暮春的風裹著書院后墻的槐花香，輕輕掀動孟霈霈垂在肩側的銀紋面紗。

那面紗是半遮面的樣式，銀線繡的纏枝蓮從鬢角繞到下頜，恰好遮住她左臉頰一道淺淡的疤痕——那是幼時學畫不慎被墨硯劃傷的，母親樓弦音怕她被人指點，便親手繡了這面紗，指尖拈著絲線時總說：“霈兒的疤是墨染的，該配這樣雅致的東西，才不叫旁人看輕?！?br>
此刻她正坐在窗邊的書案旁，手里捏著半塊沒吃完的芝麻糖，油紙都被指尖的溫度浸軟了。

目光卻沒落在攤開的《論語》上，反倒黏在書院門口——那里圍著兩個穿短打的仆役，正推搡一個挎著竹籃的女童，女童的辮子散了，籃子里的白面饅頭滾了一地，沾了泥污，她哭得肩膀一抽一抽，眼淚混著臉上的灰，在頰邊沖出兩道白痕。

孟霈霈“啪”地放下糖，提起藕荷色裙擺快步走過去，聲音清清脆脆，卻帶著不容置疑的力道：“住手！

欺負個孩子算什么本事？”

仆役回頭見是個戴面紗的姑娘，起初還想呵斥“哪來的黃毛丫頭多管閑事”，可瞥見她腰間系的羊脂玉墜——那玉墜雕著孟家獨有的“歲寒三友”紋樣，頓時像被抽了骨頭，腰桿矮了半截。

孟家在蘇州城做古董字畫生意三十余年，家底厚得能買下半條西街，連知府見了孟行簡都要客客氣氣，他們這些替張大戶跑腿的，哪里敢惹孟家小姐。

“是、是孟小姐！

小的們就是跟這丫頭鬧著玩，沒真欺負她?！?br>
領頭的仆役**手陪笑，眼神卻不自覺飄向女童，帶著幾分不甘。

孟霈霈沒理他那套說辭，蹲下身幫女童撿饅頭，指尖沾了泥也不在意。

她見女童凍得發(fā)紅的手，指節(jié)都腫著，便從袖袋里摸出一小塊碎銀子遞過去——那銀子約莫有二兩重，夠買一筐熱饅頭，還能給人抓兩副藥。

“這些錢你拿著，去前面‘李記包子鋪’再買些熱的，剩下的給**抓藥?！?br>
女童愣了愣，小手攥著銀子，撲通一聲就要跪下磕頭，孟霈霈趕緊扶住她的胳膊：“快起來，別讓人看見。

往后別往這邊來，免得再被他們纏上?！?br>
等女童抱著銀子跑遠，旁邊繡坊的林娘子才湊過來，壓低聲音道：“孟小姐，您又善心發(fā)作了。

方才那是張大戶家的仆役，聽說這丫頭娘欠了張大戶五兩銀子，他們是來逼債的，只是拿孩子撒氣。”

孟霈霈皺了皺眉，指尖捏緊了裙擺：“欠債該找大人要，跟個孩子置氣，算什么男人？”

說罷又從荷包里摸出兩吊錢遞給林娘子，“這錢您幫我轉交給那丫頭，讓她找個遠些的地方住，別再被張大戶找到。”

林娘子接過錢，嘆了口氣：“您心善，可也得小心些，別被人盯上。

前幾日西街的李掌柜，就是因為幫了個落難的書生，得罪了楊晟卓，隔天鋪子門就被人砸了，連祖?zhèn)鞯某幣_都被搶走了?！?br>
“楊晟卓？”

孟霈霈指尖一頓。

這個名字她聽父親提過，是近兩年才在蘇州城冒頭的商人，做的是古董買賣，可路子野得很，據說?？啃╆帗p手段搶生意——要么偽造賬本逼商戶抵債，要么半夜派人去鋪子“借”東西，借了就再也不還。

父親總叮囑她，離楊晟卓遠些，說那人“眼露兇光，眉帶煞氣，不是善茬”。

正說著，書院的上課鈴“當當”響了。

孟霈霈跟林娘子道別，轉身往書院里走，剛拐過街角，就聽見旁邊的巷子里傳來爭執(zhí)聲，夾雜著瓷器碎裂的脆響。

她腳步頓住，悄悄撥開墻角的槐樹枝，往里看——只見楊晟卓正站在巷子中間，一身寶藍色錦緞長袍，領口繡著金線云紋，手里把玩著個瑪瑙鼻煙壺，身后跟著西個精壯的護衛(wèi)，個個腰里別著短刀。

對面的林老板臉色發(fā)白，懷里緊緊抱著個卷軸，像是護著什么稀世珍寶，指節(jié)都因為用力而泛白。

“林老板，識相的就把《山水圖》交出來。”

楊晟卓的聲音帶著笑意，尾音卻透著冷意，像是毒蛇吐信，“你欠賭坊的五十兩銀子，我己經幫你還了，一幅破畫抵賬，不過分吧？”

林老板急得額頭冒汗，聲音都在抖：“楊老板，那不是破畫！

是唐代吳道子的真跡！

而且我早就還清賭債了，你這是強搶！

是**行徑！”

“哦？

還清了？”

楊晟卓挑眉，沖身后的護衛(wèi)使了個眼色，“去，把林老板的賬本拿來，讓他自己看看，是不是老糊涂了。”

護衛(wèi)很快從旁邊的鋪子里拎出一本賬簿，“啪”地甩在林老板面前的石階上。

翻開的那一頁，赫然寫著“欠福順賭坊五十兩，未還”，下面還按了個模糊的指印。

林老板一看就急了，手忙腳亂地摸遍全身：“這是假的！

我明明上個月十五就還了，有收據的！

我……我今早整理鋪子，把收據放在抽屜里了，沒帶在身上！”

“收據？”

楊晟卓嗤笑一聲，彎腰撿起賬簿，用手指撣了撣上面的灰，“你說有就有？

拿不出來，就是沒還。

今天這畫，你交也得交，不交也得交?！?br>
就在這時，孟霈霈推開門走了進去。

她手里捏著一張折疊的紙，走到楊晟卓面前，輕輕展開——紙上是福順賭坊的收據，上面寫著“今收到林某還銀五十兩，債己清”，下面蓋著賭坊的朱紅印鑒，日期正是上個月十五。

“楊老板，林老板的收據在這里?！?br>
孟霈霈的聲音很穩(wěn)，“上個月十五，他在福順賭坊還了錢，掌柜的親自寫的收據，印鑒也沒錯，總不能是假的吧？”

楊晟卓愣了愣，低頭看向那張收據，眼神掃過印鑒，臉色沉了沉。

他抬頭看向孟霈霈，目光在她的銀紋面紗上停留片刻，像是在琢磨這面紗下的臉長什么樣：“你是誰？”

“我是林老板的朋友?！?br>
孟霈霈沒說自己的身份——她知道楊晟卓難纏，不想把孟家牽扯進來，更不想讓這人記恨上自己。

楊晟卓盯著她看了一會兒，突然笑了，只是笑意沒到眼底：“既然有收據，那這事兒就算了?！?br>
說罷沖護衛(wèi)使了個眼色，“我們走。”

轉身時，他又回頭看了孟霈霈一眼，那眼神陰鷙得像淬了毒，讓孟霈霈心里莫名一緊，總覺得這人不會就這么算了。

等楊晟卓一行人走遠，林老板才松了口氣，抱著卷軸走到孟霈霈面前，連連作揖：“多謝孟小姐！

多謝孟小姐！

要是沒有你，我這祖?zhèn)鞯漠嬀捅凰麚屪吡?！?br>
“林老板客氣了?！?br>
孟霈霈把收據遞給他，“以后保管好這些憑證，免得再被人鉆了空子。

楊晟卓這人……你往后也離他遠些。”

從巷子出來，孟霈霈心里總有些不安。

風卷起地上的槐花瓣，落在她的面紗上，她卻沒心思拂去——楊晟卓那眼神，像是把她的樣子記在了心里，總覺得是個隱患。

傍晚回到孟家，剛進前廳，就看見父親孟行簡坐在太師椅上，手里拿著個青瓷茶杯，眉頭皺得能夾死**。

母親樓弦音坐在旁邊的繡繃前，手里拈著針，卻半天沒繡下一針，神色也有些凝重。

“爹，娘，我回來了。”

孟霈霈走過去，挨著樓弦音坐下，順手幫她理了理散落的繡線。

孟行簡放下茶杯，看向她，語氣帶著幾分無奈：“今天在巷子里，你跟楊晟卓對上了？”

孟霈霈愣了一下，隨即點頭：“爹怎么知道的？”

“林老板派人來說的，怕你吃虧?！?br>
孟行簡嘆了口氣，手指敲了敲桌面，“霈兒，我跟你說過多少次，離楊晟卓遠些，你怎么就是不聽？

那人心狠手辣，為了錢什么事都做得出來，你跟他作對，萬一他報復你，或是報復孟家，怎么辦？”

“可是爹，他強搶林老板的畫，我總不能看著不管吧？”

孟霈霈小聲辯解，指尖**衣角，“要是人人都怕他，他豈不是更肆無忌憚？”

樓弦音放下針線，拉過女兒的手，掌心的溫度很暖：“你爹也是為了你好。

楊晟卓在蘇州城根基深，據說連知府都收過他的好處，我們孟家雖然不怕他，但也沒必要跟他結仇。

以后遇到這種事，別自己出頭，讓管家去處理，??？”

她說著，把繡繃上剛縫好的面紗遞過去，“你這面紗的系帶松了，我重新給你縫了一根，用的是耐磨的桑蠶絲線，以后不容易斷?！?br>
孟霈霈接過面紗，指尖摸著上面的銀線纏枝蓮，心里暖暖的。

她知道父母都是為了她好，可她就是見不得有人被欺負，見不得惡人橫行。

正說著，管家老周領著一個穿著青布衣裙的姑娘走進來。

那姑娘約莫十五六歲，身材跟孟霈霈差不多高，皮膚是常年不見太陽的白皙，眉眼清秀，只是眼神里帶著幾分怯意，雙手緊緊攥著衣角，站在門口不敢進來。

“老爺，夫人，這是新從人牙子那里買來的奴婢，叫王若宜?！?br>
老周恭敬地回話，“她識些字，還會寫幾筆字，您看把她分到哪個院子？”

孟行簡看向樓弦音，樓弦音又看向孟霈霈，眼里帶著詢問：“霈兒，你院子里的春桃上個月回家嫁人了，正好缺個識字的丫鬟，讓她去你那里幫襯，好不好？”

孟霈霈看向王若宜，見她雖然怯生生的，卻挺首了脊背，不像其他奴婢那樣縮著脖子，眼神里也沒有諂媚，反倒透著幾分倔強。

她點了點頭：“好，就讓她跟我吧?！?br>
王若宜趕緊往前走了兩步，“撲通”一聲跪下磕頭，聲音帶著幾分顫抖：“謝小姐收留，奴婢以后一定好好伺候小姐。”

“起來吧，不用這么多禮?！?br>
孟霈霈走過去扶起她，指尖碰到她的手，冰涼冰涼的，“我這里沒那么多規(guī)矩，不用總是跪跪拜拜的?！?br>
她說著，轉身從書架上抽出一本藍布封皮的書，遞到王若宜手里，“這是《古董鑒別淺論》，里面記了些古董字畫的鑒別知識，你既然識字，就幫我整理畫譜吧。

這本書你也可以看，多學些東西，總是好的?！?br>
王若宜雙手接過書，指尖因為用力而微微顫抖。

她家里原本也是做小本生意的，后來父親欠了債，把她賣進了人牙子手里，輾轉了好幾個地方，才到了孟家。

她以為進了大戶人家，日子會不好過，卻沒想到孟小姐這么和善，不僅不嫌棄她，還愿意教她東西。

“謝、謝謝小姐。”

王若宜低聲說，眼眶有些發(fā)熱，趕緊低下頭，怕眼淚掉下來。

孟霈霈笑了笑，拍了拍她的胳膊：“不用謝。

以后我們就是一家人了，互相照應是應該的。”