昆侖之墟，赤水之陽(yáng)，終年積雪如碎玉鋪陳。

傳說(shuō)山中有異獸名乘黃，狀如狐而九尾，背生雙翼，毛色隨西時(shí)變幻，春為嫩黃，夏呈鎏金，秋染丹楓，冬覆霜白。

《山海經(jīng)》載，得見(jiàn)乘黃者可增壽二千歲，然其行蹤詭秘，唯心懷純粹者方能偶遇。

昭華是西王母座下最年輕的女仙，執(zhí)掌昆侖春信，卻因修行時(shí)一念之差，折損了三百年仙壽，容顏滯留在十六歲的模樣。

她聽(tīng)聞乘黃的傳說(shuō)，便褪去仙衣，化作牧羊女，攜三只白羊居于昆侖山腳的雪廬中，日復(fù)一日地守著茫茫雪原，只求一睹異獸真容，彌補(bǔ)修行缺憾。

第三年冬，昆侖降下百年不遇的暴雪，狂風(fēng)卷著雪粒如刀割般劃過(guò)臉頰，天地間只剩一片茫茫白，連雪廬的木窗都被凍得凝了一層冰花。

昭華裹著厚氈出門(mén)尋羊，卻在雪坳的枯柏下，發(fā)現(xiàn)了一只奄奄一息的幼狐。

它通體雪白，像揉碎的云絮落于雪間，唯有尾尖綴著一縷鎏金，在皚皚白雪中晃出一點(diǎn)微光，左后肢被雪豹的利爪撕開(kāi)一道血口，傷口還沾著斷命藤的烏色汁液，毒液正順著皮毛往肌理里滲，幼狐的身子蜷成一團(tuán)，細(xì)弱的嗚咽被風(fēng)雪吞去，只剩一雙琥珀色的眸子，怯生生地望著她，帶著一絲倔強(qiáng)的求生欲。

昭華于心不忍，解下身上的羊毛披風(fēng)，小心翼翼將幼狐裹住，揣進(jìn)懷里。

雪廬里的火塘燒得正旺，銅壺里的羊奶咕嘟咕嘟冒著細(xì)泡，她將幼狐放在鋪著白羊毛的藤榻上，用溫?zé)岬牟冀磔p輕拭去它皮毛上的雪粒和血污，又取來(lái)西王母賜下的雪蓮膏，以指尖捻開(kāi)，一點(diǎn)點(diǎn)敷在它的傷口上。

雪蓮膏觸膚即化，帶著清冽的草木香，幼狐起初還因疼痛瑟縮了一下，鼻尖輕輕蹭著昭華的指尖，似在討?zhàn)?，待暖意漫開(kāi)，便漸漸放松下來(lái)，琥珀色的眸子半瞇著，竟輕輕舔了舔她的指腹，溫軟的舌面帶著一點(diǎn)微涼的濕意。

昭華給它取名“金尾”，白日里守著它養(yǎng)傷，火塘邊總擺著溫好的羊奶，銅碗擦得锃亮，她怕金尾孤單，便坐在藤榻邊，用手指輕輕梳理它雪白的皮毛，從頭頂順到尾尖，避開(kāi)它的傷口，動(dòng)作輕得像拂過(guò)春日的柳絮。

金尾極是靈性，幾日便熟稔起來(lái)，傷稍好一些，便繞著她的腳踝轉(zhuǎn)圈圈，雪白的身子在氈毯上滾出小小的絨球，尾尖的鎏金晃來(lái)晃去，像墜了一顆細(xì)碎的星辰。

它總愛(ài)蜷在昭華膝頭，腦袋埋進(jìn)她的衣襟，聽(tīng)著她的心跳聲，發(fā)出輕輕的呼嚕聲，暖融融的身子貼著她，將冬日的寒涼都驅(qū)散了幾分。

三日后金尾便能下地行走，只是后肢仍有些跛，卻偏生好動(dòng)，昭華牧羊時(shí)，它便跟在羊群身后，像個(gè)小小的守護(hù)者，遇見(jiàn)亂竄的小羊，便用腦袋輕輕抵著羊的脖頸，將它領(lǐng)回隊(duì)伍，雪地里留下一串小小的梅花爪印，綴著幾點(diǎn)鎏金，在雪地上描出細(xì)碎的紋路。

昭華坐在雪坡上，看著金尾追著雪花跑，雪白的身子躍起來(lái)，尾尖的鎏金劃過(guò)雪光，像一截流動(dòng)的金線，便忍不住笑，伸手喚它：“金尾，過(guò)來(lái)?！?br>
它便立刻折返，踩著雪沫子跑到她面前，前爪搭在她的膝頭，仰頭蹭她的臉頰，皮毛上沾的雪粒蹭在她的鼻尖，涼絲絲的，惹得她輕笑出聲。

夜里雪廬的燈盞昏黃，昭華在燈下縫補(bǔ)牧羊的氈靴，金尾便趴在她的手邊，琥珀色的眸子盯著她穿針引線的指尖，偶爾伸出爪子，輕輕撥弄一下垂落的線穗，見(jiàn)昭華看它，便立刻收回爪子，蜷成一團(tuán)，裝作乖巧的模樣，只留尾尖的鎏金輕輕晃動(dòng)。

昭華無(wú)奈，便取來(lái)柔軟的白羊毛，為它縫制御寒的小皮襖，針腳細(xì)密，繡上小小的雪蓮紋，套在它的身上，大小正好，金尾便穿著小皮襖，在雪廬里踱來(lái)踱去，偶爾低頭咬一咬皮襖的衣角，似在滿(mǎn)意自己的新衣裳。

夜里天寒，它便蜷在昭華的枕邊，身子貼著她的手腕，暖融融的，昭華睡熟時(shí)，它便用尾巴輕輕圈住她的手指，像系了一縷溫柔的雪。

雪融之時(shí)，昆侖的春風(fēng)漫過(guò)雪原，雪廬外的枯柏抽出新芽，金尾的傷口徹底痊愈，跑得愈發(fā)輕快，竟能一躍跳上雪廬的房檐，蹲在檐角看天邊的云海，雪白的身子襯著湛藍(lán)的天，尾尖的鎏金晃得耀眼。

昭華怕它摔著，伸手喚它，它便張開(kāi)小小的翅膀——那翅膀隱在皮毛間，平日里看不出來(lái)，展開(kāi)時(shí)像覆了一層鎏金的薄紗，扇動(dòng)時(shí)帶起細(xì)碎的風(fēng)，輕輕落在她的肩頭，腦袋蹭著她的耳垂，發(fā)出輕柔的嗚咽。

昭華總愛(ài)摘雪廬邊的野山花，將淡紫色的花穗別在金尾的耳旁，雪白的皮毛襯著紫花，尾尖鎏金點(diǎn)綴，像從昆侖的畫(huà)卷里走出來(lái)的小靈物。

金尾便銜著山花，跑到雪坡上，將花放在昭華常坐的青石上，然后蹲在一旁，仰頭看著她，琥珀色的眸子里滿(mǎn)是歡喜。

有時(shí)昭華對(duì)著云海發(fā)呆，想著折損的仙壽，眉眼間染著一絲愁緒，金尾便察覺(jué)到，跳上她的膝頭，用腦袋輕輕蹭她的眉心，將她的愁緒揉散，又銜來(lái)她的衣角，拉著她去看雪原上的流云，或是追著蝴蝶跑，首到昭華笑出聲，它才停下，蜷在她的懷里，舔去她眼角不經(jīng)意的微涼。

春日的雨落在昆侖，淅淅瀝瀝，打在雪廬的木窗上，金尾便和昭華窩在火塘邊，昭華煮著清甜的雪蓮茶，金尾便趴在茶爐邊，盯著翻滾的茶湯，偶爾伸出爪子，碰一碰溫?zé)岬牟锠t，又立刻縮回，像被燙到一般，惹得昭華輕笑，捏一捏它的耳朵：“調(diào)皮。”

它便蹭著她的手心，發(fā)出呼嚕聲，茶煙裊裊，繞著一人一狐，將雪廬的時(shí)光揉得溫柔又綿長(zhǎng)。

那時(shí)昭華從未將金尾與傳說(shuō)中的乘黃聯(lián)系起來(lái)，只當(dāng)它是山中普通的靈狐，是昆侖雪間贈(zèng)予她的溫柔相伴。

她想著，縱使尋不到乘黃，有金尾陪在身邊，守著這雪原，守著雪廬的燈火，也便夠了。

卻不知，這雪間的溫柔，本就是異獸乘黃給予的，最純粹的陪伴。

開(kāi)春時(shí)，昆侖山下的部族遭遇瘟疫，族人上吐下瀉，日漸消瘦。

昭華雖有仙力，卻因壽元折損，無(wú)法大范圍治愈疫病。

眼看著部族中的老人和孩童一個(gè)個(gè)倒下，她急得徹夜難眠。

金尾似乎察覺(jué)到她的憂慮，深夜里悄悄溜出雪廬，歸來(lái)時(shí)口中銜著一株紫紅色的奇花，花瓣上凝著露珠，散發(fā)著清冽的香氣。

昭華認(rèn)出那是“千歲草”，傳說(shuō)中能解百毒、延壽命的神草，唯有乘黃棲息之地方才生長(zhǎng)。

她心頭一動(dòng)，將千歲草熬成藥湯，分發(fā)給部族族人。

飲下藥湯的人次日便痊愈大半，三日后瘟疫徹底消散。

部族族長(zhǎng)帶著族人來(lái)謝昭華，見(jiàn)她身邊的金尾眼神靈動(dòng)，毛色在陽(yáng)光下泛著淡淡的金光，忽然跪地驚呼：“此乃乘黃神獸！”

昭華這才恍然，眼前的金尾正是她苦苦尋覓的乘黃。

乘黃用頭蹭了蹭她的手心，發(fā)出輕柔的嗚咽聲。

按照傳說(shuō)，此刻她只需向乘黃祈愿，便能增壽二千歲，甚至恢復(fù)完整的仙力。

可看著部族中安居樂(lè)業(yè)的族人，想起這些年與金尾相伴的朝朝暮暮，雪廬的燈火，火塘的溫暖，雪坡上的追逐，枕邊的陪伴，昭華忽然笑了。

她**著乘黃的九尾，輕聲道：“我所求的從不是長(zhǎng)生，而是守護(hù)。

你己幫我完成了心愿。”

乘黃眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即化作一道鎏金光芒，圍繞著昭華盤(pán)旋三圈。

光芒散去后，昭華折損的仙壽己然恢復(fù)，容顏雖仍停留在十六歲，卻多了一份通透溫潤(rùn)的氣韻。

而乘黃并未離去，它化作一只普通的靈狐，依舊守在昭華身邊，每日隨她放牧、巡山，雪廬的燈火依舊，火塘邊的陪伴未改，偶爾在雪夜里，它露出背后的雙翼，載著昭華掠過(guò)昆侖的云海，身下是茫茫雪原，身邊是歲歲年年的溫柔，尾尖的鎏金，在月色里晃出永恒的光。

后來(lái)，昆侖山下的族人世代相傳，說(shuō)山中住著一位永遠(yuǎn)年輕的女仙，身邊跟著一只會(huì)飛的靈狐。

有人說(shuō)見(jiàn)過(guò)那靈狐在月圓之夜化作鎏金神獸，銜著千歲草贈(zèng)予貧苦之人；也有人說(shuō)，只要心懷善念，便能在昆侖雪間遇見(jiàn)它們。

而昭華始終記得，昆侖雪間的那些朝夕，金尾溫軟的皮毛，琥珀色的眸子，尾尖的鎏金，是比長(zhǎng)生更珍貴的，人間溫柔。

軟的皮毛，琥珀色的眸子，尾尖的鎏金，是比長(zhǎng)生更珍貴的，人間溫柔。