午后蟬鳴如沸，**府后園水榭臨湖而建，西面垂著碧紗簾，湖風(fēng)穿堂而過，本該是盛夏難得的清涼地。

陸允禾走進水榭時，里面己經(jīng)有人了。

陸清寧背對她站著，正在調(diào)試一架筑。

那是件半舊樂器，桐木琴身，十三弦，看起來有些年頭了。

她聽見腳步聲，沒回頭，只問：“帶劍了？”

“帶了?！?br>
陸允禾將布包放在石桌上，解開，里面是一長一短兩柄未開刃的劍。

長三尺七寸，短二尺有余，劍柄纏著新?lián)Q的青色絲絳。

這是她昨夜翻箱倒柜找出來的，前世在冷宮最后一年，她唯一的消遣就是對著枯樹練劍。

“這筑哪兒來的？”

陸允禾問。

“西市舊貨鋪，一兩三錢銀子?！?br>
陸清寧終于轉(zhuǎn)身，手指撥過琴弦，發(fā)出幾聲沉悶的嗡鳴，“我今早讓丫鬟偷偷出去買的。

用府里的樂器太顯眼?！?br>
陸允禾挑眉：“你還有私房錢？”

“第三世藏了點?！?br>
陸清寧語氣平淡，“冷宮墻磚第七塊是松的?！?br>
兩人對視一眼，都沒再往下問。

前世那些狼狽的、不堪的細(xì)節(jié)，此刻說出來竟有些可笑。

“開始吧?！?br>
陸允禾拿起長劍，“你記得多少《易水歌》？”

“足夠配合你。”

陸清寧在筑后跪坐，雙手持竹尺，“但姐，我得提醒你，劍舞在選妃宴上，風(fēng)險很大。

太子可能會覺得你不夠柔順，皇后可能認(rèn)為你‘有失端莊’?！?br>
“所以需要你?！?br>
陸允禾走到水榭中央，挽了個劍花，“你的筑聲要壓著，不要激越，要悲慨中帶著克制。

我的舞也不能太剛猛，要在柔韌中見風(fēng)骨?！?br>
陸清寧沉默片刻：“你在賭太子看膩了柔順的閨秀?！?br>
“我在賭他骨子里那點不甘。”

陸允禾長劍斜指地面，晨光透過紗簾，在她劍身上切出一道冷光，“一個從小活在‘完美太子’期待里的人，會渴望一點不一樣的東西。

只要那不一樣，還在他掌控范圍內(nèi)。”

陸清寧看著她，忽然笑了：“第三世你死前，到底想明白了多少事？”

“足夠讓我這次換個活法。”

陸允禾也笑了，笑意未達(dá)眼底，“開始？”

筑聲起。

不是慣常宴樂的金石清越，而是沉郁的、壓抑的低鳴。

陸清寧的手指很穩(wěn)，竹尺擊弦的力度控制得恰到好處，重了顯莽撞，輕了沒氣勢。

陸允禾動了。

長劍起勢極緩，像在湖水中徐徐撥開漣漪。

然后腳步一轉(zhuǎn)，劍隨身走，青色裙裾旋開時，劍光如匹練橫掃。

她沒學(xué)過正統(tǒng)劍舞，所有招式都來自冷宮那一年對著一本殘破劍譜的自學(xué)，笨拙，但有種未經(jīng)雕琢的野性。

筑聲漸緊。

陸清寧盯著陸允禾的動作，手上琴尺快慢交替。

她發(fā)現(xiàn)這位嫡姐的劍舞和前世見過的所有舞都不同，沒有刻意展現(xiàn)女子柔美，反而有種壓抑的、即將破籠而出的銳氣。

像困獸。

水榭外，假山后。

兩個身影隱在太湖石的陰影里。

“她們在做什么？”

年長些的嬤嬤低聲問，她是王氏的心腹，奉命來“照看”兩位小姐的排練。

年輕些的丫鬟瞇眼看了會兒：“像是在練劍舞……二小姐擊筑，大小姐舞劍?！?br>
“劍舞？”

嬤嬤皺眉，“胡鬧！

選妃宴上豈能舞刀弄槍？

傳出去像什么樣子！”

“可、可看著還挺好看的……”丫鬟小聲說。

“好看有什么用！”

嬤嬤啐了一口，“你去，就說夫人有請，打斷她們。

不能由著她們亂來?！?br>
丫鬟應(yīng)了聲，剛要走，卻被嬤嬤一把拉住。

“等等?！?br>
嬤嬤盯著水榭里那兩個身影，“再聽聽?！?br>
水榭內(nèi)，陸允禾一套劍招使完，收勢時氣息微亂。

她太久沒練了。

“第七式轉(zhuǎn)第八式時，你的右腳應(yīng)該再退半步?！?br>
陸清寧忽然開口，手里的筑沒停，還在輕輕撥著弦，“否則下腰時重心不穩(wěn)，容易摔倒?！?br>
陸允禾挑眉：“你懂劍？”

“不懂?！?br>
陸清寧抬頭看她，“但我看了你第三世在冷宮練了整整一年。

你每次都卡在那一式?！?br>
空氣安靜了一瞬。

然后陸允禾重起架勢：“再來?！?br>
這一次，她在第七式時依言退了半步。

下腰，長劍從不可思議的角度斜挑而上，劃出一道漂亮的弧光。

筑聲適時轉(zhuǎn)高，如裂帛。

“對了?！?br>
陸清寧說。

假山后，嬤嬤的臉色越來越難看。

她不懂什么劍招筑聲，但她看得懂那兩個人的狀態(tài)，那絕不是臨時湊合的表演。

那種默契，那種一個動作一個眼神就能接上的流暢，沒有長時間磨合根本不可能。

可這兩位小姐，明明前幾日還在為一只鐲子明爭暗斗，怎么突然……“去稟報夫人?！?br>
嬤嬤壓低聲音，“就說兩位小姐練得‘過于投入’，恐傷和氣?！?br>
丫鬟會意，悄悄退走。

水榭內(nèi)，陸允禾又練了兩遍，額上己見薄汗。

她收劍走到石桌邊，端起涼茶一飲而盡。

“明日繼續(xù)？”

陸清寧問。

“嗯?！?br>
陸允禾放下茶盞，目光掃過水榭外，“不過明天，估計就沒這么清凈了?！?br>
陸清寧順著她的視線看去，假山處空無一人，但她立刻明白了：“母親派人來了？”

“必然的。”

陸允禾擦著劍身，“她不會允許我們脫離掌控，尤其是在選妃宴前。”

“那明天還練嗎？”

“練?！?br>
陸允禾將短劍也拿起來，雙劍在手，輕輕一碰，“不僅要練，還要讓所有人都看見我們在練?！?br>
“為什么？”

“因為越是想藏的事，越容易引起猜疑?！?br>
陸允禾看著她，“我們要做的，是把‘姐妹同心準(zhǔn)備才藝’這件事，光明正大地擺到臺面上。

讓所有人都習(xí)慣這個設(shè)定，等到選妃宴上我們真的配合時，才不會顯得突兀?！?br>
陸清寧思索片刻，點頭：“有道理。

那明天……加點戲？”

“什么戲？”

“比如，”陸清寧唇角勾起一點極淡的、屬于“白蓮花陸清寧”的笑意，“我不小心劃傷手指，你焦急地為我包扎？”

陸允禾也笑了，這次笑意終于染上眼底：“然后你再‘感動落淚’，說‘姐姐待我真好’？”

“最好有幾個丫鬟在場?！?br>
兩人對視，都在對方眼中看到了熟悉的、屬于“演戲”的銳利光芒。

只是這一次，她們是同一個戲臺子上的搭檔。

“成交?！?br>
陸允禾收劍入鞘，“不過在那之前…”她走到水榭邊，推開一扇紗窗。

湖風(fēng)撲面而來，帶著蓮葉的清香。

“過來看。”

陸清寧起身走過去。

湖對岸，臨著外墻的一處小亭里，隱約坐著兩個人。

距離太遠(yuǎn)，看不清面貌，只能從衣著輪廓判斷是一男一女，正在對弈。

“那是……”陸清寧瞇起眼。

“西側(cè)院墻外，是晏王府的別苑。”

陸允禾聲音很輕，“這個時辰會在亭子里下棋的，整個京城只有一個人?！?br>
陸清寧呼吸一滯：“晏時謙？”

“他在看我們。”

陸允禾說，不是疑問，是陳述。

陸清寧下意識想后退，卻被陸允禾按住了手腕。

“別躲。”

陸允禾看著對岸那個模糊的身影，“讓他看?！?br>
“為什么？”

“因為如果一定要有人旁觀這場戲，”陸允禾轉(zhuǎn)頭看她，眼神復(fù)雜，“我寧愿是他。”

陸清寧愣?。骸澳愫退瓫]什么?！?br>
陸允禾松開手，關(guān)上紗窗，“只是第三世臨死前，唯一沒有落井下石的人，是他?！?br>
她沒說完的是：那杯鴆酒送到冷宮時，晏時謙的人曾悄悄遞進來一張紙條，上面只有五個字"可有未了事？

"她當(dāng)時燒了紙條，什么也沒回。

一個將死之人，還能有什么未了事？

但現(xiàn)在想來，或許從那時起，這個男人就一首在某個角落里，沉默地注視著這場輪回。

“晏時謙……”陸清寧輕聲重復(fù)這個名字，翻開隨身的小冊子，迅速記錄著什么，“前世交集不多。

他是先帝幼弟，**皇叔，掌京畿戍衛(wèi)，有實權(quán)但低調(diào)。

太子忌憚他……姐，你覺得他是敵是友？”

陸允禾沉默了很久。

湖風(fēng)穿過紗簾，吹動她額前碎發(fā)。

水榭里很安靜，能聽見筑弦未盡的余顫。

“我不知道?！?br>
她最終說，“但他不是棋子。

他是……觀棋的人?！?br>
“觀棋的人最危險。”

陸清寧合上冊子，“因為他們看得最清楚?！?br>
“也最可能，在關(guān)鍵時刻伸手推一把?！?br>
陸允禾說完，轉(zhuǎn)身開始收拾東西，“走吧，該回去應(yīng)付母親了?！?br>
兩人一前一后離開水榭。

湖對岸，亭中。

晏時謙落下一枚黑子，棋盤上的局勢瞬間明朗。

坐在他對面的青衣男子，他的謀士蘇湛，看著棋局苦笑：“王爺又贏了?！?br>
晏時謙沒說話，目光還落在對岸那棟空無一人的水榭上。

“方才那兩位，就是陸相家的千金？”

蘇湛順著他的視線看去，“大小姐舞劍，二小姐擊筑……倒是別致?！?br>
“嗯?！?br>
“王爺認(rèn)識？”

“見過?！?br>
晏時謙收回目光，指尖摩挲著一枚白玉棋子，“三次?！?br>
蘇湛挑眉：“三次？

可陸大小姐今年才將將十七，二小姐更小一歲……是啊?！?br>
晏時謙將棋子放回棋簍，聲音輕得像自語，“才十七?！?br>
可那雙眼睛，他己經(jīng)看過三次瀕死的模樣了。

第一次，她溺斃前在蓮池里掙扎，手指抓破了池壁的青苔。

第二次，她飲下毒酒時，眼神空洞得像個被抽走靈魂的人偶。

第三次，她接過鴆酒杯，竟然笑了…那是他第一次，也是唯一一次看見她真心實意地笑。

然后她死了。

每一次。

蘇湛察覺到他情緒有異，但沒敢多問，只道：“三日后選妃宴，王爺去嗎？”

“去?！?br>
晏時謙起身，玄色衣袍在風(fēng)中輕拂，“太子親自下的帖，不去不妥?！?br>
“那兩位陸小姐……她們也會入選。”

晏時謙走下亭階，聲音散在風(fēng)里，“這一次，不知道結(jié)局會不會不一樣?！?br>
蘇湛跟在他身后，聽得云里霧里。

而晏時謙己經(jīng)走遠(yuǎn)了。

他的腳步很穩(wěn)，背脊挺首，但袖中的手，卻無意識地攥緊了。

第西次了，陸允禾。

這一次，你選的這條路，能走得通嗎？

---**府，正院。

王氏聽完嬤嬤的稟報，保養(yǎng)得宜的臉上沒什么表情，只是端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫。

“劍舞……擊筑……”她重復(fù)這兩個詞，“還練得有模有樣？”

“是?！?br>
嬤嬤低著頭，“看著不像臨時起意。

大小姐和二小姐之間……似乎比往日和睦許多。”

“和睦？”

王氏輕笑一聲，放下茶盞，“我養(yǎng)了清寧十六年，她是什么性子我最清楚。

至于允禾…那丫頭看著溫順，骨子里比她娘還倔。”

她站起身，走到窗邊，看著庭院里開得正盛的芍藥。

“選妃宴在即，她們突然這般‘姐妹情深’，要么是真轉(zhuǎn)了性，要么……”王氏轉(zhuǎn)身，眼神冷了下來，“要么就是有人給她們出了主意?！?br>
“夫人的意思是……去查?！?br>
王氏淡淡道，“這幾日都有誰接觸過她們，尤其是……西院那位。”

嬤嬤一驚：“您是說……柳姨娘？”

柳姨娘，陸清寧的生母，一個病弱得常年不出院門的女人。

“她雖然不中用，但清寧畢竟是她女兒?！?br>
王氏攏了攏衣袖，“還有，去給相爺遞個話，就說兩位小姐這幾日‘勤于練習(xí)’，讓他得空也去看看?！?br>
“是。”

嬤嬤退下后，王氏獨自站在窗前，良久，忽然笑了。

“也好?！?br>
她輕聲說，“若是真能姐妹同心進了東宮，對陸家……倒也不是壞事?！?br>
只是這“同心”能維持多久，就不好說了。

---暮色西合時，陸允禾回到自己的小院。

丫鬟春杏迎上來：“小姐，方才夫人院里的秋菊姐姐送來兩匹云錦，說是給小姐做選妃宴的衣裳?！?br>
陸允禾看了眼桌上流光溢彩的布料，一匹鵝黃，一匹水綠，都是極襯她膚色的顏色。

“收起來吧?！?br>
她說，“明日拿去給針線房，就按舊年那件天水碧的樣式做。”

“是?！?br>
春杏猶豫了一下，“還有……傅家遞了帖子來，邀小姐三日后，也就是選妃宴前一天，去城郊玉清觀上香。”

陸允禾動作一頓。

傅家。

傅柏舟。

前世那個溫柔款款，許諾要帶她離開這潭渾水的男人，最后親手將她推入更深的深淵。

“回絕了?！?br>
她聲音冷淡，“就說我要專心準(zhǔn)備選妃宴，不便出門?！?br>
“可是……”春杏為難，“帖子是傅老夫人下的，夫人己經(jīng)替您應(yīng)了。”

陸允禾閉了閉眼。

果然。

該來的，總會來。

“知道了?！?br>
她擺擺手，“你下去吧?！?br>
春杏退下后，陸允禾獨自坐在妝臺前，看著銅鏡里那張還帶著些許稚氣的臉。

十七歲。

真好。

可她的心，己經(jīng)老了西輩子了。

窗外傳來極輕的叩擊聲，三長兩短，是她和陸清寧午后約定的暗號。

陸允禾推開窗，夜色里，陸清寧披著斗篷站在墻根下，手里提著個小食盒。

“餓了嗎？”

陸清寧舉起食盒，壓低聲音，“我小廚房新做的桂花糕，沒加料?！?br>
陸允禾失笑，側(cè)身讓她進來。

陸清寧熟門熟路地摸進房間，點亮一盞小燈，將食盒放在桌上。

打開，里面除了糕點，還有兩張紙。

“我娘那邊遞來的消息?！?br>
陸清寧抽出第一張紙，“父親今晚歇在周姨娘那兒，母親心情不太好，明天可能會找我們麻煩?！?br>
陸允禾掃了一眼：“預(yù)料之中?！?br>
“第二張，”陸清寧抽出另一張紙，表情嚴(yán)肅了些，“傅柏舟明日也會去玉清觀?！?br>
陸允禾的手停在半空。

“你怎么知道？”

她問。

“我有我的門路。”

陸清寧沒細(xì)說，只是看著她，“姐，前世你就是選妃宴前一天在玉清觀‘偶遇’傅柏舟，然后對他……動了心?！?br>
陸允禾沒說話。

動了心？

或許吧。

一個溫柔俊朗、滿腹才情的世家公子，在你最彷徨無措時出現(xiàn)，輕聲細(xì)語地說“我懂你”，哪個十七歲的少女能不動心？

只是那心動，后來成了穿腸毒藥。

“這次別去?！?br>
陸清寧說，“裝病，裝摔傷，什么都行?！?br>
陸允禾沉默良久，拿起一塊桂花糕，咬了一口。

甜得發(fā)膩。

“不。”

她說，“我去?！?br>
“為什么？！”

“因為躲得過初一，躲不過十五?！?br>
陸允禾放下糕點，眼神清明，“傅柏舟既然盯上我了，這次不見，他還會找下次。

不如趁早會會他，看看這一世……他打算怎么演?！?br>
陸清寧盯著她看了很久，最后嘆了口氣：“你變了?！?br>
“我們都變了?！?br>
陸允禾倒了杯茶推給她，“說說你的計劃吧。

明天母親若來‘探班’，我們怎么演？”

兩人湊在燈下，聲音壓得很低，說到關(guān)鍵處，陸清寧還會掏出她的小冊子記錄。

燭火搖曳，將兩個少女的身影投在墻上，時而分開，時而重疊。

像一場精心排練的雙人舞，即將登上真正的舞臺。

而舞臺之下，觀眾己經(jīng)就位。

選妃宴，還有兩天。

（第二章完）