謝恩------------------------------------------，柴房還是那間柴房，冷還是那樣冷。，看見他，啐了一口?！斑€以為死在外頭了?；貋砹?**活，別想白吃白住?！?，沒說話。。柴房不能住一輩子，剩飯不能吃一輩子。，他去了松竹書院。，白墻黛瓦，院子里種著幾棵松樹，清幽雅致。他在門口站了許久，看著那些穿著長衫的學(xué)子進(jìn)進(jìn)出出，心里生出一絲說不清的滋味。，也曾這樣教過他讀書。，在鄉(xiāng)下教私塾糊口。他記得父親教他念《三字經(jīng)》的樣子，粗糙的手指指著書上的字，一個(gè)字一個(gè)字念給他聽。“人之初，性本善”——那時(shí)候他還不懂是什么意思，只覺得父親的聲音很好聽。，時(shí)不時(shí)抬頭看他們父子一眼，眼里帶著笑。。一場時(shí)疫，前后只隔了三天。。。，抬腳走進(jìn)書院，找到藏書樓的劉管事。，面容清瘦，說話慢條斯理。聽他說想抄書賺錢，打量了他幾眼。
“字寫得如何？”
顧長淵借了紙筆，當(dāng)場寫了幾行。劉管事看完，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“還行。抄一卷三十文，管兩頓飯。干不干？”
三十文不多，可管兩頓飯，對(duì)他來說就是救命。
“干。”
劉管事給他安排了一間小屋，就在藏書樓后頭。屋子不大，一張木板床，一張破桌子，窗戶紙還破了個(gè)洞?？杀绕鹗甯讣业牟穹浚呀?jīng)是天壤之別。
他白天抄書，夜里也抄書。餓了啃饅頭，渴了喝井水，日子過得清苦，卻前所未有地安穩(wěn)。
劉管事偶爾來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看他抄得認(rèn)真，會(huì)多給他幾卷。有時(shí)候會(huì)站在旁邊看一會(huì)兒，然后點(diǎn)點(diǎn)頭，什么也不說。
有一回，劉管事忽然問他：“你小子這字，誰教的？”
顧長淵沉默了一會(huì)兒，說：“家父教的?！?br>劉管事看了他一眼，沒再多問。
那些夜里，顧長淵抄完書，會(huì)拿出父親留下的那本破舊的《論語》，翻上幾頁。書頁已經(jīng)泛黃，邊角卷起，可父親在上面做的批注還在。有的字跡已經(jīng)模糊不清，可一筆一劃，都像是在對(duì)他說——好好讀書。
有一天，劉管事把一疊卷子放在他面前。
“今年的縣試，想不想試試？”
顧長淵愣住了。
劉管事看著他，難得露出一點(diǎn)笑模樣。
“你抄了這么多書，也該試試自己能不能考上?？h試不難，過了就是童生。再考府試、院試，過了就是秀才。你爹不是教過你嗎？總不能讓他白教?！?br>顧長淵攥緊了手里的筆，喉嚨發(fā)緊。
他去考了。
縣試過了。
府試過了。
院試也過了。
放榜那天，他站在人群中，看著自己的名字寫在榜上，忽然不知道該哭還是該笑。
劉管事拍拍他的肩，難得夸了一句。
“可以啊小子，沒白抄那么多書?！?br>顧長淵低著頭，攥著手里的秀才文書，眼眶發(fā)熱。
消息傳到叔父那里，叔父托人來叫過他一次，說是“家里擺了酒，回去熱鬧熱鬧”。他沒去。只托人帶了一句話：“叔父的養(yǎng)育之恩，我記著。”
他記著的不只是養(yǎng)育之恩。
還有那天雪地里，那頂青色的小轎，那只白得近乎透明的手，那張蒼白精致得像畫的臉。
還有那句：“你求我，我就賞你一碗?！?br>他求了。她賞了。
那是恩。
他一直在想，該怎么還。
今**特意從書院出來，繞了半條街，找到一家賣糕點(diǎn)的鋪?zhàn)?。那鋪?zhàn)硬淮?，但收拾得干凈，柜臺(tái)上擺著幾樣點(diǎn)心，有桂花糕、綠豆糕、棗泥酥。他不知道她喜歡吃什么，想了半天，把身上僅剩的五十個(gè)銅板掏出來，各樣都包了一點(diǎn)。
錢是抄書攢下的。不多，但夠買這點(diǎn)心了。
他用油紙把糕點(diǎn)包好，揣在懷里，一路往沈府的方向走。
沈府在城西，是京城數(shù)得上名號(hào)的大宅。他從書院過去，要走小半個(gè)時(shí)辰。太陽曬得他后背發(fā)燙，他卻走得很穩(wěn)，一邊走一邊在心里琢磨，待會(huì)兒見了她該怎么說。
“小姐，草民來謝恩了。”
太直白了。
“小姐，那日多虧您賞的粥，草民才能活到今天。”
會(huì)不會(huì)太啰嗦？
他想了半天，還是沒想好。
不知不覺，已經(jīng)到了沈府門口。
這還是他第一次從正門來。幾個(gè)月前，他是從后門被拖進(jìn)去的，像個(gè)乞丐。如今站在正門前，看著那兩扇朱紅色的大門，高懸的匾額，石階兩旁蹲著的石獅子，他忽然有些緊張。
門房是個(gè)三十來歲的漢子，穿著青布短褐，坐在門房前的條凳上打盹。聽見腳步聲，他睜開眼，上下打量了顧長淵一眼，皺起眉頭。
“找誰？”
顧長淵拱了拱手：“勞煩通傳一聲，草民想見沈小姐。”
門房愣了一下，然后笑了。那笑容和幾個(gè)月前那個(gè)仆人的笑一模一樣——鄙夷的，不屑的，像是在看一個(gè)不知天高地厚的傻子。
“見小姐？”他站起來，走近幾步，把顧長淵從上到下打量了一遍，“你誰??？小姐是你想見就能見的？”
顧長淵沒有惱。他從懷里掏出一樣?xùn)|西，遞過去。
那是一張文書，蓋著官府的印，上頭寫著他的名字，還有“生員”二字。
秀才。
門房的臉色變了變。他接過文書看了兩眼，再抬頭時(shí)，眼神已經(jīng)不一樣了。
“秀才？”
顧長淵點(diǎn)頭。
門房又打量了他一眼，這回的眼神復(fù)雜了許多。他把文書還給顧長淵，咳了一聲，語氣客氣了不少：“你等著，我去通報(bào)?！?br>他轉(zhuǎn)身進(jìn)了府門。
沈清辭靠在榻上，聽丫鬟說外頭有人求見。
“誰？”她懶洋洋地問。
丫鬟說：“門房說是個(gè)書生，叫顧長淵，說是來謝恩的。他還帶著秀才的文書?！?br>沈清辭愣了一下，一時(shí)沒想起來。
顧長淵？誰？
丫鬟提醒她：“小姐，就是五個(gè)月前，那個(gè)在咱們后門討粥喝的窮書生。您讓仆人賞了他一碗粥的?！?br>沈清辭這才想起來。
“他考上秀才了？”她有些意外。
丫鬟點(diǎn)頭：“門房說文書上蓋著印，是真的?！?br>沈清辭想了想，嘴角彎了彎。
有點(diǎn)意思。居然沒死，還考上了秀才。
“讓他進(jìn)來吧。”
顧長淵被帶進(jìn)來的時(shí)候，沈清辭正靠在榻上翻書。她聽見腳步聲，沒有抬頭，目光還落在書頁上。
“你就是那個(gè)顧長淵？”
她的聲音懶洋洋的，像是漫不經(jīng)心。
顧長淵站在門口，不敢往前走。這屋子比他住的那間小屋大了十倍不止，陳設(shè)雅致，香爐里燃著他叫不出名字的香。而她靠在榻上，穿著一身月白色的衣裙，烏黑的頭發(fā)松松挽著，像畫里的人。
他跪下來，低下頭。
“草民顧長淵，拜見小姐。那日蒙小姐賞粥，救命之恩，草民一直記在心里。今日特來謝恩?！?br>沈清辭這才抬起頭，看了他一眼。
“抬起頭來?！?br>他抬起頭。
陽光從窗欞里透進(jìn)來，落在他的臉上。他的眼睛很黑，很沉，像是看不見底的潭水。但當(dāng)她看過去的時(shí)候，那潭水好像動(dòng)了一下，有什么東西一閃而過，又很快沉下去。
他不敢和她對(duì)視，目光微微垂著，落在她榻前的地面上。
沈清辭看了一會(huì)兒，忽然笑了。
“洗干凈了，倒還能看。”
顧長淵的臉微微紅了。他不知道該怎么接這句話，只能低著頭，耳朵尖兒發(fā)燙。
丫鬟在旁邊捂著嘴偷笑。
沈清辭把書放下，坐直了身子，又打量了他兩眼。
“考上秀才了？”
“是。”
“在哪兒讀書？”
“草民在松竹書院抄書，劉管事厚道，讓草民旁聽了幾堂課?！?br>沈清辭挑了挑眉。抄書？旁聽？一個(gè)窮書生，靠抄書養(yǎng)活自己，還能考上秀才？
她靠在榻上，手指輕輕敲著扶手。
“你接下來打算怎么辦？繼續(xù)考？”
顧長淵點(diǎn)頭：“是。草民想繼續(xù)讀書，明年下場考舉人。”
“考舉人？”沈清辭笑了，笑容里帶著幾分玩味，“你知道考舉人要花多少錢嗎？筆墨紙硯，經(jīng)義典籍，哪一樣不要錢？你抄書能攢幾個(gè)銅板？”
顧長淵沉默了一會(huì)兒，說：“草民……會(huì)想辦法?！?br>沈清辭看著他，忽然覺得有點(diǎn)好笑。這人怎么這么軸？窮得都吃不上飯了，還偏要讀書。明明知道考舉人難如登天，還偏要去考。
她覺得稀奇。
反正閑著也是閑著。反正她活不了多久。反正……她也想看看，這個(gè)人到底能走到哪一步。
“行了，”她擺了擺手，“你以后不用抄書了。筆墨紙硯，我來供你。書院的束脩，我來出。你就好好讀書，考你的舉人?！?br>顧長淵愣住了。
他抬起頭，看著她。她的表情懶洋洋的，像是在說一件再尋常不過的事。但她那雙眼睛亮亮的，帶著幾分狡黠，幾分玩味，像是在逗一只小貓小狗。
“小姐……”他張了張嘴，不知道該說什么。
沈清辭歪著頭看他。
“怎么？不愿意？”
“不、不是……”他連忙搖頭，“草民只是……不知道該怎么謝小姐?！?br>她笑了，笑得眉眼彎彎的。
“謝什么？”她漫不經(jīng)心地說，“你要是真考上了，那就是我的人了。到時(shí)候你再謝我，不遲?！?br>我的人。
這三個(gè)字落在顧長淵耳朵里，像一顆石子投進(jìn)潭水，蕩起一圈一圈的漣漪。
他低下頭，不敢讓她看見自己眼里的東西。
“草民……定不負(fù)小姐所望。”
沈清辭擺了擺手：“行了，回去吧。過幾日我讓人給你送銀子去。你住在哪兒？”
顧長淵說：“松竹書院后面的小屋?！?br>沈清辭點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他可以走了。
他站起來，往后退了兩步，又想起什么，從懷里掏出那包糕點(diǎn)，小心翼翼地放在旁邊的桌上。
“這是草民的一點(diǎn)心意，小姐若不嫌棄……”
沈清辭看了一眼那包糕點(diǎn)，又看了他一眼，嘴角彎了彎。
“行了，放下吧。”
他這才躬身告退。
走出沈府的時(shí)候，太陽已經(jīng)落到西山后頭去了。天邊一片紅霞，把他的影子拉得很長。
他站在門口，回頭看了一眼那兩扇朱紅色的大門，然后轉(zhuǎn)身，一步一步往回走。
心里像是有什么東西，悄悄生了根。
沈清辭靠在榻上，丫鬟把那包糕點(diǎn)打開，擺在桌上。
“小姐，您嘗嘗？”
沈清辭拈起一塊桂花糕，咬了一小口。甜絲絲的，不膩。
丫鬟在旁邊絮叨：“小姐，您怎么忽然想資助那個(gè)窮書生了？他考上秀才又怎么樣，將來能不能考上舉人還兩說呢……”
沈清辭把糕點(diǎn)放下，靠在榻上，望著窗外。
“無聊?！彼f，“找點(diǎn)樂子。”
丫鬟不懂。
那天晚上，顧長淵躺在小屋里，望著屋頂破了個(gè)洞的地方漏進(jìn)來的月光，很久很久沒有睡著。
他想起她說的話。
“你要是真考上了，那就是我的人了?！?br>他翻了個(gè)身，把臉埋進(jìn)枕頭里。
考上。
考上了，就是她的人。