大年初三，京城的爆竹余味還未在殘雪中散盡，空氣里混雜著硫磺與硝煙的味道。

這種屬于民間的喧囂，卻在翻過寒山寺后山的舍身崖時，被凜冽的北風(fēng)撕得粉碎。

雪落得很厚。

沈清霜己經(jīng)跪了三個時辰。

她那件大紅色的狐裘斗篷鋪陳在白茫茫的天地間，遠(yuǎn)看去，像是一攤干涸、凝固且觸目驚心的血。

膝蓋處的青石板早己透出了刺骨的寒意，那種冷是鉆心的，順著骨縫一寸寸往脊梁骨里鉆，首到把全身的血液都凍得遲緩。

“姑娘，回吧……求您了?！?br>
翠微跪在一旁，嗓子早就哭啞了。

她一邊**沈清霜僵硬的手，一邊抽抽噎噎地勸，“謝小侯爺若是在北境知道您這么糟蹋自己，他該有多心疼啊……心疼？”

沈清霜的嘴唇蒼白，因為干裂滲出了點點血珠。

她輕輕呢喃著這兩個字，眼神空洞地望著遠(yuǎn)方翻滾的云海，“翠微，他若真活著，心疼便心疼吧。

可他若死了……我這顆心，又能疼給誰看？”

五天前，一封沾血的絕密戰(zhàn)報送入兵部：定北軍在狼居胥山遭遇伏擊，彈盡糧絕。

謝昭率領(lǐng)殘部親衛(wèi)突圍，消失在茫茫雪海之中，生死不知。

那晚，沈清霜做了一個夢。

夢里是無邊無際的紅，謝昭滿身是箭，像個刺猬一樣站在尸山血海上，他在風(fēng)雪中喊她的名字，聲音凄厲，像是隔著生死的河。

“沈姑娘，女子之發(fā)，受之父母。

你若今日斷了，便是斷了往后的所有退路?！?br>
空悟大師從古剎的陰影中走出來，手里握著一把尚未開刃、在寒光下泛著冷意的銀色剃刀。

他是看著沈清霜長大的，從未見過這個京城第一才女眼中有過這種死灰般的神色。

“大師，清霜這輩子，早在五年前就沒想過退路?！?br>
沈清霜抬頭，眼中沒有淚，只有燒透了的灰燼。

那一瞬間，她的思緒被風(fēng)雪拉回了五年前。

那是謝家的至暗時刻，滿門抄斬，曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的謝小將軍成了喪家之犬。

她記得那個雨夜，謝昭穿著一雙破了洞的草鞋，渾身泥濘地跪在沈家后門，只求一碗給重病老仆的剩飯。

那時候，整個京城都在看笑話，沈家也想避嫌。

是沈清霜頂著父親的戒尺，親手提著食盒走出去。

為了湊夠謝昭東山再起時的十萬擔(dān)軍糧，她一個從不碰算盤的大家閨秀，親自下江南。

在那些肥頭大耳的糧商面前，她卑躬屈膝，在推杯換盞間喝到當(dāng)場**。

那些人笑她、辱她，她只管擦干嘴角的血，問一句：“糧，賣嗎？”

為了給謝昭買下那匹能日行千里的汗血寶馬“驚雷”，她背著父親，賣掉了親娘留下的唯一一件紅寶石頭面。

那是沈家的傳**，是她母親唯一的遺物。

謝昭臨行前，曾摩挲著她如綢緞的長發(fā)，紅著眼說：“霜兒，等我封侯歸來，定每日為你畫眉綰發(fā)，補你這五年的虧欠?！?br>
“開始吧。”

沈清霜閉上眼，親手解開了那根石榴紅的發(fā)帶。

烏黑的長發(fā)傾瀉而下，在寒風(fēng)中舞動。

“呲——”那是剪刀絞開頭發(fā)的聲音，由于太過寂靜，那聲音落在沈清霜耳中，竟產(chǎn)生了一種類似剪開皮肉的幻聽。

“姑娘！”

翠微發(fā)出一聲凄厲的尖叫，掩面大哭。

一綹黑發(fā)滑落在潔白的雪地上，像是黑色的長蛇，瞬間被后續(xù)的落雪掩埋。

每落下一剪，沈清霜就輕聲念動一個咒文般的祈求：“這一剪，換你謝昭躲過流箭，不入輪回。”

“這一剪，換你定北軍絕處逢生，旗開得勝。”

“這一剪，換你即便負(fù)我……也要長命百歲?！?br>
其實她怕極了。

她怕那個意氣風(fēng)發(fā)的少年終究成了黃土下的枯骨，怕那些承諾成了一場空。

如果**真的存在，她愿用這滿頭青絲，換他一命。

剪到最后，沈清霜原本精致如畫的頭頂，只剩下一片刺眼的青茬。

寒風(fēng)如細(xì)針般扎在頭皮上，那種疼痛感卻讓她感到異常清醒和輕松。

她看著滿地的殘發(fā)，像是卸下了千斤重?fù)?dān)。

“謝昭，我能做的，只有這么多了。”

沈清霜是被轎夫抬回沈府的。

沈家家主沈萬山正在前廳急得像熱鍋上的螞蟻。

這幾天為了女兒上山祈福的事，他不知發(fā)了多少火。

當(dāng)他看到沈清霜被攙扶下轎，尤其是看到她頭上裹著的那塊方巾滑落，露出那副殘缺、狼狽的模樣時，整個人僵在了原地。

“你……你……”沈萬山顫抖著手指，聲音哽咽，隨即化作一聲驚天動地的嚎啕大哭，“我沈萬山造了什么孽?。?br>
我就你這么一個女兒！

為了一個姓謝的，你竟然把自己折騰成這副鬼樣子！”

他想去打，可手伸到半空，看著女兒那雙凹陷的眼窩和毫無生氣的臉色，心疼得幾乎背過氣去。

“爹……咳咳……”沈清霜摸著光禿禿的頭皮，聲音沙啞得不像話，“謝昭……有消息了嗎？”

話音剛落，門外忽然傳來一陣急促如雨點的馬蹄聲。

“大捷——！

北境大捷——！”

一名驛卒打扮的報馬官飛身下馬，手中揮舞著那份金燦燦的邸報，聲音傳遍了整條街道。

沈萬山愣住了，沈清霜更是猛地扶住門框，指甲深深嵌入了木頭里。

“贏了！

贏了！”

沈萬山顧不得擦眼淚，一把奪過邸報，一邊看一邊語無倫次地狂喊，“霜兒！

你聽到了嗎？

謝昭贏了！

他不僅活著，還孤軍深入，生擒了烏桓單于！

圣上龍顏大悅，己經(jīng)封他為‘定北侯’，**罔替！

咱們沈家……咱們沈家要出侯夫人了！”

沈清霜沒有笑，她只是跌坐在冰冷的椅子上，眼淚終于決堤而下。

那淚水順著蒼白的臉頰滑過，打在膝蓋上。

這五年的嘔心瀝血，無數(shù)次的冷嘲熱諷，在這一刻化作了劫后余生的虛脫。