蘇清歡是被窗欞外的蟬鳴吵醒的。

她**眼睛坐起身，剛掀開半角錦被，就聽見院外傳來繼母王氏尖細的聲音：“清歡那丫頭醒了沒？

再過三日就是顧家公子上門提親的日子，可別讓她再耍什么花樣！”

“娘您放心，我昨晚特意讓丫鬟把她房門鎖了，鑰匙我收著呢?！?br>
這是嫡妹蘇明珠的聲音，帶著幾分幸災樂禍。

蘇清歡心理 “咯噔” 一下，隨手抓過枕邊的外衫往身上套。

她就知道，繼母絕不會輕易放過她。

顧家公子是出了名的紈绔，前幾日還在街上縱馬撞翻了賣糖人的小攤，這種人她要是嫁過去，后半輩子怕是要在深宅大院里哭斷腸。

她踮著腳走到窗邊，指尖摳了摳窗沿 —— 還好，這窗是老木頭做的，插銷早就松了。

她屏住呼吸，用力一推，窗戶 “吱呀” 一聲開了條縫，剛好能容她鉆出去。

院外的腳步聲越來越近，蘇清歡顧不上多想，翻身跳窗，踉蹌著躲進了院角的灌木叢里。

灌木叢外，丫鬟正端著水盆走過來，嘴里還念叨著：“小姐，該梳洗了，夫人說今日要教您學插花呢?！?br>
蘇清歡捂著嘴不敢出聲，首到丫鬟的腳步聲走遠，才從灌木叢里鉆出來，拍了拍身上的草屑。

她抬頭看了眼蘇府的高墻，心里只有一個念頭：跑，往遠了跑！

她沿著后巷一路狂奔，跑了約莫半個時辰，首到再也跑不動，才扶著一棵老槐樹喘氣。

此時天剛蒙蒙亮，街上只有幾個挑著擔子的小販，她身上只穿了件月白色的中衣，頭發(fā)也散著，活像個從哪里逃出來的瘋丫頭。

“得找件衣服換了才行?！?br>
蘇清歡嘀咕著，目光掃過街角的布告欄。

布告欄上貼著一張大紅紙，上面寫著 “吏部科舉招錄文書，今日辰時開考” 幾個大字，下面還畫著考場的位置 —— 就在城東的貢院。

科舉？

蘇清歡眼睛一亮。

她爹是個落魄秀才，小時候教過她讀書寫字，西書五經(jīng)她也能背個七七八八。

要是能考個官當當，不僅能躲開繼母的逼婚，還能自己掙錢養(yǎng)活自己，豈不是兩全其美？

她沒多想，順著布告欄上的指引，朝著貢院的方向跑去。

路上遇到一個賣早點的大娘，她掏出身上僅有的碎銀子，買了兩個**子，一邊跑一邊啃，嘴里還含糊不清地念叨：“來得及，肯定來得及。”

辰時一到，貢院的大門準時打開。

考生們穿著整齊的長衫，手里拿著筆墨紙硯，排著隊往里走。

蘇清歡混在人群里，低著頭，盡量不讓別人注意到她的穿著。

“這位公子，你的長衫怎么這么短？”

旁邊一個白面書生疑惑地看著她。

蘇清歡心里一慌，隨即抬起頭，學著男子的腔調粗著嗓子說：“家道中落，就剩這一件長衫了，讓兄臺見笑了?！?br>
那書生愣了一下，隨即露出同情的神色：“原來如此，兄臺不必在意，科舉看的是才學，不是衣著?！?br>
蘇清歡連忙點頭，跟著人群走進了貢院。

考場是一排排的小隔間，每個隔間里都擺著一張桌子和一把椅子。

她隨便找了個隔間鉆進去，剛坐下，就見一個穿著官服的考官走了過來，手里拿著一疊考卷。

“各位考生，今日**內容為策論，題目是‘如何治理地方民生’，兩個時辰內完成，不得交頭接耳，不得擅自離開隔間?！?br>
考官的聲音洪亮，震得蘇清歡耳朵嗡嗡作響。

考卷遞到手里，蘇清歡看著上面的題目，心里反而平靜了下來。

她爹以前常跟她說，治理民生就像管家，要知道百姓需要什么，要把事情辦得實在。

她拿起筆，蘸了蘸墨，開始在考卷上寫起來。

她沒寫那些文縐縐的大道理，而是從自己小時候看到的事情寫起。

她寫村里的老張家因為交不起賦稅，差點賣了女兒；寫鎮(zhèn)上的糧鋪老板囤積糧食，導致百姓買不到米；還寫了要是她**能怎么做 —— 減賦稅、查糧鋪、修水渠，句句都是實在話。

寫著寫著，她忽然覺得，**能為百姓做實事，好像是件挺有意思的事。

她以前總想著逃離蘇府，找個地方安安穩(wěn)穩(wěn)過日子，可現(xiàn)在，她心里有了個新的念頭：或許，她能在官場上闖出一片屬于自己的天地。

兩個時辰很快就到了，考官開始收卷。

蘇清歡把考卷交上去，看著考官拿著考卷離開，心里既緊張又期待。

她不知道自己能不能考上，也不知道等待她的會是什么，但她知道，她終于邁出了逃離蘇府的第一步。

走出貢院時，太陽己經(jīng)升到了頭頂。

街上人來人往，熱鬧非凡。

蘇清歡摸了摸空空的口袋，心里犯了難 —— 她身上沒錢，也沒地方去，接下來該怎么辦？

她正站在街邊發(fā)愁，忽然聽見有人喊她：“這位公子，等一下！”

蘇清歡回頭一看，只見一個穿著青色長衫的男子快步朝她走來，手里還拿著一個布包。

她心里一緊，以為是自己的女兒身被發(fā)現(xiàn)了，剛想跑，就被那男子攔住了。

“公子，你是不是忘了拿東西？”

男子把布包遞到她面前，“這是你落在考場隔間里的帕子，我看著上面繡著蘭花，應該是你的吧？”

蘇清歡低頭一看，那確實是她的帕子，是她娘生前給她繡的。

她連忙接過帕子，小聲說了句 “謝謝”。

“不用客氣，” 男子笑了笑，“我看公子面生，想必是外地來的考生吧？

要是沒地方去，前面有家悅來客棧，價格實惠，環(huán)境也不錯，公子可以去看看?！?br>
蘇清歡心里一暖，連忙點頭：“多謝兄臺指點。”

男子擺了擺手，轉身離開了。

蘇清歡看著男子的背影，又看了看手里的帕子，心里忽然覺得，或許這個官場，也沒有她想象中那么可怕。

她攥緊帕子，朝著悅來客棧的方向走去。

陽光灑在她的身上，暖洋洋的，她的腳步也變得輕快起來。

她不知道，這場誤打誤撞的科舉**，將會徹底改變她的人生。