**七年的北京城，像個(gè)病入膏肓卻強(qiáng)撐架子的破落大戶。

夕陽(yáng)把崇文門(mén)城樓的影子拉得老長(zhǎng)，斜斜地壓進(jìn)爛泥巷，巷口“王記燒餅”的破幌子有氣無(wú)力地耷拉著。

攤主王二狗，十七八歲年紀(jì)，一身順天府標(biāo)配的皂色號(hào)服洗得發(fā)白，肘窩處卻用極細(xì)的針腳打了個(gè)丐幫獨(dú)有的補(bǔ)丁。

“二狗哥！

不好啦！”

半大小子毛蛋連滾帶爬沖過(guò)來(lái)，“虎爺…王彪帶人把咱帽兒胡同的院子砸了！

說(shuō)是咱們搶了他們的‘孝敬’！”

王二狗沒(méi)急著抄家伙，先不緊不慢地把攤子上每一文錢(qián)收進(jìn)貼身口袋，又掰了塊熱乎的燒餅遞給毛蛋：“慌啥？

天塌下來(lái)有武大郎頂著。

慢慢說(shuō)，來(lái)了多少人？

什么家伙事？”

“起碼三十號(hào)！

都拿著棍棒，虎爺本人挎著刀呢！”

毛蛋啃著燒餅，語(yǔ)速快了些，“說(shuō)是咱們上個(gè)月收西街李掌柜的例錢(qián)，壞了他的規(guī)矩！”

王二狗點(diǎn)點(diǎn)頭，心里明鏡似的。

虎爺王彪，是南城新躥起來(lái)的混混頭子，手黑，但沒(méi)根基。

帽兒胡同那據(jù)點(diǎn)，本就是丐幫一個(gè)廢棄的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，值錢(qián)的是那塊地皮象征的意義。

他慢悠悠從攤子下摸出條臟得看不出本色的布帶，上面歪歪扭扭繡著八個(gè)布袋圖案，鄭重其事地系在胳膊上。

“走，會(huì)會(huì)這位虎爺去?！?br>
他**著那雙快露出腳趾的布鞋，晃著身子往帽兒胡同走。

一路上，賣炊餅的劉嬸對(duì)他比劃了個(gè)“三十二”的手勢(shì)，殺豬的張**把砍骨刀剁得震天響，茶館孫掌柜則微微搖了搖頭。

這些都是他的眼線，數(shù)字代表對(duì)方人數(shù)，刀響是問(wèn)是否動(dòng)手，搖頭是提示對(duì)方有備而來(lái)，建議暫避。

王二狗心里有了底。

帽兒胡同口己圍得水泄不通。

一個(gè)破院門(mén)被砸得稀爛，虎爺王彪是個(gè)滿臉橫肉的壯漢，正踩著一個(gè)老乞丐的背罵罵咧咧。

見(jiàn)王二狗來(lái)了，他獰笑道：“正主來(lái)了？

說(shuō)說(shuō)吧，這事怎么了？”

王二狗卻出人意料地“撲通”跪下，抱住王彪的腿干嚎：“虎爺！

我的親虎爺誒！

您要當(dāng)這南城一片的天，跟小弟我說(shuō)一聲不就完了嘛！”

他嗓門(mén)奇大，確保整條街都聽(tīng)得見(jiàn)，“這破院子您看上眼，那是它的造化！

您砸得好！

毛蛋！

死哪兒去了？

快把地契給虎爺拿來(lái)！”

毛蛋愣在原地，被王二狗暗中踹了一腳，才慌忙從懷里掏出一張皺巴巴的破紙。

王二狗雙手捧著，畢恭畢敬地舉過(guò)頭頂：“虎爺，地契在此！

從今兒起，這帽兒胡同，就是您虎爺?shù)牡乇P(pán)！

只求您老人家消消氣！”

王彪被他這一出整懵了。

他預(yù)想中的火并沒(méi)發(fā)生，對(duì)方這領(lǐng)頭的小子慫得超乎想象，可這慫里，又透著一股讓他心里發(fā)毛的邪性。

他狐疑地接過(guò)地契，看了看，確實(shí)是真的。

周圍的手下也開(kāi)始交頭接耳，氣勢(shì)不知不覺(jué)泄了幾分。

“你小子…搞什么名堂？”

王彪瞇起眼，手按在刀柄上。

“沒(méi)啥名堂！”

王二狗抬起頭，臉上堆滿諂媚的笑，“就是久仰虎爺您大名！

這破院子算小的投誠(chéng)的見(jiàn)面禮！”

王彪將信將疑，但眾目睽睽之下，面子是給足了。

他哼了一聲，收起地契：“算你小子識(shí)相！

滾吧！”

“謝虎爺！

謝虎爺！”

王二狗又磕了個(gè)頭，拉起還在發(fā)蒙的毛蛋，點(diǎn)頭哈腰地退出了人群。

走到?jīng)]人處，毛蛋終于忍不?。骸岸犯纾?br>
那院子…雖然破，可也是咱們……破院子？”

王二狗臉上的諂媚瞬間消失，取而代之的是一絲狡黠的冷笑，“那地方緊鄰著京營(yíng)廢棄的**庫(kù)，五城兵馬司的人盯了不是一天兩天了。

王彪這種外來(lái)戶，占了那里就是找死。

等著看吧，好戲還在后頭。”

他頓了頓，從懷里摸出剛才抱王彪大腿時(shí)順手摸來(lái)的錢(qián)袋，掂了掂，拋給毛蛋：“拿去給受傷的兄弟治傷。

記住，咱們是求財(cái)，不是拼命?！?br>
事情過(guò)去不到三天，王彪果然倒了血霉。

五城兵馬司的人半夜突襲，以“私占軍產(chǎn)、圖謀不軌”的罪名把他一鍋端了。

消息傳來(lái)時(shí)，王二狗正蹲在崇文門(mén)外的臭水溝邊釣?zāi)圉q。

“二狗哥！

神了！”

毛蛋興奮地跑來(lái)，“咱們是不是能把院子拿回來(lái)了？”

“拿回來(lái)？”

王二狗嗤笑一聲，“那破院子現(xiàn)在是官府的繳獲，誰(shuí)碰誰(shuí)一身腥。

告訴兄弟們，近期都離帽兒胡同遠(yuǎn)點(diǎn)?！?br>
“可…那就白白便宜官府了？”

毛蛋一臉不甘。

“便宜？”

王二狗站起身，拎起裝泥鰍的木桶，露出一個(gè)高深莫測(cè)的笑，“你看這泥鰍，在臭水溝里活得最滋潤(rùn)。

水至清則無(wú)魚(yú)，這南城的水，很快就得更渾了。

渾水，才好摸魚(yú)?！?br>
他話音剛落，一個(gè)穿著體面、管家模樣的人便尋了過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就拱手：“這位可是王二狗王兄弟？”

王二狗瞇眼一看，認(rèn)得是南城最大當(dāng)鋪“恒通號(hào)”大掌柜的心腹***。

他立馬換上那副人畜無(wú)害的憨笑：“喲，是***？

什么風(fēng)把您吹來(lái)了？”

***走近，低聲道：“我們掌柜的想請(qǐng)王兄弟過(guò)府一敘，聊聊…南城地面的‘安寧’問(wèn)題?！?br>
王二狗心里跟明鏡似的，恒通號(hào)這是看中了他“弄走”王彪的手段，想來(lái)探探底。

他臉上卻顯出受寵若驚的樣子：“哎呦！

大掌柜召見(jiàn)，是小的天大的面子！

容我換身衣裳，立馬就去！”

月光下，他晃著身子消失在胡同的陰影里，像一條滑不溜手的泥鰍，鉆進(jìn)了這大明京城最深沉的夜色之中。

他知道，真正的風(fēng)波，此刻才剛要開(kāi)始。