，靠近宣德門的宣德坊內(nèi)，素來是清流文臣聚居之地。白家府邸雖不比那些新晉權(quán)臣那般潑天富貴，卻在那巷末深處，透著一股三代沉淀下來的、冷清內(nèi)斂的莊重。，唯有一盞暗色宮燈在春風(fēng)里打著旋。，二進(jìn)院落里竹影搖曳。，身形清瘦挺拔，一襲月白襴衣襯得他面色近乎透明。，左膝卻微微墊高，那是個(gè)護(hù)著舊傷的姿勢(shì)，右腿輕抵地面，支撐著全身的重量。，撩動(dòng)他指間的書頁(yè)。，眼神澄澈如琥珀藏霜，可偶爾垂睫時(shí)，眼底那一閃而逝的銳意，卻像極了深潭下藏著的冷冽斷刃。，他左手無意識(shí)地摩挲著膝蓋，指尖因用力而微微發(fā)白。
白尉憐，字晦章。

白家小公子自幼體弱，是個(gè)養(yǎng)在鄉(xiāng)下莊子里的“藥罐子”，卻鮮有人見過他這副玉石雕琢般的清貴模樣。

“尉憐！怎么又坐在外面？”

白瑾衡步履匆匆地跨過月亮門，見兒子在冷風(fēng)里坐著，眉心深鎖，解下身上的披風(fēng)便搭了過去：“春寒料峭，你身子素來經(jīng)不住折騰，莫要又染了風(fēng)寒！”

“總不能一直坐在輪輿上過活?！卑孜緫z攏緊了披風(fēng)，聲音溫軟，卻帶著一股不容置喙的堅(jiān)韌，“入仕在即，總要先去去這一身的病氣，習(xí)慣這站立行走的滋味。”

他抬眼望向老父，長(zhǎng)睫微顫，像是在雪地里抖落余灰的蝶：“父親，那邊……可辦妥了？”

白瑾衡嘆了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“入仕的路，為父已替你鋪好了。”

他看著兒子清削的肩膀，語(yǔ)帶懇求：“尉憐，你當(dāng)真想好了？**走得早，你大哥性子跳脫，你這身子骨又弱……咱們白家保你一世清閑并非難事?！?br>
“這朝堂的水，如今深不見底，***若在天有靈，未必舍得讓你去蹚這趟渾水?！?br>
白尉憐聞言，唇角泛起一絲弧度，那笑意卻像雪夜里孤零零的燈火，照不出半點(diǎn)暖色。

“自然是想好了。”他輕聲問道，“皇上可有說幾時(shí)赴任？”

“圣上體恤你身子弱，又逢上元佳節(jié)太常寺忙亂，允你節(jié)后再去報(bào)到?！卑阻獯鸬?。

“那便好。這三日休沐，正好理理思緒，進(jìn)太常寺，見見光亮?！?br>
說罷，他撐著石案緩緩起身。動(dòng)作很慢，步子卻走得極穩(wěn)。每一步踏在石板上，都像是精心測(cè)算過距離，沒有半分怯意。

“晦章！”

白瑾衡站在冷風(fēng)里，手里空落落的，對(duì)著那月白色的背影沉聲喊道：“這一步邁出去……可就真的沒有退路了。”

白尉憐的身形微微一頓。

他沒有回頭，只是低頭看了看自已那條微顫的左腿，嘴角勾起一個(gè)若有若無的弧度。

退路？從那年塞外風(fēng)雪掩埋了最后一點(diǎn)熱氣起，他就再也沒想過要回頭。

白尉憐的身形微微一滯，半邊身子沒入門檻投下的陰影中，像是將自已裁成了明暗兩半。

他未曾回頭，長(zhǎng)睫在清瘦的面容上拓下一層淺淡的暗影。

“父親，”他語(yǔ)調(diào)溫潤(rùn)，卻帶著股玉石俱焚的決絕，“正因沒有退路，這路才值得走?！?br>
一句話，如細(xì)劍出鞘，輕巧卻鋒利地?cái)財(cái)嗔税阻馑形淳沟膭裾]。

院中靜默良久，只余老父一聲無可奈何的輕嘆：“也罷，隨你?！?br>
“后日上元節(jié)，你隨我赴宮宴?！卑阻馔讌f(xié)道，“蘭貴妃親自操辦了燈謎會(huì)，想來宮中會(huì)熱鬧些，你也去走動(dòng)走動(dòng)?！?br>
而此時(shí)的紫禁城，熱鬧尚未開場(chǎng)，寒意已先入骨。

天尚未亮，鐘鼓聲便震碎了黎明的殘夢(mèng)。

乾清宮內(nèi)燈火通明，九歲的齊綏帝被宮人從錦被中喚醒，像個(gè)精致的木偶，在禮官的擺弄下登階就座。

攝政王范澤立于百官之首，他并未行大禮，只是不疾不徐地拱手出列，沉聲道：“陛下，臣有事奏請(qǐng)?！?br>
那語(yǔ)調(diào)從容得仿佛他才是這金鑾殿的主人。

“江南久旱，糧倉(cāng)見底。戶部雖有回奏，卻稱銀庫(kù)支絀，若撥此款賑災(zāi)，恐會(huì)斷了北軍秋后的操練餉銀。臣請(qǐng)陛下裁定，是救民，還是保軍？”

此言一出，殿內(nèi)響起一陣不安的騷動(dòng)。

這哪是請(qǐng)旨，分明是將一道送命題橫在了幼主脖頸上。

朱筠欽立于武將之列，一襲玄色朝服，隱約可見暗云間游走的金龍，隨著他輕微的呼吸而起伏，宛如深潭中潛伏的鱗影。

他雖弱冠之年，站在一群老成持重的官員中，竟有種壓不住的凌厲。

范澤視若無睹，繼續(xù)道：“西北番部屢犯邊境。平安侯聞?dòng)嵳?qǐng)戰(zhàn)，愿領(lǐng)兵五千。此事關(guān)乎國(guó)威，臣請(qǐng)陛下準(zhǔn)奏，賜令調(diào)兵?！?br>
文臣們面面相覷，武將則多有點(diǎn)頭。

可朱筠欽指尖卻微微一緊。

那位平安侯，分明是范澤的老部下。

他垂下眼簾，遮住眸中的寒光。

江南之民在生死線上掙扎，西北邊軍卻成了范澤擴(kuò)充私兵的借口。

撥款與調(diào)兵，不過是范澤左手倒右手的權(quán)謀戲法。

朱筠欽緩步出列，聲音不大，卻如驚雷落地：

“臣以為，江南百姓水米無依，理應(yīng)先行賑濟(jì)。民心若散，縱有百萬(wàn)雄師，又何以為戰(zhàn)？”

殿內(nèi)剎那間鴉雀無聲。

范澤眉頭微皺，那目光如陰冷的蛇，信子已然吐到了朱筠欽的臉上。

“筠欽，朝堂之上，言語(yǔ)須謹(jǐn)?！?br>
一道低沉的聲音從側(cè)方橫***。

說話的是翰林院編修朱筠徵。

朱家這一代唯一的文臣，也是朱筠欽的親兄長(zhǎng)。

朱筠欽側(cè)頭看了兄長(zhǎng)一眼，玉笏在掌中握得指節(jié)發(fā)白。他

眼中的怒火并未平息，但在那道嚴(yán)厲的目光下，終究是收斂了鋒芒，低頭退回班列。

殿內(nèi)帷幔輕晃，風(fēng)聲穿堂而過。

明明是春日，這龍座之下，卻冷得讓人心驚。