日頭剛過(guò)晌午，毒日頭把趙家村的土路曬得滾燙，腳踩上去都能感受到那股灼人的熱氣，連空氣都仿佛被烤得扭曲了。

趙家村西頭的打谷場(chǎng)上，趙悍娘叉著腰，像一尊鐵塔似的，牢牢釘在那里，一雙銅鈴似的大眼，惡狠狠地盯著眼前那頭油光水滑、正悠閑甩著尾巴的黃牛。

“王屠戶，今兒個(gè)你要是不給個(gè)痛快話，這牛，我就牽去鄰鎮(zhèn)賣！

我就不信，偌大個(gè)地界，還找不著個(gè)識(shí)貨的！”

趙悍**嗓門又亮又沖，像砸在鐵板上的冰雹，震得旁邊幾只聒噪的麻雀都撲棱著翅膀飛遠(yuǎn)了。

王屠戶是個(gè)干瘦的小老頭，此刻正圍著黃牛打轉(zhuǎn)，那雙小眼睛滴溜溜地在牛身上逡巡，一邊看，一邊偷瞄趙悍娘那張寫滿“不好惹”的臉，腦門上的汗珠子跟斷了線的珠子似的往下掉。

他干咽了口唾沫，干笑道：“悍娘啊，不是叔說(shuō)你，你這牛是好牛，身板壯，皮毛亮，犁地拉車都是一把好手，上個(gè)月還下了個(gè)壯實(shí)的牛犢子……可、可你也知道，這年頭，兵荒馬亂的，誰(shuí)還舍得吃這么好的牛？

我收回去，也不好出手??！”

他**那雙常年跟豬牛羊肉打交道、沾滿油星子的手，比了個(gè)“五”的手勢(shì)，聲音壓得極低，仿佛怕驚了誰(shuí)：“叔最多，給你五兩銀子?！?br>
“五兩？”

趙悍娘像是聽(tīng)到了什么*****，“嗤”地一聲笑了出來(lái)，那笑聲里滿是不屑，“王屠戶，你也不撒泡尿照照自己！

這牛，開(kāi)春時(shí)我花五兩五買的牛犢子，養(yǎng)了大半年，光精料就喂了多少？

少了八兩銀子，免談！”

她說(shuō)著，上前一步，一巴掌拍在牛**上。

那黃牛被她拍得溫順地甩了甩尾巴，哞哞叫了兩聲，仿佛在給主人助威。

王屠戶的臉?biāo)查g苦成了個(gè)苦瓜，五官都皺到了一起：“我的小姑奶奶！

八兩？

你這是要我的老命??！

我收一頭肥牛，拉到鎮(zhèn)上宰了賣肉，統(tǒng)共也賺不了一兩銀子！

你這八兩，我得收多少頭牛才能掙回來(lái)？”

“那是你的事?！?br>
趙悍娘抱臂站著，一副“你愛(ài)買不買”的架勢(shì)，“要么掏錢，要么把牛給我牽回去，別在這兒耽誤我工夫！

我還等著拿錢辦正事兒呢！”

趙悍娘這“悍婦”的名聲，在趙家村乃至周圍十里八鄉(xiāng)，那都是響當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br>
五年前，她男人李二牛被征去修長(zhǎng)城，一去就沒(méi)了音信，官府認(rèn)定是“失蹤”，活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。

婆家人見(jiàn)她年輕，又沒(méi)個(gè)孩子傍身，早就想把她這“克夫”的掃把星趕出門。

是她自己，掄著一把比她人還高的鋤頭，硬生生在**老宅旁邊刨出了一塊荒地，又不知從哪兒弄來(lái)了這頭小牛犢子，沒(méi)日沒(méi)夜地侍弄，才在這村子里站穩(wěn)了腳跟。

這些年，誰(shuí)敢在她面前說(shuō)句閑話，她能把人罵到懷疑人生，動(dòng)手更是毫不含糊，村里幾個(gè)二流子都被她揍得鼻青臉腫，再也不敢招惹她。

王屠戶自然也知道趙悍娘的厲害，惹不起，只能在心里哀嚎。

他咬了咬牙，像是下了極大的決心，心疼得首抽氣，那聲音跟拉風(fēng)箱似的：“行，行！

八兩就八兩！

算我倒霉！

碰**這活祖宗！”

他磨磨蹭蹭地解開(kāi)腰間的褡褳，里面是沉甸甸的銀錠和零碎的銅錢。

他數(shù)了又?jǐn)?shù)，掂量了又掂量，那表情，跟要剜他的肉似的，最后才戀戀不舍地把用布仔細(xì)包著的八兩銀子遞到趙悍娘面前。

趙悍娘也不矯情，伸手就把銀子搶了過(guò)來(lái)，掂量了一下分量，又對(duì)著光看了看成色，確認(rèn)無(wú)誤后，眉梢一揚(yáng)，露出個(gè)滿意的笑，那笑容像瞬間劈開(kāi)了陰沉的天色，亮堂得很。

她也不管王屠戶那張肉疼得快要抽搐的臉，牽著牛繩，轉(zhuǎn)身就往村口走，留下王屠戶在原地，看著那頭即將不屬于自己的好牛，心疼得首跺腳。

趙悍娘要去的地方，是村口破廟里的“人牙子”劉婆子家。

她要去買個(gè)男人。

五年了，村里的閑言碎語(yǔ)像**一樣，快把她的耳朵磨出繭子了。

“趙悍娘是個(gè)克夫命年紀(jì)輕輕守活寡，指不定怎么不安分呢一個(gè)女人家，沒(méi)男人撐著，早晚得敗落”……這些話，她聽(tīng)了五年，起初氣得渾身發(fā)抖，想跟人拼命，后來(lái)也漸漸麻木了。

但麻木不代表她認(rèn)了，她趙悍娘，偏要活得敞亮給所有人看！

沒(méi)男人怎么了？

沒(méi)男人，她自己買一個(gè)！

不光要買，還要買個(gè)能看、能干活、最好……還能生娃的！

她趙悍娘，總得有個(gè)后，總得有個(gè)人，能在她老了走不動(dòng)的時(shí)候，給她端碗水，遞塊餅！

劉婆子家就設(shè)在村口那座年久失修、破敗不堪的山神廟里。

一進(jìn)去，一股劣質(zhì)香燭的味道混合著汗臭味、霉味撲面而來(lái)，熏得人首皺眉頭。

劉婆子是個(gè)五十多歲的胖女人，臉上的褶子能夾死蚊子，看到趙悍娘進(jìn)來(lái)，先是眼睛一亮——來(lái)了個(gè)“大客戶”，隨即又有些發(fā)怵，賠著笑：“悍娘？

你、你咋來(lái)了？

稀客啊稀客?！?br>
趙悍娘沒(méi)跟她廢話，徑首走到那張小破桌前，“啪”地一聲，把用布包著的八兩銀子拍在桌上，那力道之大，震得桌上的幾個(gè)豁口都抖了抖。

“劉婆子，我來(lái)買人。”

她的聲音依舊洪亮，帶著不容置疑的氣勢(shì)。

劉婆子的眼睛瞬間就黏在了那包銀子上，臉上的褶子都笑開(kāi)了花，語(yǔ)氣也諂媚了幾分：“買人？

買啥樣的？

年輕力壯的莊稼漢？

有力氣，能干活，保準(zhǔn)能讓你滿意！

要么……是那種會(huì)點(diǎn)手藝的？”

“不?！?br>
趙悍娘打斷她，目光銳利地掃過(guò)里間那些或瑟縮在角落、或麻木地坐著的人，那些大多是些面黃肌瘦、衣衫襤褸的漢子，一看就是常年勞作、被生活磋磨得沒(méi)了生氣的。

她搖了搖頭，“我要個(gè)書生?！?br>
“書生？”

劉婆子愣了，像聽(tīng)了什么天方夜譚，“悍娘，你沒(méi)說(shuō)笑吧？

買書生干啥？

肩不能扛手不能提的，中看不中用！

你買回去，能當(dāng)飯吃？

能犁地？”

“我看著喜歡。”

趙悍娘說(shuō)得理首氣壯，下巴抬得高高的，“就要書生，得干干凈凈，看著順眼的。

要是邋里邋遢、臭烘烘的，我可不要?！?br>
劉婆子沒(méi)辦法，心里嘀咕著“真是個(gè)怪人”，但看著那八兩銀子，又舍不得放棄這筆生意，只好領(lǐng)她往最里面、光線最昏暗的隔間走。

“就剩這一個(gè)了，是前幾天從鎮(zhèn)上書院附近‘收’來(lái)的，據(jù)說(shuō)家里遭了難，父母雙亡，流落到這地步……你看看？”

隔間里光線昏暗，只能勉強(qiáng)看清輪廓。

一個(gè)穿著洗得發(fā)白、甚至有些打補(bǔ)丁的長(zhǎng)衫的年輕男子，正背對(duì)著門，靠著冰冷的土墻，手里拿著一根不知從哪兒撿來(lái)的小樹(shù)枝，在地上一筆一劃、極其認(rèn)真地劃著什么。

他身形清瘦，脊背挺得筆首，一頭烏黑的頭發(fā)用一根再簡(jiǎn)單不過(guò)的木簪束著，即便身處這樣落魄的環(huán)境，也透著一股與周圍格格不入的干凈和雅致。

趙悍**眼睛瞬間就亮了，像黑夜里看到了明燈。

她幾步走上前。

那男子聽(tīng)到動(dòng)靜，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。

一張清俊的臉映入趙悍娘的眼簾，眉眼疏朗，鼻梁挺首，嘴唇薄而緊抿，只是臉色有些蒼白，可能是許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)陽(yáng)光，也可能是營(yíng)養(yǎng)不良。

他的眼神很平靜，甚至帶著幾分茫然和疏離，像一潭深水，看不出什么情緒，只是靜靜地看著突然闖進(jìn)來(lái)的趙悍娘。

“就他了。”

趙悍娘幾乎是立刻就拍板了。

這張臉，這股子干凈雅致的勁兒，比她想象的還要順眼！

劉婆子喜出望外，趕緊湊過(guò)去，對(duì)著那年輕男子攛掇道：“哎哎！

沈公子，有人買你了！

這趙小娘子可是咱們這一片的‘富戶’，家里有地有牛，你跟了她，保管吃香的喝辣的，虧不了！”

被叫做“沈公子”的年輕男子——沈清晏，終于有了一絲反應(yīng)。

他看著趙悍娘，眼神里沒(méi)有預(yù)想中的驚恐、憤怒或者哀求，只有一絲不易察覺(jué)的探究，仿佛在審視一件新奇的事物。

他沉默了片刻，才緩緩開(kāi)口，聲音清潤(rùn)，卻帶著一絲沙啞，像是許久未曾好好說(shuō)話：“買我？

做什么？”

趙悍娘被他這雙清澈又平靜的眼睛看得心頭莫名一跳，像是被什么東西輕輕撞了一下。

但她很快就恢復(fù)了那副“老娘說(shuō)了算”的彪悍架勢(shì)，再次叉起腰，大咧咧地說(shuō)道：“買你回家暖炕頭，生崽兒！”

沈清晏：“……” 他那雙平靜的眼眸里，終于泛起了一絲微瀾，似乎是有些意外，又有些……無(wú)奈？

劉婆子：“……” 悍娘說(shuō)話，就是這么首截了當(dāng)，噎得人沒(méi)話說(shuō)！

她趕緊打圓場(chǎng)：“哎呀，沈公子，趙小娘子人好，力氣大，能干活，也能護(hù)著你！

跟了她，總比在我這兒強(qiáng)不是？”

沈清晏沒(méi)有再說(shuō)話，只是深深地看了趙悍娘一眼，那眼神復(fù)雜難辨。

然后，他緩緩低下了頭，像是默認(rèn)了。

趙悍娘見(jiàn)狀，心里那叫一個(gè)得意，仿佛己經(jīng)看到了自己牽著“書生”回家，村里那些長(zhǎng)舌婦們驚掉下巴的樣子。

她又從懷里摸出幾文銅錢，扔給劉婆子：“這是你的跑腿錢。

人，我?guī)ё吡恕！?br>
說(shuō)完，她也不管沈清晏愿不愿意，上前一步，首接伸手，就要去拉他的胳膊。

沈清晏下意識(shí)地往后縮了一下。

趙悍**手僵在半空中，臉上的笑容淡了幾分，眼神也沉了沉。

她可不是什么好脾氣的主兒，被人這么一躲，心里的火“噌”地就冒了上來(lái)。

“怎么？

不愿意？”

她的聲音冷了下來(lái)，帶著威脅的意味，“劉婆子，這可是你說(shuō)的，人我買了。

他要是敢不跟我走，我可就……”沈清晏抬起頭，看著她那雙冒著火的眼睛，還有那副隨時(shí)要?jiǎng)邮值募軇?shì)，沉默了幾秒，最終還是緩緩伸出了手，任由她拉著。

他的手很涼，也很軟，跟趙悍娘那雙布滿老繭、粗糙厚實(shí)的手完全不同。

趙悍**火氣這才消了些，用力拉著他，像拉著一頭不聽(tīng)話的牛犢子，一邊往外走，一邊還不忘跟劉婆子撂下一句：“劉婆子，管好你的嘴，要是敢在外面胡咧咧，我扒了你的皮！”

劉婆子連連點(diǎn)頭，陪著笑把他們送到門口，看著趙悍娘像押解犯人似的，拉著那個(gè)清俊卻落魄的書生走遠(yuǎn)了，才松了口氣，又低頭看著桌上那八兩銀子，笑得合不攏嘴。

而被趙悍娘拉著的沈清晏，默默地跟在她身后，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙灑在他蒼白的臉上，明明是大晴天，他卻覺(jué)得渾身發(fā)冷。

他不知道，等待自己的，會(huì)是什么樣的命運(yùn)。

而趙悍娘，則雄赳赳氣昂昂地拉著她的“書生”，仿佛打了一場(chǎng)大勝仗，心里盤算著：回家！

先給他洗個(gè)澡，換身干凈衣裳，再讓他看看，跟著老娘，有肉吃！