天光剛透進(jìn)窗紙，沈硯之己站在前堂繡架旁。

她沒再穿昨夜那身濕衣，換上了柳如煙備下的素色布裙，袖口卷至腕上，露出一截干凈的手臂。

夾室里的干糧沒動，水也剩了大半，但她睡得并不安穩(wěn)，夢里全是父親在牢中咳血的模樣。

她沒出聲，只是靜靜看著滿屋繡架。

晨光落在絲線上，泛著微啞的光澤。

柳如煙坐在南窗下捻線，銀針擱在青瓷碟邊，像昨夜一樣沉默。

“您說五更起工?！?br>
沈硯之終于開口，聲音不輕不重，“我來了?！?br>
柳如煙抬眼，看了她一會兒，點頭：“會繡嗎？”

“會。”

“那便理線?！?br>
沈硯之一言不發(fā)地走到角落的線筐前，蹲下身，開始分揀。

紅、青、月白、鴉青……她動作利落，指節(jié)分明，沒有一絲多余的動作。

可分到一半，她忽然停住，從一堆鴉青絲線里抽出一根極細(xì)的，對著光看了看。

這根線太勻了，不像手工搓成，倒像是用銅模壓出來的。

她記得父親提過，宮中御用繡線才有這般規(guī)整。

她將線輕輕放回，繼續(xù)整理，卻在掌心悄悄描摹出一段紋路——五瓣三心，右下缺角。

然后，她撕下一小片廢布，用炭筆勾出輪廓，連同那根異常的線一起，輕輕推到柳如煙手邊。

“這紋樣，”她低聲問，“‘清霜不滅’，是它嗎？”

柳如煙的手頓了一下。

她沒看圖，也沒碰線，只盯著沈硯之的眼睛，看了很久。

“你父親……教過你這些？”

“他只說過一句?！?br>
沈硯之垂眸，“鳳凰歸處，清霜不滅。

別的，是我自己查的。”

柳如煙沒再說話，但那一瞬，她眼角的紋路松了些。

她將那塊布收進(jìn)袖中，只道：“今日有舊繡送來修補，你若識得，便看看?！?br>
不多時，老獄卒來了。

仍是灰布短褂，背微駝，手里拎著個油紙包。

他照例沒多言，把包放在案上，轉(zhuǎn)身要走。

沈硯之卻在這時開口：“陳伯，那幅舊繡上的云龍紋，底下是不是藏著五瓣三心？”

老獄卒腳步一頓。

他慢慢轉(zhuǎn)過身，目光沉沉落在她臉上，沒否認(rèn)，也沒承認(rèn)。

“那紋樣禁用多年?！?br>
沈硯之語氣平穩(wěn)，“按律，私用者斬，家眷流徙。

可這繡品用的是宮制線，針法又是內(nèi)廷獨有的‘疊霧針’，絕非民間能出。

它不該出現(xiàn)在送修名單里?！?br>
老獄卒嘴唇動了動，終是沒說話。

但他臨走前，多看了她一眼——不是驚訝，是確認(rèn)。

次日清晨，東宮侍衛(wèi)立在繡坊門外。

柳如煙正在教沈硯之辨認(rèn)一種失傳的金縷繡法，聽見叩門聲，抬了抬頭。

來人穿著靛青窄袖袍，腰佩玉帶，身后兩名隨從垂手而立，氣度肅然。

“太子殿下親至，請柳娘與昨日新來的姑娘相見?！?br>
屋內(nèi)一時靜默。

柳如煙看向沈硯之。

沈硯之低頭撫平裙角，起身，隨她一同迎出門外。

雪己停了，檐下掛著幾串冰棱，映著日光，亮得刺眼。

一輛青帷馬車停在街心，車簾掀開一角，露出一張年輕的臉——眉峰銳利，眼神清冷，正是太子蕭景琰。

他沒下車，只隔著幾步距離打量沈硯之。

“昨夜你說那繡品出自**府??？”

他聲音不高，卻字字清晰，“何以見得？”

沈硯之微微屈膝：“回殿下，一是用線逾制，二是針腳走勢。

云龍首向左，尾卷三匝，乃三品以上官員壽宴才可用的變式。

但第三匝尾羽用了‘倒鉤針’，這是內(nèi)廷繡師為防偽特設(shè)的暗記。

外人不知，只會照圖臨摹，不會藏針?！?br>
蕭景琰眸光微動。

“你既懂這些，為何不在戶部或尚衣局謀個差事？”

“民女只想查一件事?！?br>
她抬頭，目光坦然，“家父蒙冤而死，臨終前讓我來找柳娘。

我來此，只為弄**相?！?br>
蕭景琰沉默片刻，忽道：“東宮正缺一名文書參理，專管禮制典儀。

你若肯入府，本宮可保你安全，也能調(diào)閱相關(guān)卷宗?！?br>
柳如煙神色未變，但指尖輕輕搭上了繡架邊緣。

沈硯之卻緩緩跪下，行了個標(biāo)準(zhǔn)的拜禮，然后抬頭。

“謝殿下厚愛?！?br>
她的聲音很輕，卻一字一頓，“但我不是來求庇護(hù)的?！?br>
蕭景琰眉頭微蹙。

“若殿下信我清白，”她繼續(xù)說，“請許我以民間身份查證。

我不入東宮，也不依附任何權(quán)門。

我要走自己的路?！?br>
風(fēng)掠過巷口，吹起她額前一縷碎發(fā)。

她沒伸手去撥，只是穩(wěn)穩(wěn)地看著他。

蕭景琰盯著她看了很久，忽然笑了下。

“你不害怕？”

“怕。”

她說，“但我更怕忘了父親最后的話?！?br>
蕭景琰不再多言。

他放下車簾，只留下一句：“本宮拭目以待?！?br>
馬車緩緩駛離，車輪碾過殘雪，發(fā)出細(xì)碎的聲響。

柳如煙站在門口，望著遠(yuǎn)去的車影，許久未動。

然后，她轉(zhuǎn)身回屋，從柜底取出一本舊繡譜，封皮斑駁，邊角磨損嚴(yán)重。

她將書遞給沈硯之。

“這是我?guī)煾噶粝碌??！?br>
她說，“里面有幾頁被撕過，但剩下這些……或許對你有用?！?br>
沈硯之接過書，指尖觸到封面時，感到一處凹陷——像是有人曾用極細(xì)的針，在皮革上刻過什么。

她沒急著翻開，只是握緊了書脊。

柳如煙轉(zhuǎn)身走向后院，身影漸遠(yuǎn)。

沈硯之站在繡坊門前，陽光落在她肩頭，玉佩藏在袖中，貼著肌膚，微涼。

她低頭，看見自己右手食指有一道舊傷疤，是小時候練針時扎的。

如今那道疤己經(jīng)發(fā)白，像一條細(xì)線，橫在指節(jié)之間。

她抬起手，輕輕摩挲了一下。

馬車轉(zhuǎn)過街角，消失在長巷盡頭。