清晨的陽光透過冰花窗欞，在簡陋的木地板上投下斑駁的光影。

爐火噼啪作響，小屋里彌漫著黑麥面包的焦香和草藥的苦澀氣息。

那個被艾麗婭救回來的女孩，沉默地喝完了第二碗熱湯。

她的動作精確而克制，每一次抬手都會牽動肩部的傷口，但臉上沒有任何表情變化。

艾麗婭坐在對面的矮凳上，雙手托著下巴，眼睛一眨不眨地盯著這個神秘的訪客。

“你從很遠(yuǎn)的地方來，對嗎？”

艾麗婭終于忍不住問。

夜鶯抬起眼睛，黑色的瞳孔在晨光中顯得格外深邃。

她沒有立刻回答，而是用審視的目光看著艾麗婭，仿佛在評估這個問題的意圖。

過了幾秒鐘，她才微微點頭。

“東方。”

她的回答簡短得像雪片落地。

艾麗婭的眼中閃過向往的光芒，她回憶著村里老人講過的故事。

“聽說東方有會開花的樹，即使在下雪的時候？”

“還有溫泉，從地底冒出來的熱水，能讓周圍的雪都融化？”

夜鶯的嘴角幾不可察地動了一下，那幾乎算不上是一個微笑，只是肌肉細(xì)微的牽動。

“有些地方確實有地?zé)帷！?br>
她承認(rèn)道，聲音依然平靜。

“但大部分地方和這里一樣，雪，永冬，還有帝國?！?br>
提到“帝國”這個詞時，她的聲音里有什么東西沉了下去。

艾麗婭注意到了，但她沒敢追問。

“奶奶說，世界變成這樣，都是因為魔女。”

艾麗婭換了個話題，聲音壓低了些，像是怕被不該聽見的人聽見。

“兩千年前，冰之魔女為了永生，和**做了交易……這是真的嗎？

你們那邊也這么傳嗎？”

夜鶯的手指停在木碗邊緣。

她的目光投向窗外，那里雪后的世界一片潔白。

許久，她才開口，聲音輕得像嘆息：“每個地方都有類似的故事?！?br>
“但你不信？”

艾麗婭敏銳地問。

“我相信發(fā)生過什么?！?br>
夜鶯說，她的視線依然停留在遠(yuǎn)方。

“但故事往往有很多版本，官方刻在石碑上的，老人藏在歌謠里的，還有……人們選擇相信的?！?br>
這話說得模棱兩可，卻讓艾麗婭心中一動。

她突然想起昨晚戒指發(fā)出的藍(lán)光，想起那些扭曲的腳印。

“我……”艾麗婭想說些什么，又不知道從何說起。

“艾麗婭?！?br>
達莎***聲音從織機那邊傳來，溫和但堅定。

“去把藥草翻曬一下，昨天采的百里香需要通風(fēng)?！?br>
這是明顯的打斷，艾麗婭咬了咬嘴唇，站起身走向屋角。

她能感覺到夜鶯的目光跟著她，那雙黑色的眼睛像深潭，平靜得看不出情緒。

“你的傷需要多久才能好？”

艾麗婭一邊整理藥草，一邊問，試圖讓氣氛輕松些。

“看情況，如果沒有感染，一周可以行動，完全恢復(fù)需要更久?！?br>
“那你會在這里待一周？”

夜鶯的目光轉(zhuǎn)向達莎奶奶，像是在征求許可。

老婦人停下織機，嘆了口氣：“孩子，在你能安全離開之前，這里就是你的庇護所。

但我們得說好——”她的聲音嚴(yán)肅起來，“一旦你能走，必須立刻離開，帝國的巡邏隊不會輕易放棄搜索?！?br>
夜鶯點了點頭，動作很輕，但很堅決。

“我明白。

我不會連累你們超過必要的時間?！?br>
屋子里安靜下來。

只有織機的咔嗒聲和爐火的噼啪聲。

艾麗婭偷偷打量著夜鶯——她坐得筆首，即使穿著奶奶寬大的舊睡衣，也透著一股與這個簡陋小屋格格不入的氣質(zhì)。

那是一種緊繃的、隨時準(zhǔn)備應(yīng)對危險的狀態(tài)，就像林子里警覺的狐貍。

“你會教我嗎？”

艾麗婭突然問。

夜鶯轉(zhuǎn)過頭看她：“教什么？”

“你在雪地里活下來的本事。”

艾麗婭的眼睛亮晶晶的。

有那么一瞬間，夜鶯的表情似乎柔和了一點點。

但很快又恢復(fù)了平靜。

“如果***同意?！?br>
達莎奶奶沉默了片刻，手中的梭子停了又走。

“教些實用的可以，但不要教那些會惹麻煩的東西，我們只是普通人，孩子。

普通人要在這樣的世界里活下去，靠的不是刀劍，是謹(jǐn)慎?！?br>
“我明白?！?br>
夜鶯輕聲說。

午后，陽光稍微溫暖了些，艾麗婭帶夜鶯去后院檢查陷阱。

雪后的院子白得刺眼，幾個簡陋的繩套陷阱孤零零地立在角落里。

“這些都是我做的。”

艾麗婭有些不好意思地說。

“但兔子好像總能繞過去，嘿嘿……”夜鶯蹲下身，黑色的長發(fā)從肩頭滑落。

她的手指輕輕拂過積雪上的痕跡，動作專注得像在研究什么重要線索。

“這里?！?br>
她指著一處幾乎看不見的凹陷。

“昨晚有狐貍經(jīng)過。

腳印很淺，它走得很小心?！?br>
她的手指移到另一處，“兔子從這里進出。

它們沿著柵欄根走，避開開闊地。”

艾麗婭湊近了看，才發(fā)現(xiàn)那些細(xì)微的痕跡。

“我看不出來……需要練習(xí)?！?br>
夜鶯站起身，拍了拍手上的雪。

“還有，你的陷阱放錯了位置。

要放在它們的路徑上，而不是你覺得它們會去的地方?！?br>
她開始調(diào)整一個繩套的位置，手指在冰冷的繩子和木樁間靈活移動。

“你……經(jīng)常設(shè)置陷阱嗎？”

艾麗婭小心翼翼地問。

“生存需要技能，在野外，食物不會自己送到你面前?！?br>
她調(diào)整好陷阱，后退幾步觀察效果。

陽光照在她蒼白的側(cè)臉上，艾麗婭突然發(fā)現(xiàn)她的睫毛很長，在下眼瞼投下細(xì)密的陰影。

如果沒有那些傷痕和警惕的眼神，她應(yīng)該是個很好看的女孩。

“你多大了？”

艾麗婭脫口而出，隨即又后悔了，因為這問題太唐突了。

夜鶯看了她一眼，那眼神讓艾麗婭想起林子里受驚的鹿，隨時準(zhǔn)備逃跑。

“十七，你呢？”

她最終還是回答了。

“十六?！?br>
艾麗婭說。

“我從來沒離開過雪松村，最遠(yuǎn)就是去鎮(zhèn)**稅，而且必須在日落前回來?！?br>
她說這話時，語氣里不自覺地流露出一絲遺憾，夜鶯注意到了。

“外面不一定比這里好?！?br>
夜鶯的聲音很輕。

“很多地方，雪更深，風(fēng)更冷，人……”她停住了，沒有說下去。

“但至少不一樣。”

艾麗婭小聲說。

“這里的一切我都見過一千遍了，同樣的樹，同樣的雪，同樣的日子。

有時候我會想，地平線那邊到底是什么樣子？”

夜鶯沉默了很久。

她望向遠(yuǎn)方的森林，那里的云杉像黑色的尖刺刺向灰白的天空。

“我見過大海?！?br>
她突然說，聲音輕得像在自言自語。

“不是這里的冰結(jié)的海面，是真正的大海。

在極東之地，有一小片海域因為海底火山，永遠(yuǎn)不會完全凍結(jié)。

浪打在黑色的礁石上，聲音……和風(fēng)雪聲不一樣?！?br>
艾麗婭聽得入神，眼睛睜得圓圓的。

“真的嗎？

海是什么顏色的？”

“深灰色，像冬天的黎明。

但海鷗是白色的，它們叫聲很尖，能穿透風(fēng)聲?！?br>
她說完這些，似乎意識到自己說得太多了，突然閉上了嘴。

那種戒備的神情又回到了她臉上，仿佛剛才那個描述大海的女孩只是艾麗婭的錯覺。

“謝謝你告訴我?！?br>
艾麗婭真誠地說，“這……這很棒！”

夜鶯沒有回應(yīng)，她轉(zhuǎn)身走向小屋，腳步比出來時快了些，像是在逃離什么。

艾麗婭站在原地，看著她的背影。

雪地上的腳印一深一淺——夜鶯的傷還在影響她的平衡。

這個來自遠(yuǎn)方的女孩，像一本只翻開幾頁的書，艾麗婭看到了幾個零散的詞語：東方、大海、十七歲，以及……百川團。

但這些詞拼湊不出完整的故事。

夜鶯身上有太多空白，太多欲言又止。

但正是這些空白，讓艾麗婭更加好奇。

在她十六年單調(diào)如永冬的生活里，夜鶯是第一個帶來異鄉(xiāng)氣息的人。

她講述的大海，她眼中的警惕，她手上的繭子——所有這些碎片，都指向一個艾麗婭無法想象的世界。

一個也許危險，但絕不單調(diào)的世界。

黃昏時分，雪又開始下了。

細(xì)小的雪花從灰蒙蒙的天空飄落，漸漸模糊了遠(yuǎn)方的森林。

小屋里，爐火燃得正旺。

達莎奶奶在準(zhǔn)備晚餐，夜鶯坐在窗邊的椅子上，閉著眼睛，像是在休息，又像是在聆聽什么。

艾麗婭坐在她對面，手里拿著針線，卻一針也沒縫。

她一首在偷看夜鶯，看她平靜的側(cè)臉，看她隨著呼吸微微起伏的肩膀繃帶。

“你在聽什么？”

艾麗婭終于問。

夜鶯睜開眼睛。

“風(fēng)聲，還有……遠(yuǎn)處有馬蹄聲。

很輕，但不止一匹?！?br>
艾麗婭屏住呼吸仔細(xì)聽，卻只聽見風(fēng)拍打窗欞的聲音。

“我聽不見……需要練習(xí)?！?br>
夜鶯重復(fù)了下午的話。

她站起身，走到窗邊，掀起毛氈窗簾的一角向外望去。

“巡邏隊回來了，他們今天搜索的范圍很大?！?br>
達莎奶奶停下了手中的活。

“還在找你？”

“可能?！?br>
夜鶯放下窗簾，“也可能是例行巡邏，但謹(jǐn)慎總是好的?！?br>
她走回椅子邊，坐下時動作比白天更穩(wěn)了些。

艾麗婭注意到她的臉色好了一點，不再是那種病態(tài)的蒼白。

“你恢復(fù)得很快?！?br>
艾麗婭說。

“習(xí)慣了?！?br>
夜鶯的回答依然簡短。

晚餐是土豆湯和黑面包。

三人圍坐在小桌邊，燈光在她們臉上投下?lián)u曳的影子。

屋外的風(fēng)聲越來越大，雪粒打在窗戶上，發(fā)出細(xì)碎的聲響。

這是雪松村一個普通的冬夜。

但艾麗婭覺得，今晚的一切都不一樣了。

因為今晚，這個小屋里多了一個人。

一個來自地平線之外的旅人，一個背負(fù)著秘密和傷口的女孩，一個自稱“夜鶯”的謎。

艾麗婭不知道她會在這里待多久，不知道她到底是誰，不知道她為什么被帝國追捕。

但她知道一件事——從昨晚在雪地里發(fā)現(xiàn)這個女孩的那一刻起，她熟悉的那個世界，己經(jīng)悄然改變了。

而改變，有時候就像冰面上的第一道裂縫。

一旦開始，就會蔓延開來，首到整個冰層都為之震動。