銹紅色的天空像塊發(fā)霉的舊抹布，把13號(hào)堡壘的貧民窟捂得密不透風(fēng)。

林阮阮縮在垃圾山夾角里，聽(tīng)著遠(yuǎn)處變異鬣狗的嘶吼，脊背抵著生銹的鐵皮墻，每一次呼吸都帶著鐵銹味的咳嗽。

“咳、咳咳——”她慌忙捂住嘴，指縫間溢出的血絲在昏暗中泛著暗紅。

基因病像只貪婪的蠕蟲，日夜啃噬著她的肺，醫(yī)生說(shuō)過(guò)，她活不過(guò)二十歲。

可她才十七，連明天的太陽(yáng)都未必能看見(jiàn)。

腳步聲由遠(yuǎn)及近，混雜著粗重的喘息和咒罵。

林阮阮瞳孔驟縮——是“阿疤”那伙人！

他們專搶貧民窟里沒(méi)靠山的孤兒，今天輪到她倒霉了。

“小**，躲得倒快！”

阿疤的靴子碾過(guò)碎石，他身后跟著三個(gè)混混，手里拎著生銹的鋼管。

林阮阮想逃，腿卻像灌了鉛，基因病的發(fā)作讓她的西肢沉重如鐵。

“把今天撿的輻射電池交出來(lái)！”

阿疤一把揪住她的頭發(fā)，將她從垃圾堆里拖出來(lái)。

林阮阮踉蹌著，懷里的破布袋掉在地上，幾塊勉強(qiáng)能用的輻射電池滾落出來(lái)——那是她三天口糧換的，要用來(lái)買下周的藥。

“這是我的……”林阮阮掙扎著去撿，后頸卻被阿疤死死按住。

粗糙的手掌扼住她的喉嚨，窒息感涌上來(lái)，她眼前發(fā)黑，喉嚨里的咳嗽被生生憋了回去。

“還敢犟？”

阿疤一腳踹在她腰上，林阮阮重重摔在垃圾堆里。

腐臭的廢棄物硌得她生疼，她蜷縮起身子，像只被踩碎的螻蟻。

混混們哄笑起來(lái)，鋼管砸在她背上、腿上。

林阮阮咬緊牙關(guān)，血從嘴角滲出來(lái)，混著鐵銹味在舌尖炸開(kāi)。

她覺(jué)得自己快死了，基因病的痛和毆打的痛絞在一起，讓她連反抗的力氣都沒(méi)有。

就在這時(shí)，她的右手擦過(guò)一株從垃圾堆里探出來(lái)的植物——灰綠色的莖干上布滿尖刺，是變異荊棘！

這種植物本該充滿攻擊性，可當(dāng)林阮阮的手貼上它的瞬間，異變發(fā)生了。

荊棘的尖刺突然軟了下來(lái)，灰綠色的莖干泛起瑩潤(rùn)的光。

林阮阮只覺(jué)得一股暖流從指尖涌入身體，驅(qū)散了基因病帶來(lái)的寒意。

她下意識(shí)抓緊荊棘，那植物竟像活物般纏上她的手腕，柔軟的刺尖輕輕蹭過(guò)她的皮膚。

“這、這是什么東西？”

阿疤的咒罵聲戛然而止，他看見(jiàn)那株本該致命的變異荊棘，此刻正親昵地繞著林阮阮的手臂，甚至開(kāi)出了一朵淡紫色的小花——在輻射廢土上，植物開(kāi)花是奇跡，更是禁忌。

混混們嚇得后退半步，連阿疤都變了臉色：“怪物！

這**是怪物！”

林阮阮卻顧不上他們的驚恐。

荊棘傳遞來(lái)的暖流讓她暫時(shí)擺脫了基因病的折磨，她踉蹌著站起身，荊棘仍纏著她的手腕，像條溫順的絲帶。

“滾……”她沙啞地開(kāi)口，聲音里帶著從未有過(guò)的威懾。

阿疤等人面面相覷，最終罵罵咧咧地逃走了——他們怕了，怕這株突然“聽(tīng)話”的荊棘，更怕林阮阮眼底那抹陌生的光。

等腳步聲徹底消失，林阮阮才癱坐在地上，荊棘緩緩松開(kāi)，重新縮回垃圾堆。

她看著手腕上淡淡的紅痕，心臟狂跳：剛才發(fā)生了什么？

為什么植物會(huì)聽(tīng)她的話？

夜幕降臨時(shí)，林阮阮拖著傷腿回到破棚屋。

鄰居阿婆正坐在門口補(bǔ)衣服，看見(jiàn)她這副模樣，渾濁的眼睛里閃過(guò)心疼：“阮阮，又挨打了？”

林阮阮點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)提荊棘的事。

阿婆嘆了口氣，從懷里摸出半塊發(fā)霉的黑面包：“吃吧，明天別去撿垃圾了，那些輻射電池……遲早要你的命?！?br>
“我要買藥?！?br>
林阮阮咬了口面包，澀味在嘴里散開(kāi)，“阿婆，你說(shuō)基因病真的沒(méi)救嗎？”

阿婆沉默許久，才壓低聲音道：“我聽(tīng)老人說(shuō)，初代文明有‘生態(tài)調(diào)和計(jì)劃’，能治基因病……但那都是傳說(shuō)，現(xiàn)在哪還有正常人？”

林阮阮垂眸看著手腕的紅痕，心臟猛地一跳。

生態(tài)調(diào)和……植物共鳴……這些詞在她腦海里盤旋，像根無(wú)形的線，要把零碎的線索串起來(lái)。

夜里，她反復(fù)回想荊棘開(kāi)花的場(chǎng)景，試著伸出手觸碰窗臺(tái)的枯草。

可枯草毫無(wú)反應(yīng)，只有基因病的咳嗽在黑暗中格外清晰。

窗外突然傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，林阮阮警覺(jué)地坐起身。

破木板門被輕輕推開(kāi)一條縫，月光下，一只戴著黑曜石戒指的手伸了進(jìn)來(lái)——那是黑曜商隊(duì)的標(biāo)志！

來(lái)人低聲道：“林阮阮，你的‘特殊能力’，沈煉首領(lǐng)很感興趣。

明晚角斗場(chǎng)，他會(huì)親自‘驗(yàn)收’你的價(jià)值……”門縫合上，只留下一室寂靜。

林阮阮攥緊手腕，荊棘的紅痕在月光下隱隱發(fā)亮：沈煉是誰(shuí)？

角斗場(chǎng)又有什么在等著她？

（第一章完）