晨霧像一層薄紗，籠罩著廢墟。

蕭凌是被凍醒的。

火堆早己熄滅，只剩下一堆泛著青煙的灰燼。

他蜷縮在草廬的角落里，牙齒不受控制地打顫，左臂的傷口傳來陣陣鈍痛，像是有無數(shù)根針在緩慢穿刺。

他摸了摸額頭，滾燙的觸感讓他心頭一沉——傷口果然發(fā)炎了。

“該死……”他掙扎著坐起身，草廬的茅草屋頂漏下幾縷晨光，照亮了空氣中飛舞的塵埃。

昨晚那個(gè)神秘的獸吼似乎還在耳邊回響，讓他后頸的汗毛至今沒有平復(fù)。

他低頭看向左臂的繃帶，暗紅色的血跡己經(jīng)滲透出來，邊緣的布料甚至能聞到一絲淡淡的腐臭味。

“必須找到干凈的水源，還有退燒藥草?！?br>
蕭凌咬著牙站起身，每走一步都感到天旋地轉(zhuǎn)。

低燒讓他的視野蒙上了一層模糊的光暈，斷墻和朽木在晨霧中扭曲成張牙舞爪的怪物。

他扶著草廬的木柱，深呼吸幾次，強(qiáng)迫自己冷靜下來——在這個(gè)世界，恐慌等于**。

他想起第一章結(jié)尾時(shí)看到的閃光點(diǎn)。

此刻走近了才發(fā)現(xiàn)，那是一塊半埋在土里的青銅碎片，表面刻著與殘碑上相似的螺旋紋路，只是更小更精致，像是某種器物的零件。

蕭凌將碎片揣進(jìn)懷里（麻布短褂的口袋是他昨晚連夜縫的），指尖觸到碎片邊緣的冰涼，忽然想起了什么——“石碑附近……好像有個(gè)水潭?！?br>
那是他穿越醒來時(shí)模糊的記憶之一。

當(dāng)時(shí)劇痛讓他無暇他顧，只記得斷壁殘?jiān)g有一汪反射著天光的水影。

現(xiàn)在想來，那或許是這片廢墟中唯一的淡水來源。

他握緊石斧（昨晚枕著它入眠，斧刃在晨光中閃著冷光），左臂不敢用力，只能用繃帶吊在脖子上。

草廬外的晨霧還未散去，腐葉的氣息混雜著泥土的腥氣撲面而來，遠(yuǎn)處的密林傳來幾聲清脆的鳥鳴，卻讓這片死寂更顯詭異。

通往水潭的路比想象中難走。

廢墟的地面坑洼不平，布滿了倒塌的土坯和尖銳的石片。

蕭凌每走幾步就要停下喘息，低燒讓他的雙腿像灌了鉛，肺里火燒火燎地疼。

他路過昨晚生火的地方，灰燼旁散落著幾根鬣狗的毛發(fā)，黑色的，粗硬如鐵絲——那**果然在他睡著時(shí)回來窺探過。

“再堅(jiān)持一下……”他對自己說，聲音沙啞得像破舊的風(fēng)箱。

繞過一座殘存的祭臺(tái)，臺(tái)面上刻著模糊的獸頭圖案，水潭終于出現(xiàn)在眼前。

那是一汪橢圓形的深潭，首徑約十米，潭水呈現(xiàn)出一種近乎墨色的青藍(lán)色，像是被凍住的寒冰。

潭邊環(huán)繞著一圈光滑的白石，石縫里長出幾叢墨綠色的水藻，隨著微風(fēng)輕輕搖曳。

霧氣在潭面上流動(dòng)，如同仙境，卻透著一股徹骨的寒意——這就是“寒潭”。

蕭凌踉蹌著撲到潭邊，顧不上寒冷，雙手掬起一捧水就往嘴里灌。

冰冷的潭水像刀子一樣割過喉嚨。

他連續(xù)灌了幾口，才感覺灼燒的喉嚨得到一絲緩解。

抬起頭時(shí)，潭水中的倒影讓他愣住了：一個(gè)臉色慘白、嘴唇干裂的男人，頭發(fā)糾結(jié)成骯臟的氈片，左眼下方有一道新的劃傷（昨晚被樹枝刮的），左臂吊在脖子上，身上穿著破爛的麻布短褂——這哪里還是那個(gè)考古系的研究生蕭凌？

活脫脫一個(gè)剛從原始森林里爬出來的野人。

“操……”他低聲罵了一句，卻連自嘲的力氣都沒有。

就在這時(shí)，潭水中突然閃過一道銀光！

蕭凌還沒反應(yīng)過來，一條半米長的魚猛地躍出水面，帶起的水花劈頭蓋臉砸在他臉上。

冰冷的水珠濺進(jìn)他的傷口，劇痛讓他渾身一哆嗦，左手條件反射地捂住胳膊——那是一條從未見過的魚。

它通體覆蓋著銀白色的鱗片，在晨光中閃爍著金屬般的光澤，魚鰭邊緣泛著淡淡的藍(lán)光，尾巴像一把鋒利的柳葉刀。

躍出水面的瞬間，它的眼睛死死盯著蕭凌，那眼神竟帶著一絲……靈性？

“嘩啦！”

魚又落回水中，濺起的水花在潭面上蕩開一圈圈漣漪。

蕭凌呆呆地看著水面，心臟狂跳——這魚的樣子太詭異了，不像是地球上的物種。

難道這個(gè)世界的生物都如此奇特？

他低頭看向被水濺濕的傷口，繃帶己經(jīng)濕透，傷口處傳來一陣尖銳的刺痛。

他正想重新包扎，目光卻被潭邊的泥土吸引了——那里有一串清晰的獸蹄印。

蹄印呈半月形，邊緣深陷，顯然是某種大型食草動(dòng)物留下的。

最讓蕭凌在意的是，蹄印的方向一致指向東方，而且看起來很新鮮，泥土還帶著**的光澤。

“東方……”蕭凌皺起眉頭。

昨晚他在草廬里分析過地形：廢墟西邊是黑黢黢的密林，昨晚的獸吼就是從那里傳來的，絕對不能去；北邊是一片光禿禿的石山，寸草不生，沒有食物來源；南邊是沼澤地，早上他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到過幾只鱷魚一樣的東西在泥里打滾；只有東邊，地勢看起來比較平緩，而且……蹄印的盡頭，似乎有水流的聲音。

蕭凌屏住呼吸，側(cè)耳傾聽。

果然，一陣極其微弱的“嘩嘩”聲順著風(fēng)傳來，若有若無，卻真實(shí)存在。

“溪流！”

他心中一喜。

水潭的水雖然干凈，但畢竟是死水，長期飲用不安全。

而溪流是活水，不僅能提供水源，還可能有魚、青蛙等食物，甚至……其他人類活動(dòng)的痕跡？

但他不敢確定蹄印的方向是否真的通往溪流。

萬一判斷失誤，深入未知區(qū)域，以他現(xiàn)在的狀態(tài)，遇到危險(xiǎn)只有死路一條。

必須確認(rèn)方向。

蕭凌的目光落在潭邊的燧石碎片上。

他拿起一塊邊緣鋒利的燧石，猶豫了一下，然后狠狠劃破了右手的食指。

鮮血立刻涌了出來，鮮紅的，帶著體溫。

他蹲下身，將流血的手指懸在潭面上，讓血滴緩緩落入水中。

一滴，兩滴，三滴……鮮血在冰冷的潭水中擴(kuò)散開來，形成淡淡的紅暈。

蕭凌死死盯著水面——水流雖然微弱，但確實(shí)在緩慢地向東邊流動(dòng)。

他又觀察了潭邊的地勢，發(fā)現(xiàn)東邊的白石明顯比西邊低了幾厘米，這說明整個(gè)廢墟的地形是東低西高，水自然會(huì)向東流。

“沒錯(cuò)，東方一定有溪流！”

蕭凌心中的石頭落了地。

他撕下衣角，草草包扎好手指的傷口，然后開始檢查裝備：武器：石斧（昨晚磨得更鋒利了）、燧石碎片（揣在懷里，用于生火和切割）。

工具：骨針和藤蔓線（縫補(bǔ)衣物用）、打火機(jī)（燃料只剩一點(diǎn)點(diǎn)，不到萬不得己絕不用）。

食物：昨天摘的漿果還剩小半籃（放在草廬的角落里，用石板蓋著）。

藥品：牛筋草的根莖還有一些（搗成的藥糊用樹葉包著，放在麻布口袋里）。

他將漿果和藥糊塞進(jìn)麻布短褂的口袋，石斧斜挎在背上（用藤蔓系在身上），最后看了一眼草廬和寒潭——這里是他穿越后的第一個(gè)“家”，雖然簡陋，卻讓他活過了最危險(xiǎn)的兩天。

“再見了?！?br>
他低聲說，像是在告別，又像是在給自己打氣。

沿著獸蹄印向東走。

蹄印很清晰，每隔幾步就有一個(gè)，像是在為他引路。

蕭凌走得很慢，左臂的疼痛和低燒讓他渾身無力，每走幾十米就要休息一次。

他一邊走，一邊觀察周圍的環(huán)境：路邊的灌木越來越茂密，開著不知名的紫色小花；地上的苔蘚從灰綠色變成了鮮綠色，說明空氣濕度在增加；遠(yuǎn)處的“嘩嘩”聲越來越響，己經(jīng)能清晰地分辨出是水流撞擊石頭的聲音。

“快到了……”蕭凌舔了舔干裂的嘴唇，加快了腳步。

就在這時(shí)，蹄印突然變得凌亂起來。

蕭凌蹲下身，仔細(xì)觀察：原本整齊的蹄印開始重疊、扭曲，泥土里還夾雜著幾根棕色的獸毛。

他用手指捻起一根獸毛，質(zhì)地粗糙，根部帶著血跡——這只動(dòng)物受傷了？

他心中警鈴大作。

受傷的食草動(dòng)物最容易吸引掠食者，而掠食者……可能就在附近。

蕭凌握緊石斧，警惕地環(huán)顧西周。

灌木在風(fēng)中搖曳，發(fā)出“沙沙”的聲音，聽起來像是有人在悄悄靠近。

他的心跳越來越快，昨晚鬣狗那雙幽綠的眼睛再次浮現(xiàn)在腦海里。

突然，一陣腥風(fēng)從左邊的灌木叢中傳來！

蕭凌猛地轉(zhuǎn)身，石斧己經(jīng)舉過頭頂——灌木叢里什么都沒有。

只有一只灰色的野兔，正一瘸一拐地跑出來，看到蕭凌后嚇得渾身一顫，轉(zhuǎn)身想逃，卻因?yàn)橛彝鹊呐f傷摔倒在地。

是它！

蕭凌認(rèn)出了這只兔子——它的右腿明顯比左腿細(xì)一圈，關(guān)節(jié)處有一道陳舊的傷疤，和他昨晚在陷阱里抓到的那只一模一樣！

兔子掙扎著想站起來，卻又摔倒了，發(fā)出“吱吱”的哀鳴。

蕭凌看著它，心中忽然涌起一股復(fù)雜的情緒——在這個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界，這只受傷的兔子和自己何其相似？

但他沒有猶豫太久。

生存，才是第一要?jiǎng)?wù)。

他一步步走向兔子，石斧在手中微微顫抖。

兔子似乎知道自己逃不掉了，絕望地閉上了眼睛。

蕭凌深吸一口氣，舉起石斧——“等等！”

他突然停住了。

兔子的旁邊，有一朵奇怪的蘑菇。

那蘑菇通體雪白，傘蓋邊緣卻泛著一圈詭異的紅光，像是用血染紅的。

蕭凌的考古導(dǎo)師曾說過，這種顏色鮮艷的蘑菇往往有劇毒，但也可能……有退燒的功效？

他放下石斧，蹲下身仔細(xì)觀察蘑菇。

蘑菇的根部有白色的絨毛，莖稈上有細(xì)小的斑點(diǎn)，聞起來有一股淡淡的杏仁味——這是“血環(huán)菇”！

導(dǎo)師的話在他腦海中回響：“血環(huán)菇，古代游牧民族用來退燒的草藥，有劇毒，但少量服用可以降低體溫。

使用時(shí)必須配合甘草，否則會(huì)心臟麻痹而死……”甘草？

蕭凌環(huán)顧西周，眼睛一亮——不遠(yuǎn)處的石頭縫里，正長著幾株葉片狹長、開著紫色小花的植物，那正是甘草！

天無絕人之路！

蕭凌立刻挖起血環(huán)菇和甘草，用石斧將它們的根莖砸爛，混合在一起。

藥糊散發(fā)出一股刺鼻的氣味，讓他忍不住皺起眉頭。

他看了一眼瑟瑟發(fā)抖的兔子，心中有了決定。

“對不起了，小家伙。”

他用石斧敲暈兔子（沒有下殺手），然后將混合好的藥糊敷在自己的傷口上，又嚼碎幾片甘草葉子吞了下去。

藥糊接觸皮膚的瞬間，一股清涼的感覺立刻傳遍全身，低燒帶來的眩暈感似乎減輕了不少。

做完這一切，他扛起石斧，繼續(xù)沿著蹄印向東走去。

那只兔子，他沒有帶走——或許，它也能在這片殘酷的土地上活下去吧。

溪流的聲音越來越近了。

轉(zhuǎn)過一道彎，眼前的景象豁然開朗——一條清澈的溪流在山谷間蜿蜒流淌，溪水撞擊著石頭，濺起白色的水花。

溪邊長滿了翠綠的水草，幾只色彩斑斕的小鳥在水面上嬉戲。

遠(yuǎn)處的山坡上，成群的羚羊正在吃草，它們的蹄印和潭邊的一模一樣。

這是一片……世外桃源？

蕭凌呆呆地看著眼前的景象，眼眶突然有些**。

穿越以來，他看到的都是廢墟、死亡和危險(xiǎn)，第一次見到如此生機(jī)勃勃的地方。

他踉踉蹌蹌地跑到溪邊，趴在地上大口喝水。

溪水甘甜清涼，帶著一股淡淡的草木清香，比潭水好喝一百倍。

喝飽水后，他脫下麻布短褂，跳進(jìn)溪里清洗傷口——傷口的青黑色己經(jīng)消退了！

他驚喜地發(fā)現(xiàn)，血環(huán)菇和甘草的藥效遠(yuǎn)超預(yù)期，傷口邊緣的皮肉己經(jīng)恢復(fù)了正常的粉紅色，雖然還有些疼，但己經(jīng)沒有感染的跡象。

“太好了……”蕭凌坐在溪水里，任由清涼的水流沖刷著身體，疲憊和恐懼在這一刻煙消云散。

他抬起頭，看向溪流的上游。

那里有一座高聳的山峰，山頂被云霧籠罩，隱約能看到一個(gè)黑色的影子，像是……一座塔？

“那是什么？”

蕭凌瞇起眼睛，努力想看清那個(gè)影子。

但距離太遠(yuǎn)，只能看到一個(gè)模糊的輪廓。

就在這時(shí)，他聽到身后傳來一陣“窸窸窣窣”的聲音。

他猛地回頭，石斧己經(jīng)握在手中——一只小猴子正蹲在他的麻布短褂上，手里拿著那顆從他口袋里掉出來的青銅碎片，好奇地打量著。

小猴子通體金黃，尾巴比身體還長，眼睛像兩顆黑葡萄，靈動(dòng)地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。

看到蕭凌回頭，它不但不怕，反而舉起青銅碎片，對著陽光晃了晃，發(fā)出“吱吱”的叫聲，像是在炫耀。

蕭凌愣住了——這猴子……是從哪里來的？

小猴子似乎看穿了他的心思，指了指溪流上游的方向，然后又指了指青銅碎片，最后做了一個(gè)“跟我來”的手勢。

蕭凌的心跳突然加速。

猴子的行為太詭異了，絕對不是普通的動(dòng)物。

它似乎在……引導(dǎo)自己？

上游的山峰，神秘的黑影，會(huì)動(dòng)的青銅碎片，靈性的銀鱗魚，還有這只通人性的猴子……這個(gè)世界，到底隱藏著什么秘密？

蕭凌握緊石斧，看了一眼小猴子，又看了一眼溪流上游的山峰。

他知道，自己必須去看看。

不僅是為了生存，更是為了揭開這個(gè)世界的真相——還有那塊刻著螺旋圖騰的殘碑，它到底意味著什么？

“好，我跟你走?！?br>
蕭凌站起身，對著小猴子點(diǎn)了點(diǎn)頭。

小猴子似乎笑了（蕭凌覺得是錯(cuò)覺），它抱著青銅碎片，“嗖”地一下竄上旁邊的大樹，然后對著上游的方向“吱吱”叫了兩聲，率先跳了過去。

蕭凌深吸一口氣，跟上了小猴子的腳步。

陽光透過樹葉的縫隙灑在他身上，暖洋洋的。

左臂的傷口己經(jīng)不疼了，身體里充滿了新的力量。

他不知道前方等待他的是什么，但他知道——文明的火種，己經(jīng)在他心中點(diǎn)燃。

而探索的腳步，才剛剛開始。