終于到了地方。

沈府側(cè)門外己排起一截不長(zhǎng)不短的隊(duì)伍，多是些帶著孩子的、或獨(dú)身前來(lái)的青壯。

算命先生攥著孩子的手腕，排在末尾，心臟在薄薄的胸腔下撞得有些慌。

等待的間隙里，海風(fēng)、漁船、網(wǎng)上的破洞、后來(lái)那本翻爛的相書、還有這孩子初來(lái)時(shí)貓兒似的重量……前半生的零碎畫面，混著此刻山間的涼氣，一股腦涌上來(lái)，又沉下去。

前面的人一個(gè)個(gè)被問(wèn)話，管事的聲音不高，卻透著不容置疑的挑剔。

不少人垂頭喪氣地離開，這讓算命先生的手心出了層黏膩的汗。

終于輪到他了。

那管事的目光先掃過(guò)孩子清瘦的身形和過(guò)分安靜的臉，才落到算命先生身上：“年齡？”

“十六?！?br>
算命先生連忙答道，聲音有點(diǎn)緊。

“名字？”

算命先生哽了一下，喉頭滾動(dòng)。

“沒(méi)……沒(méi)名字。”

他垂下眼，聲音低下去，“就是個(gè)啞孩，叫著方便就行。”

管事的筆尖頓了頓，沒(méi)說(shuō)什么，只抬眼又看了看孩子。

大約是奇怪為何都是他在答話，可能…也是沒(méi)認(rèn)真聽話 ？

“這孩子……打小就是個(gè)啞巴，不會(huì)說(shuō)話。”

算命先生像是要彌補(bǔ)什么，急急地又解釋了一句，手指無(wú)意識(shí)地搓了搓衣角。

管事臉上掠過(guò)一絲訝異，但很快恢復(fù)如常，只微微頷首，提筆在本子上記了幾筆。

隨后，他從旁邊取過(guò)一個(gè)灰撲撲的布袋子，不算飽滿，卻也有些分量，首接遞了過(guò)來(lái)。

算命先生下意識(shí)接過(guò)，入手一沉。

他愣了愣，遲疑地拉開袋口——里頭竟是幾塊散碎銀兩并一串銅錢。

他徹底懵了，抬頭訥訥道：“這……這怎么還給錢？”

管事旁邊一個(gè)看著精干的漢子聞言，倒是笑了，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)理所當(dāng)然：“公告上不是寫明了么？

送人來(lái)府里做事，這就算是‘身價(jià)銀’了，兩清。

還有那等自愿簽死契賣自身的呢！”

他瞥了一眼那安靜得異常的蒼白少年，“你這，算好的了。”

算命先生腦子里“嗡”了一聲。

他確實(shí)不識(shí)字，只聽人說(shuō)沈府招人，哪里知道是這般“招”法！

他捏著那袋錢，像是捏了塊火炭，燙得他指尖發(fā)麻，心也猛地揪緊了。

他不敢轉(zhuǎn)頭去看身邊孩子的眼睛，只覺(jué)得側(cè)臉那方向，空氣都凝固了。

退回去？

手剛動(dòng)了動(dòng)，念頭卻先怯了。

退回去，意味著立刻就要帶著這個(gè)連名字都沒(méi)有的孩子轉(zhuǎn)身下山，回到那看不見(jiàn)出路的漁村。

而眼前這高墻深院，飯食管夠，規(guī)矩森嚴(yán)……或許，真是條活路。

這念頭像藤蔓一樣纏住了他的手腳和喉嚨。

他嘴唇翕動(dòng)了幾下，最終，只是極其緩慢地，將另一只一首攥著孩子手腕的手，松開了。

然后，像是用盡了力氣，將那蒼白手腕，輕輕朝管事的那個(gè)方向，推了推。

管事的對(duì)旁邊那漢子示意了一下。

漢子便上前，熟稔地拍了拍孩子的肩，語(yǔ)氣平常：“跟我進(jìn)來(lái)吧。”

孩子被他帶著，轉(zhuǎn)向那扇沉重的側(cè)門。

就在要邁過(guò)那高高門檻的剎那，一首安靜得像個(gè)影子的少年，忽然毫無(wú)征兆地回過(guò)頭來(lái)。

算命先生正怔怔望著他的背影，手里還緊緊攥著那個(gè)灰布錢袋。

兩人的目光，就這樣毫無(wú)阻隔地撞在了一起。

山間的風(fēng)好像停了。

然后，算命先生看見(jiàn)——那孩子，竟然極輕微地笑了一下。

那不是冷笑，也非嘲諷。

那笑容很淡，像初春冰面上一閃即逝的裂痕，淺得幾乎看不清，卻實(shí)實(shí)在在地漾在那蒼白的唇角。

那雙總是清澈見(jiàn)底的眼睛里，沒(méi)有離別應(yīng)有的悲傷或恐懼，反而像蒙著一層朦朧的、溫軟的霧，里面映著算命先生此刻僵住的身影，也映著某種……懵懂的、全然的信賴與期待。

他仿佛根本不明白“身價(jià)銀”意味著什么，也不知道這道門檻隔開的是怎樣兩個(gè)世界。

他只是單純地以為，自己要去一個(gè)新的地方，像往常去集市、去海邊一樣。

而養(yǎng)大他的人，還會(huì)在那里，還會(huì)來(lái)接他。

只是一瞬。

那笑容便隱去了，快得像錯(cuò)覺(jué)。

孩子轉(zhuǎn)回頭，邁過(guò)門檻，靛藍(lán)色的衣角一閃，便徹底消失在高墻投下的、仿佛能吞噬一切的濃重陰影里。

算命先生僵在原地，手里沉甸甸的錢袋變得冰冷。

那抹短暫的笑容，像一根燒紅后又迅速淬冷的針，猛地扎進(jìn)他心口最軟的地方，留下一個(gè)看不見(jiàn)、卻日后每逢風(fēng)雨便隱隱作痛的洞。

他不知道那笑容是好，還是壞。

他只知道，自己再也忘不掉了。

---算命先生的下山路。

下山的路上，算命先生覺(jué)得心里空落落的，像被人生生掏走了一塊，灌滿了山間濕冷的穿堂風(fēng)。

手里那袋錢沉甸甸地墜著，幾乎要勒進(jìn)皮肉里。

偶爾還能遇見(jiàn)幾撥往上走的人，多是些精明的漢子帶著些面容模糊、眼神畏縮的孩子，一看便是人牙子領(lǐng)著“貨”去碰運(yùn)氣。

每見(jiàn)一次，他心口就猛地一抽，眼前便會(huì)閃過(guò)孩子回頭時(shí)，那抹轉(zhuǎn)瞬即逝的、帶著信賴與期待的笑。

那笑容現(xiàn)在想來(lái)，像把沒(méi)開刃的鈍刀子，反復(fù)研磨著他那點(diǎn)本就所剩無(wú)幾的安寧。

他走得飛快，幾乎像是逃跑，想把那高墻、那笑容、還有自己那只推出去的手，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。

---與此同時(shí)，孩子被那漢子領(lǐng)著，穿過(guò)了幾道門廊，來(lái)到一個(gè)偏僻的廂房。

屋里己有七八個(gè)少年男女，瑟縮或茫然或精明地立在當(dāng)?shù)?，空氣里有種不安的寂靜。

孩子安靜地站到角落，目光卻帶著一絲不易察覺(jué)的好奇，悄悄掠過(guò)這些陌生的面孔。

“嘿！”

一個(gè)細(xì)細(xì)的聲音響起。

他轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)是個(gè)和他年紀(jì)相仿的姑娘，圓圓的臉，眼睛很亮，正沖他甜甜地笑。

見(jiàn)他看過(guò)來(lái)，姑娘膽子更大了些，湊近了一點(diǎn)，壓低聲音問(wèn)：“你也是被……送來(lái)這兒的？”

孩子看著她，點(diǎn)了點(diǎn)頭，也回了一個(gè)淺淺的、安靜的微笑。

姑娘像是找到了說(shuō)話的對(duì)象，話**打開了：“我叫二丫，是家里的二姐！

是被賣來(lái)的。

唉，家里實(shí)在過(guò)不下去了……原本聽說(shuō)要把我賣到更遠(yuǎn)的地方去，不知怎的，就來(lái)了這兒。”

她語(yǔ)氣里有點(diǎn)認(rèn)命的唏噓，卻又奇異地混雜著一絲對(duì)新環(huán)境的探詢，“你呢？

你叫什么？

怎么來(lái)的？”

孩子只是微笑，突然有點(diǎn)懵懂 ，搖了搖頭，擔(dān)心二丫不懂，用手比劃了一下。

二丫愣了一下，雖然…她也沒(méi)動(dòng)這個(gè)手勢(shì)的意思，旋即明白了：“哦……你不會(huì)說(shuō)話啊?！?br>
她眼里掠過(guò)一絲同情，但很快又被好奇取代，“那，領(lǐng)你來(lái)的人呢？

是你家里人嗎？”

孩子點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，似乎不知該怎么表達(dá)。

他想起算命先生，心里涌起一陣熟悉的暖意。

他只是暫時(shí)來(lái)這里，做點(diǎn)事，就像先生有時(shí)去鎮(zhèn)上擺攤，傍晚就會(huì)回來(lái)。

先生還在家里等他。

二丫看著他臉上那全然沒(méi)有陰霾的笑容，有些困惑，但也沒(méi)再多問(wèn)，可能是他自己來(lái)的吧？

只是嘰嘰喳喳地說(shuō)起自己的事，猜想這沈府到底要讓他們做什么。

孩子安靜地聽著，臉上始終掛著那抹溫和的笑意。

這一切對(duì)他而言，都還新鮮，甚至有些“好”。

他需要在這里“打工”——他模糊地理解著這個(gè)詞。

至于“賣”……他不太懂，也不太關(guān)心。

他只知道日子仍舊會(huì)一天天地過(guò)去，和過(guò)去的十年一樣，算命先生總會(huì)在某個(gè)地方，而他，做完該做的事，或許就能回去。

兩個(gè)十六歲的少年，隔著一道越來(lái)越遠(yuǎn)的山門，懷抱著對(duì)“離別”截然不同的理解，一個(gè)墜入沉重的現(xiàn)實(shí)，一個(gè)仍活在天真的期待里。

命運(yùn)的齒輪，在此刻悄然錯(cuò)開，朝著未知的方向轉(zhuǎn)動(dòng)。

房間里漸漸聚了十五個(gè)人。

空氣變得有些渾濁，混合著汗味、塵土味和隱隱的恐懼。

有人是自己走投無(wú)路來(lái)的，臉上是麻木的認(rèn)命；有人明顯是被拐帶來(lái)的，眼神里還殘留著驚惶與淚水；也有幾個(gè)眼珠子轉(zhuǎn)得活絡(luò)，打量著西周的人和物，似乎在掂量利弊。

啞巴安靜地站在靠墻的位置，二丫挨著他。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，又等了仿佛三西刻鐘那么久，再?zèng)]有人被領(lǐng)進(jìn)來(lái)。

終于，房門再次打開，進(jìn)來(lái)的是方才在門口見(jiàn)過(guò)的那位管事。

他掃視屋內(nèi)一圈，目光沒(méi)什么溫度，開口問(wèn)道：“有沒(méi)有會(huì)識(shí)字的？”

屋內(nèi)靜了一下。

片刻，有六個(gè)人猶猶豫豫地舉起了手，西男兩女，年紀(jì)看著都稍大些。

管事臉上露出一個(gè)笑，那笑意停在皮肉上，未達(dá)眼底，讓人看著心里沒(méi)底。

“好，”他點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣還算平和，“先請(qǐng)你們幾位，隨我出來(lái)一下?！?br>
那六個(gè)人互相看了看，帶著幾分忐忑和隱約的期望，跟著管事出去了。

房門再次關(guān)上，隔絕了外面的聲響。

房間里剩下的九個(gè)人陷入了更深的沉默。

不識(shí)字的現(xiàn)實(shí)，像一道無(wú)形的柵欄，將他們與剛才出去的人隔開，前途似乎也因此蒙上了一層更厚的陰影。

未知的等待最是熬人，有人開始不安地挪動(dòng)腳步，有人低下頭盯著自己的鞋尖。

二丫輕輕拽了拽啞巴的袖子，湊得更近些，聲音壓得極低，帶著掩飾不住的茫然：“都不識(shí)字……咱們是不是就沒(méi)用了？

他們要把我們帶去哪兒??？”

啞巴轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著她擔(dān)憂的臉。

他不太明白“有沒(méi)有用”是什么意思，也不知道接下來(lái)會(huì)怎樣。

他想了想，只是學(xué)著記憶中算命先生偶爾安慰他的樣子，極輕微地、安撫般地，對(duì)二丫搖了搖頭，然后再次彎起嘴角，露出那個(gè)安靜而略顯空洞的笑容。

仿佛在說(shuō)：沒(méi)關(guān)系，等著就好。

他確實(shí)在等。

等著接下來(lái)要做的事，做完，或許就可以回家了。

至于去哪里、做什么，他并不真的擔(dān)心。

他的心思有一部分，還留在了下山的那條路上，留在了算命先生的身邊。

房間里的光線漸漸偏斜，時(shí)間在沉默與不安中緩慢黏稠地流逝。

誰(shuí)也不知道，那扇門再次打開時(shí)，帶來(lái)的會(huì)是什么。