宣統(tǒng)退位的第十個年頭，清平鎮(zhèn)的槐樹又落了場好花。

陳昭站在學(xué)堂門口，看孩子們追著飄飛的花瓣跑，衣襟上沾著粉筆灰，嘴角還噙著笑。

鎮(zhèn)東頭的鐵匠鋪在捶打鐮刀，西頭的雜貨鋪正卸著從縣城來的洋布，林婉清挎著藥籃從巷口走過，見了他，眼波先軟了三分，“下學(xué)了？

我爹讓你晚上來吃飯?！?br>
陳昭點(diǎn)頭應(yīng)著，目光掠過鎮(zhèn)外那片青黃相間的麥田。

清平鎮(zhèn)像塊被老天爺疼惜的璞玉，嵌在豫東平原的褶皺里，南接皖地，北鄰魯境，偏偏就躲開了這些年的兵災(zāi)。

鎮(zhèn)上老人們說，是因為鎮(zhèn)外那座奶奶廟，菩薩保佑著哩。

他信過。

首到七月初七那天，午后的蟬鳴正噪，一聲悶響從西北方向滾過來，像悶雷，卻比雷更沉，震得學(xué)堂窗紙簌簌發(fā)抖。

孩子們停了筆，你看我，我看你。

陳昭走到門口，手搭著涼棚望，天邊沒云，倒是有股淡淡的硝煙味，順著風(fēng)飄過來。

“先生，是**嗎？”

最膽大的狗剩仰著頭問。

陳昭還沒來得及回答，第二聲炮響就來了，更近，震得腳下的土地都發(fā)顫。

緊接著，是雜亂的馬蹄聲，從鎮(zhèn)口方向涌過來，伴隨著**聲的呼喊：“快跑?。?br>
兵來了！”

他心里“咯噔”一下，拽住一個慌慌張張跑過的貨郎：“啥兵？”

“不知道！

戴***的，扛著槍，見東西就搶！”

貨郎甩開他的手，背著空了一半的貨箱，跌跌撞撞往鎮(zhèn)西頭跑。

學(xué)堂里的孩子己經(jīng)哭了起來。

陳昭定了定神，把孩子們往課桌底下按：“別出聲，誰也不許出去?！?br>
他轉(zhuǎn)身想去關(guān)大門，剛跑到門口，就看見幾個穿灰布軍裝的兵涌進(jìn)鎮(zhèn)口，手里的**上閃著寒光，見了路邊擺攤的老漢，一腳就踹翻了攤子，銅板滾了一地，被他們笑著用槍托扒拉著。

“陳先生！”

林婉清的聲音帶著哭腔，從隔壁藥鋪跑出來，“我爹讓你……讓你快躲躲！”

她頭發(fā)有些亂，手里還攥著包草藥，“他們往這邊來了！”

陳昭往藥鋪那邊瞥了眼，林老先生正扶著門框咳嗽，臉色發(fā)白。

他咬了咬牙，對林婉清說：“你帶孩子們?nèi)サ亟?，我去?zhèn)口看看?！?br>
“你去干啥？”

林婉清抓住他的胳膊，手在抖，“他們有槍！”

“總得有人看看是哪路兵，總不能眼睜睜看著他們砸鎮(zhèn)子?！?br>
陳昭掰開她的手，從墻角抄起根頂門的棗木棍，“看好孩子。”

他往鎮(zhèn)口跑，路上己經(jīng)亂成了一鍋粥。

女人的哭喊聲、男人的怒罵聲、兵痞的哄笑聲混在一起，像把鈍刀子，割得人心里發(fā)慌。

一個兵正扯著王寡婦的頭巾，另一個兵把雜貨鋪的洋布往馬背上扔，李麻子——鎮(zhèn)上出了名的潑皮，不知啥時候跟在兵后面，點(diǎn)頭哈腰地指認(rèn)：“官爺，張屠戶家有錢，藏在炕洞里！”

陳昭攥緊了棗木棍，指節(jié)發(fā)白。

他認(rèn)得那些兵的帽徽，是北洋軍的徽記，可看他們的樣子，比**還不如。

正愣著，一個兵注意到他，端著槍走過來：“***看啥？

識字的？”

陳昭強(qiáng)壓著慌，拱了拱手：“老總，我們這是小地方，沒什么值錢東西，各位老總辛苦了，要不……我讓鎮(zhèn)上湊點(diǎn)茶水？”

“茶水？”

那兵嗤笑一聲，槍托往他腿上一搗，“老子要大洋！

要娘們！

識相的，把錢交出來，不然燒了你這破鎮(zhèn)子！”

腿骨像斷了似的疼，陳昭踉蹌著差點(diǎn)跪下。

他看見李麻子在那兵身后擠眉弄眼，心里那點(diǎn)僥幸徹底碎了——這哪是過路的兵，分明是沖著清平鎮(zhèn)來的。

就在這時，鎮(zhèn)外又響起一陣炮聲，這次更近，震得房梁上的土都掉下來。

那幾個兵臉色變了，抬頭往西北看，領(lǐng)頭的罵了句：“**，南邊的追兵來了！”

他一腳踹開身邊的貨攤，“撤！

先把這鎮(zhèn)子燒了，別留給那幫孫子！”

火折子亮了起來，點(diǎn)著了旁邊的草垛。

干燥的麥秸“轟”地燃起大火，濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。

陳昭急了，撲過去想滅火，卻被那兵一腳踹倒，槍管子頂在他腦門上：“滾開！”

濃煙里，他看見林婉清從藥鋪跑出來，手里提著桶水，卻被李麻子死死拉住。

林老先生舉著根拐杖，哆哆嗦嗦地想去打李麻子，卻被李麻子一把推倒在地。

“爹！”

林婉清的哭喊像針一樣扎進(jìn)陳昭耳朵里。

他不知道哪來的力氣，猛地推開那桿槍，抓起地上的棗木棍，朝著那點(diǎn)火的兵掄了過去。

木棍砸在兵的胳膊上，對方嗷地叫了一聲，轉(zhuǎn)身就給了他一槍托。

陳昭眼前一黑，栽倒在地上，聞到的最后一樣?xùn)|西，是越來越濃的煙火氣，還有麥秸燃燒的焦糊味。

他好像聽見奶奶廟的方向傳來鐘響，一下，又一下，斷斷續(xù)續(xù)的，像個老人在嗚咽。