如果要問在云京城，哪里既有市井的喧囂，又有濃烈的煙火氣，非西市莫屬。

這里混雜了汗味、塵土、劣質(zhì)脂粉和食物的氣息，充斥著每個(gè)來往行人的鼻腔。

在嘈雜的街角，有間小小的店鋪，墨香齋三個(gè)字安靜的懸掛在門頭之上。

也許是因?yàn)槲恢脝栴}，鋪?zhàn)永锕饩€昏暗，空氣中帶有紙張墨汁的獨(dú)特氣味。

林小魚就在鋪?zhàn)永?，靠墻角的小方桌處?br>
他二十出頭的年紀(jì)，身形清瘦，穿著一件洗得發(fā)白，袖口磨出毛邊的青色袍衫。

此刻正低著頭，背部微微彎曲，全神貫注地伏在案上。

毛筆在他指尖穩(wěn)健地移動(dòng)，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲，一行行工整文字在粗糙的黃紙上顯露出來。

他的指尖和指腹都染著墨色，額頭滲出細(xì)密的汗珠，有時(shí)滑過臉頰，也只能用手背隨意抹去。

“嘖…小魚啊?！?br>
一個(gè)略帶油膩的聲音響起，墨香齋的張掌柜邁著步子走來，肚子微微挺著，手里盤著兩個(gè)油亮的核桃。

他掃了一眼林小魚手邊剛抄好的一摞紙，隨后皺著眉：“今天就抄了這么點(diǎn)？

你這手速，可比東街李秀才慢多了?！?br>
“人家都抄好一本《三字經(jīng)》了，你這才剛開了個(gè)頭吧？”

林小魚抬起頭，眼神里帶有疲憊但清澈。

他抿了抿干裂的嘴唇，聲音有些沙?。骸皬堈乒?，您這本《云京風(fēng)物志》生僻字多，注解繁復(fù)，須得仔細(xì)些，不敢有錯(cuò)漏?！?br>
“仔細(xì)？

仔細(xì)也得吃飯??！”

張掌柜不耐煩地?cái)[擺手，核桃在他掌心摩擦出咯咯的輕響。

“我這鋪?zhàn)右膊皇巧铺谩?br>
算了算了，今日就到此吧，結(jié)賬！”

隨后從錢袋里數(shù)出幾枚銅錢，放在桌角，又順手拿起兩枚。

猶豫了一下，還是飛快的收了回去，嘴里嘟囔著：“看你也辛苦，零頭就不扣了。

喏，拿好?！?br>
林小魚的目光望著那所謂的工錢，被克扣后顯更是單薄。

眼底掠過一絲苦澀，但很快被他壓下。

他沒爭(zhēng)辯，只是默默將銅錢一枚一枚撿起，小心翼翼放進(jìn)同樣發(fā)白的舊荷包里，心中滿是沉重。

這點(diǎn)錢，離母親急需的那副藥，還差得遠(yuǎn)。

就在他收拾筆墨時(shí)，兩個(gè)衣著尚可的書生走進(jìn)店里。

一邊翻看著架上的書，一邊聲音不高不低的閑聊著。

“聽說了嗎？

五年一度的，天下第一味御廚選拔大賽，又要開始了，告示都貼出來了！”

“哦？

難怪街上動(dòng)靜這么大？”

“可不是！

據(jù)說拔得頭籌者，不僅能入宮當(dāng)御廚，光宗耀祖，更有黃金千兩的賞賜！

嘖嘖，黃金千兩啊…這可真是潑天的富貴?。?br>
可惜啊，這等好事，跟咱們有什么干系？

還是想想下月的束脩吧…”天下第一味…黃金千兩…這些字眼飄進(jìn)林小魚耳中，卻像石沉大海，激不起一絲漣漪。

他扯了扯嘴角，露出一副自嘲的笑容。

御廚？

黃金？

那都是云端上的風(fēng)景，與他這個(gè)連下一頓米錢，都要精打細(xì)算的落魄書生，隔著十萬八千里。

他現(xiàn)在最關(guān)心的，是荷包里那幾枚銅錢能換回多少米糧，能給母親買幾錢吊命的藥材。

林小魚默默拿起自己布包，對(duì)著張掌柜微微躬身，便低著頭，融入了門外喧囂的人流。

夕陽將他的影子拉得又細(xì)又長(zhǎng)，貼在青石板路上，透著說不出的孤寂。

穿過幾條狹窄曲折，污水橫流的小巷，推開一扇咯吱作響，漆皮剝落的木門，便到了林小魚的家。

一個(gè)破舊的小院，卻收拾得干凈整潔。

泥土地面掃得干干凈凈，墻角殘破的瓦盆里還栽有幾株野菊，也算是給這家中添了一點(diǎn)生機(jī)。

只是空氣中，始終縈繞著一股散不去的草藥味。

“咳咳…咳咳咳…”一聲又一聲，壓抑不住的咳嗽聲從低矮的東屋里傳來。

林小魚快步走進(jìn)那間屋子，床上半倚著一位頭發(fā)花白，面容憔悴的婦人，正是他的母親。

林母身上蓋著一床薄被，正用手帕捂著嘴，咳得渾身顫抖。

看到兒子進(jìn)來，她努力止住咳嗽，擠出一個(gè)虛弱的笑容：“小魚…回來了？

累了吧…娘，我不累?！?br>
林小魚輕聲說道，聲音中帶著一種小心翼翼的溫柔。

他放下布包，走到角落的泥爐邊。

爐子上溫著一小鍋稀得能照見人影的米粥。

林小魚盛起一碗，又從旁邊缺了口的陶罐里，夾出幾根黑乎乎，一看就齁咸的腌蘿卜條，放到同樣有缺口的粗瓷碟里。

“娘，吃飯了?！?br>
他將粥和咸菜端到床邊的小木幾上，慢慢的扶起母親。

林母望著粥和咸菜，渾濁的眼里滿是愧疚：“又讓你…咳咳…吃這些…這挺好的。

娘，您快趁熱吃。”

林小魚打斷母親的話，舀起一勺粥，吹了吹，小心喂到母親嘴邊。

伺候母親勉強(qiáng)吃下半碗粥，幾小口咸菜后。

林小魚才端起自己那份，坐在炕邊的小凳上。

他夾起一根咸得發(fā)苦的蘿卜條，放進(jìn)嘴里，機(jī)械地咀嚼著。

隨后端起碗，就著咸菜，大口大口地吞咽著寡淡無味的粥水。

味道咸淡與否，對(duì)林小魚來說，并不重要，也吃不出。

能吃就行，管它是龍肝鳳髓還是這腌蘿卜，不過都是填飽肚子的東西罷了。

他吃得很快，不是因?yàn)轲囸I，而是因?yàn)槠v，還有心中那塊沉甸甸的巨石。

母親的病，還有荷包里那少得可憐的銅錢。

收拾好碗筷，林小魚拿起小凳，坐在母親床邊，聽著母親漸漸平復(fù)，轉(zhuǎn)入昏睡的微弱呼吸。

他從懷里掏出荷包，將里面所有的銅錢倒在掌心，就著窗外透進(jìn)來的天光，一枚一枚地?cái)?shù)著。

冰冷的銅錢因碰撞而發(fā)出細(xì)微的聲響，這每一次聲響都像是在他心上敲打。

這點(diǎn)錢，太少了！

別說買那副老大夫開的貴價(jià)藥，就是維持日常的粗劣藥渣，也撐不了幾天。

林小魚看著母親在昏睡中依舊緊鎖的眉頭，那深陷的眼窩，枯瘦的手腕…一股巨大的無力感和焦慮如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。

原本清澈的眼神里，此刻只剩下深不見底的憂慮和茫然。

就在這時(shí)，原本沉寂的街道上，忽然傳來一陣由遠(yuǎn)到近的喧鬧聲，還伴有官差開道的鑼聲。

“哐！

哐！

哐！”

緊接著，一個(gè)吆喝聲穿透了薄薄的窗紙，清晰地鉆入林小魚耳中：“奉旨昭告！

天下第一味御廚選拔大——賽——開——啟——！”

“奪魁者——賞——黃金千兩——授御廚之職——光耀門楣——！”

“云京才俊——速去朱雀門——看榜報(bào)名——！”

那聲音如同驚雷，一遍遍在空中回蕩。

林小魚猛地抬起頭，向著聲音傳來的方向望去。

他的目光下意識(shí)的又落回掌心那幾枚銅錢上，再轉(zhuǎn)向被病痛折磨的母親。

黃金千兩…那是一個(gè)他無法想象的數(shù)字，一個(gè)能徹底改變他和母親命運(yùn)的希望！

然而，這個(gè)念頭只是一閃而過。

隨即苦笑著搖了搖頭。

御廚？

選拔？

他林小魚，一個(gè)連吃飯都嘗不出滋味的人，一個(gè)只會(huì)死讀書、抄死書的落魄書生？

這念頭本身，就荒謬得可笑。

他用力攥緊手中的銅錢，冰冷的觸感不斷刺著掌心，眼中充滿了憂慮。