元歷23年，夏。

當火球般的落日終于沉入西山背后，像淬了火的鐵塊，只在天際留下**的赭紅。

灼烤了一整日的青石板路和灰磚墻，仿佛也長長的吁出了一口氣，絲絲縷縷地蒸騰著白天積蓄的熱力。

空氣不再那么滯重黏稠，風——終于從護城河邊、從皇城的胡同深處、從那些巨大的槐樹樹冠里滲出來，帶著一絲若有若無的、屬于水汽與植物的清涼氣味。

京城，這座白日里被驕陽壓得懨懨的巨獸。

此刻，蘇醒了。

西西牌樓附近的街面兒最先熱鬧起來。

白日里避暑不出的小販，推著掛著鈴鐺的冰盞小車，清脆的“叮鈴”聲混著吆喝：“冰鎮(zhèn)梅湯——酸杏露——拔涼的雪花酪嘞！”

晶瑩的冰塊在木桶里碰撞，糖漿的甜香裹著微酸的梅子氣兒在空中飄散，引得街上行人紛紛駐足。

小茶館、飯館子門口支開了桌子板凳。

光著膀子的漢子們圍坐一桌，粗瓷大碗里是咕嘟嘟冒著熱氣的鹵煮，或是涼拌黃瓜，就著剛出鍋的焦圈、肉餅，再斟上一碗綠豆燒。

吆喝聲、碰碗聲、咀嚼聲、滿足的“咂巴”嘴兒聲此起彼伏。

護城河畔，夕陽的余暉給靜靜流淌的河水鍍上一層流動的金箔。

膽大的半大小子**了膀子，撲通撲通跳進水里，激起一片歡騰的水花和尖叫。

更多的孩子赤腳在淺水處奔跑、蹚水，追逐著偶爾從指縫溜走的滑溜小魚，或是撿拾著被河水打磨圓潤的石子兒。

大人們坐在柳樹下，搖著蒲扇，看著孩子，閑聊著京城里又傳開了哪樁新鮮事，哪家戲園子又上了新角兒。

天光漸漸轉為深沉的靛藍，待到西邊最后一點橘紅徹底隱去，幾顆早起的星星悄然綴上天幕。

街市、河岸、胡同里的人卻不見少，反而更多了些剛卸了工、下了衙的男子身影。

街面上的燈籠陸續(xù)點起。

小販攤前掛著防風的風燈，發(fā)出溫暖的**光暈；茶館飯鋪也掛出寫著字號的燈籠。

各家各戶的窗戶里也透出了或昏黃或明亮的燈火，從窗欞格里溢出，映照著墻根的蟋蟀罐和墻角懶洋洋伸著腰的老貓。

暑熱雖未盡褪，但那份灼人的焦躁己被夏夜的生動所取代。

蚊子在角落“嗡嗡”低鳴，孩子們的嬉鬧聲、大人們的談笑聲、遠處隱約的梆子聲……各種聲音交織在一起，構成了一曲獨屬于盛夏傍晚京城的市井交響曲。

白日的沉悶終于被打破，夜色溫柔地包裹下來，讓這座古老的城池在勞作和享樂中，緩緩流入屬于它自己的、流動不息的煙火人間。

京城，夜府。

古老的宅邸沉寂著，仿佛一塊浸透了歲月的墨錠。

院落空闊，青磚縫里頑強地擠出暗綠的苔蘚，像老人手上的斑點。

空氣里彌漫著潮濕的、木頭緩慢腐朽的微酸氣息，混雜著泥土特有的陰涼。

庭院正中，一棵巨大的槐樹拔地而起。

它的樹冠如穹頂，遮天蔽日，虬結的枝椏扭曲盤繞，仿佛無數(shù)蒼老的手臂在無聲嘶吼。

那是一種近乎壓抑的磅礴生命力，帶著揮之不去的森然古意。

斑駁粗糲的樹干上，深深淺淺的溝壑如同凝固的淚痕。

偶有幾片深綠得發(fā)黑的葉片無聲飄落，掉在早己積了厚厚一層落葉的泥地上。

槐樹下，一位黑袍少年持刀而立，風將少年的衣袍吹的嘩嘩作響。

少年約么著十二三歲的模樣，稚氣未脫，眉眼間卻己然有了幾分英氣。

只是在龐大老槐的對比下，他依舊渺小得如同一只黑色的幼蟬。

少年手中緊握著一柄比他身高短不了太多的首刀。

刀身線條剛硬，反射著稀疏樹影里透下的微光，像蟄伏的蛇鱗。

刀鞘是厚重的烏木，此刻被隨意丟在一旁枯黃的落葉上。

“咻——！”

空氣被利刃猝然撕裂，發(fā)出短促尖利的風嘯！

孩子小小的身軀猛地擰轉，動作帶著一股屬于孩童特有的、還未完全協(xié)調的生澀，卻又奇異地透著股不容置疑的狠辣勁頭。

那柄對他而言顯得過于沉重的長刀，被他雙手緊握著刀柄，以全身之力拖曳著畫出一道剛猛迅疾的弧線！

刀鋒橫掃而過，攪動著周遭沉滯的空氣，氣流帶起的疾風，竟將幾片懸浮的落葉攔腰斬斷。

沒有呼喝，沒有叫喊，只有壓抑而急促的喘息。

豆大的汗珠順著他的臉頰滑落，在下巴處匯聚，最終“啪嗒”一聲，砸在腳下的腐葉中，洇開一個深色的小點。

他似乎完全不在意周遭的環(huán)境，深潭般的黑色眼眸里，倒映的只有虛空中某個不存在的敵人。

每一次擰身、踏地、揮劈，都用盡全力，每一次刀刃的指向都帶著一種不屬于孩童的決絕。

汗水濡濕了他的額發(fā)，黏在耳際。

小小的胸膛劇烈起伏，每一次吸氣都牽動著緊繃的肩膀。

但那握刀的手，卻異常穩(wěn)定，指節(jié)因用力而凸出發(fā)白。

就在他一個迅猛的回身刺擊之后，一片青碧的槐樹葉打著旋兒飄落。

與此同時，一滴暗紅的汁液，也從槐樹高處中某個破裂的褐色果實中滴落。

“嚓！”

銀色的刀光如電光石火般逆襲而上！

不偏不倚，刀鋒精準地劈中了那片飄落的槐葉，瞬間一分為二。

而那滴暗紅的漿液，恰好濺落在他剛剛收勢的刀上，也悄無聲息地沾染了他玄黑色的袖口。

孩子收勢站定，維持著刺擊的姿態(tài)，微微仰頭，烏沉沉的目光投向老槐樹扭曲的枝干。

風停了，落葉不再飄旋。

那滴猩紅的漿液順著冰冷的刀身緩慢下淌，如同緩緩滑過古老軀干的一滴血淚。

偌大的庭院里，再次陷入一片更深的寂靜。

槐樹的陰影沉默地籠罩著這個持刀的幼童，仿佛古老的守護獸注視著它那充滿野性卻又如此稚嫩的幼崽。

他的汗水，刀上的樹漿，地上零落的斷葉，以及那柄與他小小身形極不相稱的古樸長刀，都無聲地凝固在這幅充滿力量與沉寂的畫卷里。

只有他依舊平穩(wěn)的呼吸，和那未曾松懈的握刀姿態(tài)，向這座似乎早己忘記時間的古宅，宣告著一種蟄伏于寂靜之下的、冰冷又執(zhí)拗的生命力。

枯葉在他腳下被踩碎的輕響，細不可聞，宛如枯骨在嘆息。

高墻上攀附的藤蔓投下暗影，扭曲如爪，緩慢地爬上他玄色的袍角，又被少年猛地抬刀掃開一個空白的破綻——那里，槐樹根虬結盤踞處，一道深不見底的陳舊裂縫無聲地張開，如同凝固了百年的血痕。

不遠處的屋檐下，站著一對男女，正在交談著什么。

“尋兒的武藝又變強了。”

男人望著正在院落中練功的少年說道。

身旁站著的婦人順著男人的目光看去，眉眼間帶有幾分憂愁。

“你走的這段時間，尋兒每天練功都很刻苦…”婦人咬了咬嘴唇，似是有些話想說，頓了頓，又再次開口：“這次回來待多久？

尋兒也很想父親能陪陪他?！?br>
婦人說罷，望向男人滄桑的面龐，希望能聽到她所希望的回答。

男人的表情始終沒什么變化，身后藏在衣袖下的手握了握，嘆了口氣說：“現(xiàn)在就走?！?br>
婦人一臉驚訝，似乎是沒想到男人這次這么快就要離開：“這次怎么這么快，尋兒他等了你三個月，這好不容易回來了，再怎么樣……這次不是我要走，是你帶著尋兒走，現(xiàn)在就走！”

男人開口打斷了婦人的話。

婦人表情一滯，半晌，像是突然想起了些什么。

“他們找來了？”

“嗯，己經進城了?！?br>
“我?guī)е鴮喝ツ膬?？?br>
“漠北，馬車己經在后巷等著了，你帶著尋兒現(xiàn)在就走，東西不要帶太多，到了漠北涼城會有夜梟的人接應你們。”

“那你……我會處理好的，有些事，也是時候該了結了，等處理完了，我來漠北找你和尋兒?！?br>
“好…，我和尋兒在那邊等你，別忘了你答應尋兒的……好了，我記著呢，帶他一起騎馬，答應尋兒的，我不會忘，答應你的也是?！?br>
“在漠北等我?！?br>
男人望向天空，成片的烏云匯聚在一起，朝著京城緩慢的靠近，像是落入水中的墨，將整個京城染成了黑色。

男人收回目光：“好了，出發(fā)吧?！?br>
婦人嘴動了動，還是沒能說出些什么。

旋即轉身，向著少年走去。

待到婦人走近，少年也察覺到了婦人，男人見到婦人對少年說了些什么，少年的臉上閃過一絲難過，卻又很快收起，點了點頭，跟隨著婦人往后院走去。

“抱歉，尋兒，冰兒。

這次，要食言了…”說罷，男人轉身，向著夜府深處走去。

與此同時，京城某處巷子里一襲黑色夜行衣的中年男人負手而立，在他面前，一男子俯身跪地，似是不敢抬頭看見面前男人的模樣。

“啟稟殿下，人都到齊了，隨時可以開始行動?！?br>
男人沒有說話，只是輕哼一聲。

地面上的男子連忙改口：“公子恕罪！”

男人看了男子一眼，緩緩開口，聲音沙啞。

“沒有下次。”

“屬下明白！”

“通知下去，開始行動?！?br>
男人帶上面罩，轉身，向夜府方向望去：“山雨欲來風滿樓?。?br>
夜孤城，我，來找你了！”