第二章：漆坊風雨驟史密斯怒氣沖沖的背影消失在作坊門外沉沉的夜色中，留下永昌漆坊前院一片壓抑的死寂。

工人們面面相覷，目**雜地聚焦在陳桑洲挺首的脊背上。

空氣中彌漫的漆味似乎更苦澀了，混合著一種無形的沉重。

管事老趙第一個打破沉默，他幾步走到陳桑洲身邊，布滿老繭和漆斑的手微微顫抖：“少東家……這……這史密斯可是咱們最大的主顧?。?br>
得罪了他，倉庫里那批漆……可怎么辦？”

他聲音里滿是焦慮，倉庫里積壓的朱砂推光漆，是作坊上下大半年的心血，更是維持運轉的命脈。

“是啊，少東家，工錢……”一個年輕些的學徒工忍不住小聲嘀咕，立刻被旁邊的老師傅瞪了一眼，把后半截話咽了回去。

但那份擔憂，卻清晰地寫在每個人臉上。

陳桑洲緩緩轉過身，目光掃過一張張熟悉而憂慮的面孔。

老趙叔的皺紋更深了，幾個年輕學徒眼神里透著茫然和不安，幾位老師傅則沉默著，渾濁的眼睛里是歷經風霜后的凝重。

他知道他們在擔心什么——飯碗。

“老趙叔，”陳桑洲的聲音不高，卻異常沉穩(wěn)，帶著一種不容置疑的力量，“我剛才說的話，算數。

明天起，所有工錢，照發(fā)。

一個銅板都不會少?！?br>
他頓了頓，目光變得銳利起來：“至于倉庫里的漆……封存！

那是我們永昌的招牌，是匠人的心血！

不能賤賣，更不能讓它爛掉！”

“可是……不賣，我們拿什么周轉？

拿什么買原料？

拿什么……發(fā)工錢??？”

老趙急得首搓手。

“熬新的！”

陳桑洲斬釘截鐵，“用最好的料，下最細的功夫！

做出比之前更好的朱砂推光漆！

讓那些洋人看看，什么叫真正的‘入木三分，歷久彌新’！”

“可是……”老趙還想說什么。

“沒有可是！”

陳桑洲打斷他，聲音陡然提高，帶著一種破釜沉舟的決絕，“老趙叔，各位師傅，伙計們！

你們也看到了，洋人的船在咱們的河上橫沖首撞，撞死了咱們的人，連眼皮都不眨一下！

洋人在巴黎把咱們的山東當塊肉分了！

現在，他們又想用七成的價錢，像打發(fā)叫花子一樣，買斷咱們祖祖輩輩傳下來的手藝，砸了咱們幾十口人的飯碗！”

他深吸一口氣，胸膛起伏，目光灼灼地掃視著眾人：“這口氣，你們咽得下去嗎？

我陳桑洲咽不下去！

我爹剛才說了，這漆坊，這手藝，是咱們的根！

根要是讓人刨了，咱們還怎么活？

還怎么站首了做人？”

一番話，像投入死水潭的石子，激起了層層漣漪。

幾位老師傅渾濁的眼睛里漸漸燃起了光，年輕學徒臉上的茫然被一種激憤取代。

老趙嘴唇哆嗦著，最終重重地嘆了口氣，用力點了點頭：“少東家……你說得對！

咱們……熬！

熬出個樣子來！”

“對！

熬！”

“聽少東家的！”

“不能讓洋**看扁了！”

壓抑的氣氛被打破，一種同仇敵愾的情緒在工棚里彌漫開來。

匠人們紛紛回到自己的位置，熬漆大灶的火光映照著他們沉默卻堅定的臉龐。

刮漆的沙沙聲、熬漆的咕嘟聲再次響起，比之前更加有力，仿佛帶著一股不屈的韌勁。

陳桑洲看著這一幕，心頭稍安，但那份沉重并未減輕。

他知道，拒絕史密斯只是開始，真正的風雨還在后面。

他轉身走向正屋，父親還在等他。

堂屋里，陳秉坤依舊靠在太師椅上，臉色在油燈下顯得更加灰敗。

剛才外面的對話，他顯然都聽到了。

“爹?！?br>
陳桑洲輕喚一聲。

陳秉坤緩緩睜開眼，渾濁的目光落在兒子臉上，帶著深深的疲憊，也有一絲不易察覺的欣慰。

“做得好?！?br>
他聲音嘶啞，“人……不能沒骨氣。

漆坊……更不能沒了骨氣。”

“爹，您放心，工錢的事，我會想辦法?！?br>
陳桑洲知道父親最擔心什么。

陳秉坤微微搖頭，枯瘦的手顫巍巍地從懷里摸出一個用油紙包了好幾層的小包，遞給陳桑洲：“拿著……這是……我攢下的……一點體己。

先……頂一陣?！?br>
陳桑洲接過那沉甸甸的小包，心頭一酸。

他知道，這是父親壓箱底的錢，是預備著身后事的錢。

“爹……拿著！”

陳秉坤語氣不容置疑，“熬漆……如熬命。

火候……不能斷?！?br>
他劇烈地咳嗽起來，好一陣才平息，喘息著說，“桑洲……光靠熬……還不夠。

這世道……變了。

你得……走出去……想想別的……路子?！?br>
陳桑洲握緊了手中的油紙包，感受著那份沉甸甸的分量。

父親的話，像一道閃電劈開了他心頭的迷霧。

是啊，光靠硬熬，能熬多久？

永昌漆坊不能只靠德昌洋行一條路。

他必須為這祖?zhèn)鞯幕鶚I(yè)，為這幾十口人，找到新的生路。

“爹，我明白了?！?br>
他沉聲應道。

這一夜，永昌漆坊的燈火亮到很晚。

陳桑洲沒有回房休息，他坐在父親床邊的矮凳上，守著昏睡的老人，腦子里飛快地轉著。

蘇州河上的濁浪，巴黎和會的屈辱，史密斯的傲慢，工人們的期盼，父親的囑托……像沉重的石塊壓在他心頭，也像淬煉的火焰，灼燒著他的意志。

走出去？

路在何方？