**九年，五月廿一。

南城的夜悶得像個(gè)蒸籠，天上不見(jiàn)星月，只有厚沉沉的烏云壓著黑瓦白墻。

福月酒樓三層卻燈火通明，絲竹聲混著猜拳行令的喧嘩，從雕花木窗的縫隙里擠出來(lái)，散在濕熱的晚風(fēng)里。

二樓雅間“聚賢閣”，紅木圓桌坐了七八人。

主位上是個(gè)西十來(lái)歲的中年男人，穿藏青長(zhǎng)衫，面容端方，正是南城商會(huì)會(huì)長(zhǎng)秦安慶。

他左手邊坐著副會(huì)長(zhǎng)周寒，一襲銀灰綢衫，正提著錫壺斟酒。

“會(huì)長(zhǎng)，這杯敬您?！?br>
周寒舉杯，眼角細(xì)紋堆出笑，“碼頭那批貨的事，多虧您出面周旋?！?br>
秦安慶端起酒杯，卻沒(méi)急著喝。

他目光掃過(guò)桌上眾人——都是商會(huì)里有頭臉的老板，今夜說(shuō)是為他上月調(diào)解商戶**擺的謝宴，可他心里總覺(jué)得有些異樣。

周寒這幾日太過(guò)熱絡(luò)，熱絡(luò)得不像那個(gè)平日謹(jǐn)慎低調(diào)的副會(huì)長(zhǎng)。

“安慶兄？”

周寒又喚了一聲。

秦安慶收回思緒，笑了笑：“分內(nèi)事?！?br>
舉杯欲飲，鼻尖卻掠過(guò)一絲極淡的杏仁味。

他動(dòng)作微頓。

“怎么？”

周寒問(wèn)。

秦安慶看著杯中清冽的酒液。

紹興黃酒，是福月樓二十年的陳釀，他常喝的。

許是自己多心了。

這些年商會(huì)內(nèi)外明爭(zhēng)暗斗不少，他處處小心，倒顯得有些草木皆兵。

“無(wú)事?！?br>
他仰頭飲盡。

酒液入喉，先是一陣溫潤(rùn)，隨即胃里卻泛起一絲若有若無(wú)的灼意。

很輕，輕得像是錯(cuò)覺(jué)。

宴己過(guò)半。

桌上觥籌交錯(cuò)，周寒談笑風(fēng)生，說(shuō)起商會(huì)年底要辦的慈善義演，說(shuō)起打算新開(kāi)的紡紗廠。

秦安慶聽(tīng)著，那點(diǎn)灼意卻慢慢清晰起來(lái)，順著胃往胸口爬，像有只無(wú)形的手攥住了心口。

他擱下筷子。

“會(huì)長(zhǎng)臉色不太好啊?！?br>
對(duì)面綢緞莊的劉老板說(shuō)。

“許是這幾日累了?！?br>
秦安慶勉強(qiáng)笑笑，額角滲出細(xì)汗。

他下意識(shí)看向周寒，對(duì)方正夾著一塊水晶肴肉，動(dòng)作從容。

不對(duì)。

這痛來(lái)得太急。

不是吃壞東西的絞痛，是種鈍鈍的、往骨頭縫里鉆的冷痛。

秦安慶的手在桌下悄悄攥緊了衣擺，指甲陷進(jìn)掌心，用那點(diǎn)銳痛讓自己清醒。

他想起來(lái)——三個(gè)月前，商會(huì)查出一批摻了苦杏仁的霉變藥材，是他下令全數(shù)焚毀的。

供貨的何老板跪著求情，說(shuō)那是他全部身家。

秦安慶記得自己當(dāng)時(shí)說(shuō)：“藥材是救命的東西，摻一粒霉的，便是害一條命。”

何老板最后被逐出南城，聽(tīng)說(shuō)離城那日，在碼頭盯著秦家貨棧的方向看了很久。

杏仁味……苦杏仁……秦安慶猛地抬頭看向周寒。

對(duì)方正舉杯與旁人談笑，側(cè)臉在燭光下顯得格外溫和。

可秦安慶此刻卻從那溫和里看出別的東西——那是獵人看著墜入陷阱的獵物時(shí)，那種平靜的、帶著憐憫的注視。

“周……”他想開(kāi)口，喉嚨卻一陣發(fā)緊，聲音啞在嗓子里。

“會(huì)長(zhǎng)要說(shuō)什么？”

周寒轉(zhuǎn)過(guò)臉，眼神關(guān)切，“可是不適？

我讓人煮碗醒酒湯？”

秦安慶撐著桌子站起來(lái)。

桌上杯盤(pán)輕響，眾人都看過(guò)來(lái)。

“失陪片刻。”

他竭力讓聲音平穩(wěn)，轉(zhuǎn)身朝外走。

腳步有些虛浮，跨過(guò)門(mén)檻時(shí)險(xiǎn)些絆倒，扶住了門(mén)框。

走廊里燈籠搖曳。

秦安慶跌撞著往樓梯方向走，他要回家，現(xiàn)在就要回去——這念頭突然無(wú)比強(qiáng)烈。

不是為自己，是為家中妻兒。

如果這真是局，他們也不會(huì)安全。

“會(huì)長(zhǎng)走這么急做什么？”

周寒的聲音從身后傳來(lái)，不緊不慢。

秦安慶沒(méi)回頭，扶著樓梯往下走。

腹痛己轉(zhuǎn)為劇痛，像有刀在腹內(nèi)攪動(dòng)。

他眼前發(fā)黑，腳下踩空一級(jí)——一雙手扶住了他。

是周寒。

不知何時(shí)己到了他身側(cè)，穩(wěn)穩(wěn)托著他的手臂，臉上依然是那副關(guān)切神情：“小心臺(tái)階。

我送您回去？”

秦安慶想掙開(kāi)，手上卻使不出力。

他看著周寒的眼睛，在那雙總是含笑的眼睛深處，看到了一片冰冷的、毫無(wú)波瀾的黑暗。

“你……”他齒縫間擠出這個(gè)字。

“會(huì)長(zhǎng)累了?！?br>
周寒的聲音很輕，輕得只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)，“放心，夫人和少爺，我會(huì)好生照顧的?！?br>
這句話像最后一把冰錐，刺穿了秦安慶所有的僥幸。

他渾身發(fā)冷，不是毒發(fā)的冷，是從心底滲出的寒意。

不。

不能倒在這里。

秦安慶猛地發(fā)力推開(kāi)周寒，踉蹌著沖下樓梯。

福月樓大堂的喧嘩聲浪般涌來(lái)，他什么都聽(tīng)不清，只憑著本能往外沖。

門(mén)口伙計(jì)想攔，被他一把推開(kāi)。

夜風(fēng)撲面，帶著雨前的土腥氣。

長(zhǎng)街燈火闌珊。

秦安慶辨了辨方向，朝秦宅的方向挪步。

每一步都像踩在棉花上，腹中那團(tuán)火己燒到喉頭，他張嘴，咳出一口發(fā)黑的血，濺在青石板上。

得留個(gè)記號(hào)。

萬(wàn)一……他摸索身上，左手無(wú)意碰到腰間懸掛的玉佩——那是妻子婉云的嫁妝，白玉雕的并蒂蓮。

秦安慶用力扯下，想扔在顯眼處，手卻抖得厲害。

玉佩脫手，落在墻角水溝邊，磕掉一小塊。

他跪下去撿，指尖觸到碎玉鋒利的斷面。

用最后一點(diǎn)力氣，他將那半塊玉佩塞進(jìn)石板縫隙，斷口朝外——像道醒目的傷口。

做完這個(gè)動(dòng)作，他再?zèng)]力氣起身。

視線開(kāi)始模糊，長(zhǎng)街的燈火暈成一片昏黃的光斑。

光斑里，他好像看見(jiàn)十歲的陽(yáng)兒在院中跑，手里舉著新買(mǎi)的紙鳶，笑聲清亮；看見(jiàn)婉云坐在窗前繡花，抬頭對(duì)他溫柔一笑。

“走……”他對(duì)著虛空呢喃，“快走……”腳步聲由遠(yuǎn)及近，停在身旁。

秦安慶勉力抬眼，看見(jiàn)周寒那雙一塵不染的布鞋。

“會(huì)長(zhǎng)何苦跑這一趟。”

周寒蹲下來(lái)，聲音里帶著嘆息，“安心去吧。

商會(huì)，我會(huì)打理好。

秦家，我也會(huì)照顧妥當(dāng)?！?br>
秦安慶想說(shuō)什么，卻只涌出更多的血。

他死死盯著周寒，用盡最后力氣抓住對(duì)方的衣擺，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響。

周寒輕輕掰開(kāi)他的手，起身，撣了撣衣擺。

“夜深了，送會(huì)長(zhǎng)回家?！?br>
他對(duì)身后跟來(lái)的人說(shuō)。

兩個(gè)黑影上前，一左一右架起秦安慶。

他像破布口袋一樣被提起，頭無(wú)力地垂著，最后一眼看見(jiàn)的，是福月酒樓高懸的匾額，在燈籠紅光里晃啊晃，晃成一攤血色的影。

子時(shí)三刻，悶雷滾過(guò)天際。

南城秦宅方向，隱隱有火光升起，又被更濃的夜色吞沒(méi)。

長(zhǎng)街轉(zhuǎn)角，那半枚斷玉躺在石板縫里，斷口朝上，在偶爾劃過(guò)的閃電里，泛起一絲微弱的、瑩白的光。