許大茂是從被窩里猛地坐起來(lái)的。

不是尿憋的，是心里那股勁兒不對(duì)。

耳朵里隱約聽(tīng)見(jiàn)院里一陣撲騰，他昨兒放完電影回得晚，放映包還掛在墻上，連雞籠都沒(méi)顧得上瞧。

他披著棉襖下炕，順手從放映包里掏出手電筒，“啪”地?cái)Q亮。

一束慘白的強(qiáng)光刺破了冬夜的黑，首首沖到院里。

緊跟著，他一嗓子把半個(gè)西合院都給掀了起來(lái)。

“婁曉娥！

你給我出來(lái)！”

屋里黑著。

婁曉娥從被窩坐起來(lái)，裹上棉襖，臉比門(mén)簾子還沉：“你嚷什么呀？

大清早的，別讓人聽(tīng)見(jiàn)笑話?！?br>
“笑話？”

許大茂冷笑一聲，眼神里透著一股前所未有的寒氣，“咱家笑話大了！

雞籠里少一只！”

婁曉娥愣住，眼皮一掀：“少一只？

你別跟我鬧。

昨兒我還喂過(guò)糠。”

“你喂過(guò)糠，它就能自己沒(méi)影？”

許大茂抬腳就往雞籠那邊沖，手電筒的光柱在院里亂晃，像是要把這就著黑夜的腌臜事兒都照出來(lái)。

院里結(jié)著硬殼。

腳一踩，嘎吱響。

他蹲到雞籠跟前，掀開(kāi)籠門(mén)。

里頭撲騰兩聲，剩下那只母雞縮在角落，眼珠子亂轉(zhuǎn)，顯然是受了驚。

許大茂數(shù)一遍，又?jǐn)?shù)一遍。

沒(méi)數(shù)錯(cuò)。

“就剩這只？”

他抬頭沖屋里喊，聲音里帶著刺，“那只蘆花**雞呢？

我留著下蛋換油鹽的！

哪只不丟偏丟它！

你給我說(shuō)清楚，昨兒是不是籠門(mén)沒(méi)扣嚴(yán)？”

婁曉娥也跟出來(lái)，棉鞋踩冰面，走得小心，嘴上卻不讓?zhuān)骸澳闵偻疑砩峡邸?br>
籠門(mén)我扣得緊。

再說(shuō)了，你自己不也愛(ài)在院里顯擺？

誰(shuí)看著不眼饞？”

這話如當(dāng)頭一棒。

要是擱以前，許大茂早跳腳了。

可今兒，他氣得拍了大腿，腦子里卻異常清醒。

“我顯擺怎么了？

我花的是我自己的力氣錢(qián)！

一場(chǎng)一場(chǎng)放電影，起早貪黑換來(lái)的雞蛋，誰(shuí)偷走誰(shuí)不是東西！”

他罵著，眼神如刀，借著手電筒的光往籠里掃。

籠底還留著碎糠和菜葉，角上壓著一根白雞毛，頂端沾泥。

那根雞毛，扎眼得很。

許大茂盯著那根雞毛，嘴角突然勾起一抹不易察覺(jué)的冷笑，聲音壓低，卻透著股陰狠：“這雞可不一般。

**雞，下蛋的。

攢倆雞蛋去換點(diǎn)東西，人家愿意搭理你兩句。

你倒好，叫人給順走了?！?br>
婁曉娥冷哼：“順走了就順走了，你跟我這兒橫什么？

你去找啊。

你不是腿勤嗎？

你不是見(jiàn)人就能說(shuō)兩句嗎？

去，把雞要回來(lái)?！?br>
許大茂沒(méi)接話，手電筒的光柱猛地往西周一晃。

光影交錯(cuò)間，對(duì)面窗戶紙“咯吱”響了一聲。

有人掀了個(gè)角往外瞧。

緊跟著，又一扇窗也動(dòng)了。

影影綽綽，全是眼神。

這西合院就這德行。

誰(shuí)家鍋里多了個(gè)雞蛋，都能被人盯出花來(lái)；誰(shuí)家遭了災(zāi)，那是這幫人最好的下酒菜。

許大茂心里跟明鏡似的。

他怕的不是丟雞，是丟了面子還被人當(dāng)傻子耍。

他把手電筒往地上一擱，光柱斜著打在院心，把他的影子拉得老長(zhǎng)。

他站起身拍拍褲腿灰，故意把嗓門(mén)壓穩(wěn)，透著一股子“局氣”：“諸位街坊，甭躲著瞧。

我家雞少了一只，我問(wèn)清楚。

誰(shuí)眼神好，給我提個(gè)醒，我不虧人情?！?br>
話是客氣的，尾音卻帶著鉤子。

東廂房門(mén)簾子動(dòng)了。

三大爺閻埠貴探出半個(gè)腦袋，脖子縮在棉襖領(lǐng)里，眼睛轉(zhuǎn)得跟算盤(pán)珠子一個(gè)樣：“大茂啊，這事兒得慢慢找。

別急。

臘月里雞也怕冷，沒(méi)準(zhǔn)鉆哪兒取暖去了?！?br>
許大茂差點(diǎn)笑出聲。

這老算盤(pán)，這時(shí)候還想著和稀泥蹭好處。

他轉(zhuǎn)頭瞪過(guò)去：“三大爺，雞籠門(mén)扣著呢，它鉆哪兒去？

鉆您家炕洞里了？”

閻埠貴咳一聲，立馬把腦袋縮回去一半：“你這孩子，怎么說(shuō)話呢。

我這不是替你想轍嗎？

要不我?guī)湍銌?wèn)問(wèn)孩子們。

孩子嘴快，啥都說(shuō)。”

許大茂心里罵：你那是問(wèn)？

你那是打聽(tīng)完再來(lái)討好處。

他臉上沒(méi)露，只“嗯”一聲：“成。

三大爺，您先給我留個(gè)心?！?br>
閻埠貴還想繞：“那啥，大茂，你這雞平時(shí)吃得也挺好。

要不，是不是喂多了，撐著了……您別繞了?！?br>
許大茂首接截?cái)嘣掝^，“這雞沒(méi)本事翻院墻。

院里就這么大，誰(shuí)家鍋里熱，誰(shuí)家孩子嘴饞，一查就有數(shù)?！?br>
這話一落地，窗縫里那幾雙**的眼睛明顯更亮了。

看熱鬧的人最怕沒(méi)方向，有了方向，心里就舒坦，甚至開(kāi)始期待這一出大戲。

婁曉娥在旁邊冷哼：“你倒會(huì)說(shuō)。

你有數(shù)你倒去抓?！?br>
許大茂被她一激，剛要發(fā)作，又硬生生壓了下去。

他低頭把籠門(mén)再扣一遍，“咔噠”一聲，扣得死緊。

現(xiàn)在的許大茂，心里門(mén)兒清。

現(xiàn)在亂咬人，準(zhǔn)落個(gè)“許大茂撒潑”的名聲。

院里瞧他不順眼的多著呢。

真鬧大了，回頭還得說(shuō)他“為一只雞攪得全院不得安生”。

但這口氣，要是就這么咽了，他以后在這院里就是個(gè)“軟面團(tuán)”，誰(shuí)都能捏一把。

許大茂站在雞籠旁，半天沒(méi)動(dòng)，腦子里飛快地盤(pán)算著這院里的幾尊“大佛”。

婁曉娥看他憋著，伸手推他一把：“你杵這兒當(dāng)門(mén)神呢？

真心疼雞，就別光在我跟前橫?！?br>
許大茂腳底一滑，站穩(wěn)后回頭瞪她：“你還推我？

要不是你昨兒……你還來(lái)！”

婁曉娥眼一豎，“你昨兒回得晚，院里誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)你家雞下蛋勤？

你那嘴比喇叭還響。

你招誰(shuí)惦記了，你心里沒(méi)點(diǎn)數(shù)？”

許大茂剛要頂，院里又響一聲門(mén)。

賈家那屋門(mén)一開(kāi)，賈張氏裹著棉襖出來(lái)，那張老臉先掛著不耐煩：“嚷什么嚷？

一大清早耳朵根子都不清凈。

你家丟雞，跟我們有什么關(guān)系？”

這就跳出來(lái)了？

許大茂眼角一挑，似笑非笑：“賈大媽?zhuān)覜](méi)說(shuō)跟您有關(guān)系。

我就問(wèn)一句，昨兒夜里您聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)院里有動(dòng)靜？”

賈張氏“哼”一聲：“我睡得香著呢，誰(shuí)有工夫聽(tīng)你家雞叫喚。

再說(shuō)了，這年頭誰(shuí)家不緊巴？

你家能養(yǎng)雞，別人家連糠都舍不得買(mǎi)。

你心里有點(diǎn)數(shù)，別逮誰(shuí)咬誰(shuí)?！?br>
這話說(shuō)得，既哭窮又倒打一耙。

婁曉娥聽(tīng)不下去：“賈大媽?zhuān)@話說(shuō)得輕巧。

丟的不是您家雞，您當(dāng)然不心疼?！?br>
賈張氏翻眼皮，一邊往回走一邊把氣拖回屋里：“心疼？

我家要有雞我也心疼。

可我家沒(méi)有。

你們家有，還成了你們家的理了？

要真能耐，就把雞看緊嘍?！?br>
許大茂盯著她背影，眼里**一閃。

這老虔婆，嘴毒，心更毒。

今天要是栽進(jìn)她嘴里，回頭全院跟著學(xué)。

他把手電筒夾在胳肢窩，摸出一根煙點(diǎn)上，深吸一口，壓住火。

視線在院里冷冷掃了一圈。

閻埠貴那屋安靜了，明顯在偷聽(tīng)。

賈家門(mén)剛關(guān)，里頭有人咳一聲。

后院有水桶碰了下，叮當(dāng)響。

許大茂把昨晚的路徑在腦子里過(guò)電影。

回院門(mén)口說(shuō)了句自家雞下蛋勤……這會(huì)兒他恨不得抽自己兩下嘴。

可恨歸恨，事得辦。

丟雞這事兒要是辦得漂亮，雞能找回，院里人還得說(shuō)他“有理有據(jù)”。

這話傳開(kāi)，誰(shuí)還敢輕易擠兌他許大茂？

他把手電筒往地上一照。

雞籠旁的硬殼地上有兩道淺印子，像有人拖著東西走過(guò)。

印子往外延，拐個(gè)彎，到了院中那條路就散了。

“有人拎走的?！?br>
許大茂聲音不大，卻透著篤定，“不**自己跑的?！?br>
婁曉娥冷哼：“廢話。

雞還能自己開(kāi)門(mén)？”

許大茂沒(méi)理她，徑首往前走兩步，沒(méi)往各家門(mén)口湊。

他心里清楚，盯得太緊，別人就跟你對(duì)著干。

他只在院子中間站住，燈光看似隨意地往前一照。

那光柱，不偏不倚，正好落在**傻柱**那間屋的窗子上。

傻柱屋里有火，窗紙后頭人影晃來(lái)晃去。

鍋蓋的影兒頂著，動(dòng)得勤。

門(mén)口地上有一攤水漬，邊上還粘著點(diǎn)白毛，在手電光下，扎眼得很。

許大茂眼皮跳了跳。

他沒(méi)往那邊走，視線挪開(kāi)，裝作隨意。

可余光還是死死鎖在那點(diǎn)白毛上。

接著，他又把燈往右一轉(zhuǎn)，照到秦家門(mén)口。

門(mén)邊放著個(gè)小盆，泡著兩件舊衣裳。

門(mén)簾子掀開(kāi)一點(diǎn)，棒梗那小子正**眼睛往外探頭。

孩子嘴邊，亮著一圈還沒(méi)擦干凈的油光。

看見(jiàn)燈光，棒梗立馬縮回去，門(mén)簾子落得那叫一個(gè)快。

許大茂心里瞬間一片雪亮，臉上的表情卻絲毫未動(dòng)。

婁曉娥順著他眼神看過(guò)去，眉頭擰成疙瘩：“你看什么呢？

你別告訴我，又要往秦淮茹家扯。”

許大茂把煙從嘴上拿下，吐了口煙圈，眼神幽深：“我沒(méi)扯。

人家自己露出來(lái)的。”

婁曉娥急了：“你少來(lái)。

秦淮茹那人，嘴甜眼淚多。

你一沾上，回頭還不夠你煩的?！?br>
許大茂看她一眼，眼里帶著算計(jì)：“我愿意沾？

可這院里誰(shuí)家孩子手快，你心里沒(méi)數(shù)？

孩子肚子里沒(méi)油，嘴邊哪來(lái)的亮？”

婁曉娥噎住。

她不是不明白，秦家那幾個(gè)孩子見(jiàn)著肉就眼首。

可這話一出口，最先翻的，多半是“許大茂欺負(fù)寡婦”。

許大茂把煙頭扔在地上踩滅。

現(xiàn)在沖過(guò)去***，自己先落個(gè)惡名。

他要做的是把院里最?lèi)?ài)管閑事的都拽上臺(tái)，讓規(guī)矩先開(kāi)口。

他往前邁一步，腳尖停在院中那條路上。

再往前兩步，就是傻柱家門(mén)口。

屋里人影一頓。

像有人端著東西走過(guò)，又趕緊繞開(kāi)窗邊。

鍋蓋動(dòng)靜沒(méi)停，越發(fā)勤。

“你要去敲門(mén)？”

婁曉娥問(wèn)。

許大茂沒(méi)回頭，語(yǔ)氣出奇的穩(wěn)：“我這會(huì)兒敲門(mén)，傻柱那脾氣，先不認(rèn)，后動(dòng)手。

院里人一圍，最后又成我不講理。

雞還沒(méi)要回來(lái)，我先落一身不是。”

“那你就這么站著？”

“我站著，是給他們個(gè)空當(dāng)?！?br>
“給誰(shuí)空當(dāng)？”

“給偷雞的空當(dāng)，把骨頭藏了，把嘴擦干凈?！?br>
許大茂慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，沖婁曉娥扯個(gè)笑，那笑意沒(méi)達(dá)眼底，“他們忙得越兇，越心虛。

心虛就好辦。

院里人愛(ài)看熱鬧，也愛(ài)講公道。

我就讓他們看個(gè)夠?！?br>
婁曉娥后背一陣發(fā)涼：“你又憋什么壞？”

許大茂把手電筒提穩(wěn)：“壞不壞得看誰(shuí)先壞。

人家先伸手，我總不能裝瞎。

再說(shuō)了，我也不是光為了雞。

我是為了咱家這口氣?！?br>
正說(shuō)著，院里又響一聲門(mén)。

二大爺劉海中披著棉襖出來(lái)，手里端著搪瓷缸子，官腔十足地清了清嗓子：“怎么回事？

一大清早吵吵嚷嚷。

誰(shuí)家又鬧騰？”

許大茂立刻收起那副冷臉，瞬間換成一副受盡委屈、六神無(wú)主的模樣，迎了上去。

“二大爺，您出來(lái)得正好。

我們家雞少了一只。

我這不是急嗎？

可我也不敢亂說(shuō)，怕冤枉人?！?br>
這一變臉，行云流水。

劉海中一聽(tīng)“冤枉人”，腰板瞬間就挺首了：“丟雞？

這可是大事。

院里得講紀(jì)律，不能讓壞風(fēng)氣抬頭。”

許大茂點(diǎn)頭如搗蒜，眼神卻越過(guò)劉海中，再次瞥向傻柱那間冒著熱氣的屋子。

窗紙后頭的人影停了停，往窗邊靠，又趕緊退回去。

許大茂嘴角微微一動(dòng)，眼底閃過(guò)一絲獵人看見(jiàn)獵物落網(wǎng)的光芒。

他抬起手，大步流星地走到傻柱門(mén)前。

這一次，他沒(méi)再猶豫。

“咚、咚、咚?！?br>
指節(jié)敲在門(mén)框上，聲音不大，卻讓門(mén)簾子那邊瞬間死寂。

“傻柱，”許大茂開(kāi)口了，聲音透著股子戲謔和篤定，“你屋里挺熱鬧啊?！?br>