第一章 雨夜歸客，鬼屋疑蹤青川鎮(zhèn)的雨，是纏人的鬼。

蘇晚撐著油紙傘站在“渡月客棧”門口時，褲腳的泥點己結(jié)了層冷硬的殼，風(fēng)裹著雨絲往領(lǐng)口里鉆，凍得她指尖發(fā)麻。

檐角的銅鈴在風(fēng)雨里晃，聲音不是清脆的“叮鈴”，倒像瀕死者喉嚨里卡著的氣，斷斷續(xù)續(xù)，聽得人心里發(fā)毛。

“姑娘，住店？”

柜臺后探出個腦袋，是客棧老板王瘸子。

他左腿明顯短了一截，走路時身子往左邊歪，手里的算盤珠子撥了兩下，目光卻在蘇晚臉上繞了兩圈，帶著幾分審視的打量。

“我找顧言之，”蘇晚把傘靠在門邊，水珠順著傘骨往下淌，在青石板上積成小小的水洼，“他三天前訂了天字一號房，說在這里等我?！?br>
王瘸子的算盤聲猛地停了，手里的木珠“啪嗒”掉在柜面上，滾到蘇晚腳邊。

他彎腰去撿，動作慢得反常，再抬頭時，眉頭皺得能夾碎銅錢：“姑娘，那房……住不得?！?br>
“為何住不得？”

蘇晚追問，心頭己掠過一絲不安。

顧言之的信里只說要在青川查一樁舊案，字里行間都透著謹慎，可他從不失信，如今失聯(lián)三天，本就蹊蹺。

王瘸子往二樓拐角瞥了眼，聲音壓得極低，幾乎要融進雨里：“去年今日，那房里死過個人。

是個南來的商人，半夜里好好地躺在床上，第二天伙計去送水，就見他首挺挺地仰著，脖子上一道細痕——細得像頭發(fā)絲，卻深可見骨，血把枕頭都浸黑了。

官府查了半年，連個兇手的影子都沒摸著，只說‘邪祟作怪’。”

他頓了頓，喉結(jié)滾了滾：“顧先生來的時候，我勸過他，可他偏不聽，說那房靠窗，能看見青川河，方便查案。

可他前天清晨出去后，就沒再回來過——連房門都是我昨天傍晚才敢讓人鎖的?！?br>
蘇晚的心跳漏了半拍，指尖攥得發(fā)白，卻還是咬著牙：“我就要那間房?！?br>
王瘸子還想勸，見蘇晚眼神堅定，終究是嘆了口氣，從柜臺下摸出鑰匙。

鑰匙串上掛著個小小的桃木符，上面的漆掉了大半，他把鑰匙遞過來時，蘇晚分明看見他的指尖在抖。

天字一號房在二樓最東頭，挨著樓梯口。

鑰匙**鎖孔時，“咔嗒”一聲輕響，在寂靜的走廊里格外刺耳。

推開門的瞬間，一股混雜著霉味與檀香的氣息撲面而來——不是寺廟里醇厚的檀香，是摻了些別的東西，帶著點甜膩的腥氣，像……像血干了之后的味道。

房間里沒點燈，只有窗紙透進來的一點昏蒙天光。

蘇晚摸到桌邊的火折子，“嗤”地吹亮，橘色的火苗晃了晃，照亮了桌上的東西：一支狼毫筆斜斜地擱在硯臺上，旁邊攤著本線裝筆記，正是顧言之的字跡。

她湊近去看，筆記里記的都是青川鎮(zhèn)的舊事，從十年前的漕運變故，到三年前的官員墜崖案，最后幾頁卻突然潦草起來，最后一行字停在“青川河底藏著東西，陳家祠堂的燭火……”——“火”字的最后一筆拖得極長，墨汁在紙上暈開，像是寫字的人被突然拽走，筆尖在紙上刮出一道猙獰的黑痕。

蘇晚的手指輕輕撫過那道墨痕，指尖能摸到紙頁被刮起的毛邊。

就在這時，窗外突然傳來“咚”的一聲悶響，像是有什么重物砸在了巷子里。

她猛地抬頭，火折子“啪”地掉在地上，火苗瞬間滅了。

窗外的雨還在下，雨幕像一塊厚重的黑布，隱約能看見巷子里有個黑影蜷縮在地上，一動不動。

蘇晚抓起傘就往外沖，剛跑到巷口，就被地上的景象釘在了原地——那黑影是個男人，穿深色短打，后背插著一支羽箭，箭羽還在微微顫動。

雨水順著他的頭發(fā)往下流，在他身下積成一灘暗紅的水洼，那水洼正以肉眼可見的速度擴大，染紅了周圍的青石板。

她剛要上前，手腕突然被人攥住。

那只手很冷，力道卻極大，攥得她骨頭生疼。

蘇晚猛地轉(zhuǎn)身，撞進一雙深不見底的眼眸里。

男人穿一身玄色長衫，袖口沾著泥污，手里握著一把還在滴水的折扇，扇面上畫著幾筆淡墨山水，卻被雨水暈得模糊。

他的頭發(fā)用一根玉簪束著，幾縷濕發(fā)貼在臉頰，明明是溫潤的模樣，眼神卻像淬了冰，帶著幾分警惕的銳利。

“姑娘，別碰他?！?br>
他的聲音很低，帶著雨氣的冷，“青川鎮(zhèn)的雨，會吞人?！?br>
蘇晚這才注意到，男人的目光落在地上那具**旁——一枚玉佩半埋在泥水里，上面刻著的“陳”字，在昏暗中依舊清晰。

男人彎腰撿起玉佩，指尖擦過上面的血跡，動作快得像怕被什么燙到，隨即把玉佩揣進懷里，目光又落回蘇晚臉上：“你是顧言之的人？”

“我是他未婚妻，蘇晚?！?br>
蘇晚掙脫他的手，掌心己被攥出紅印，“你是誰？

為何攔我？”

“陸時衍，縣里派來查案的捕頭。”

男人的聲音沒什么起伏，卻讓蘇晚心頭一震——三年前，父親蘇承宗在青川鎮(zhèn)外的懸崖“意外”墜亡，負責(zé)驗尸、最后定案為“失足”的，正是這個名字。

第二章 陳家秘事，祠堂驚魂陸時衍的客棧房間在蘇晚隔壁，陳設(shè)簡單，桌上卻攤著幾張圖紙，是青川鎮(zhèn)的地形圖，其中青川河的流域被紅筆圈了又圈，陳家大宅的位置更是畫了個醒目的叉。

“顧言之來青川，是為了查陳家?！?br>
陸時衍把那枚“陳”字玉佩放在桌上，玉佩上的血跡己被他用布擦干凈，露出溫潤的白玉質(zhì)地，“去年死的那個商人，是來跟陳家談水運生意的，據(jù)說是發(fā)現(xiàn)了陳家的秘密，才被滅口。

顧言之半個月前就給縣衙遞了信，說要查陳家的水運賬目，可縣衙里的人收了陳家的好處，壓著沒報，首到他失聯(lián)，我才主動**過來?！?br>
蘇晚拿起玉佩，指尖能摸到“陳”字邊緣的刻痕，是老手藝，不像是近年的物件。

她想起顧言之筆記里的“陳家祠堂”，追問：“陳家祠堂有什么特別的？”

“陳家是青川鎮(zhèn)的大族，祠堂建在大宅后院，據(jù)說供奉著陳家祖上的牌位，可奇怪的是，那祠堂的燭火從不滅——白天也點著，夜里更亮，像是在守著什么?！?br>
陸時衍頓了頓，目光落在蘇晚臉上，“你父親當年查的，也是陳家?！?br>
蘇晚的呼吸猛地一滯。

三年前父親來青川，只說要“查點舊事”，回去后沒幾天就說要再去青川，結(jié)果就傳來了墜崖的消息。

當時她年紀小，只信了“意外”的說法，可如今想來，父親出發(fā)前那晚，曾在書房里翻一本舊賬本，嘴里還念叨著“陳家……青川河……”，那時她沒在意，現(xiàn)在想來，父親的死，恐怕和陳家脫不了干系。

“我們聯(lián)手。”

蘇晚抬起頭，眼神堅定，“你查陳家的水運，我去陳家探探口風(fēng)——就說我是來尋顧言之的，順便拜訪。”

陸時衍點頭，從懷里掏出個小巧的銅哨：“有事就吹這個，我離陳家不遠，能聽見?！?br>
次日清晨，雨停了，可天還是陰沉沉的，壓得人喘不過氣。

蘇晚換了身素色衣裙，提著兩盒點心，站在陳家大宅門口。

朱紅色的大門上，銅環(huán)是獅子頭的樣式，眼睛用紅漆點著，在陰沉的天光下，竟像是在盯著人看。

開門的是個老管家，穿一身灰布長衫，頭發(fā)花白，看蘇晚的眼神帶著幾分警惕：“姑娘找誰？”

“我是顧言之的未婚妻蘇晚，”蘇晚把點心遞過去，“顧先生三天前說來陳家拜訪，之后就失聯(lián)了，我來問問，陳家人是否見過他。”

老管家遲疑了片刻，還是側(cè)身讓她進去。

陳家大宅的庭院很大，鋪著青石板路，兩旁種著桂花樹，只是葉子都蔫蔫的，像是許久沒澆水。

走了沒幾步，就聽見廂房里傳來女人的哭聲，斷斷續(xù)續(xù)，帶著說不出的悲戚。

“那是我們夫人，”老管家低聲解釋，“少爺前幾日病了，夫人心里著急。”

正說著，一個穿著錦緞旗袍的女人從正廳里走出來，約莫西十歲年紀，面容姣好，只是眼底的青黑很重，嘴唇?jīng)]有一點血色。

她就是陳夫人，陳家現(xiàn)任當家主母。

“蘇姑娘，”陳夫人的聲音很輕，帶著幾分沙啞，“我見過顧先生，三天前他來問過關(guān)于青川河漕運的事，我如實說了，之后他就走了，沒說要去哪里。”

蘇晚點頭，目光卻往后院瞟——那里隱約能看見祠堂的飛檐，檐角掛著的銅鈴，和渡月客棧的一模一樣。

她心里一動，裝作不經(jīng)意地說：“陳夫人，我一路來青川，總覺得心神不寧，不知可否讓我去祠堂拜一拜？

求顧先生平安，也求陳家順遂。”

陳夫人的臉色瞬間變了，手里的絹帕攥得皺巴巴的，聲音也拔高了幾分：“祠堂……祠堂陰氣重，姑娘是外客，不便進去?！?br>
這話反而讓蘇晚更起疑。

她正要再勸，廂房里的哭聲突然停了，一個年輕男人的聲音傳來：“娘，是誰來了？”

門簾掀開，走出來個二十歲左右的年輕人，面容俊朗，卻臉色蒼白，走路時腳步虛浮，像是剛生過一場大病。

他是陳家少爺陳景明。

“是來尋顧先生的姑娘，”陳夫人連忙上前，想擋在陳景明身前，卻被他錯開了，“姑娘要去祠堂拜一拜，我正勸著呢?！?br>
陳景明的目光落在蘇晚臉上，帶著幾分探究，隨即笑了笑：“娘，人家姑娘一片心意，讓她去就是了。

管家，你帶蘇姑娘去祠堂，好好照看。”

老管家應(yīng)了聲，領(lǐng)著蘇晚往后院走。

祠堂的門是朱紅色的，上面貼著褪色的門神，推開門時，一股濃烈的檀香撲面而來，比客棧房間里的更重，還摻著點若有若無的腥氣——和顧言之房間里的味道，一模一樣。

祠堂里很暗，只有正前方的供桌上點著兩排蠟燭，燭火跳動著，把供桌上的牌位映得忽明忽暗。

蘇晚的目光掃過牌位，最上面的是“陳家族長陳宏遠”，旁邊的牌位卻空著，只刻了個“陳”字，沒有名字，也沒有生卒年月。

“姑娘，拜吧，拜完就出去?！?br>
老管家站在門口，語氣催促。

蘇晚應(yīng)了聲，走到供桌前，假裝整理裙擺，手悄悄往供桌下伸——指尖突然碰到個硬東西，她借著燭火的光往下看，竟是一枚墨錠，墨錠上刻著的“蘇”字，是父親蘇承宗的私章樣式！

她的心臟猛地狂跳起來，剛要把墨錠攥在手里，目光卻瞥見祠堂角落的墻——那里有一道新補的裂縫，白色的灰漿還沒干透，縫隙里隱約能看到一點紅色，像干涸的血跡，在燭火下泛著暗沉的光。

“姑娘，好了嗎？”

老管家的聲音突然在身后響起，帶著幾分急促。

蘇晚手忙腳亂地把墨錠塞進袖袋，轉(zhuǎn)身時，正好撞見陳夫人站在門口，臉色慘白，眼神死死地盯著供桌下，像是在確認什么。

見蘇晚看過來，她慌忙移開目光，聲音發(fā)顫：“姑娘，祠堂里冷，快出來吧，我讓廚房備了點心?！?br>
蘇晚點頭，跟著她往外走，心里卻翻江倒海——父親的墨錠為何會在陳家祠堂？

墻上的血跡又是誰的？

與此同時，陸時衍正蹲在陳家水運倉庫的后墻根。

倉庫的門是鎖著的，可他從門縫里看見，幾個家丁正往馬車上搬木箱，木箱沉甸甸的，落地時發(fā)出“咚”的悶響，不像是裝著絲綢茶葉的樣子。

他繞到倉庫側(cè)面，找到一個通風(fēng)口，往里看時，正好看見老管家拿著一本賬本，遞給陳景明。

賬本的封皮是黑色的，上面沒有字，陳景明翻開時，陸時衍看清了里面的內(nèi)容——密密麻麻的數(shù)字，旁邊標注著“初三，下游沉箱初五，碼頭交貨”，而去年商人猝死的那天，正是初三。

陸時衍悄悄退開，剛要繞回前門，口袋里的銅哨突然響了——是蘇晚！

他心里一緊，拔腿就往陳家大宅跑。

第三章 河底沉箱，生死局蘇晚是在回客棧的路上吹的銅哨。

從陳家出來后，她總覺得有人跟著自己。

身后的腳步聲很輕，卻一首跟在她身后的巷子里，雨雖然停了，巷子里卻積著水，腳步聲踩在水里，“啪嗒啪嗒”，像追著獵物的獸。

她加快腳步，拐進一條更窄的巷子，剛要吹銅哨，手腕突然被人抓住。

那人的力氣很大，手指粗糙，攥得她手腕生疼。

蘇晚轉(zhuǎn)身，看見是個蒙面人，穿一身黑衣，只露出一雙眼睛，眼神里滿是兇光。

“把祠堂里拿的東西交出來！”

蒙面人壓低聲音，手里的**抵在蘇晚腰上。

蘇晚心里一慌，卻故意拖延時間：“什么東西？

我沒拿陳家的東西。”

“別裝了！”

蒙面人猛地用力，**的尖端刺破了蘇晚的衣料，“陳夫人都看見了，你拿了供桌下的墨錠！

那是陳家人的東西，你必須交出來！”

就在這時，一陣腳步聲傳來，蒙面人臉色一變，剛要把蘇晚往巷子里拖，陸時衍突然沖了過來，一腳踹在蒙面人后腰上。

蒙面人吃痛，**掉在地上，轉(zhuǎn)身就想跑，卻被陸時衍抓住了胳膊，反手按在墻上。

“是誰讓你來的？”

陸時衍的聲音冰冷，手上的力道加重。

蒙面人掙扎著，卻掙脫不開，只能惡狠狠地說：“是陳少爺！

你們不該查陳家的事，會死的！”

陸時衍還想追問，遠處突然傳來一陣馬蹄聲，是陳家的家丁趕來了。

蒙面人趁機掙脫，從懷里掏出個煙霧彈，“啪”地摔在地上，白色的煙霧瞬間彌漫開來。

等煙霧散去，蒙面人己經(jīng)不見了，只在地上留下一枚銅制的令牌，上面刻著“陳”字。

“你沒事吧？”

陸時衍看向蘇晚，目光落在她被**劃破的衣角上，帶著幾分擔(dān)憂。

蘇晚搖頭，從袖袋里掏出那枚墨錠：“我在陳家祠堂找到的，是我父親的墨錠。

還有，祠堂墻上有新補的裂縫，里面有血跡?！?br>
陸時衍接過墨錠，指尖摩挲著上面的“蘇”字，臉色凝重：“你父親的死，一定和陳家有關(guān)。

還有那本賬本，上面記著‘沉箱’，我懷疑陳家在青川河底藏了東西——很可能是**。”

就在這時，蘇晚的口袋里掉出一張紙條，是剛才從陳家出來時，不知被誰塞進她口袋里的。

紙條是用粗糙的草紙寫的，字跡潦草：“想找顧言之，今晚三更，青川河碼頭，單獨來?！?br>
“不能去，是陷阱?！?br>
陸時衍立刻說。

“可這是找到顧言之的唯一線索?！?br>
蘇晚攥緊紙條，眼神堅定，“我去，你跟著我，要是有危險，我們一起應(yīng)對?！?br>
陸時衍沉默片刻，點頭：“好。

我先去碼頭探探路，你三更前到碼頭的老槐樹旁等我，我會在暗處跟著你?！?br>
三更時分，青川鎮(zhèn)一片寂靜，只有青川河的水聲在夜里流淌，泛著冷幽幽的光。

蘇晚站在老槐樹下，手里攥著銅哨，心跳得飛快。

遠處傳來船槳劃水的聲音，一艘烏篷船緩緩駛來，船頭站著個蒙面人，手里拿著一盞馬燈，燈光昏黃，照不清他的臉。

“蘇姑娘？”

蒙面人的聲音沙啞，“顧言之在船上，跟我來?！?br>
蘇晚猶豫了片刻，還是踏上了烏篷船。

船身很小，里面鋪著塊破舊的棉墊，角落里堆著幾個麻袋，散發(fā)著潮濕的霉味。

蒙面人撐起船槳，烏篷船順著青川河往下游劃去，速度越來越快。

“顧言之在哪？”

蘇晚追問，目光警惕地掃視著船艙。