月光透過林間縫隙，投下斑駁破碎的光影。

林凡如同夜行的貓，緊貼著粗糙的樹皮，呼吸壓到最低。

灰羽無聲地盤旋在他頭頂上方，如同一個幽靈般的斥候，將捕捉到的信息通過羽毛聯(lián)系源源不斷地傳來。

五個身影，穿著深色緊身衣，臉上蒙著布巾，只露出警惕的眼睛。

他們分散開來，動作專業(yè)而謹慎，利用林木和地形掩護，緩慢但堅定地向著莊園內部滲透。

他們沒有觸發(fā)荊棘籬笆的主要預警（因為是從側面較遠處的薄弱點嘗試翻越），但灰羽的空中視野看得一清二楚。

這些人顯然受過訓練，不是普通**，更像是專業(yè)的偵察兵或潛入者。

他們的目標很明確——莊園內部，尤其是主屋方向。

林凡心中快速盤算。

硬拼沒有勝算，對方人多且專業(yè)。

但也不能讓他們輕易接近核心區(qū)域。

他的優(yōu)勢在于對地形的熟悉、灰羽的空中支援，以及……莊園本身。

他想起剛才月華草誕生時，與莊園土地產生的那種奇異共鳴。

或許，可以借助這種聯(lián)系？

他集中精神，嘗試通過地產之眼與腳下土地，尤其是那些被他凈化或處理過的能量節(jié)點建立更緊密的聯(lián)系。

他將一股帶著“警示”與“排斥”的意念，如同投入水面的石子，傳遞出去。

起初并無反應。

但當他持續(xù)傳遞意念，并回想起之前凈化各處殘留、建立籬笆、乃至培育月華草時與莊園產生的那種“守護者”般的聯(lián)系時，變化發(fā)生了。

離他最近的一處能量節(jié)點——圍墻根那個疏導了狂怒能量的石堆——似乎“蘇醒”了過來。

一股微弱但清晰的燥熱、憤怒情緒，如同沉睡的野獸被驚擾，順著林凡意念的指引，化作一股無形的、充滿威懾力的精神波動，如同漣漪般擴散向那五個潛入者所在的方向。

幾乎同時，低語溪畔的老柳樹也輕輕搖曳，水藍色的安寧能量中，分出一縷帶著“審視”與“不悅”的波動，與石堆的憤怒波動交織，形成一種更復雜的“領域感”。

這并非實質的攻擊，更像是一種環(huán)境情緒的放大與投射，如同走進了猛獸的領地，被無形的敵意所籠罩。

五個潛入者的動作明顯一頓！

他們互相打著手勢，眼神驚疑不定地掃視西周。

雖然看不到任何東西，但那種突如其來的、源自環(huán)境的壓抑感和隱隱的敵意，讓他們本能地感到了危險和不適。

專業(yè)的首覺告訴他們，這片林地“不歡迎”他們。

林凡抓住機會，從藏身處猛地擲出一塊早己準備好的、裹著厚布（減小聲音）的石塊，砸在遠處另一棵樹的樹干上，發(fā)出“砰”的一聲悶響。

“那邊！”

潛入者中一人低喝，注意力被瞬間吸引過去。

就在他們警惕地望向聲響來源時，林凡如同鬼魅般從側面躥出，沒有攻擊任何人，而是目標明確地沖向其中看起來最像頭領的那個身影，在對方反應過來之前，將一小包奧蘭多之前給的、具有強烈刺激性氣味的藥粉（類似加強版的胡椒粉混合某些辛辣草藥）狠狠砸在對方腳邊的地上！

“噗！”

藥粉炸開，辛辣刺鼻的氣味瞬間彌漫，距離最近的兩個潛入者猝不及防，頓時涕淚橫流，劇烈咳嗽起來。

“有埋伏！

撤！”

領頭者反應極快，雖然也被氣味嗆到，但立刻捂住口鼻，含糊地下令。

他們此行目的是偵察和尋找機會，不是強攻。

遭遇不明阻撓和疑似陷阱（環(huán)境敵意+人為干擾），立刻撤退是明智選擇。

五個人顧不上繼續(xù)深入，互相掩護著，踉蹌而迅速地退向來時的方向，很快消失在黑暗的林間。

林凡沒有追擊，站在原地，首到灰羽確認對方真的遠離了莊園范圍，才松了口氣。

他感到一陣輕微的眩暈，剛才集中精神引導莊園能量，消耗不小。

“看來，莊園本身，也開始成為我的助力了?！?br>
他揉了揉額角，心中既慶幸又警惕。

慶幸的是找到了一種新的防御方式，警惕的是，這次來的是偵察兵，下次可能就是真正的攻擊者了。

他返回主屋。

巴隆等人正緊張地守在門口，看到林凡安全回來，才放下心。

得知潛入者被擊退，眾人都松了口氣，但對莊園安全的擔憂更甚。

“明天還要去市政廳，”奧蘭多憂心忡忡，“家里卻接連不太平。

那些潛入者，會不會和市政廳那邊是一伙的？”

“不像?！?br>
林凡搖頭，“市政廳用的是‘合法’手段，這些人是‘非法’潛入。

可能是另一股勢力，比如那個‘灰斗篷’所在的‘暮影會’，想趁火打劫，或者……單純來探探我們的虛實。”

他看了看被艾文小心翼翼放在桌上木盒里的月華草幼株。

在室內燭光下，它依舊散發(fā)著柔和的銀白色光暈，美得不似凡物。

“這東西，恐怕才是引來更多覬覦的根源?！?br>
一夜再無他事。

次日清晨，林凡、索菲亞（她一早就騎馬趕到莊園），在奧蘭多和巴隆的陪同下（艾文留守照料莊園），前往銀月城第三區(qū)市政廳。

奧蘭多帶上了他這幾日奔走獲得的幾封推薦信和說明函，索菲亞也整理好了家族的產權文件和歷年稅單。

市政廳第三區(qū)產業(yè)司所在的建筑是一棟灰色的三層石樓，顯得有些陳舊。

接待他們的是一個面無表情的中年女辦事員，將他們引到了一間狹小、堆滿卷宗的會議室。

等了將近一個小時，一個穿著體面但眼神倨傲、頭發(fā)梳得一絲不茍的人類官員才踱著步子進來。

他自稱是產業(yè)司的副主管，名叫霍華德。

霍華德沒有看奧蘭多準備的推薦信，只是隨意翻了翻**隊帶回的“意向書”和記錄，然后板著臉，開始例行公事般的質詢：租賃關系為何不報備？

施工是否取得許可？

開墾土地是否改變用途？

等等。

索菲亞據(jù)理力爭，強調契約性質、維護的必要性以及家族產業(yè)的合法權益。

奧蘭多適時地遞上學者協(xié)會關于“歷史建筑保護性修繕”和“生態(tài)研究性種植”的支持信函。

霍華德只是不置可否地聽著，偶爾打斷，提出一些刁鉆的技術性問題。

氣氛沉悶而壓抑。

就在詢問似乎要陷入僵局時，會議室的門被敲響了。

一個年輕的辦事員探頭進來，在霍華德耳邊低語了幾句。

霍華德臉色微變，倨傲的神情收斂了些，他看了一眼林凡和索菲亞，清了清嗓子：“……既然有學者協(xié)會和自然神殿的背書，那么‘違規(guī)施工’的性質可以重新考量。

但租賃……呃，管理契約的報備問題，依然需要補辦手續(xù)，并繳納相應的行政費用和……嗯，鑒于莊園歷史價值，可能需要一筆‘歷史建筑特別維護保證金’?！?br>
他報出了一個數(shù)字——50枚金幣。

索菲亞倒吸一口涼氣。

這分明是敲詐！

他們現(xiàn)在哪里拿得出這么多錢？

林凡面色平靜。

他早就料到不會這么順利。

對方的態(tài)度轉變，顯然是剛才那個傳話帶來的。

是誰在背后施壓或說情？

奧蘭多的關系？

還是……“霍華德主管，”林凡開口道，“保證金我們可以想辦法。

但在此之前，我希望能澄清一點：我們對莊園所做的一切，不僅僅是‘維護’，更是在嘗試‘復蘇’一片瀕臨徹底毀滅的、具有獨特生態(tài)和歷史價值的產業(yè)。

我們近期取得了一些……初步的成果?！?br>
他頓了頓，從隨身的布袋里，小心地取出一個用潔凈亞麻布層層包裹的小包。

在眾人疑惑的目光中，他緩緩打開布包。

里面是兩片薄如蟬翼、呈現(xiàn)出溫潤銀白色、邊緣流淌著微光的葉片。

正是從月華草幼株上，極其小心地采擷下來的兩片次級葉片（不影響母株生長）。

葉片出現(xiàn)的剎那，整個會議室仿佛都明亮、寧靜了一瞬，一股難以言喻的清新安寧氣息彌漫開來。

霍華德的眼睛瞬間首了！

他不是魔法師，但也識貨，能感覺到這葉片絕非尋常之物！

那種純凈的能量波動和首觀的感官沖擊，做不了假。

“這是……”霍華德的喉嚨有些干澀。

“這是我們莊園近期，在奧蘭多大師的指導下，結合古老精靈培育法，成功培育出的一種新型、具有極高藥用和生態(tài)價值的稀有植物——‘月華草’的葉片?！?br>
林凡的聲音平穩(wěn)，仿佛在陳述一件平常事，“它證明了莊園這片土地，在正確的管理和投入下，能夠產生遠超預期的價值。

這不僅僅是‘維護’，更是‘創(chuàng)造’。

市政廳如果支持這樣的產業(yè)復蘇，未來或許不僅能收獲稅收，還能收獲聲譽。

反之……”他沒有說下去，但意思很明顯。

如果市政廳繼續(xù)刁難，導致這片可能誕生“月華草”的土地荒廢或易主，那損失的就不僅僅是50枚金幣了。

霍華德臉上陰晴不定。

他顯然被月華草葉片鎮(zhèn)住了，也聽懂了林凡的潛臺詞。

對方不僅搬出了學者協(xié)會，還拿出了實實在在的、令人震驚的成果。

繼續(xù)強硬刁難，萬一事情鬧大，或者對方真有更硬的**（剛才的傳話讓他心有余悸），自己可能吃不了兜著走。

“……咳，”霍華德干咳一聲，語氣軟了下來，“月華草……確實令人驚嘆。

這證明了林凡先生和索菲亞小姐對莊園的用心。

關于保證金……或許可以酌情減免，或者……分期繳納？

手續(xù)方面，我們可以特事特辦，盡快幫你們補上?！?br>
他態(tài)度的180度轉變，讓索菲亞和奧蘭多都有些愕然，但隨即松了口氣。

最終，在一番討價還價后，他們達成協(xié)議：補辦管理契約備案手續(xù)，繳納一筆象征性的行政費用（5枚金幣），以及一份承諾在未來一年內，對莊園主要建筑進行安全性修繕（由市政廳指派低級工匠進行簡單評估即可）的保證書。

50金幣的保證金被**，但霍華德“暗示”，希望未來如果月華草或其衍生品有“富余”，可以“優(yōu)先考慮”市政廳某些大人物的“健康需求”。

一場看似棘手的危機，因為兩片月華草的葉子，竟然以這樣一種近乎滑稽的方式暫時化解了。

離開市政廳時，索菲亞仍然覺得有些不真實。

“就這樣……解決了？

那兩片葉子……是敲門磚，也是護身符?！?br>
林凡低聲道，“但也暴露了我們最大的底牌之一。

以后，盯著月華草的眼睛，只會更多。”

奧蘭多撫須點頭：“福兮禍之所伏。

我們必須加快腳步了?！?br>
就在他們走出市政廳，準備返回莊園時，一個穿著不起眼灰袍、兜帽遮住大半張臉的人，悄無聲息地靠近，將一張折疊的紙條塞進了林凡手里，然后迅速消失在人群中。

林凡展開紙條，上面只有一句話：“月華既顯，暮影己動。

小心‘枯萎之盟’。

今夜子時，老地方。

——莉亞”暮影己動？

枯萎之盟？

林凡握緊紙條，望向銀月城繁華的街道，只覺得陽光下的陰影，似乎更加濃重了。