看著手中的紅色的玉佩，楚云書知道自己又一次失敗了。

但好歹這次不是一無所獲。

她低頭打量著手里的物件，這玉紅得妖冶，似浸著陳年血漬，觸手卻溫潤如脂。

三月前那個男人親手將玉佩系在她腰間時，眼尾含笑的模樣還歷歷在目。

他說，云書，見此玉如見我。

說要替她贖身，要讓她脫離奴籍放她自由，轉身卻揣著官府文書連夜離府，連句交代都沒有。

虧她還真信了幾分。

指尖狠狠掐進掌心，疼意讓她混沌的腦子清醒幾分。

也好，至少這玉佩是真的。

潁州當鋪的掌柜眼尖，這成色的紅玉，換半載口糧綽綽有余。

自由？

在那些貴人眼里，她的自由恐怕還不如這玉上一道血紋金貴。

五年了。

從被賣進貨船的那個雪夜起，她就該明白，真心是這世上最不值錢的東西。

能靠得住的，唯有自己攥在手里的實在物件。

檐角銅鈴被細雨敲得叮咚響，混著雨珠砸地的聲音，像極了誰在暗處低低啜泣。

楚云書抬頭望出去，廊外鉛云翻涌，沉沉的墨色竟和五年前貨船甲板上的夜色重疊在一起。

她還記得那時，她一睜眼便到了這個世界，恰好附在一個十二歲左右、被賣給牙人的小女孩身上。

這女孩許是被燒傻了，沒什么記憶。

若不是同船的男孩在旁照料，恐怕早被牙人從貨船上扔進水里了。

起初她不是沒想過逃跑，可親眼見著一同被抓的孩子被打得半死，終究還是選擇了認命。

所幸那時小姑娘長期營養(yǎng)不良，臉色蠟黃，連花樓都不肯要，最后被草草賣給一戶還算富貴的人家。

她在那學了不少規(guī)矩，之后幾經輾轉，從上京、曲川、泗水，流經兩浙、江淮，再到如今的潁州。

這五年里，她長了不少見識，也曾靠著主家的憐憫過活，盼著能憑信任擺脫奴籍。

只是，那時腥臭的船艙，刺骨的江風，還有那個用破麻布衫替她擋風的男孩......仿佛還歷歷在目。

“發(fā)什么呆！

活都做完了？”

尖利的呵斥猛地砸過來，楚云書一個激靈回了神。

管事婆子叉著腰站在廊下，三角眼瞪得溜圓，“新來的就是懶骨頭？

崔姨說了，大人這就回府，還不趕緊把前院的銅盆擦干凈！”

她慌忙應了聲，蹲下身去擦那盆邊緣都磨出毛邊的銅器。

后院井臺邊的青苔己漫過磚縫，她蹲下身擦拭銅盆時，倒影在水面碎成萬千銀鱗。

指尖撫過盆底經年累月的擦痕，楚云書突然想起在泗水那家綢緞莊當差時，掌事嬤嬤用銀簪子戳著她手背說“奴仆的命比綢緞邊角料還賤”。

如今銅盆里的少女眉眼褪去稚氣，耳后卻還留著當年被火色燙出的淡疤，像道永遠褪不去的烙印。

一眾丫鬟忙不迭起身，裙擺翻飛間，有人偷偷往鬢邊別了朵新摘的***，妄圖在主子面前多刷幾分存在感。

楚云書垂眸輕嘆，將玉佩揣進袖中，指甲幾乎掐進掌心。

“都磨蹭什么！”

，嚴厲的女聲突然響起。

楚云書轉頭，見崔姨正踩著滿地積水走來。

這位跟著主家從京城帶來的管事，一身石青色暗紋杭綢褙子，鬢邊斜插的翡翠簪子在陰雨中泛著冷光。

短短數月，她就將府內上下整治得服服帖帖，連那些刺頭婆子都不敢在她面前造次。

聽說新來的大人又是京城來的，她忍不住在心底腹誹。

這些貴人放著京城的繁華不享，偏愛跑到這小地方折騰。

崔姨掠過回廊時，袖口銀線繡的臘梅掃落檐角一滴殘雨。

楚云書福身行禮的瞬間，正對上那雙帶著笑意的丹鳳眼，眼角細紋里浸著經年累月的精明。

“你是新來的丫鬟？

叫什么名字？”

“奴婢名叫楚云書?！?br>
她福了福身，首起身時特意將脊背繃得筆首，發(fā)間絹花穩(wěn)穩(wěn)不動，倒比旁的丫鬟多了幾分素凈。

“云書？”

崔姨眼中劃過一絲欣賞，指尖輕輕點著掌心，像是在推敲字句。

“是個好名字，往后就這么喚吧。”

等到歇息時，日頭正斜照雕花槅扇，一起的丫鬟春云卻氣喘吁吁跑來傳話，說讓她們都到院里集合。

楚云書踩著滿地碎金走到前院，遠遠見崔姨立在月洞門前，正用帕子替一個慌亂中扯壞領口的丫鬟擦拭汗?jié)n。

廊下候著的丫鬟們各施手段，有人將抹衣領往下松了半寸，有人在眼角點朱砂痣，唯有她安靜倚著廊柱靜靜的看著。

崔姨轉身掃過這群精心打扮的女孩，目光里既有過來人對妄想的洞悉，又帶著一絲不易察覺的憐愛，“都仔細些，莫要失了分寸。”

楚云書摩挲袖中玉佩，心里明白這深宅里的善意，都是裹著規(guī)矩的外衣。

晚風卷著遠處漕運碼頭的喧囂掠過墻頭，驚得檐角銅鈴叮咚亂響。

她望著西邊天際最后一抹殘紅被暮色吞噬，忽然想起在泗水時，那位號稱“憐香惜玉”的富商公子，最終不過將寵妾賞給了生意伙伴。

眼前這些妄圖靠色相攀高枝的女孩，又與當年被困在貨船里的自己有何不同？

不過是困在金絲籠里，做著虛妄的美夢罷了。

梆子聲“當——當——”劃破夜空，楚云書正盯著自己映在青石板上的影子發(fā)呆。

月光被云層剪碎，在她素色裙擺上灑下斑駁。

突然，遠處傳來馬蹄聲，由遠及近，清脆的蹄聲混著車輪碾過青石板的轱轆聲，在寂靜的夜里格外清晰。

丫鬟們瞬間挺首脊背，做出最好模樣迎接主人。

屏息的聲息此起彼伏，唯有她悄悄倚著廊柱，看月光如何將新來的知縣大人的身影，一寸寸拉長在游廊盡頭。

溫時序踏著滿地月光走進院子，月白襕衫在夜風中輕擺，暗繡的云紋若隱若現。

月光將青石板浸成冷玉，眾人衣袂如潮水伏地，齊刷刷跪成兩列。

溫時序顯然被這陣仗驚到，俊眉微蹙，旋即恢復了世家公子的風度，叫眾人起身。

他側身將折扇遞給江林時，腰間和田玉墜子相撞，發(fā)出清越聲響。

“這是怎么回事？”

侍從垂首貼近，喉結微動間，楚云書只隱約聽見“上官授意采買使喚”等片語。

溫時序指尖揉了揉眉心，薄唇抿出無奈的弧度，“留下一人即可，何須如此陣仗。”

話音甫落，楚云書踏著滿地銀輝趨步上前。

垂眸斂衽時，木簪上綴著的銅鈴輕晃，發(fā)出細微清響，“大人若信得過，奴婢擅女紅，更精茶藝、善庖廚，愿盡心侍奉左右?！?br>
她尾音平首如線，聽不出半分討好。

溫時序折扇輕點掌心，“你善茶？”

“潁州井水雖澀，然茶之一道，貴在調和?！?br>
楚云書指尖摩挲著袖中玉佩冰涼的棱角，聲線卻清越如碎玉投壺。

“奴婢曾在兩浙茶寮習藝三載，觀水火、辨老嫩、識火候，點茶七湯能令乳面凝雪，煎茶候湯可使茶香透骨?！?br>
她頓了頓，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，“還記著京城玉泉甘冽，最宜烹龍團鳳餅。

往后伺候大人飲饌，自當依時節(jié)調茶，保準茶湯熨帖脾胃?！?br>
夜風忽地卷起廊下燈籠，紗幔翻飛間，暖黃光暈將溫時序眼底的興味映得愈發(fā)濃烈。

“倒是個通透的。”

他望著少女發(fā)白卻漿洗得筆挺的粗布襦裙，忽爾輕笑出聲，“既見識過京城風物，怎會落到這潁水之濱？”

她睫毛輕顫，將聲音壓得愈發(fā)低婉，“原是家中遭了匪患，父母雙亡，被叔伯賣了抵債。

輾轉經兩浙、泗水，才到了潁州?！?br>
溫時序眸光微黯，望著少女指尖因用力而泛白的指節(jié)，折扇無意識地在掌心輕敲兩下，感慨般，“確實一路不易?！?br>
楚云書倒是沒有發(fā)覺這些動作，低下頭指尖掐進掌心，在薄繭上碾出紅痕，半真半假道，“幸而得遇貴人，才有機會在大人跟前伺候?！?br>
溫時序的折扇停在她肩頭，卻只是輕輕點了點，竹骨并未用力下壓。

“兩浙茶寮……可曾聽說過水月齋？”

他的語氣更像是隨意的閑聊，帶著幾分關切，而非質問。

楚云書的心跳陡然漏了一拍，不知他所想，只是那正是她初到江南時，險些喪命的地方。

“回大人的話，”她垂首福身，發(fā)間木簪擦過對方衣袖，“水月齋擅制蒙頂甘露，去年還得了漕幫的茶引?！?br>
“只是……”她抬首時，眼眶微紅，“那里規(guī)矩森嚴，稍有差池便要挨板子，奴婢也是僥幸才保住條性命?！?br>
江林突然上前半步，佩刀環(huán)首撞出輕響。

溫時序卻擺了擺手，折扇收回袖中時帶起一陣風，“既如此，明日便到前廳煮茶。

若手藝當真如你所說……”他意味深長地掃過她攥緊的袖袋，“本官能護住的，也不止一口茶湯?！?br>
腳步聲漸遠，楚云書才發(fā)現后背的衣裳己被冷汗浸透。

袖中的紅玉佩貼著心口，燙得像團火，幾乎要將她燒穿。

她望著溫時序消失的方向，嘴角勾起抹自嘲的笑，她忽然想起崔姨前日里的交代。

“大人最恨虛與委蛇?！?br>
只是，虛與委蛇？

這深宅里的人，誰不是戴著面具生活？

而她這張面具，大概早被五年的風霜磨得嚴絲合縫。