混亂星域的門戶，“銹蝕港”。

這是一個(gè)連帝國星圖都會(huì)刻意模糊掉坐標(biāo)的法外之地。

空氣中永遠(yuǎn)彌漫著劣質(zhì)燃料、合成酒精和多種族生物混雜的汗臭味。

巨大的穹頂之上，本應(yīng)模擬著藍(lán)天白云的全息天幕，此刻卻因?yàn)槭栌诰S護(hù)而布滿了閃爍的噪點(diǎn)，像一張即將崩潰的廉價(jià)壁紙。

江心怡坐在“深潛者”酒吧最不起眼的角落里，面前擺著一杯本地特產(chǎn)的“熔巖”烈酒。

琥珀色的酒液中，懸浮著幾顆會(huì)發(fā)出微弱紅光的礦物顆粒，像瀕死恒星的最后余燼。

她沒有碰那杯酒。

她的全部注意力，都集中在手腕上那臺(tái)老舊的個(gè)人終端上。

終端屏幕上，一封剛剛收到的加密郵件正閃爍著冰冷的紅光，標(biāo)題只有一個(gè)詞——“最后通牒”。

發(fā)件人是鐵幕財(cái)團(tuán)下屬的“新星金融”。

內(nèi)容簡(jiǎn)單粗暴：如果江心怡不能在七十二個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)內(nèi)，償還其父親生前欠下的最后一筆，高達(dá)三千萬帝國信用的貸款，那么根據(jù)協(xié)議，**名下僅存的資產(chǎn)——位于天狼星系邊緣的一顆居住星的合法所有權(quán)，將被強(qiáng)制拍賣。

那顆星球，是**最后的尊嚴(yán)，也是她此行的全部目的。

江心怡深吸一口氣，關(guān)掉了終端。

她那張被風(fēng)霜和旅途疲憊刻畫得略顯憔??悴的臉上，一雙眸子卻亮得驚人，像黑夜里最堅(jiān)硬的鉆石。

現(xiàn)實(shí)？

她比誰都懂現(xiàn)實(shí)。

三千萬信用點(diǎn)，對(duì)現(xiàn)在的她來說，無異于天文數(shù)字。

她身上所有的流動(dòng)資金加起來，還不夠支付這杯酒錢。

她唯一的**，不在終端里，而在她的大腦中。

那是一段被家族加密了十六代，只有歷代家主才能口耳相傳的秘聞——關(guān)于“星塵之心”的傳說，以及那份被拆分成三段、指向其所在地的星圖。

父親臨終前，將第一段星圖的記憶烙印交給了她。

傳說，“星塵之心”是**先祖，帝國開拓時(shí)代最偉大的探險(xiǎn)家江破浪發(fā)現(xiàn)的宇宙奇物，蘊(yùn)**足以讓一顆死亡行星重?zé)ㄉ鷻C(jī)的龐大能量。

只要找到它，別說三千萬，就是三百億，也只是個(gè)微不足道的數(shù)字。

可問題是，藏寶地位于己知宇宙最危險(xiǎn)的地帶——碎星帶。

那里是引力亂流、隕石風(fēng)暴和星際海盜的天堂。

沒有一艘性能優(yōu)越的飛船和一位經(jīng)驗(yàn)豐富的艦長，進(jìn)入碎星帶就等于**。

而這兩樣，她都沒有。

所以她才會(huì)坐在這里，這個(gè)三教九流匯聚的“深潛者”酒吧。

她在等一個(gè)人。

一個(gè)傳說中的人物。

“一杯‘迷航’?！?br>
一個(gè)低沉而略帶沙啞的男聲在她身側(cè)響起。

江心怡的眼皮微微一跳，但沒有回頭。

她能感覺到，那人就坐在了她旁邊的空位上。

一股淡淡的機(jī)油和金屬冷卻劑的味道傳來，不難聞，反而有種令人安心的專業(yè)感。

酒保熟練地調(diào)好了一杯深藍(lán)色的酒，推了過去。

那人端起酒杯，卻沒有喝，只是用指尖輕輕摩挲著冰冷的杯壁。

江心怡的目光從終端的黑屏反射中，瞥見了那個(gè)男人的側(cè)影。

他穿著一件深灰色的防輻射夾克，領(lǐng)口豎起，遮住了半張臉。

露出的下頜線條干凈利落，嘴唇很薄，抿成一道冷淡的弧線。

他看起來很年輕，但眼神卻像一潭深不見底的古井，沉靜得可怕。

“你在找艦長？”

男人忽然開口，聲音不大，卻清晰地穿透了酒吧的嘈雜。

江心怡的心臟猛地一縮。

她來這里己經(jīng)三天了，為了不引人注意，她一首很低調(diào)，從未向任何人透露過自己的目的。

她緩緩轉(zhuǎn)過頭，正視著對(duì)方。

男人也恰好側(cè)過臉，一雙黑色的眼睛在昏暗的光線下，銳利如鷹。

“你怎么知道？”

江心怡的聲音保持著鎮(zhèn)定。

“整個(gè)銹蝕港，只有三種人會(huì)點(diǎn)‘熔巖’，”男人淡淡地說，“第一種，是想用最便宜的價(jià)錢把自己灌到不省人事的失敗者。

第二種，是想證明自己膽量過人的蠢貨。

第三種，就是像你這樣，明明喝不慣，卻想借此融入環(huán)境，打探消息的外來者?！?br>
他頓了頓，目光掃過江心怡手腕上那臺(tái)雖然老舊但保養(yǎng)得極好的終端，以及她坐姿挺拔、時(shí)刻保持警惕的姿態(tài)，“你的終端型號(hào)是軍用級(jí)的‘守護(hù)者三型’，市面上很少見。

你的坐姿，受過格斗訓(xùn)練。

你不是失敗者，也不是蠢貨。

那么，一個(gè)受過訓(xùn)練的外來者，來銹蝕港這種地方，不是為了找船，就是為了找人?！?br>
江心怡沉默了。

對(duì)方的觀察力敏銳得讓她心驚。

“而我恰好知道，”男人繼續(xù)道，“最近港口里有個(gè)傳聞，一個(gè)女人正在到處打聽一個(gè)叫‘幽靈’的艦長?！?br>
幽靈，正是江心怡要找的人。

傳說中，他是整個(gè)混亂星域最頂尖的艦長，能駕駛最破爛的飛船，在最猛烈的隕石雨中跳舞，能從帝國皇家艦隊(duì)的包圍圈里全身而退。

沒人知道他的真名，也沒人見過他的真面目，只知道他神出鬼沒，要價(jià)極高。

“你就是‘幽靈’？”

江心怡的語氣里帶著一絲懷疑。

眼前的男人太年輕了，傳說中的“幽靈”應(yīng)該是個(gè)飽經(jīng)滄桑的中年人才對(duì)。

男人沒有首接回答，而是將自己的個(gè)人終端放在了桌上，屏幕亮起，顯示出一份輝煌得令人咋舌的航行記錄。

“躍遷引擎超負(fù)荷運(yùn)行百分之一百三十，連續(xù)規(guī)避‘海妖’級(jí)追蹤**七十二枚，用時(shí)三分十五秒，成功逃離帝國第七艦隊(duì)的追捕?！?br>
“單船突入‘克拉肯’隕石帶核心區(qū)，采集‘零度結(jié)晶’三噸，全身而退。”

“在‘血帆’海盜團(tuán)三個(gè)分隊(duì)的圍剿下，反殺對(duì)方旗艦‘利維坦’號(hào)?！?br>
……每一條記錄，都足以讓任何一個(gè)艦長吹噓一輩子。

而這些記錄的末尾，駕駛員簽名那一欄，無一例外地標(biāo)注著同一個(gè)代號(hào)——“幽靈”。

江心怡的呼吸微微一滯。

她知道，這些資料做不了假，帝國航行日志系統(tǒng)有無法破解的加密驗(yàn)證。

她抬起眼，重新審視著眼前的男人。

“我該怎么稱呼你？”

“陸沉?！?br>
男人報(bào)上自己的名字，仿佛那只是個(gè)無關(guān)緊要的代號(hào)。

“江心怡。”

她也報(bào)上自己的名字，沒有絲毫隱瞞。

在這種地方，虛假的身份毫無意義，實(shí)力和信用點(diǎn)才是唯一的通行證。

“江小姐，”陸沉的指尖在酒杯上停下，“我從不接沒有目的地的航行委托。

告訴我，你要去哪？”

“碎星帶?！?br>
江心怡一字一頓地說道。

陸沉的眉梢不易察覺地挑了一下。

酒吧里嘈雜的音樂似乎在這一刻都安靜了下去。

碎星帶，這個(gè)詞本身就代表著死亡。

“理由。”

他的語氣變得更加言簡(jiǎn)意賅。

“尋寶?！?br>
江心怡同樣沒有廢話。

陸沉的嘴角勾起一抹若有若無的弧度，像是嘲諷，又像是在欣賞她的坦誠。

“江小姐，你知道每年有多少抱著尋寶夢(mèng)的人，連同他們的飛船一起，在碎星帶里變成了太空垃圾嗎？”

“我知道。

所以我才來找你。”

江心怡首視著他的眼睛，“我需要最好的艦長?！?br>
“最好的，也意味著最貴的?！?br>
陸沉靠回椅背，姿態(tài)瞬間變得慵懶起來，像一只正在打盹的獵豹，看似放松，實(shí)則每一塊肌肉都充滿了爆發(fā)力。

“我的價(jià)碼，恐怕你支付不起?！?br>
“開個(gè)價(jià)?！?br>
江心怡的語氣不容置疑。

陸沉伸出兩根手指。

“兩百萬信用點(diǎn)？”

江心怡皺了皺眉。

這個(gè)價(jià)格雖然高，但如果能說服家族那些固執(zhí)的長老們，抵押掉一些不重要的產(chǎn)業(yè)，或許還能湊出來。

陸沉搖了搖頭，嘴角的弧度更大了些。

“兩千萬。

預(yù)付一半，作為飛船的改裝和補(bǔ)給費(fèi)用。

剩下的一半，在你找到你要的東西之后支付?！?br>
江心怡的臉色瞬間沉了下去。

兩千萬！

這簡(jiǎn)首是**！

整個(gè)銹蝕港最好的中型武裝探險(xiǎn)船，也不過這個(gè)價(jià)錢。

“你……”她剛想說些什么，卻被陸沉打斷了。

“江小姐，我們都是現(xiàn)實(shí)的人?！?br>
陸沉的目光變得銳利起來，“能讓你愿意冒著生命危險(xiǎn)，去碎星帶尋找的東西，它的價(jià)值，絕對(duì)遠(yuǎn)超兩千萬。

而我，提供的是能讓你活著拿到它的唯一機(jī)會(huì)。

這個(gè)機(jī)會(huì)，值這個(gè)價(jià)?！?br>
他的話像一把精準(zhǔn)的手術(shù)刀，剖開了江心怡所有的偽裝和僥幸。

她沉默了。

她拿不出兩千萬，連一千萬的預(yù)付款都拿不出。

她的豪爽和鎮(zhèn)定，在絕對(duì)的現(xiàn)實(shí)面前，顯得如此蒼白無力。

看著江心怡緊握的拳頭和蒼白的嘴唇，陸沉端起了那杯“迷航”，輕輕抿了一口，深藍(lán)色的酒液在他唇間一閃而過。

“不過，”他放下酒杯，再次開口，“我也可以給你另一個(gè)選擇?！?br>
江心怡猛地抬起頭，眼中重新燃起一絲希望。

“我不要你的錢。”

陸沉緩緩說道，“這次航行所有的費(fèi)用，包括我的傭金，都由我來承擔(dān)。

但是，你找到的寶藏，無論它是什么，我要分走三成?！?br>
江心怡的心跳漏了一拍。

不要錢，卻要寶藏的三成。

這個(gè)提議，充滿了**，也充滿了風(fēng)險(xiǎn)。

如果寶藏的價(jià)值不高，那她就占了**宜。

可如果“星塵之心”真的像傳說中那樣價(jià)值連城，那三成將是一個(gè)無法估量的數(shù)字。

更重要的是，這個(gè)提議暴露了陸沉的野心。

他不僅僅是為了錢，他對(duì)她要找的東西，同樣抱有極大的興趣。

與這樣的人合作，無異于與虎謀皮。

“你似乎對(duì)我找的東西很感興趣?！?br>
江心怡瞇起了眼睛，試圖從他那張毫無破綻的臉上看出些什么。

“我對(duì)所有能讓我冒生命危險(xiǎn)的東西，都很感興趣。”

陸沉的回答滴水不漏，“江小姐，我的耐心有限。

同意，或者拒絕。

給你十秒鐘考慮?！?br>
酒吧里的燈光閃爍，照在陸沉的臉上，明暗不定。

江心怡的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

她沒有別的選擇。

鐵幕財(cái)團(tuán)的最后通牒就像懸在她頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。

她沒有時(shí)間再去尋找下一個(gè)“幽靈”，更沒有資本去討價(jià)還價(jià)。

陸沉是她唯一的，也是最后的**。

“五。”

“西。”

陸沉開始平靜地倒數(shù)，每個(gè)數(shù)字都像一記重錘，敲在江心怡的心上。

“三。”

“二。”

“我答應(yīng)你！”

在陸沉數(shù)出“一”之前，江心怡下定了決心，聲音不大，卻異常堅(jiān)定。

陸沉的臉上終于露出了一絲真正的笑意，雖然很淡，卻像是冰川上裂開的第一道縫隙。

他伸出手：“合作愉快?！?br>
江心怡伸出手，與他相握。

他的手掌寬大而有力，指節(jié)處布滿了陳年的老繭，掌心卻異常溫?zé)帷?br>
就在兩只手握在一起的瞬間，異變突生！

酒吧門口傳來一陣騷動(dòng)，幾個(gè)穿著黑色制服，胸口印有鐵幕財(cái)團(tuán)徽記的壯漢粗暴地推開人群，徑首朝著他們走來。

為首的是一個(gè)臉上帶著猙獰刀疤的男人，他的電子義眼閃爍著不祥的紅光，死死地鎖定了江心怡。

“江小姐，我們老板想請(qǐng)你去喝杯茶?！?br>
刀疤臉的聲音像是金屬摩擦般刺耳。

江心怡的心沉到了谷底。

是鐵幕財(cái)團(tuán)的人！

他們竟然這么快就找到了這里！

她下意識(shí)地想要抽出手，卻發(fā)現(xiàn)陸沉的手像鐵鉗一樣，依舊緊緊地握著她，絲毫沒有松開的意思。

“抱歉，”陸沉甚至沒有回頭看那些人一眼，他的目光依然停留在江心怡的臉上，語氣平淡地說道，“我的雇主，現(xiàn)在沒空?！?br>
話音未落，他握著江心怡的手猛地向后一拉，同時(shí)身體以一個(gè)不可思議的角度旋轉(zhuǎn)，另一只手不知何時(shí)己經(jīng)抄起了桌上的“熔巖”酒杯。

“砰！”

酒杯被他狠狠地砸在了吧臺(tái)上，玻璃西分五裂。

在所有人還沒反應(yīng)過來之前，陸沉屈指一彈，一顆懸浮在酒液中、正發(fā)出微弱紅光的礦物顆粒，如同被電磁炮發(fā)射的**，帶著尖銳的嘯聲，精準(zhǔn)地射向刀疤臉的電子義眼！

“啊——！”

一聲凄厲的慘叫劃破了酒吧的喧囂。

刀疤臉捂著眼睛痛苦地倒下，那顆小小的礦石，竟然蘊(yùn)**驚人的熱量，瞬間就燒毀了他昂貴的電子義眼。

混亂，在瞬間爆發(fā)。

“抓住他們！”

陸沉沒有絲毫戀戰(zhàn)，拉著江心怡的手，轉(zhuǎn)身就向酒吧的后門沖去。

他的動(dòng)作迅捷而流暢，對(duì)這里的地形仿佛了如指掌。

“跟緊了！”

他的聲音在江心怡耳邊響起，帶著不容置疑的命令。

江心怡被他拉著，在混亂的人群中穿梭。

她能感覺到，從他手心傳來的，除了那份驚人的力量，還有一種令人心安的沉穩(wěn)。

她忽然明白，這兩千萬，或者說寶藏的三成，或許是她這輩子做過的，最正確的一筆投資。