?br>