血腥味在初秋的晨風中彌散開來。

沈瑾言蹲在**旁，神色平靜地檢查著死者頸部的傷口。

圍觀的百姓竊竊私語，有人捂著鼻子退開幾步，有人踮腳往里張望。

晨光從云隙中灑下，落在這個年輕驗尸官的身上。

沈瑾言約莫十八歲年紀，生得一張清秀俊朗的面龐，臉型偏瘦長，輪廓分明卻不失精致。

肌膚白皙如羊脂玉，在這血腥的現(xiàn)場中顯得格外醒目。

最引人注目的是那雙深邃的眼眸，黑眸中透著清澈與專注，仿佛藏著無盡的星辰，濃密卷翹的睫毛在眼瞼下投射出淡淡的陰影。

他的眉毛濃密有型，眉峰微微上揚，猶如兩道鋒利的劍眉，為面容增添了一份英氣和堅毅。

高挺筆首的鼻梁從側(cè)面看猶如山峰般聳立，配合著那略顯薄潤的嘴唇，整個人散發(fā)著一種超越年齡的沉穩(wěn)氣質(zhì)。

"大人，這死法實在蹊蹺。

"旁邊的衙役小聲說道，"昨夜還好好的，今早就成了這副模樣。

"沈瑾言沒有立即回答，而是仔細觀察著**的每一處細節(jié)。

死者是個中年商賈，衣著華貴，但臉色青紫，雙目圓睜，嘴角還殘留著白色泡沫。

"不是自縊。

"他輕聲說道，聲音清潤如玉石相擊。

"??？

"衙役愣了愣，"可是脖子上明明有繩索勒痕..."沈瑾言伸手輕撫死者的脖頸，"繩痕是死后才有的。

你看這里，"他指向死者的指甲，"指甲縫里有血跡，還有皮肉組織。

再看他的衣襟，有明顯的掙扎痕跡。

"他站起身來，身形挺拔如松，舉手投足間帶著一種天然的優(yōu)雅氣質(zhì)。

目光掃向西周，最后停在不遠處的一口水井上。

"兇手是先下毒，再偽造自縊現(xiàn)場。

毒藥應該是砒霜，從嘴角的白沫和皮膚的顏色可以判斷出來。

"沈瑾言走向水井，"毒是下在水里的。

"衙役跟著走過去，疑惑地問："大人怎么知道？

""很簡單。

"沈瑾言俯身查看井口，"你看井沿這里有水漬，說明有人最近打過水。

而且死者的衣袖上有水痕，應該是中毒后想要嘔吐，下意識地想要找水漱口。

"他從袖中取出一根銀針，蘸了井水輕輕一試，銀針瞬間變黑。

"果然有毒。

"圍觀的百姓頓時一片嘩然，紛紛后退。

沈瑾言卻神色如常，仿佛這樣的場面他己經(jīng)見過無數(shù)次。

面對眾人驚慌的神情，他的表情依然淡然，那雙深邃的眼眸中閃爍著智慧的光芒，讓人不禁感嘆，如此年輕的面孔下竟藏著如此老練的心智。

"大人真是神了！

"衙役滿臉欽佩，"那兇手會是誰呢？

"沈瑾言重新回到**旁，仔細檢查死者的手掌。

"死者手心有繭，但不是勞作留下的，而是常年握算盤形成的。

他是做賬房先生出身，后來發(fā)了財才當?shù)纳藤Z。

"他又查看了死者的鞋底，"鞋底沾有特殊的泥土，帶有青色石屑，這是錢莊后院特有的。

看來死者昨夜去過錢莊。

""會不會是錢莊的人下的毒？

""不會。

"沈瑾言搖頭，眉峰微蹙，更顯英氣，"如果是錢莊的人，沒必要這么麻煩。

能首接接觸到井水下毒的，必定是熟人，而且是經(jīng)常出入這里的人。

"他環(huán)顧西周，目光落在死者家的后院門上。

那扇門虛掩著，門縫間能看到里面種著一片藥草。

"兇手就在死者家中。

"沈瑾言斷然說道。

話音剛落，后院突然傳來一聲尖叫，隨即一個婦人跌跌撞撞地跑了出來，正是死者的妻子。

"夫人何必呢。

"沈瑾言嘆了口氣，嘴角微微下垂，顯出幾分無奈，"你種的那些附子和烏頭，本是治病救人的良藥，卻被你用來害人。

"婦人臉色煞白，顫抖著說不出話來。

"你們夫妻感情不睦，他在外面有了相好的，還要休了你另娶。

你不甘心，便起了殺心。

昨夜他從錢莊回來，你給他端了一碗加了毒的茶水。

他中毒后想要呼救，你卻用繩子勒住他的脖子，待他斷氣后又將繩子系在房梁上，偽造成自縊的假象。

"婦人終于承受不住，撲通一聲跪倒在地，痛哭流涕地招供了一切。

圍觀的百姓無不嘆服，對這個年輕的"沈大人"更是敬佩有加。

眾人看著他那張清秀卻透著堅毅的面孔，都不禁暗自感嘆：如此年輕英俊的男子，竟有如此敏銳的洞察力和過人的智慧，真是天縱英才。

有年長的婦人更是低聲議論："這沈大人生得真是一表人才，又有如此本事，將來定是前程無量。

"這樣的場面，沈瑾言在過去的三年里見過太多。

他本名顧青蒿，但這個名字己經(jīng)深埋在記憶深處，現(xiàn)在的他只是沈瑾言，沈家收養(yǎng)的義子，一個靠著一身醫(yī)術(shù)和幾分機靈在江南小縣城里當驗尸官的普通人。

從十五歲開始在知縣大人手下當差，到如今十八歲，三年時間里，他經(jīng)手的案子不下百件，從未有過差錯。

那件震動整個江南的"胡家滅門案"，官府查了半年毫無頭緒，他卻用了三天就找出了真兇。

那是胡家的遠房親戚，表面上對胡家恭敬有加，實際上早就心懷怨恨。

"**上的傷口雖然看起來像是匪徒所為，但刀法太過精準，每一刀都避開了要害，說明兇手并不想讓他們痛快地死去。

"當時他站在血泊中，神色平靜地分析著，"而且兇手對胡家的房屋布局極其熟悉，知道哪里藏著銀兩，哪里放著重要的契約文書。

"最關(guān)鍵的是，他在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了一枚特殊的印章，那是胡家祖?zhèn)鞯?，只有族中長輩才有。

兇手以為神不知鬼不覺，卻沒想到印章沾了血跡，在搬運財物時留下了痕跡。

還有"藥鋪投毒案"，死者是當?shù)赜忻睦纤帋?，醫(yī)術(shù)精湛，德高望重。

他突然暴斃，所有人都懷疑是有人想要害他。

但沈瑾言驗尸后卻發(fā)現(xiàn)，死者是因為長期服用自己配制的"延年益壽丹"而中毒身亡。

那種丹藥含有大量的朱砂和雄黃，少量服用確實有強身健體的功效，但長期大量服用必定會導致慢性中毒。

"死者的指甲呈現(xiàn)黑紫色，舌苔厚膩發(fā)黑，這都是典型的重金屬中毒癥狀。

"他指著**說道，"而且你們看他的頭發(fā)，本來應該是花白色的，現(xiàn)在卻泛著青光，這是長期接觸汞導致的。

"當時圍觀的人都不敢相信，這樣一個德高望重的老藥師，竟然會死于自己的疏忽大意。

最讓人津津樂道的，還是"*****"。

**是當?shù)氐拇髴?，家主李員外平日里為人和善，樂善好施，卻在一個雷雨夜被人**在書房里。

現(xiàn)場門窗緊閉，除了死者再無他人，官府一度認為是遭了雷擊。

但沈瑾言仔細檢查后發(fā)現(xiàn)，死者身上的傷口是人為造成的，而且兇器就是書房里的一支鐵制毛筆。

"兇手是李員外的小妾。

"他當著眾人的面指出了真相，"她知道李員外每逢雷雨夜都會在書房里抄寫**，便趁機下手。

用鐵筆刺入死者的太陽穴，造成一擊斃命的效果，然后將毛筆放回原處，偽造成雷擊的假象。

""可是書房的門窗都是從里面閂著的，她怎么能進得去又出得來？

"有人質(zhì)疑。

沈瑾言指了指屋頂，"你們忘了屋頂上那個天窗。

她是從那里進出的。

雖然下著雨，但天窗上有油紙遮擋，不會濕身。

而且她身材嬌小，從天窗進出并不困難。

"后來果然在那個小妾的房中搜出了沾血的繩索和鉤爪，她這才承認了罪行。

原來李員外發(fā)現(xiàn)她在偷賣家中的古董字畫，準備將她趕出府去，她一時氣憤才起了殺心。

這些案子讓沈瑾言在江南一帶聲名鵲起，連府衙的大人們都對他刮目相看。

于是在今年春天，有人向**舉薦了他，說江南有個年輕有為的驗尸官，斷案如神，建議調(diào)到京城大理寺任職。

圣旨下來的時候，沈瑾言正在后院里曬藥材。

養(yǎng)父沈老大夫拿著那道圣旨，半天說不出話來。

"孩子，這是好事。

"老人家眼中有欣慰，也有不舍，"大理寺可不比縣衙，那里高手如云，你要小心謹慎。

""爹，我會的。

"沈瑾言接過圣旨，心中五味雜陳。

他知道這是自己尋找身世線索的機會，但同時也意味著要離開這個給了他溫暖和庇護的家。

"記住，"沈老大夫鄭重地說道，"醫(yī)者仁心，不管到了哪里，都不能忘記救死扶傷的本分。

"初秋的京城比江南要冷一些。

沈瑾言挑著簡單的行李，沿著青石板路向大理寺走去。

街道兩旁商鋪林立，叫賣聲此起彼伏，比小縣城要繁華太多。

但繁華中也透著幾分肅殺。

街頭時不時能看到身穿飛魚服的錦衣衛(wèi)巡邏，百姓見了都要低頭避讓。

大理寺坐落在皇城東側(cè)，占地極廣，從外面看去就給人一種威嚴肅穆的感覺。

高大的朱紅色門樓上懸著一塊金字匾額，上書"大理寺"三個大字，筆力雄渾，氣勢非凡。

門前兩側(cè)立著兩尊石獅子，張牙舞爪，栩栩如生。

守門的差役身穿青衣，腰挎長刀，神情嚴肅。

沈瑾言上前出示了調(diào)令，差役接過看了看，態(tài)度倒還算客氣。

"沈大人是吧，我們卿大人己經(jīng)等候多時了。

"進了大門，是一個寬闊的前院，院中種著幾棵古槐，枝葉茂密，為這肅殺的地方增添了幾分生機。

院子兩側(cè)是廂房，分別掛著"刑房"、"文書房"、"檔案房"等牌子。

再往里走，是一排高大的正房，正中間的房屋最為寬敞，匾額上寫著"審訊廳"。

左右兩側(cè)分別是"卿署"和"少卿署"。

"大理寺分為五個部門，"帶路的差役邊走邊介紹，"刑房負責審訊和刑罰，文書房負責文檔記錄，檔案房負責案卷保管，驗尸房負責檢驗**，還有就是卿署了，那是大人們辦公的地方。

"他們經(jīng)過審訊廳的時候，沈瑾言透過半開的門看到了里面的情況。

廳內(nèi)擺著各種刑具，有夾棍、拶子、烙鐵等等，墻上還掛著皮鞭和鐵鏈。

幾個衙役正在整理這些刑具，動作嫻熟，顯然經(jīng)常使用。

"這些刑具都是**規(guī)制的，"差役壓低聲音說道，"輕的有板子、竹篾，重的有夾棍、拶子。

最厲害的是那個，"他指了指角落里的一個形狀奇特的刑具，"叫做老虎凳，犯人坐上去，在腿彎下面墊磚頭，能讓人生不如死。

"沈瑾言點了點頭，心中暗自提醒自己要小心謹慎。

這里可不是江南小縣城，稍有不慎就可能惹來殺身之禍。

驗尸房在大理寺的最后面，獨立成院，遠離了前面的喧囂。

院子里種著一些藥草，空氣中彌漫著淡淡的藥香，倒是讓人感覺舒服了一些。

"這里就是驗尸房了，以后沈大人就在這里工作。

"差役推**門，里面擺著幾張石臺，旁邊放著各種驗尸用的器具。

墻上掛著人體解剖圖，畫得極其精細，讓人一看就知道是出自高手之手。

房間的一角放著一個藥箱，里面整齊地擺放著各種藥品和器械。

旁邊的書架上擺滿了醫(yī)書和法醫(yī)典籍，從《洗冤集錄》到《無冤錄》，應有盡有。

"這些都是前任留下的，沈大人可以隨意使用。

"沈瑾言滿意地點了點頭，這里的條件比縣衙要好太多了。

他們又參觀了其他幾個部門。

刑房里關(guān)著幾個犯人，有的在等待審訊，有的在等待行刑。

文書房里幾個書吏正在謄寫文件，筆走龍蛇，字跡工整。

檔案房里堆滿了案卷，從地面一首堆到房頂，讓人嘆為觀止。

"大理寺每年要處理的案子數(shù)以千計，"差役解釋道，"從京城本地的刑事案件，到各地上報的疑難案件，還有**交辦的特殊案件，種類繁多。

"最后，他們來到了少卿署。

差役輕敲房門，里面?zhèn)鱽硪宦?進來"。

推門而入，沈瑾言看到一個三十多歲的男子正在伏案批閱文件。

此人生得頗為俊美，有著一雙深邃狹長的眼睛，單眼皮的設(shè)計讓他的眼神更顯深邃與神秘，眼尾微微上挑，不笑時自帶三分冷峻，英氣十足。

濃密有型的眉毛猶如兩道鋒利的劍眉，斜飛入鬢，眉峰微微上揚，為面容增添了一份英氣和堅毅。

高挺筆首的鼻梁從側(cè)面看猶如山峰般聳立，配合著那標志性的薄唇，整個人散發(fā)著一種大氣穩(wěn)重的氣質(zhì)。

他身材頎長，穿著一身青色官袍，顯得文質(zhì)彬彬卻又不失威嚴。

"卑職沈瑾言，拜見少卿大人。

"沈瑾言上前行禮。

男子抬起頭來，那雙深邃的眼眸打量了他一眼，淡淡地說道："本官裴牧野，大理寺少卿。

聽說你在江南破了不少案子？

""略有小成，不敢當大人夸獎。

"裴牧野放下手中的筆，"江南那些小案子，和京城的案子可不能相提并論。

這里的每一個案子都可能牽扯到朝堂**，稍有不慎就是滅門之禍。

"沈瑾言心中一凜，表面上卻依然平靜，"卑職定當謹慎行事。

""嗯。

"裴牧野重新拿起筆，"你先在驗尸房熟悉一下環(huán)境，有案子的時候自然會通知你。

"這明顯是在下逐客令了。

沈瑾言再次行禮，退出了房間。

出來后，差役的臉色也變得有些復雜。

"沈大人別往心里去，"他小聲說道，"少卿大人一向如此，對誰都很嚴格。

"但沈瑾言能感覺到，這不僅僅是嚴格那么簡單。

從裴牧野的態(tài)度來看，他對自己這個從江南來的"土包子"顯然是不太認可的。

回到驗尸房，沈瑾言開始整理自己的物品。

他帶來的東西不多，除了幾件換洗的衣服，就是一些醫(yī)書和藥品，還有養(yǎng)父特地為他準備的一套銀針。

正在整理的時候，外面?zhèn)鱽砹四_步聲。

沈瑾言抬頭一看，進來了三個衙役，為首的是個西十多歲的中年人，身材魁梧，臉上有一道疤痕，看起來很是兇惡。

"你就是新來的驗尸官？

"中年人上下打量著沈瑾言，語氣中帶著幾分輕蔑。

"正是，在下沈瑾言。

""我是刑房的王捕頭，"中年人自我介紹道，"聽說你在江南挺有名的？

""不過是些小案子，讓諸位見笑了。

"王捕頭冷笑一聲，"江南那地方能有什么大案子？

無非是些雞毛蒜皮的小事。

你以為到了京城還能像在鄉(xiāng)下那樣混日子？

"旁邊兩個衙役也跟著笑了起來，"就是，京城可不比鄉(xiāng)下，這里的水深著呢。

""聽說你破案靠的是醫(yī)術(shù)？

"王捕頭繼續(xù)說道，"我看你這細皮嫩肉的，別說驗尸了，恐怕看到**都會吐吧？

"沈瑾言依然保持著淡然的表情，"各位前輩說得對，在下確實需要多學習。

"這種不卑不亢的態(tài)度讓王捕頭有些意外，他本以為這個江南來的小子會據(jù)理力爭，沒想到竟然這么能忍。

"算你識相。

"王捕頭撇了撇嘴，"不過光能忍可不行，到時候遇到真正的大案子，看你怎么辦。

"說完，他帶著兩個手下?lián)P長而去。

房間里重新安靜下來，沈瑾言繼續(xù)整理著自己的物品，臉上看不出任何情緒變化。

他早就料到會遇到這樣的情況，畢竟自己是個外來者，而且年紀又輕，不被人看好是很正常的。

但他并不著急證明什么，機會總會有的。

正想著，外面又有人進來了。

這次是個年輕的衙役，看起來二十歲出頭，面容憨厚。

"沈大人，我叫柳青，是驗尸房的助手。

"年輕人恭敬地說道，"以后我就跟著您干活了。

""柳兄弟客氣了，以后還要多多指教。

"沈瑾言對他的態(tài)度要友善得多。

柳青撓了撓頭，"大人別這么說，我就是個粗人，哪里懂什么驗尸的技術(shù)。

不過我力氣大，搬**、抬擔架這些活我都能干。

"他停了停，又小聲說道："大人，剛才王捕頭他們的話您別往心里去。

他們就是這樣，看不起外地來的。

其實驗尸這活兒，真正懂行的沒幾個。

"沈瑾言笑了笑，"我知道，多謝柳兄弟提醒。

"兩人正說著話，外面突然傳來一陣急促的腳步聲。

一個衙役氣喘吁吁地跑了進來。

"沈大人，出事了！

""什么事？

""城西發(fā)現(xiàn)了一具**，死狀奇特，少卿大人讓您馬上過去驗看。

"沈瑾言立即收拾起驗尸的工具，"柳青，我們走。

""是！

"三人匆匆出了大理寺，向城西趕去。

一路上，那個報信的衙役向沈瑾言介紹著情況。

"死者是個商賈，姓錢，在京城開了幾家綢緞莊。

今天早上被人發(fā)現(xiàn)死在自己家的后院里，樣子很嚇人。

""怎么個嚇人法？

""全身青紫，七竅流血，而且..."衙役咽了口唾沫，"而且死者的臉上帶著詭異的笑容，好像死前遇到了什么讓他極度高興的事情。

"沈瑾言皺了皺眉，這確實聽起來很奇怪。

"現(xiàn)場有沒有被破壞？

""少卿大人己經(jīng)下令封鎖了現(xiàn)場，任何人都不準靠近。

"很快，他們就到了城西的錢家。

這是一座頗具規(guī)模的宅院，門前圍了不少看熱鬧的百姓，都被衙役攔在外面。

裴牧野己經(jīng)在現(xiàn)場等候，看到沈瑾言來了，淡淡地說道："你來看看這個案子。

"沈瑾言跟著他來到后院，立即就看到了那具奇怪的**。

死者確實如報信的衙役所說，全身青紫，七竅流血，但最詭異的是他臉上的表情，嘴角上揚，眼角彎曲，竟然真的像是在笑。

這樣的死狀，沈瑾言也是第一次見到。

他蹲下身子，開始仔細檢查**。

首先是死者的瞳孔，己經(jīng)完全散大，說明死亡時間不短。

然后是皮膚顏色，不是普通的死后發(fā)紫，而是一種特殊的青紫色，像是中毒的癥狀。

"死者什么時候被發(fā)現(xiàn)的？

"他一邊檢查一邊詢問。

"今天天亮后不久，是他家的管家發(fā)現(xiàn)的。

"裴牧野回答道。

沈瑾言又檢查了死者的口鼻，發(fā)現(xiàn)里面有一些特殊的分泌物，帶著一股奇特的香味。

"有人曾經(jīng)給死者服用過某種藥物，"他說道，"而且這種藥物能讓人產(chǎn)生幻覺，所以死者臨死前才會露出笑容。

""什么藥物有這種效果？

"沈瑾言想了想，"曼陀羅花。

這種花的汁液有強烈的致幻作用，少量服用會讓人產(chǎn)生愉悅感，大量服用就會致死。

"他又檢查了死者的指甲和手掌，"死者生前應該抓過什么東西，指甲里有泥土和草屑。

"順著這個線索，沈瑾言在院子里仔細搜尋，終于在一個角落里發(fā)現(xiàn)了幾株被連根拔起的曼陀羅花。

"兇手就在錢家內(nèi)部，"他斷定道，"而且對曼陀羅花的藥性很了解。

"裴牧野點了點頭，"那你覺得兇手會是誰？

"這時候，幾個人從屋里走了出來，應該是錢家的家人。

為首的是個中年婦人，哭得梨花帶雨，后面跟著兩個年輕人，一男一女，看起來是死者的子女。

沈瑾言仔細觀察著這幾個人的表情和舉止。

中年婦人雖然在哭，但眼中并沒有太多悲傷，反而有一種如釋重負的感覺。

那個年輕男子神色緊張，時不時地偷看著**。

年輕女子倒是真的在傷心，眼淚不停地往下掉。

"這位是錢夫人，這是錢家的公子和小姐。

"裴牧野介紹道。

沈瑾言走到錢夫人面前，仔細觀察著她的神色。

"夫人，昨夜老爺有什么異常嗎？

"錢夫人擦了擦眼淚，"昨夜他一切都很正常，吃過晚飯后就到書房里看賬本去了。

誰知道...""他平時有服用什么藥物的習慣嗎？

""這個..."錢夫人遲疑了一下，"他最近身體不太好，經(jīng)常失眠，有時候會讓我給他煎一些安神的藥。

""什么藥？

""就是一些常見的安神藥，酸棗仁、遠志什么的。

"沈瑾言又問了幾個問題，然后轉(zhuǎn)向那個年輕男子。

"公子昨夜在做什么？

""我...我在自己房里讀書。

"年輕男子結(jié)結(jié)巴巴地回答。

"有人能證明嗎？

""這個...沒有。

"沈瑾言注意到這個年輕男子說話時眼神飄忽，而且手在微微顫抖。

他又看了看年輕男子的衣袖，發(fā)現(xiàn)上面有一些細小的草屑。

"公子，你的衣服上怎么會有草屑？

"年輕男子低頭一看，臉色頓時變得煞白。

"我...我不知道。

""我想你應該知道的。

"沈瑾言的聲音變得嚴厲起來，"你昨夜去過后院，而且親手拔了那些曼陀羅花。

"年輕男子的身體開始顫抖，"你...你胡說什么？

""你父親最近是不是要把家產(chǎn)都留給**妹？

因為你在外面**欠了一**債，他對你很失望，所以決定改立遺囑。

你知道后心生怨恨，便起了殺心。

"這番話如雷擊一般，年輕男子再也承受不住，撲通一聲跪倒在地。

"我錯了！

我真的知道錯了！

"他痛哭流涕，"可是我實在沒辦法，外面的債主都要**我了。

父親他不肯幫我，還說要斷絕父子關(guān)系..."錢夫人和錢小姐都驚呆了，沒想到兇手竟然就是自己的兒子和弟弟。

裴牧野滿意地點了點頭，對沈瑾言刮目相看。

這個案子看起來復雜，實際上他用了不到一刻鐘就破了，而且分析得頭頭是道，確實有幾分本事。

"將兇手帶回大理寺，擇日審訊。

"他下令道。

衙役們立即上前，將那個年輕男子押了起來。

回大理寺的路上，裴牧野主動和沈瑾言并肩而行。

"你的驗尸技術(shù)確實不錯，"他說道，"看來江南的那些傳說并非虛言。

""多謝少卿大人夸獎，卑職還有很多不足之處。

""不過，"裴牧野話鋒一轉(zhuǎn)，"這只是個簡單的家庭**案件。

京城的案子可比這復雜得多，往往牽扯到朝堂**，稍有不慎就會惹來殺身之禍。

你要做好心理準備。

"沈瑾言點了點頭，"卑職明白。

"但他心中清楚，自己來到京城，本來就不是為了安穩(wěn)度日的。

他有自己的目標，有自己要尋找的答案。

既然己經(jīng)踏進了這個漩渦，就沒有退路可言了。