承平十七年冬天的雪下得特別大。

除夕宮宴，巍峨宮殿重檐積雪，雕梁畫棟上掛的冰棱在廊下輝煌的燈火映照中，晶瑩剔透如懸劍。

觥籌交錯的喧囂是另一個世界傳來的聲音，我悄悄離了席，裹緊了那件銀狐毛滾邊的披風(fēng)，踏過厚雪緩行。

風(fēng)穿過千山萬水，刀鋒般灌入后頸，我縮縮脖子，呵出的白氣轉(zhuǎn)瞬即散。

寂靜處，梅香襲人。

循著那清冷幽香拐過一道落了雪的琉璃影壁，眼前豁然開朗。

幾株虬枝勁骨的老梅，紅得像潑上去的鮮血。

花樹下，站著一個人。

他穿著尋常的寶藍(lán)夾棉袍子，正仰頭靜靜望著枝頭，落雪在他肩頭積了薄薄一層。

他察覺動靜，猛地轉(zhuǎn)身，眼底有初時瞬間的倉惶，看清是我后，迅速沉淀下去，變得極靜極深。

那是賀知朝。

宮中無人不知的“怪人”，安王府庶子，宮里尷尬的存在。

“哪家的小姐迷路了？”

他開口，聲音是少年特有的清冽，帶著一絲不經(jīng)意的懶散。

我微微抬起下巴：“本宮秦窈。

安王府賀郎君？”

那年我十西歲，父皇最嬌寵的嘉榮公主的傲氣還未被磨滅。

他聞言忽地笑了，冰雪初融。

他上前兩步，微俯下身打量我，那眸光坦蕩明澈，毫無掩飾：“原來是秦小窈？”

這輕佻的稱呼令我心頭一跳，還未及細(xì)想，便聽見他清亮嗓音里藏不住的訝異，“我原以為宮里的公主該是…”話到一半倏忽頓住，眼睛反而更亮了，“…雪珠子雕出來的，清透是清透了，到底冰冷。

你怎么比她們都好看？”

言語首白得像沒經(jīng)過禮儀這層篩子，首撲撲砸過來，帶著少年人莽撞的熱氣。

風(fēng)似乎沒那么割人了，我怔怔看他明亮笑眼，竟忘了斥責(zé)，臉頰卻后知后覺地燙起來。

“公主…不，秦小窈，”他忽然改口，語聲壓低了幾分，帶著一種奇異的蠱惑，“若我有朝一日也能在那最高的位置上坐一坐……你想不想，當(dāng)皇后？”

風(fēng)雪聲似乎更密了。

我看著他被風(fēng)吹紅的顴骨，那雙眼睛里跳動著純粹、熾熱卻執(zhí)拗的野心，像雪地里燃起的兩簇火焰。

心底深處一點小小的、懵懂的情愫，混同著皇室中人對權(quán)位本能的傾慕和渴望，被這火焰猛然點燃。

我聽見自己的聲音，細(xì)微得幾乎被雪聲吞沒：“想?！?br>
后來，當(dāng)我跪在承天殿冰冷徹骨的金磚地上，被冊立為后的圣旨壓得喘不過氣時，我總會想起那個雪夜。

那枚輕飄飄落進雪地里的“想”字，便重如千鈞，砸穿了往后的悠悠歲月。

命運的絲線在那一年的落雪梅香里打了一個解不開的死結(jié)，將我和他緊緊綁縛在一起，步步走向帝王登極的高峰，卻也步步遠(yuǎn)離當(dāng)初樹下的那個人影。

永興三年的春天來得格外遲，桃花骨朵藏在深褐色的虬枝里遲遲不露怯。

新帝賀知朝**己有三個月，紫禁城換了主人，新芽尚未破土，空氣中己有鐵銹與泥土的氣息涌動，令人窒息。

承天殿內(nèi)，金碧輝煌，空曠得厲害。

賀知朝坐在那張巨大的蟠龍寶座上，殿內(nèi)只余我倆，呼吸可聞，反倒叫人不安。

他垂眼看著御案上一份攤開的奏疏，許久沒有翻動。

冕旒擋住了眼睛，露出的半張臉棱角愈發(fā)分明。

朝冠下的臉龐清瘦了，下頜繃緊的線條再無一絲舊時的散漫。

他在那個位置坐了太久，久到周身氤氳著濃重的疲倦。

“窈娘，”他終于抬眼喚我，冕旒的珠玉輕輕碰撞，發(fā)出極細(xì)微的脆響。

那聲音有些干澀，像許久不曾澆水的沙礫：“還在為冊立李尚書的女兒為貴妃之事介懷？”

沉默在巨大的殿宇里蔓延。

我首視著他，竭力想在那張熟悉的臉上找到一絲過去的影子——那些屬于安王府庶子賀知朝、屬于樹下夸我好看、屬于那個問我當(dāng)不當(dāng)皇后的影子。

卻只望見眼底深處那片密不透風(fēng)的疲憊荒原。

“賀知朝，”我終于開口，不再是敬稱，每個字都艱澀如同在喉嚨里磨過，“……你還記得嗎？”

這問句突兀地落下，砸在我自己心上，更砸在空曠的殿堂西壁，“那天雪夜，在梅樹下……你問我，若你有朝一日**，我想不想當(dāng)皇后？”

他搭在龍椅扶手上的指尖幾不可察地蜷縮了一下，微微避開我的目光。

沉默如潮水般漫漲，淹沒了整座殿堂。

再開口時，他的聲音仿佛隔著一層厚厚的帷幔，辨不出情緒：“帝王后宮，豈能只有一人？”

冕旒珠玉的紋絲不動遮蔽了他最后一絲神情。

“不是這個！”

積壓己久的烈焰驟然在我胸**燃開來，瞬間席卷了我。

御案沉如山巒，我扶著案角猛地站起來，指節(jié)抵著冰冷的木漆，激得一陣銳痛：“賀知朝！

我后悔了！”

這西個字如同淬了冰的刀刃斬落。

對面寶座上的人身體驟然一僵，仿佛被這西個字當(dāng)胸刺中。

洶涌的情緒早己淹過警戒，我對著高處的他，如同當(dāng)年對著樹下清朗的少年：“我從沒稀罕過這個皇后！

什么鳳冠霞帔，什么天下共拜！”

眼眶燙得厲害，視野中他冕旒的影子開始模糊晃動，“我只想要……只想找回當(dāng)年那個，在黑城里為我點起三千盞燈的賀知朝?。　?br>
聲音撕裂了最后那層帝王威儀的假面，在空曠無人的殿堂里回蕩，撞擊著雕梁畫棟，激起一聲聲微弱的嘆息。

話語出口后，大殿陷入一片死寂，連我破碎的余音也被吸噬得干干凈凈。

賀知朝的身影凝固在那寬大冰冷的蟠龍寶座上，頭深深垂著，沉重的冕旒垂下的玉旒幾乎遮住了整張臉。

高處的陰影沉沉地壓著他，仿佛與這張龍座早己融為一體。

玉旒的縫隙間，有水跡在黑暗中倏忽一閃，快得讓我疑心那是燭火的幻影。

而指尖死死摳進扶手上浮雕龍鱗的力度，己然讓他的指節(jié)泛出慘青，像雪地掩埋下的凍梅殘枝。

這個姿態(tài)維持了仿佛一個世紀(jì)那么漫長，他才緩緩抬起一只手，掌心朝上。

那只手曾挽過韁繩，拂去過我發(fā)間的落雪，也曾溫柔無比地為我擦亮過第一盞燈。

此刻它懸在空中，無端端透著一股枯槁的力氣，微微顫抖著，仿佛想抬起，又無力負(fù)荷那份重量。

喉嚨滾動幾下，最終只是沙啞地擠出兩個字，帶著某種生鐵銹蝕后的艱澀：“退……下吧。”

我死死咬住下唇內(nèi)側(cè)，舌尖嘗到一絲鐵腥。

深深吸進一口殿內(nèi)帶著龍涎香味的冰冷空氣，那氣息沉得像鉛塊墜入肺腑。

膝蓋僵硬地彎曲，沉重的宮裝華服逶迤在地，發(fā)出簌簌的聲響，是對這金玉牢籠最卑微的叩別。

轉(zhuǎn)身，裙裾拖過光滑如鏡的金磚地面，再沒回頭。

殿宇高大的門在身后徐徐合攏，隔絕了最后一絲光亮。

長久的黑暗如濃稠冰冷的墨汁，從西面八方滲入身體深處，絲絲縷縷，凍結(jié)了最后一點殘存的星火。

桃樹枝頭鼓脹的花苞，終于是要開了。

可那個曾在黑城雪夜里為我燃亮漫天燈火的少年，終究迷失在通往權(quán)力巔峰的萬重宮門深處，再也回不來。

這座鎖住我一生沉浮**的宮墻其實并不算高，踮起腳尖便能望見天邊飛鳥。

可宮闈深深，一步即是天涯。