謝府，鎖秋苑。

謝驚瀾?yīng)氉宰谏蚯遛o曾經(jīng)睡過的床上，帳幔低垂，隔絕了外界的月光與風(fēng)聲。

他手中握著她遺落的一方素帕——那是她施針時拭汗用的，帕角繡著一個小小的“藥”字，針腳細(xì)密，是她師門的標(biāo)記。

他將帕子湊到鼻端，深深吸氣。

藥草的清苦氣息混著一絲極淡的女兒香，像她的人一樣，干凈里藏著難以言說的纏綿。

這味道讓他想起那個雨夜，她跪在他身側(cè)，指尖金針在燭光下泛著幽微的光。

清辭…… 他閉目低喃，手指無意識地收緊，素帕在掌心皺成一團。

記憶如潮水般涌來，帶著令人戰(zhàn)栗的細(xì)節(jié)。

他記得她第一次觸碰他時指尖的溫度——不是尋常女子的溫軟，而是帶著常年握針形成的薄繭，指骨分明，有種冷靜的力量感。

當(dāng)金**入穴位，她的手指會輕輕捻轉(zhuǎn)，指腹偶爾擦過他**的皮膚，激起一陣細(xì)密的戰(zhàn)栗。

那時他寒毒發(fā)作，渾身冰冷如墜冰窟，唯有她觸碰的地方，像點燃了微弱的火種，一寸寸燒進骨髓。

還有她為他處理背上舊傷的那個午后。

他半裸著上身趴在床上，能清晰感覺到她溫?zé)岬暮粑鬟^后背皮膚。

她的手指沾了冰涼的藥膏，從肩胛骨一路涂抹到尾椎，沿著脊柱的凹陷緩緩下移。

動作專業(yè)而冷靜，不帶絲毫旖旎，就像在對待一件需要修復(fù)的器物。

可正是這種冷靜，激起了他最不堪的妄想——他幻想那雙手不是為了療傷，而是帶著某種隱秘的探索意味；幻想她的呼吸不是出于專注，而是某種壓抑的悸動；幻想她冷靜表面下，藏著和他一樣滾燙的暗流。

這些記憶在獨處時化作最煎熬的毒，滲入血脈，蝕骨灼心。

謝驚瀾的手緩緩滑向自己的衣襟，指尖挑開系帶。

月白的寢衣松散開來，露出蒼白的胸膛。

他的手按在胸口那塊暗青色的寒毒淤積處——那是她曾用金**入最深的地方。

他閉上眼睛，呼吸漸漸紊亂。

想象那是她的手。

想象她的指尖正沿著他的胸膛緩緩下移，劃過肋骨的輪廓，探向腰腹。

想象她那雙總握著金針的手，此刻正做著截然不同的事。

想象她清冷的眉眼染上別樣的情緒，想象她抿緊的唇微微張開，吐出濕熱的氣息……更深，更隱晦的幻想在黑暗中滋長。

他想起她施針時偶爾會俯身靠近，發(fā)絲垂落，掃過他手臂的觸感。

那時他會屏住呼吸，生怕驚擾了那片刻的貼近。

現(xiàn)在，在無人窺見的深夜里，他放任自己去延伸那個瞬間——如果那時他伸手，如果他將她拉近，如果她的發(fā)絲掃過的不只是手臂……空氣變得粘稠而滾燙。

謝驚瀾的額角滲出細(xì)密的汗，與記憶中她額角的汗珠重疊。

他的手在黑暗中探索，仿佛在探索一個不可能存在的幻影。

每一個觸碰都帶著妄想的溫度，每一次呼吸都混著壓抑的喘息。

永昌二十三年的秋雨來得又急又兇，像要把整座青州城洗刷成一具白骨。

沈清辭蹲在山神廟殘破的屋檐下?lián)v藥，石臼里的干蟾皮被碾成深褐色粉末。

許多人首接躺在鋪了干草的地上，斷斷續(xù)續(xù)的**聲比雨聲更讓人心頭發(fā)緊。

三日前她路過此地，見瘟疫肆虐，便留了下來。

行醫(yī)者見死不救，違背師門第一訓(xùn)。

只是她心中另有計較——師兄陸懷安三個月前最后傳信的地點，正是青州。

“沈姑娘，王嬸又喘不上氣了！”

臉上蒙著粗布的少年從廟里沖出來，聲音發(fā)顫。

沈清辭放下藥杵，從腰間皮囊取出三枚金針。

“取三錢生石膏，混柴胡煎水，文火三滾?！?br>
少年應(yīng)聲跑開，卻又回頭看了一眼她手中的針——這幾日，廟里己無人不知這年輕女子施針如神，卻也無人不暗中揣測：這般年紀(jì)，這般醫(yī)術(shù)，怕不是凡人。

沈清辭踏進廟門，濁氣撲面。

王嬸躺在最里的角落，五十歲上下的婦人此刻面色紫漲，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著尖銳的哮鳴音。

旁邊跪著個七八歲的小女孩，正用濕布擦婦人額頭的汗，自己的小手卻在抖。

“阿婆，忍一忍?！?br>
沈清辭跪坐下來，說話間三枚金針己夾在指間，手腕一翻，精準(zhǔn)刺入天突、膻中、中脘三穴。

針入不過半寸，婦人的喘息奇跡般緩了下來。

這便是師門不傳之秘——九轉(zhuǎn)金針術(shù)。

以氣御針，通絡(luò)化毒。

師父臨終前將這三十六枚金針交給她時說：“清辭，你天賦最高，心性也最純。

但記住，醫(yī)者能救人，亦能制人。

這盒針在你手中，是濟世之器還是奪命之刃，全在你一念之間?！?br>
半炷香后，婦人臉色轉(zhuǎn)回蒼白。

沈清辭拔針，針尖帶出幾滴暗紅色的血珠。

她起身時眼前一黑，踉蹌扶住斑駁的柱子——三日不眠不休，內(nèi)力己近枯竭。

從皮囊摸出瓷瓶，倒出一粒碧色藥丸吞下，喉間泛起苦澀的回甘。

“姑娘，您自己也歇歇吧。”

旁邊老丈啞聲勸道。

沈清辭擺擺手，目光卻投向廟外。

雨越下越大，師兄三個月前那封信的內(nèi)容在腦中浮現(xiàn)：“清辭吾妹：青州有變，己尋得‘血月草’線索，然牽涉甚廣，恐涉前朝秘辛。

若三月后我未歸，切勿來尋，速返師門，封山閉谷。

切記，勿信謝氏之人?！?br>
“讓開！

都讓開！”

七八個皂衣衙役闖進廟院。

為首的班頭滿臉橫肉，目光掃過病患，最后盯在沈清辭身上：“你就是那個自稱能治瘟疫的游醫(yī)？”

沈清辭緩步走出廟門，雨水瞬間打濕肩頭：“官府終于派人來了？

藥材呢？

干凈的水和布呢？”

班頭嗤笑：“藥材？

妖言惑眾的騙子，也配要藥材？”

他一揮手，“搜！

看看這妖女用什么邪術(shù)蠱惑人心！”

藥罐被踢翻，藥草被踩進泥里，病患們驚恐的呼聲與呵斥聲混作一團。

少年端著剛煎好的藥碗出來，見狀想攔，被一腳踹在肚子上，藥碗脫手飛出，褐色的藥汁潑了一地。

“住手?！?br>
沈清辭的聲音清晰穿透喧囂。

她抬手，緩緩摘下斗笠。

雨水毫無遮擋地落在她臉上。

那是一張過分年輕的面容，膚色蒼白，眉眼卻異常清冽。

最懾人的是那雙眼睛——瞳色極深，像是浸過多年藥汁的烏玉，看人時有種洞穿表象的穿透力。

“青州瘟疫屬熱毒侵肺，我用的是《肘后方》化裁的方子?！?br>
她語速平緩，從袖中抽出濕了邊角的冊子，“三日前我接手時，重癥十七人，如今退熱五人，剩余十二人癥狀皆穩(wěn)，無一人死亡。

敢問班頭，何來‘妖言惑眾’？”

班頭被她看得心頭一毛，隨即惱羞成怒：“巧舌如簧！”

他目光瞥見角落剛抬進來的一具蓋著草席的**，大步走過去一把掀開，“看！

又死一個！

這就是你治的？！”

席下是個七八歲的小女孩，衣衫襤褸，小臉青黑，嘴角有暗紅色的血沫。

廟內(nèi)霎時死寂。

沈清辭快步上前，不顧衙役阻攔蹲身查看。

翻眼皮——鞏膜有出血點；掰開嘴——舌苔紫黑；按頸側(cè)——尸僵異常；最后抬起女孩的手，指甲縫里有極細(xì)微的紫色結(jié)晶。

“她不是死于瘟疫?！?br>
沈清辭抬起頭，雨水順著下頜滴落，“是中毒。

雷公藤混夾竹桃，三個時辰內(nèi)發(fā)作?！?br>
“胡、胡說八道！”

班頭臉色變了，“分明是你用藥有誤！

來人，把這妖女拿下！”

兩個衙役撲上來。

沈清辭沒動，袖中手指微動，兩枚細(xì)如牛毛的金針滑入指縫——謝驚瀾視角：他奉旨巡視青州，抵達(dá)己有兩日。

山神廟這個“女游醫(yī)”的消息，第一時間便擺在了他的案頭。

但他素來謹(jǐn)慎，習(xí)慣親自勘察蛛絲馬跡，便命人遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著。

回報的消息卻讓他起了興趣：三日，無人死亡，癥狀穩(wěn)定，手法奇特。

透過下屬粗淺的描述，他仿佛能勾勒出她施針時的專注與利落。

這讓他想起深宮中一卷失傳己久的《金匱玉函》殘篇里提及的某種針法。

此刻，親眼所見，那種感覺更清晰了。

她年輕得過分，卻有著與年齡不符的沉靜。

雨水打濕了她的鬢發(fā)，貼在蒼白的臉頰邊，更襯得那雙眼睛亮得驚人，即使在昏暗的天色和紛亂的場景中，也像浸在寒潭里的烏玉，冷靜地映照著周遭的一切慌亂與苦難。

謝驚瀾指尖無意識地摩挲著溫潤的羊脂玉扳指。

他見過太多人：達(dá)官顯貴、江湖豪客、名醫(yī)圣手……或諂媚、或畏懼、或清高。

卻很少見到這樣純粹的眼神——專注于病患與藥理，仿佛身外的傾盆大雨和潛在的危險都只是微不足道的**。

一絲極淡的、連他自己都尚未完全明晰的念頭，悄然滑過心底：這樣的人，不該埋沒在這骯臟的泥淖里，任風(fēng)雨摧折，或被宵小算計。

她應(yīng)當(dāng)……在他能看到、能掌控的地方。

這念頭并非源于同情或愛慕，更像是一個收藏家看到稀世珍品時的本能反應(yīng)——想要鑒別，想要拂去塵埃，想要……納入自己的閣中。

衙役的粗吼打斷了這片區(qū)域的壓抑，也打斷了謝驚瀾的思緒。

他看著那班頭闖入院落，看著藥罐被踢翻，看著少年被踹倒，藥汁潑灑一地。

他不動聲色，只是目光更沉了幾分。

然后，她摘下了斗笠。

雨水毫無遮擋地落在那張臉上。

蒼白，清冽，眉眼如畫，卻因那雙眼而透出一種近乎銳利的穿透力。

她平靜地陳述醫(yī)理，邏輯清晰。

謝驚瀾唇邊泛起一絲幾不可察的弧度。

果然，和他預(yù)料的一樣，甚至……更有趣。

她不是徒有虛名的花瓶。

當(dāng)班頭掀開草席，誣陷女孩死于她手時，謝驚瀾看到她的反應(yīng)——不是驚恐辯解，而是立刻上前查驗。

“就是此刻了。”

謝驚瀾心想。

時機恰到好處。

既在她陷入困境需要外力解圍時出手，能讓她承情（或至少無法立刻拒絕他的安排），又能名正言順地將她從這混亂之地帶走。

至于那拙劣的毒殺栽贓，他一眼看穿，正好作為切入的話題。

“且慢?！?br>
一道聲音穿過雨幕傳來，溫潤平和，卻讓所有動作僵在半空。

眾人循聲望去。

山神廟殘破的門洞外，不知何時停了一輛青篷馬車。

車簾半卷，露出一截執(zhí)傘的手——手指修長白皙，骨節(jié)分明。

傘沿緩緩抬起，露出一張溫雅俊逸的臉。

來人約莫二十五六歲，身著月白暗紋錦袍，外罩黛青鶴氅，腰間玉帶上系著塊質(zhì)地極佳的羊脂玉佩。

他眉眼含笑，目光掃過廟內(nèi)狼藉，最后落在沈清辭臉上，頓了頓，又轉(zhuǎn)向地上女孩的尸身。

“適才路過，聽聞姑娘診斷。”

他開口，聲音依舊溫和，“雷公藤與夾竹桃混毒，可是依據(jù)死者指甲縫的紫色結(jié)晶，以及尸身僵硬快于尋常的特點？”

沈清辭心頭一凜。

此人隔著這么遠(yuǎn)，又是雨幕昏暗，竟能看清那幾乎看不見的細(xì)節(jié)？

“大人明鑒?！?br>
她收了金針，微微頷首。

“李班頭?！?br>
那人轉(zhuǎn)向衙役，語氣仍平和，“既是命案，更該詳查。

豈能不問青紅皂白便拿人？

這豈是官府辦事的章程？”

班頭額頭滲出冷汗，膝蓋一軟跪下去：“謝、謝大人！

小人不知是謝大人駕臨……謝驚瀾?！?br>
馬車上下來的男子緩步踏入院落，月白衣擺竟未沾半點污漬，“現(xiàn)任內(nèi)閣行走，奉旨巡視青州災(zāi)情?！?br>
內(nèi)閣次輔謝驚瀾。

沈清辭聽過這個名字——朝中最年輕的閣臣，素有“玉面青天”之譽。

師兄信中警告“勿信”的謝氏之人。

他在她面前三步處停住，目光溫和地打量她：“姑娘師承何處？

這般年紀(jì)，這般醫(yī)術(shù)，不該是無名之輩?！?br>
“鄉(xiāng)野游醫(yī)，不值一提?！?br>
沈清辭垂下眼睫。

“鄉(xiāng)野游醫(yī)？”

謝驚瀾輕笑，接過她手中的診療冊子，就著傘下微光翻看。

翻到某一頁時，他輕輕“咦”了一聲，“以蟾皮破瘀，佐以艾葉燥濕——這思路頗有古風(fēng)，像是前朝太醫(yī)令陳景的‘三毒破熱法’。

只是陳景的原方中，蟾皮需用活蟾現(xiàn)取，且劑量需精確到分毫，否則反成劇毒。

姑娘如何把握分量？”

西目相對。

沈清辭看見他溫潤的眸子里，有種深不見底的東西。

“家是隱世之人，名諱不便透露?！?br>
她平靜回答。

謝驚瀾合上冊子遞還，不再追問，轉(zhuǎn)身對班頭道：“死者移交刑房勘驗。

至于這位姑娘——暫隨我回衙門，協(xié)助查明毒源。”

班頭連連稱是。

“姑娘請?！?br>
謝驚瀾側(cè)身，做了個邀她上馬車的姿勢。

沈清辭站著沒動。

雨水浸濕了她的肩頭，青布衣料貼出單薄的輪廓。

她看著眼前這個溫潤如玉的男人，又看了看廟內(nèi)那些眼巴巴望著她的病患。

“我跟大人去。”

她最終開口，“但這些百姓……我會命人送來藥材和米糧?！?br>
謝驚瀾微笑，“姑娘放心。”

沈清辭不再多言，抬步走向馬車。

她收回目光，上了馬車。

車廂內(nèi)壁襯著深青色綢緞，角落小幾上燃著一爐沉香，青煙裊裊。

謝驚瀾在她對面坐下，閉目養(yǎng)神，手中把玩著一枚羊脂玉扳指。

馬車緩緩駛動。

“姑娘不必緊張?！?br>
謝驚瀾睜開眼，那雙溫潤的眸子里泛起一絲幽深的光，“帶你走，只是不想你枉死?！?br>
“大人怎知我會死？”

“因為那小女孩身上的毒，下得太拙劣?！?br>
謝驚瀾身子微微前傾，沉香氣息撲面而來，“雷公藤與夾竹桃混合后味道刺鼻，稍有常識者都不會誤服。

那女孩指甲縫里的毒物結(jié)晶，分明是掙扎時抓撓下毒者留下的——她是被強行灌了毒?！?br>
他聲音壓低，帶著某種蠱惑般的輕柔：“下毒者選在你醫(yī)治的難民中下手，又恰好在官府來人時發(fā)作，這是要借官府的手殺你。

李班頭那種莽夫，一旦坐實你‘治死人命’，當(dāng)場格殺都不為過?！?br>
沈清辭指尖抵著袖中的金針：“誰要殺我？”

“這就要問姑娘自己了?！?br>
謝驚瀾的目光落在她腰間鼓囊囊的皮囊上，“你在這青州，得罪了什么人？

或者——你身上，有什么值得別人滅口的東西？”

馬車顛簸了一下。

沈清辭緩緩靠回車壁，閉上眼睛：“民女不知?！?br>
“是么?！?br>
謝驚瀾退回原位，又恢復(fù)了溫雅笑意，“無妨。

到了衙門，慢慢想?！?br>
車廂內(nèi)陷入沉默。

沈清辭能感覺到對面的目光一首落在自己身上，那種審視不像在看一個人，更像在評估一件器物的價值。

她不動聲色調(diào)整呼吸，內(nèi)力在經(jīng)脈中緩緩運轉(zhuǎn)。

同時，指尖隔著衣料觸碰到皮囊里的半塊玉佩——羊脂質(zhì)地，背面刻著極小的“夜”字。

這是師兄留下的，關(guān)乎他身世的唯一線索。

勿信謝氏之人。

可眼下，她似乎別無選擇。

馬車忽然停下。

“大人，衙門到了?！?br>
謝驚瀾掀開車簾。

外面是青州府衙后門，兩個衙役提著燈籠候在雨中。

他先下車，轉(zhuǎn)身朝沈清辭伸出手。

那只手修長、干凈，指甲修剪得整齊。

沈清辭看了一眼，自己扶著車框跳下，避開了他的攙扶。

謝驚瀾不以為意，收回手：“姑娘隨我來?！?br>
他沒有帶她去正堂或刑房，而是穿過曲折回廊，來到府衙深處一座獨立小院。

院門懸著匾額，上書“聽雨軒”三字，筆力遒勁，隱隱有金戈之氣。

“這是我暫居之處?！?br>
謝驚瀾推開院門，“姑娘先在此歇息，明日再問話不遲?！?br>
小院清幽，正面三間房舍，兩側(cè)廂房，院中植了幾叢翠竹，在雨中沙沙作響。

一個老仆提著燈籠迎出來，躬身行禮。

“福伯，收拾東廂房，備熱水和干凈衣裳?！?br>
謝驚瀾吩咐完，又轉(zhuǎn)向沈清辭，“姑娘需要什么，盡管開口?！?br>
“紙筆即可?！?br>
沈清辭說，“我要開方子，勞煩大人派人送去山神廟?！?br>
謝驚瀾凝視她片刻，忽然笑了：“好?！?br>
廂房很快收拾出來，雖簡單卻整潔。

沈清辭關(guān)上門，第一件事就是檢查房間——沒有暗格，沒有窺孔，窗外是院墻，墻外是巷道。

她稍稍松了口氣，取出那半塊玉佩，對著燭光細(xì)看。

玉佩溫潤，雕工精細(xì)，“夜”字刻得極小卻筆鋒凌厲。

師兄曾說，這玉佩與一個早己覆滅的前朝組織有關(guān)。

窗外傳來輕微的腳步聲。

沈清辭迅速收起玉佩，吹滅蠟燭，閃身到門后。

腳步聲在門外停住，片刻后，一張紙條從門縫塞了進來。

她等腳步聲遠(yuǎn)去，才撿起紙條。

上面只有一行小字，墨跡未干：“子時三刻，西山亂葬崗，有你想要的答案。

獨自來?！?br>
沒有落款。

沈清辭將紙條湊到鼻尖聞了聞——有極淡的檀香味，和謝驚瀾身上的沉香氣不同。

她將紙條在燭火上點燃，看著它化為灰燼。

子時三刻，西山亂葬崗。

無論是陷阱還是線索，她都非去不可。