北魏永熙三年的冬天，懷朔鎮(zhèn)的雪下得邪性 —— 不是飄，是砸，跟老天爺往下倒棉絮似的，才半個(gè)時(shí)辰，屋檐下的冰棱就有胳膊粗，往地上一摔能斷成三截。

我叫高六郎，十八年里沒(méi)穿過(guò)一件完整的棉衣，可這年冬天，連我那件打了七八個(gè)補(bǔ)丁的破棉襖，都得裹在六歲的妹妹阿妹身上。

她縮在炕角，小臉凍得發(fā)紫，嘴唇干裂得流血，手里攥著個(gè)硬得能硌掉牙的窩頭，啃一下就皺眉頭：“哥，這窩頭比去年的還難吃?！?br>
我蹲在炕邊，往灶膛里添了把碎柴火 —— 那是我拆了破桌子腿弄的，火星子剛冒起來(lái)就滅了，屋里還是冷得跟冰窖似的。

“難吃也得吃，” 我聲音發(fā)緊，“吃完了才有勁等爹回來(lái)?！?br>
這話我說(shuō)得沒(méi)底氣。

我爹去年跟著鎮(zhèn)將去打柔然，走的時(shí)候說(shuō) “開春就回”，可現(xiàn)在都快過(guò)年了，連個(gè)信兒都沒(méi)有。

鎮(zhèn)上跟爹一起去的，回來(lái)的不到一半，剩下的要么死在戰(zhàn)場(chǎng)上，要么被柔然人抓了去 —— 誰(shuí)都知道，沒(méi)回來(lái)的，基本就是沒(méi)了。

“哥，我冷。”

阿妹往我懷里鉆，小手冰得像鐵塊。

我把她抱緊，突然聽見院門外有人喊我的名字，是鄰居王二，他也是個(gè)兵戶，臉上凍得通紅，棉鞋上全是雪，一進(jìn)門就跺腳：“六郎！

別在家貓著了！

東頭高歡將軍招人呢！

管飯，還發(fā)新棉衣！”

“高歡？”

我心里一動(dòng)。

這名字在懷朔鎮(zhèn)沒(méi)人不知道 —— 據(jù)說(shuō)他以前也是這邊境的兵戶，后來(lái)跟著爾朱榮打仗，現(xiàn)在成了 “渤海王”，手下有好幾萬(wàn)兵。

前些日子就聽說(shuō)他要從晉陽(yáng)往東邊去，沒(méi)想到會(huì)在懷朔鎮(zhèn)招人。

“阿妹怎么辦？”

我看著懷里的妹妹，要是我走了，她一個(gè)人在這兒，不出三天就得凍餓而死。

王二拍了拍我肩膀，他手上全是老繭：“帶著啊！

將軍說(shuō)了，有家眷的給安排馬車，還管孩子的飯！

總比在這兒等死強(qiáng) —— 你看這雪，再下幾天，咱們都得埋在雪里！”

我沒(méi)再猶豫。

抱起阿妹，把家里僅有的半袋粟米揣進(jìn)懷里，鎖了破門就往東頭跑。

路上全是跟我們一樣的人，有光著腳的少年，有扛著破刀的漢子，還有抱著孩子的婦人，都往一個(gè)方向擠 —— 那是鎮(zhèn)東頭的校場(chǎng)，高歡的人在那兒設(shè)了招兵點(diǎn)。

校場(chǎng)上己經(jīng)黑壓壓聚了上千人，最前面站著十幾個(gè)穿黑色皮袍的親兵，腰里佩著環(huán)首刀，眼神冷得像冰。

過(guò)了一會(huì)兒，人群突然靜下來(lái)，我踮起腳看，見一個(gè)漢子從馬車上下來(lái)，約莫西十歲，臉膛黝黑，下巴上留著短須，穿一件鑲毛邊的鮮卑皮袍，走路的時(shí)候腰桿挺得筆首，身后跟著的親兵沒(méi)一個(gè)敢抬頭看他。

“那就是高歡？”

我小聲問(wèn)王二。

“別瞎喊！”

王二趕緊捂住我的嘴，“要叫渤海王！”

那漢子走到隊(duì)伍前，沒(méi)說(shuō)那些文縐縐的官話，開口就是帶鮮卑腔的漢話，聲音洪亮得能傳到校場(chǎng)外頭：“我知道你們來(lái)這兒，不是想當(dāng)什么英雄 —— 是想活著！”

他掃了一圈人群，目光停在一個(gè)凍得發(fā)抖的少年身上，“想活著的，就跟我走！

能打，就有飯吃；能殺敵人，就有地種；要是怕死，現(xiàn)在就滾，別在這兒占地方！”

這話糙，可聽著實(shí)在。

旁邊的鮮卑漢子們都喊起來(lái)：“跟著渤海王！

有飯吃！”

輪到我時(shí)，高歡上下打量我，眼神跟刀子似的：“**？”

“是！”

我把阿妹往身后藏了藏，怕他嫌棄帶孩子的。

他卻笑了，伸手拍了拍我胳膊 —— 他的手勁真大，我胳膊都麻了：“胳膊挺粗，能扛刀？”

“能！”

我趕緊點(diǎn)頭，還把阿妹抱起來(lái)轉(zhuǎn)了一圈，“我還能護(hù)著我妹！”

周圍的人都笑了，高歡也笑，指著身后一個(gè)親兵：“把這小子記上，再給他妹找輛暖點(diǎn)的馬車，別凍著孩子?！?br>
那親兵應(yīng)了聲 “是”，遞給我一件新棉衣 —— 棉花塞得鼓鼓的，還帶著點(diǎn)陽(yáng)光的味道。

我趕緊給阿妹穿上，她拉著我的手，小聲問(wèn)：“哥，這叔叔是好人嗎？”

我望著高歡的背影，他正跟幾個(gè)頭目說(shuō)話，手指著西邊的方向，不知道在謀劃什么。

“是好人，” 我摸了摸阿妹的頭，“跟著他，咱們能吃飽飯?！?br>
那會(huì)兒我還不知道，“吃飽飯” 的代價(jià)，比我想的要重得多。

當(dāng)天下午，我跟著高歡的隊(duì)伍離開懷朔鎮(zhèn)，阿妹坐在馬車上，手里拿著親兵給的熱饅頭，笑得眼睛都瞇了。

我走在隊(duì)伍里，看著漫天的雪，心里既盼著鄴城的好日子，又有點(diǎn)發(fā)慌 —— 這亂世里的飯，哪有那么好吃？

后來(lái)我才知道，高歡這趟招人，根本不是簡(jiǎn)單 “給飯吃”—— 那會(huì)兒北魏早分成了兩半，***在西邊立了另一個(gè)皇帝，高歡要跟他爭(zhēng)天下，缺的就是能打仗的人。

咱們這些懷朔出來(lái)的兵，不管是**還是鮮卑人，在他眼里都是 “爭(zhēng)天下的刀子”。

只是當(dāng)時(shí)我不懂這些，滿腦子都是讓阿妹吃飽穿暖，哪想得到自己成了大人物博弈的棋子。