第一章 鬼畫鎖門，三更尸鳴
大靖，景和三年，深冬。
朔風(fēng)卷著碎雪，拍打著江寧府衙的朱紅大門，檐角銅鈴被凍得發(fā)啞，一聲不響。
距上一回江南鹽商連環(huán)詭案已過一載，大理寺評事謝臨淵奉旨暫駐江寧，協(xié)理刑獄。昔日鋒芒逼人的青年官爺，如今眉眼間多了幾分沉斂，一身玄色常服裹著清寒，指尖仍習(xí)慣性摩挲著那枚半舊的墨玉扳指。
身側(cè)，少年捕快陸辭已褪去稚氣，身形拔挺，腰佩長刀，眼如寒星。他不再是只會追兇跑堂的莽撞小子，跟著謝臨淵學(xué)了勘驗、辨跡、推案，一身本事早已在江寧府衙站穩(wěn)了腳跟，只是那股子認(rèn)準(zhǔn)真相不回頭的倔勁，半點未改。
三更鼓剛落，府衙外突然傳來一陣撕心裂肺的拍門聲。
“大人！救命！府衙……鎮(zhèn)國府別院鬧鬼了！死人了！”
來人是鎮(zhèn)國府的老管家，須發(fā)皆白，渾身濕透，凍得牙齒打顫，一句話翻來覆去只喊得出“鬼畫死人”。
謝臨淵眸色一沉，當(dāng)即披衣起身：“陸辭，帶勘驗箱，去鎮(zhèn)國府別院?！?br>雪夜如墨，一行人行至城西僻靜處的鎮(zhèn)國府廢別院。院門虛掩，一股冷腥氣混著霉味撲面而來。
跨入院中，所有人倒抽一口冷氣。
正房木門緊閉，門板之上，竟用鮮血畫著一幅詭異的畫——無臉之人，雙手反鎖，頸間纏著一道墨色鎖鏈，腳下踩著三朵半開的寒梅，畫旁題著一行血字：
鎖門者死，畫魂者生，三更索命，不留生人。
“撞門！”
陸辭拔刀劈落門閂，木門轟然洞開。
屋內(nèi)燈火早已熄滅，寒氣刺骨。正中央的紫檀木椅上，端坐著一人，身披錦袍，頭戴玉冠，一動不動。
謝臨淵上前一步，指尖輕探那人頸間脈搏。
冰冷，死寂。
死者是鎮(zhèn)國府嫡子，蕭承煜。
更詭異的是——死者雙手被一根細(xì)如發(fā)絲的銀線反綁，姿勢竟與門板上血畫中的無臉人一模一樣；頸間有一道細(xì)而深的勒痕，與畫中鎖鏈位置分毫不差；腳下，散落著三枝剛折的寒梅。
陸辭蹲身勘驗，聲音緊繃：“大人，門窗從內(nèi)部緊鎖，無縫無隙，屋內(nèi)無打斗痕跡，無第二人足跡……是密室?！?br>謝臨淵目光落在門板血畫之上，指尖輕輕拂過