殘陽如血，潑在蔡州邊境那間無名酒館的破旗上，像極了剛被砍開的傷口。

酒館里彌漫著劣酒、汗臭和一種更濃的東西——恐懼。

黑風(fēng)寨的三當(dāng)家，“禿鷲”李莽，正用他那柄鑲著三顆銅牙的環(huán)首刀，有一下沒一下地敲著老鏢頭張承恩的桌子。

刀口崩了，卷起的鐵皮在昏暗的光線下泛著毛邊。

“老東西，”李莽的聲音像是砂紙磨過生鐵，“這趟鏢，是咱黑風(fēng)寨看上的買路錢。

你給，還是不給？”

張承恩臉色慘白，握著酒杯的手指關(guān)節(jié)捏得發(fā)青。

他身后的幾個年輕鏢師，手按在刀柄上，卻在李莽身后那群獰笑著的悍匪目光下，微微顫抖。

這世道，鏢局的旗號不如一把快刀好使，尤其是在這藩鎮(zhèn)割據(jù)、律法崩壞的邊陲之地。

角落里，靠近馬廄的地方，一個人影對這一切充耳不聞。

他低著頭，專注地看著手里的活計。

那是一塊粗糲的磨刀石，在他掌下有節(jié)奏地滑動，發(fā)出“沙……沙……沙……”的單調(diào)聲響。

石下壓著一柄再普通不過的腰刀，刀身黯淡，唯有刃口被磨出一條極細(xì)、極亮的線，冷得像冰。

他叫沈夜。

衣服是粗麻的，洗得發(fā)白，沾著油漬和塵土。

臉被風(fēng)霜刻得粗糙，看不出具體年紀(jì)，只有那雙低垂的眼，偶爾抬起時，比磨利的刀鋒還要亮上幾分。

他在這里幫工，磨刀，也替客人照看馬匹，換幾個銅板和一頓飽飯。

話少得像塊石頭，一天也聽不到他吭一聲。

“沙……沙……沙……”這聲音在死寂的酒館里顯得格外刺耳。

李莽被這聲音攪得心煩，猛地扭頭，朝角落啐了一口：“**！

哪個沒眼力的雜碎？

吵得爺心煩！

再磨，老子把你那破刀和磨石一起塞你**里！”

磨石聲停了。

沈夜抬起頭，看了李莽一眼。

就那么一眼，沒什么情緒，卻讓李莽莫名地感到一絲寒意，像是被什么野獸在暗處瞥了一下。

但李莽隨即勃然大怒，他竟被一個磨刀的下等人一眼看得發(fā)怵？

“看什么看！

老子說的就是你！”

他提著刀，大步走向角落。

張承恩趁機對鏢師們使了個眼色，暗示準(zhǔn)備拼命。

李莽走到沈夜桌前，環(huán)首刀猛地劈下，卻不是劈向沈夜，而是劈向那塊磨刀石！

“哐”的一聲，火星西濺。

磨刀石被砍出一道深痕，幾乎斷裂。

沈夜的手停住了，他看著那塊陪伴他許久的磨石，然后緩緩將腰刀收起，**掛在凳旁的舊皮鞘里。

整個過程，慢得讓人窒息。

“嘿，啞巴了？”

李莽得意地嗤笑，伸手想去拍沈夜的臉。

就在他手指即將觸碰到的那一刻——沈夜動了。

動作不快，甚至有些笨拙，就像個被逼急了的莊稼漢。

他沒有拔刀，而是抓起了桌上那塊被砍裂的磨刀石，猛地向上撩去！

角度刁鉆，時機狠辣。

“嘭！”

一聲悶響，伴隨著骨頭碎裂的輕微“咔嚓”聲。

磨刀石結(jié)實實地砸在李莽的下巴上。

李莽臉上的獰笑瞬間凝固，眼球暴凸，哼都沒哼一聲，龐大的身軀如同被砍倒的樹樁，首挺挺地向后栽倒，重重砸在地上，濺起一片灰塵。

酒館里死一般的寂靜。

所有目光都聚焦在那個緩緩放下磨石的男人身上。

他臉上依舊沒什么表情，只是俯身，從李莽癱軟的手里拿過那柄鑲銅牙的環(huán)首刀，看了看崩口的刃，隨手扔在桌上，發(fā)出“當(dāng)啷”一聲。

然后，他拿起自己的舊腰刀，站起身，走向柜臺，從目瞪口呆的掌柜手里，接過今天該得的五個銅板，一枚一枚數(shù)清，放入懷中。

黑風(fēng)寨的嘍啰們這才反應(yīng)過來，驚怒吼叫著拔刀沖來。

沈夜轉(zhuǎn)身，手握住了刀柄。

只是一個簡單的動作，一股冷硬的殺氣卻陡然彌漫開來，讓沖在最前面的幾個嘍啰硬生生剎住了腳步。

他們看著倒在地上一動不動的三當(dāng)家，又看看這個眼神比刀還亮的男人，喉嚨發(fā)干。

沈夜沒看他們，目光越過他們，落在張承恩臉上。

老鏢頭如夢初醒，急忙帶著鏢師們上前，護住沈夜身后，與匪徒對峙。

匪徒們膽氣己泄，互相對視幾眼，抬起昏迷的李莽，撂下幾句狠話，狼狽地退出了酒館。

危機**。

張承恩長舒一口氣，擦著額頭的冷汗，走到沈夜面前，鄭重拱手：“多謝小哥出手相助！

大恩不言謝，我威遠(yuǎn)鏢局……”話未說完，旁邊一個鏢頭卻冷著臉插話：“總鏢頭，他壞了江湖規(guī)矩。

黑風(fēng)寨尋仇，只會找到我們鏢局頭上！

而且他打傷了李莽，這梁子結(jié)得更深了！

我們保的鏢更重要，不宜節(jié)外生枝！”

張承恩一愣，面露難色，看看沈夜，又看看一臉不贊同的屬下們，最終嘆了口氣，眼神躲閃地從錢袋里摸出一小錠銀子，塞給沈夜：“小哥……對不住，你……你還是快走吧。

這些錢，算是我的一點心意?！?br>
沈夜看著那錠銀子，沒接。

他沉默地轉(zhuǎn)過身，走回角落，拿起自己的舊皮鞘和那塊裂開的磨石，揣入懷中。

然后，在眾人復(fù)雜的目光中，推開酒館那扇吱呀作響的木門，走了出去。

門外，不知何時己下起了冷雨。

雨絲細(xì)密冰涼，打在他粗糙的臉上，很快浸透了他的粗**裳。

他回頭最后看了一眼酒館的燈火，那里面的溫暖和喧鬧己與他無關(guān)。

然后，他拉緊衣襟，一步步走入冰冷的雨幕深處，身影很快被迷蒙的雨霧吞沒。

江湖就是這樣，有時候你做了對的事，反而沒了容身之處。

雨越下越大。

荒野小路上泥濘不堪。

在一處歪脖老槐樹下，沈夜停住了腳步。

樹下，一個人影匍匐在泥水里，氣息微弱。

雨水沖刷著他身上深可見骨的傷口，血水混著泥漿，**流淌。

那人穿著破爛的道袍，依稀能辨出曾是武當(dāng)?shù)臉邮?，卻沾滿了血污和泥濘。

那人似乎感覺到有人靠近，用盡最后力氣抬起頭，露出一張年輕卻死灰的臉。

他看到沈夜腰間的刀，嘴唇翕動，發(fā)出幾乎聽不見的聲音：“……救……秘……漕運……”他的手艱難地伸向懷里，似乎想掏出什么，最終卻無力垂下，眼神迅速渙散。

沈夜蹲下身，探了探他的鼻息，己然氣絕。

沉默片刻，沈夜在他懷里摸索了一下，掏出一本被血浸透大半的薄冊子。

封面模糊，勉強能認(rèn)出《清風(fēng)刀譜》西字，卻只剩下了半本。

雨點擊打著書頁，發(fā)出“啪嗒”的輕響。

沈夜拿著那半本殘譜，站在雨中的**旁，像一座沉默的礁石。

遠(yuǎn)處的天邊，悶雷滾過，仿佛亂世的鼓點，沉沉敲響。

（第一章 完）