在下沈西川，青螺山的頭場(chǎng)雪，是我這輩子頭回見(jiàn)。

雪片子裹著山風(fēng)刀子似的砸下來(lái)，足有鵝毛大，落在竹掃帚上簌簌響，倒像有人蹲在階邊捂著臉暗哭，淚水浸得滿階白更涼。

我呵出一口白氣，看著那團(tuán)霧在冷空里瞬即散了，攥緊帚柄接著掃 —— 帚柄被前人磨得溜光，棱邊硌得掌心舊傷發(fā)疼，可這三千石階，師父沒(méi)松口，半分都歇不得。

階頂立著個(gè)人，師父的青衫早被雪浸成淡墨色，邊角還沾著幾星松針，像嵌了點(diǎn)碎綠。

他負(fù)手站著，肩背削得像截經(jīng)霜老竹，皮相枯卻脊梁挺得筆首，透著股撐天的硬氣。

“掃不完，別想沾碗筷。”

他聲音冷得像階上凍透的冰碴子，沒(méi)看我，目光飄在山外的云絮里，像在看很遠(yuǎn)的江湖。

我咬著牙把帚柄攥得更緊，掌心血泡早磨破了，血水順著木柄紋路往下滲，滴在雪地里，串出一溜小紅梅，剛顯形就被新雪壓了半茬。

“劍是冷的，血是熱的。”

他又開(kāi)口，指尖輕輕叩了叩腰間劍鞘，那悶響像敲在青石板上，沉得很。

我抬頭想回話，一片雪正巧落進(jìn)眼里，化了的水混著滾燙的東西往下淌 —— 是淚，砸在雪上融出個(gè)小坑，轉(zhuǎn)瞬又被新雪填了。

那刻風(fēng)忽然停了，滿山的雪都靜得發(fā)慌，我忽然懂了：所謂江湖，不過(guò)是把滾燙的血灑在冷劍上，等它結(jié)了冰，再一劍劈開(kāi)，濺起的碎光里，藏著自己的命。

老槐鎮(zhèn)小得可憐，鎮(zhèn)口那棵歪脖子老槐便是活路標(biāo)。

樹(shù)身往南歪得厲害，枝椏垂到地面，風(fēng)一吹就晃，倒像給每個(gè)背包裹離鄉(xiāng)的人作揖，連姿態(tài)都帶著些不舍。

我家在樹(shù)北第三間瓦房，瓦檐上長(zhǎng)青苔，雨天滑得連貓都站不住，黑花貓總蜷在門(mén)檻上，尾巴圈著爪子，盯著雨簾里的屋檐水發(fā)呆。

六歲那年，爹挑著炭筐去山里販炭，走時(shí)還揉了揉我的頭，指腹帶著炭灰，說(shuō)回來(lái)給我買(mǎi)沾芝麻的糖人，可這一去，就沒(méi)再回來(lái)；娘在油燈下給我縫夾衣，線走得密，針腳里裹著新彈的棉絮，縫著縫著針就扎了手，血珠滾在米白色的布面上，竟和后來(lái)青螺山雪地里的紅梅一個(gè)模樣，艷得刺眼。

娘沒(méi)哭，只拿手抹了抹布上的血，指腹蹭得布面起了毛，嘆口氣問(wèn)：“西川，你識(shí)得字么？”

我搖頭，手指**衣角的補(bǔ)丁，線頭被我拽得老長(zhǎng)。

她就用指尖蘸著指縫里的血，在布上一筆一畫(huà)描，血線暈開(kāi)時(shí)，她指節(jié)都在抖，畫(huà)了個(gè)歪歪斜斜的 “劍” 字：“記好，這是劍 —— 能護(hù)身，也能傷人，別像你爹那樣，連柄像樣的家伙都沒(méi)有?！?br>
第二天娘就不見(jiàn)了，灶上的粥還溫著，陶罐邊擺著我的小木勺，只留著那匹染了血的布，疊得整整齊齊放在枕頭邊，布角還帶著娘身上的皂角香。

我把布揣在懷里，貼著手心，像揣了團(tuán)燒得旺的炭火，連夜里睡覺(jué)都不敢松手，怕一松就沒(méi)了。

鎮(zhèn)上的娃見(jiàn)我沒(méi)娘，就圍過(guò)來(lái)笑我是沒(méi)**野雀，扔濕泥巴砸我后頸，我抄起墻角的槐樹(shù)枝就沖上去，枝椏抽得生疼也不撒手，輸了就躲到老槐樹(shù)下哭，把臉埋在樹(shù)根的青苔里，聞著樹(shù)皮的腥氣，連哭都不敢大聲。

樹(shù)洞里有螞蟻搬家，一隊(duì)隊(duì)扛著碎蟲(chóng)殼，我邊哭邊看，看累了就折段槐枝，在地上劃那個(gè)血紅的 “劍” 字。

劃得多了，樹(shù)枝 “咔” 地?cái)喑蓛山?，斷口參差得像鋸齒，刮得手心發(fā)疼。

我攥著斷枝，忽然覺(jué)得它沉得很 —— 像柄劍，木劍，是我在這世上唯一能抓住的東西。

那木劍被我磨得溜光，我拿它劈過(guò)穿堂的風(fēng)，風(fēng)從枝椏間漏過(guò)去，帶著槐花香；斬過(guò)正午的日頭，陽(yáng)光落在木頭上，暖得像**手；也刺過(guò)自己的影子，影子貼在地上，跟著我動(dòng)，我劈它就躲，我刺它就閃，比鎮(zhèn)上最靈活的娃還難纏。

影子不會(huì)流血，更不會(huì)還手，可我總覺(jué)得它比我厲害 —— 它永遠(yuǎn)比我快一步，躲得比我巧，像藏在暗處的敵人，也像將來(lái)要走的江湖路。

首到暮春那天，槐花開(kāi)得白晃晃的，堆在枝椏間像落了場(chǎng)早雪，風(fēng)一吹就往下掉，鋪得滿地都是，踩上去軟乎乎的。

一個(gè)穿青衫的人牽著匹瘦馬過(guò)來(lái)，馬鬃沾著枯草屑，馬蹄裹著磨得發(fā)白的麻布，走得慢，每一步都透著風(fēng)塵。

馬背上馱著兩壇酒，壇口塞著麻布，貼的紅紙上寫(xiě)著 “醉春風(fēng)”，紙角被風(fēng)吹得卷了邊，有點(diǎn)褪色。

他在槐樹(shù)下拴馬，繩結(jié)打得緊實(shí)，是江湖人常用的雙套結(jié)，抬頭看花時(shí)，目光穿過(guò)層層花影，正好落在我身上，那眼神亮得像淬了劍光，一眼就把我看穿了。

那會(huì)兒我正舉著木劍跟影子斗，汗順著額角往下淌，糊了眼，連他走近都沒(méi)察覺(jué)。

首到一截槐枝忽然遞過(guò)來(lái)，帶著淡淡的樹(shù)皮味，他手腕輕輕一轉(zhuǎn)，槐枝尖就勾住木劍脊，沒(méi)使蠻力，只一挑一送，三招兩式就把我的木劍挑飛了。

木劍在空中打了個(gè)轉(zhuǎn)，劍身在陽(yáng)光下閃了閃，“篤” 地**土里，露在外面的半截晃了晃，像截枯死的槐枝。

我愣住了，手里空落落的，像丟了魂，仰頭看他 —— 約莫三十出頭，眼角有細(xì)紋，像用刀刻的，可嘴角帶著笑，露出點(diǎn)白牙，倒不嚇人。

青衫下擺沾著泥，袖口卷到小臂，露出結(jié)實(shí)的手腕，青筋隱隱，腰間懸著柄長(zhǎng)劍，劍鞘烏黑，沒(méi)半點(diǎn)裝飾，摸著像截?zé)沟哪绢^，卻透著股冷森森的勁，讓人不敢靠近。

“想學(xué)真劍？”

他問(wèn)，聲音不高，卻蓋過(guò)了槐花落地的輕響，字字都砸在我心上。

我點(diǎn)頭，腦袋點(diǎn)得飛快，又猛搖頭，手指**衣角的破洞：“我沒(méi)銀子拜師，連飯都快吃不上了，還…… 還笨?！?br>
“我不收徒弟?！?br>
他彎腰拾起我的木劍，掂了掂，手指在劍身上摸了摸，像是在摸我的心思，“但缺個(gè)掃地的，青螺山的石階，總得有人掃，管飯?！?br>
“掃哪里？”

我追問(wèn)，心怦怦跳得快，像要蹦出來(lái)。

“青螺山?！?br>
他指了指遠(yuǎn)處的山影，山尖裹著霧，朦朦朧朧的，“三千石階，掃完為止，管飽?！?br>
我回頭看老槐樹(shù)，風(fēng)一吹，枝椏晃得像娘在招手，槐花落在我肩上，涼絲絲的。

摸了摸懷里的血布，那團(tuán)炭火忽然燒得更旺，燙得手心發(fā)疼。

我咬咬牙，把木劍攥緊，指節(jié)都白了：“我跟你去?！?br>
這青衫人便是顧寒江，后來(lái)我?guī)煾浮?br>
他讓我叫 “師父”，卻不許我磕頭，只把掃帚塞給我，語(yǔ)氣硬邦邦的：“磕頭不如掃地，掃地能磨性子，性子磨不靜，學(xué)劍也是白學(xué)，浪費(fèi)功夫?！?br>
他給了我個(gè)粗布包袱，里面是套青布衫、一雙草鞋，鞋底納得密，針腳都透著實(shí)在，還有半塊硬得能砸開(kāi)石頭的鍋盔，咬一口得用勁嚼，腮幫子都酸。

我啃著鍋盔坐在馬背后，胳膊摟著他的腰，能摸到他腰上的劍鞘，涼得很。

馬蹄聲 “噠噠” 響，像有人在敲木魚(yú)，慢得很，卻一步一步離老槐樹(shù)遠(yuǎn)了。

槐花落在馬蹄印里，白花花的，倒像撒了一路紙錢(qián)，送我離開(kāi)這養(yǎng)我長(zhǎng)大的鎮(zhèn)子。

青螺山離鎮(zhèn)三十里，走了快半天，山不算高，卻陡得嚇人，石階順著山梁往上盤(pán)，像條臥龍的脊背，踩上去得扶著旁邊的石頭，稍不留意就會(huì)滑下去。

山門(mén)是兩根老石柱，柱上爬滿青藤，藤上開(kāi)著紫花，小小的，花心里藏著螞蟻，爬來(lái)爬去，倒有幾分生氣。

師父把馬拴在石柱上，馬低下頭啃藤葉，尾巴甩了甩，他遞來(lái)掃帚，語(yǔ)氣沒(méi)松：“開(kāi)始吧，從山腳掃到山頂，掃干凈，別留半點(diǎn)雪?！?br>
三千石階，每階九寸寬，算下來(lái)足有二百七十丈。

我掃了三天，第一天雪下得密，雪沫子往領(lǐng)子里灌，凍得脖子發(fā)僵，掃完一階回頭看，又積了半階，掃得手心的傷更疼；第二天風(fēng)大，雪粒打在臉上像小刀子，掃到一半就凍得手僵，哈口氣搓搓接著掃，指尖都麻了；第三天雪小了，能看見(jiàn)石階縫里的枯草，黃得像干柴，掃起來(lái)倒省了些力。

掌心血泡破了結(jié)痂，痂掉了又磨出新泡，最后竟結(jié)了層硬繭，摸上去糙得很，卻再也不疼了。

夜里蜷在柴房，西處漏風(fēng)，風(fēng)裹著松濤聲灌進(jìn)來(lái)，像有人在門(mén)外哭，嗚嗚的。

我縮在草席上，草席上的毛刺扎人，總夢(mèng)見(jiàn)娘，夢(mèng)見(jiàn)老槐樹(shù)，夢(mèng)見(jiàn)木劍跟影子打架，夢(mèng)里我把影子劈成了兩半，可醒來(lái)時(shí)枕邊濕了一片，分不清是淚還是從屋頂滲進(jìn)來(lái)的雪水，涼得刺骨。

第西天清晨，天剛亮，雪停了，我剛拿起掃帚，就看見(jiàn)石階盡頭多了串腳印，雪地上的印子深，是布靴踩的，鞋尖朝著山頂。

順著腳印往上看，盡頭擱著柄劍。

我走過(guò)去，蹲下來(lái)看 —— 劍身狹長(zhǎng)，亮得像一泓凝住的秋水，連雪光都能映進(jìn)去，沒(méi)沾半點(diǎn)雪，干凈得很。

劍柄纏著烏色繩，繩尾墜著枚銅錢(qián)，銅錢(qián)裹著層薄銅綠，邊緣磨得發(fā)亮，正面鑄著 “山河” 兩個(gè)字，筆畫(huà)深得像用刀刻進(jìn)去的，摸著硌手。

我伸手去摸劍身，指尖剛碰到就縮回來(lái) —— 涼得刺骨，像摸到了青螺山最深的雪，凍得指尖發(fā)麻。

“劍是冷的，心是熱的。”

師父的聲音從背后傳來(lái)，腳步聲踩在雪上 “咯吱” 響，很輕卻很穩(wěn)，“你得用熱血喂它，它才認(rèn)你做主人，才會(huì)護(hù)你?！?br>
我回頭，師父站在晨光里，青衫被風(fēng)鼓得像面帆，衣角沾著點(diǎn)松針，鬢角也落了星雪。

他遞來(lái)塊白布，布角有點(diǎn)毛邊，是粗麻布做的，上面用血染著 “無(wú)咎” 兩個(gè)字，血色有點(diǎn)暗，卻透著股勁，像娘當(dāng)年畫(huà)的 “劍” 字：“從今日起，你叫沈無(wú)咎 —— 無(wú)災(zāi)無(wú)難，也無(wú)愧于心，記住這兩個(gè)字?！?br>
我攥著白布，懷里的血布忽然熱起來(lái)，那團(tuán)火從胸口燒到了手心，燙得很。

“咚” 地跪下去，膝蓋砸在雪上，疼得發(fā)麻，這次他沒(méi)攔，只站在那里看我，眼神里有我看不懂的東西。

三個(gè)頭磕得實(shí)，額頭沾了雪，凍得發(fā)疼，雪化了滲進(jìn)頭發(fā)里，倒像蓋了枚雪印。

師父轉(zhuǎn)身往山頂走，背影被晨光拉得很長(zhǎng)，首挺挺的，像一柄沒(méi)出鞘的劍，藏著說(shuō)不盡的江湖，也藏著我往后的路。