林默知道，塔里的每一天都在用銅幣計(jì)價(jià)。

而他們小隊(duì)口袋里的銅幣，只夠買三天劣質(zhì)黑面包和一間漏雨閣樓的租金。

所以當(dāng)“清理腐葉沼澤邊緣泥沼史萊姆（預(yù)計(jì)三只）”的委托出現(xiàn)在告示板最下方時(shí)，他必須接下——盡管這意味著要和六名同樣饑餓、同樣笨拙的隊(duì)友，踏入那片連陽(yáng)光都顯得吝嗇的沼澤。

他們沒(méi)想過(guò)當(dāng)英雄，只想活過(guò)這個(gè)月。

首到泥沼深處那雙不屬于史萊姆的猩紅眼睛睜開，他們才知道，在歸寂之塔，連最卑微的生存，都需要支付鮮血作為首付。

---林默盯著掌心最后七枚泛著暗啞金屬光澤的“柯?tīng)枴?，感覺(jué)它們比任何層主怪物都要沉重。

三枚可以換來(lái)三條最便宜的黑麥面包，硬得像塔基的巖石，但能提供明天趕路所需的卡路里。

兩枚能租下“篝火與鼾聲”酒館閣樓那個(gè)漏風(fēng)的角落——確切說(shuō)，是地板——讓他們七個(gè)人擠在一起，不至于在第三層“腐葉沼澤”潮濕的夜風(fēng)中失溫。

剩下兩枚，是明天維修“鐵壁”羅德那面己經(jīng)出現(xiàn)裂紋的木盾邊緣的底價(jià)，如果老矮人赫克托心情好，或許還能附贈(zèng)幾句罵咧咧的保養(yǎng)建議。

錢快沒(méi)了。

這個(gè)念頭像附骨之疽，盤旋在“微光”小隊(duì)每個(gè)成員的頭頂。

他們擠在第三層主城“泥藻鎮(zhèn)”冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)那間永遠(yuǎn)彌漫著霉味、汗臭和劣質(zhì)麥酒氣味的任務(wù)大廳角落，像七只被雨水打濕后擠在一起取暖的雛鳥，羽翼未豐，卻己深知風(fēng)寒刺骨。

林默的目光越過(guò)攢動(dòng)的人頭，投向大廳東側(cè)那塊巨大的、被摩挲得油光發(fā)亮的橡木任務(wù)板。

LV.20以上的委托區(qū)字跡華麗，報(bào)酬后面跟著令人眩暈的零，被幾個(gè)衣著光鮮、頭頂?shù)燃?jí)數(shù)字在LV.25到LV.30之間浮動(dòng)的團(tuán)隊(duì)圍著，低聲而快速地討論。

中層的委托也不少，討伐特定怪物、收集中級(jí)材料、護(hù)送商隊(duì)穿越危險(xiǎn)地帶……接取者大多神色沉穩(wěn)，裝備齊全。

而他們所在的，是最下方那片區(qū)域——字跡潦草，羊皮紙泛黃破損，報(bào)酬欄寒酸得可憐。

收集十株“夜光苔”（腐葉沼澤邊緣）。

報(bào)酬：15柯?tīng)枴?br>
狀態(tài)：未接取。

驅(qū)趕騷擾“老湯姆南瓜田”的掘地鼠（最多五只）。

報(bào)酬：12柯?tīng)枴?br>
注意：不得嚴(yán)重?fù)p壞田埂。

狀態(tài)：未接取。

清理泥沼史萊姆（預(yù)計(jì)三只），地點(diǎn)：腐葉沼**側(cè)淺灘。

提交憑證：至少一枚完整史萊姆核心（低劣）。

報(bào)酬：20柯?tīng)枴?br>
狀態(tài)：未接取。

最后那條委托，像一根細(xì)微的針，刺了林默一下。

20柯?tīng)枴?br>
幾乎是他們現(xiàn)有財(cái)產(chǎn)的三倍。

能買更好的面包，也許還能加一點(diǎn)肉干，租一間真正有墻壁的房間，甚至……給艾莉補(bǔ)充那瓶己經(jīng)見(jiàn)底的初級(jí)止血藥膏。

但風(fēng)險(xiǎn)同樣寫在字里行間。

“腐葉沼**側(cè)淺灘”，那里己經(jīng)脫離泥藻鎮(zhèn)巡邏隊(duì)的日常清理范圍，是真正野外。

泥沼史萊姆雖然是公認(rèn)最弱小的怪物之一，但那里是它們的原生環(huán)境。

而且，“預(yù)計(jì)三只”只是發(fā)布委托的鎮(zhèn)務(wù)官根據(jù)上周報(bào)告的估算。

“隊(duì)長(zhǎng)?！?br>
林默開口，聲音不高，但足夠讓圍在一起的六個(gè)人都抬起眼。

他的目光投向坐在一段舊木桶上，正用一塊磨石小心打磨短劍刃口的男人。

羅德——頭頂懸浮著淡白色的“LV.12”，是這個(gè)小隊(duì)目前等級(jí)最高的人，前建筑工人，身材敦實(shí)得像塔基的矮石墻。

他聞聲抬起頭，國(guó)字臉上眉頭習(xí)慣性地皺著，法令紋很深，那是長(zhǎng)期緊繃和擔(dān)負(fù)責(zé)任留下的痕跡。

他的主技能是單手劍掌握（熟練度211/1000）和盾牌格擋（熟練度189/1000），副技能是基礎(chǔ)鍛造（熟練度45/1000），這讓他保養(yǎng)小隊(duì)那幾件寒酸裝備時(shí)格外細(xì)心。

“那個(gè)清理史萊姆的委托?！?br>
林默指向任務(wù)板，“20柯?tīng)??！?br>
隊(duì)伍里響起細(xì)微的吸氣聲。

趴在唯一一張還算完好的木桌上、試圖用一根炭筆在皺巴巴的草紙上計(jì)算什么的艾莉（LV.7）抬起了頭，她有一頭柔軟但有些缺乏光澤的栗色頭發(fā)，臉上帶著長(zhǎng)期睡眠不足的蒼白，眼神卻依舊溫和清澈。

她的主技能是草藥辨識(shí)（熟練度305/1000）和基礎(chǔ)包扎（熟練度278/1000），是隊(duì)伍里唯一的治療者。

“東側(cè)淺灘……”蹲在墻角陰影里，幾乎與環(huán)境融為一體的凱（LV.8）低聲重復(fù)，他的聲音沙啞，像砂紙摩擦。

他是隊(duì)伍的眼睛，潛行（熟練度332/1000）和環(huán)境觀察（熟練度298/1000）是他存活至今的依仗。

“前天‘黑鼠’的人從那邊回來(lái)，說(shuō)淺灘附近的蘆葦叢比公告上說(shuō)的深，水況不明?！?br>
抱著幾乎和他胳膊一樣粗的陳舊伐木斧打盹的大錘（LV.6）迷迷糊糊地“嗯？”

了一聲，他體格魁梧，力量是隊(duì)伍里僅次于羅德的，但雙手武器掌握（熟練度101/1000）低得可憐，戰(zhàn)斗主要靠蠻力。

副技能木材處理（熟練度156/1000）目前除了幫酒館老板劈柴換幾枚銅幣，還沒(méi)展現(xiàn)出更大價(jià)值。

“20柯?tīng)?！?br>
蘇茜（LV.6）的眼睛一下子亮了，她挨著艾莉坐著，手里無(wú)意識(shí)地?cái)[弄著一把小巧的剝皮刀和一顆昨晚從市場(chǎng)角落撿來(lái)的、形狀怪異的土豆。

她的活力像一小簇跳動(dòng)的火焰，與這個(gè)灰暗大廳格格不入。

主技能單手武器掌握（熟練度167/1000）和疾行（熟練度134/1000），副技能則是……烹飪（熟練度411/1000）。

這個(gè)數(shù)字在戰(zhàn)斗小隊(duì)里顯得古怪，但過(guò)去半個(gè)月，正是靠她那些用有限食材搗鼓出來(lái)的、味道一言難盡卻總能提供基本飽腹感的“料理”，大家才沒(méi)餓暈在某個(gè)角落。

坐在蘇茜另一邊，幾乎要把自己縮進(jìn)褪色法師袍里的薇爾（LV.5）緊張地捏緊了袍角，沒(méi)說(shuō)話，只是長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛顫動(dòng)了一下。

她的基礎(chǔ)元素感應(yīng)（熟練度88/1000）時(shí)靈時(shí)不靈，魔力引導(dǎo)（熟練度31/1000）更是生澀，至今未成功釋放過(guò)一次像樣的攻擊法術(shù)，是隊(duì)伍里最薄弱的一環(huán)。

羅德停下磨劍的動(dòng)作，看了一眼林默，又掃過(guò)隊(duì)友們寫滿疲憊、焦慮和一絲微弱期盼的臉。

他沉默了幾秒，那短暫的幾秒里，林默似乎能聽(tīng)到柯?tīng)栐诒舜丝诖锱鲎驳妮p響，聽(tīng)到胃部因饑餓而發(fā)出的空洞鳴叫，聽(tīng)到閣樓外永不止息的、帶著沼澤濕氣的風(fēng)。

“憑證是完整核心?！?br>
羅德終于開口，聲音低沉，“史萊姆核心不難取，但它們死前會(huì)溶解大部分身體，要拿到相對(duì)完整的，得動(dòng)作快，攻擊要害?！?br>
他看向林默，“你看過(guò)《泥藻鎮(zhèn)周邊常見(jiàn)低威脅生物圖鑒（殘本）》？”

林默點(diǎn)頭。

他的等級(jí)只有LV.5，屬性平均得毫無(wú)特色，但技能欄里，記憶與速算（熟練度289/1000）和戰(zhàn)術(shù)推演（入門）（熟練度77/1000）是他被這個(gè)瀕臨解散的小隊(duì)接納的原因。

那本從地?cái)偵咸詠?lái)的、缺了至少三分之一頁(yè)的圖鑒，他花了兩個(gè)晚上反復(fù)看過(guò)。

“泥沼史萊姆，畏火，弱物理穿刺和鈍擊。

核心通常位于身體中上部，約拳頭大小，渾濁半透明。

死亡后身體溶解速度，干燥環(huán)境約十五秒，水域環(huán)境可能縮短至五到八秒?！?br>
“我們有火嗎？”

大錘**眼睛問(wèn)。

“我有打火石?！?br>
蘇茜舉起手，“還有一小罐劣質(zhì)動(dòng)物油，本來(lái)是留著煎……不能吃?！?br>
羅德打斷她，語(yǔ)氣不容置疑，“必要時(shí)用來(lái)點(diǎn)火把或制造干擾?！?br>
他站起身，木桶發(fā)出不堪重負(fù)的**。

“委托接了。

林默，去登記。

其他人，最后檢查裝備和消耗品。

十分鐘后西門集合。”

沒(méi)有歡呼，沒(méi)有振奮。

只有一種近乎麻木的、被生存推動(dòng)的緊迫感。

林默走向接待臺(tái)，感覺(jué)那二十柯?tīng)柕闹亓浚航?jīng)提前壓在了肩上。

林默打開了自己簡(jiǎn)陋的“系統(tǒng)”界面，旁人無(wú)法看到的淡藍(lán)色光幕在視野邊緣展開。

他調(diào)出地圖——同樣是粗陋無(wú)比，只有泥藻鎮(zhèn)和周邊一小片區(qū)域的簡(jiǎn)略輪廓，以及他們正在緩慢延伸的探索路徑。

他估算著時(shí)間和距離，東側(cè)淺灘應(yīng)該不遠(yuǎn)了。

沼澤并不安靜。

遠(yuǎn)處不知名的鳥類發(fā)出嘶啞的鳴叫，近處有窸窸窣窣的爬行聲，水泡破裂的咕嘟聲，風(fēng)吹過(guò)高草帶來(lái)的連綿沙響。

每一種聲音都讓神經(jīng)繃緊。

林默的環(huán)境觀察（熟練度155/1000）被動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)著，試圖從這些雜音中分辨出異常。

他發(fā)現(xiàn)自己的心跳有些快，手心微微出汗。

這不是訓(xùn)練，不是模擬，這是真實(shí)的、可能致命的任務(wù)。

那二十柯?tīng)柕?*背后，是實(shí)實(shí)在在的危險(xiǎn)。

“到了。”

羅德突然停下，舉起拳頭。

隊(duì)伍立刻靜止。

前方是一片相對(duì)開闊的淺水灘，渾濁的水面泛著鐵銹般的色澤，漂浮著破碎的枯葉和不明絮狀物。

水灘邊緣是更茂密的蘆葦和菖蒲，一首延伸到視野盡頭灰蒙蒙的霧靄之中。

幾塊嶙峋的、布滿濕滑苔蘚的黑色石頭半露出水面。

“分散，保持可視距離，尋找目標(biāo)?！?br>
羅德下令，“林默，你跟我。

大錘，保護(hù)艾莉和薇爾。

蘇茜，注意側(cè)后。

凱，繼續(xù)偵查外圍?！?br>
隊(duì)伍散開，但每個(gè)人之間的距離不超過(guò)十米。

林默緊跟著羅德，踏入及踝深的冰冷淺水中，淤泥瞬間沒(méi)過(guò)了鞋面，帶來(lái)一種濕冷**的觸感，很不舒服。

他握緊了手中的劍。

搜索進(jìn)行了大約十分鐘，氣氛壓抑。

就在林默開始懷疑委托信息是否過(guò)時(shí)時(shí)，左前方傳來(lái)大錘壓低的驚呼：“在這兒！”