佛堂的香火繚繞，武元照握著三炷香，指尖輕抵額頭，那句未說(shuō)完的“**在上，信女……”消散在檀香里。

她垂眸望著**前的青磚，不敢將心愿宣之于口——在這波*云詭的京城，連向**祈求，都要防著隔墻有耳。

身后，身著深藍(lán)暗紋長(zhǎng)袍的禮泰立于祈福樹(shù)下，秋風(fēng)吹落的銀杏葉沾了他的袍角，又飄到武元照的素色衣裙上。

他看著女子悄悄起身，走到姻緣樹(shù)下，將一根紅繩拋向枝頭——紅繩在空中劃過(guò)淺弧，最終還是落在了地上。

她沒(méi)回頭，轉(zhuǎn)身便走出了佛堂，留下那根紅繩孤零零地躺在銀杏葉間。

“那個(gè)女子是哪家的？”

禮泰的聲音低沉，目光仍追著她的背影。

屬下躬身回道：“回殿下，是武家庶女，楊淑妃的外侄。”

禮泰彎腰撿起紅繩，指尖觸到上面繡著的小字：“欲將心事付瑤琴。

知音少，弦斷有誰(shuí)聽(tīng)?！?br>
他攥緊紅繩，心口竟莫名一悸——這女子所求的從不是姻緣，而是能懂她的“知音”，是能讓她在這深宮中立足的底氣。

“我倒要看看，她如何在宮中自立?！?br>
他望著她消失的方向，眼中多了幾分探究，幾分期待。

入宮后的第一場(chǎng)宮宴，便是武元照的第一道難關(guān)。

劉熙盈盈跪下，聲音尖利：“陛下，妾要告發(fā)武元照私通魏王殿下！”

滿殿目光瞬間聚焦在武元照身上，她卻不見(jiàn)慌亂，緩步走出隊(duì)列，語(yǔ)氣平靜卻帶著鋒芒：“你說(shuō)我私通魏王殿下，可在此之前，我從未見(jiàn)過(guò)殿下，今日是元照第一次與殿下相見(jiàn)。”

“你說(shuō)第一次就第一次？

拿證據(jù)來(lái)！”

劉熙緊咬不放。

武元照冷笑一聲，走到她面前，俯身與她對(duì)視：“誰(shuí)告發(fā)誰(shuí)舉證，這是常理。

你既敢污蔑我，總該拿出我與殿下私通的證據(jù)，而非在此信口雌黃。”

她的眼神銳利如刀，逼得劉熙連連后退。

禮泰坐在殿側(cè)，將這一切看在眼里——她身著素衣，卻比那些穿金戴銀的嬪妃更有底氣，應(yīng)對(duì)誣陷時(shí)不卑不亢，言辭間盡是智謀。

當(dāng)皇帝下令“劉才人掌嘴十下”時(shí)，他眼中的欣賞又深了幾分。

宴會(huì)結(jié)束后，侍衛(wèi)的低語(yǔ)在武元照耳邊響起：“才人，殿下有請(qǐng)?！?br>
偏殿內(nèi)，禮泰坐在案前，指尖叩著桌面，開(kāi)門見(jiàn)山：“本王給你個(gè)機(jī)會(huì)，助本王成事，本王保你在宮中一世榮華。”

武元照心中一驚，卻很快鎮(zhèn)定下來(lái)，盈盈下拜：“殿下，元照不愿做棋子。”

她抬起頭，目光堅(jiān)定，“元照只想靠自己的能力，在這宮中立足?！?br>
她清楚，沒(méi)有**的合作，不過(guò)是任人擺布的附庸——就算要與他結(jié)盟，她也必須先有與他抗衡的資本。

禮泰眼中閃過(guò)一絲不悅，卻又被她的倔強(qiáng)勾起興趣，冷笑一聲：“好，本王倒要看看你的能耐。”

麻煩來(lái)得比武元照預(yù)想的更快。

“才人不好了！

您的住處著火了！”

蕊兒的呼喊刺破夜空，武元照跑回寢殿時(shí)，火焰己吞噬了屋頂，濃煙滾滾中，她只來(lái)得及救出與好友互贈(zèng)的玉佩，心中滿是愧疚——這場(chǎng)火，分明是沖她來(lái)的，卻連累了同住的宮人。

未等她喘息，晚膳后的腹痛又驟然襲來(lái)，像是有無(wú)數(shù)根針在扎著五臟六腑，頭疼也接踵而至，冷汗瞬間浸濕了她的衣袍。

“蕊兒，找太醫(yī)……”她話音未落，便眼前一黑暈了過(guò)去。

再次醒來(lái)時(shí)，太醫(yī)己診出是食物中毒，武元照躺在病榻上，心中清明——火燒住處、食物投毒，這絕非偶然，是有人要置她于死地。

而這一切的幕后，多半與視她為眼中釘?shù)臈钍珏摬涣烁上怠?br>
她不再坐以待斃，借著養(yǎng)病的由頭，讓蕊兒暗中打探楊淑妃的動(dòng)向，又憑借武家在京中的微薄人脈，收集著后宮各**的消息。

幾次陷害都被她巧妙化解：有人想在她的湯藥里動(dòng)手腳，她便假裝打翻藥碗；有人誣陷她偷盜宮中珍寶，她早就讓蕊兒藏好了人證物證。

那日在御花園，武元照偶遇禮泰。

他看著她蒼白的面容，眼底的疲憊藏不住，心中竟莫名泛起一絲心疼——這個(gè)倔強(qiáng)的女子，硬是憑著自己的本事，在一次次陷害中站穩(wěn)了腳跟。

“武元照，”他走上前，聲音比往日溫和，“我說(shuō)過(guò)的話依然算數(shù)，本王答應(yīng)你，絕不會(huì)將你作為棄子，你愿意和我合作嗎？”

武元照望著他，心中百轉(zhuǎn)千回——楊淑妃的敵意己擺上臺(tái)面，僅憑她一己之力，遲早會(huì)栽在對(duì)方手里。

而禮泰的橄欖枝，是她此刻最需要的自?！懊T”。

她深吸一口氣，緩緩點(diǎn)頭：“殿下若真心與我為盟，元照愿助殿下成事。

但我有一個(gè)條件——我不是你的附庸，我們是平等的盟友。”

禮泰眼中閃過(guò)一絲笑意，伸出手，將那日撿到的紅繩遞到她面前：“好，平等的盟友。

這根紅繩，就當(dāng)是我們結(jié)盟的信物。”

武元照接過(guò)紅繩，指尖觸到上面的字跡，突然想起那日在佛堂的心愿——原來(lái)她求的“知音”，不是**賜予，而是自己在這宮闈博弈中，尋到的同盟。

風(fēng)吹過(guò)花園的花枝，將紅繩輕輕吹動(dòng)，像是在為這段始于試探、終于信任的盟約，系上了最牢固的結(jié)。