，正是柳絮飛盡、菱角初生的時(shí)節(jié)。，湖面上漁船點(diǎn)點(diǎn)，炊煙從散落的村落里裊裊升起，一切都透著江南水鄉(xiāng)獨(dú)有的慵懶與富足。可這份慵懶，今日卻被一陣急促的腳步聲打破了。“大公子！您慢些走——”，氣喘吁吁地追在青石小徑上。他前頭約莫十步遠(yuǎn)，一個(gè)身著月白細(xì)棉長(zhǎng)衫的年輕公子正步履輕快地走著，手里隨意晃著一支新折的柳條，對(duì)身后的呼喊充耳不聞。?！案２?，您老就別追了?！庇嘁莅夯剡^(guò)頭，眉眼彎起明朗的笑意，“母親那兒我自會(huì)去說(shuō)，今日春光正好，悶在書房里才是罪過(guò)?！保抗庹┻^(guò)道旁香樟樹(shù)的縫隙，在他肩頭跳躍。二十一歲的年紀(jì)，面容是江南水鄉(xiāng)溫養(yǎng)出的清俊，偏生一雙眼睛亮得不像話，帶著三分書卷氣，卻更有七分山野間才有的靈動(dòng)不羈?！翱伞⒖墒欠蛉朔愿懒?，這個(gè)月務(wù)必把《四書集注》溫習(xí)一遍，下月府學(xué)先生要考?！庇喔＝K于追了上來(lái)，扶著膝蓋喘氣。
余逸昂笑著搖頭：“科舉功名，于我如浮云。福伯您看——”他伸手指向不遠(yuǎn)處波光粼粼的湖面，“這旦澤湖三百里煙波，哪一處不比那些之乎者也有趣？再說(shuō)了，咱們余家如今缺的難道是官位？”

這話倒是不假。

旦澤湖南岸，自余逸昂曾祖父那輩起便是余家的產(chǎn)業(yè)。絲綢、漁產(chǎn)、錢莊，到了***陸氏手中更是經(jīng)營(yíng)得風(fēng)生水起，說(shuō)是江南巨族毫不為過(guò)。偏偏這位獨(dú)子，自小對(duì)生意經(jīng)興趣缺缺，更厭棄科舉，只愛(ài)寄情山水，成日里不是吟詩(shī)作畫，便是往田間地頭鉆，美其名曰“體察農(nóng)?！薄?br>
余福還要再勸，余逸昂已經(jīng)笑著擺擺手，轉(zhuǎn)身踏上通往湖邊的那座青石拱橋。這橋無(wú)名，當(dāng)?shù)厝酥粏咀鳌跋獦颉?，因橋下有一道活水注入旦澤湖，四季清澈?br>
橋不長(zhǎng)，十余步的跨度，卻因年歲久遠(yuǎn)，石縫里生出茸茸青苔，欄桿上纏繞著不知名的野藤，開(kāi)出細(xì)碎的紫花。站在橋上，北望是煙波浩渺的旦澤湖，南望是阡陌縱橫的桑田稻田，確是個(gè)觀景的好去處。

余逸昂在橋中央站定，深深吸了口氣?？諝庵袕浡赜械?*氣息，混著岸邊野花的淺香，還有……一絲若有若無(wú)的甜？

他循著那味道轉(zhuǎn)頭，這才注意到橋的另一端，不知何時(shí)已站了個(gè)姑娘。

十六七歲的年紀(jì)，穿著半舊的靛藍(lán)粗布衣裙，袖口和裙擺都短了一截，露出纖細(xì)的手腕和腳踝。她赤腳站在青石上，身邊放著個(gè)竹籃，籃子里是半滿的新鮮菱角，那清甜的香氣正是從那兒飄來(lái)的。

最引人注目的是她的眼睛——正微微睜大，有些錯(cuò)愕地看著余逸昂，又或是看著他手中的柳條。

余逸昂順著她的目光低頭，這才發(fā)現(xiàn)，自已剛才隨手折的柳枝，不偏不倚，正好是這姑娘身后那棵老柳樹(shù)最青翠的一枝。而此刻，那柳枝正生機(jī)勃勃地在他手中招搖，與老柳樹(shù)上那個(gè)新鮮的斷茬遙相呼應(yīng)。

四目相對(duì)。一陣風(fēng)吹過(guò)，柳絮如雪般揚(yáng)起。

“那個(gè)……”余逸昂難得有些窘迫，輕咳一聲，“在下不知這樹(shù)有主，唐突了?！?br>
姑娘眨了眨眼，忽然“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。

她笑得不算矜持，露出一排整齊的貝齒，眼睛彎成了月牙。笑聲清凌凌的，像橋下淌過(guò)的溪水。

“公子說(shuō)笑了，這野生的柳樹(shù)，哪來(lái)的主人？”她說(shuō)著，彎腰從竹籃里挑出幾枚最飽滿的菱角，用一片洗凈的荷葉托著，走到余逸昂面前，“只是這棵樹(shù)伴我長(zhǎng)大，每年春天都靠它判斷時(shí)令——柳芽初發(fā)該育蠶，柳葉舒展可插秧。公子折了它最精神的一枝，我自然要多看兩眼?！?br>
余逸昂這才注意到，她說(shuō)話時(shí)口齒清晰，雖帶著鄉(xiāng)音，卻自有一股清越。再看她遞過(guò)來(lái)的菱角，個(gè)個(gè)烏紫發(fā)亮，顯然是精心挑選過(guò)的。

“多謝姑娘?！彼舆^(guò)荷葉，菱角還帶著湖水的涼意，“在下余逸昂，家住湖南岸。不知姑娘如何稱呼？”

“我姓林，林傾越?！惫媚锎蠓降貓?bào)上名字，轉(zhuǎn)身走回橋那頭，拎起竹籃，“余公子慢賞景，我得去集市了，晚了占不到好位置?！?br>
“等等?！庇嘁莅好摽诙?。

林傾越回過(guò)頭，柳絮正落在她肩頭。

“這菱角……怎么賣？”余逸昂?jiǎn)柾昃秃蠡诹恕鲩T從不帶銀錢，身上只有一方私印和半塊沒(méi)吃完的桂花糕。

果然，林傾越又笑了：“自家湖里采的，不值什么錢。公子若是喜歡，拿去便是?！彼D了頓，目光落在他腰間的玉佩上，那玉佩質(zhì)地溫潤(rùn)，雕著精細(xì)的纏枝蓮紋，“不過(guò)公子若真想買，不如幫我個(gè)忙？”

“姑娘請(qǐng)講?！?br>
“我母親這幾日咳嗽，聽(tīng)說(shuō)城南‘濟(jì)世堂’的枇杷膏最是有效。只是……”林傾越微微蹙眉，“那掌柜的看人下菜碟，我這樣的穿著去，要么買不到，要么價(jià)格翻倍。公子若是順路，可否代買兩罐？菱角的錢便抵藥資，多退少補(bǔ)?！?br>
她說(shuō)得坦蕩，絲毫沒(méi)有因貧寒而生的卑微，也不見(jiàn)攀附富貴的諂媚，仿佛只是在商議一樁再尋常不過(guò)的等價(jià)交換。

余逸昂心里一動(dòng)，忽然覺(jué)得這比那些彎彎繞繞的客套有趣多了。

“舉手之勞。”他爽快應(yīng)下，“只是我如何將藥給你？”

“明日此時(shí)，我還在此處賣菱角?！绷謨A越指了指橋頭，“公子若有空便來(lái)，若是不得閑，托人送來(lái)也行——橋東第三戶，門口有棵老槐樹(shù)的便是?！?br>
說(shuō)罷，她拎起竹籃，赤腳踏上青石階，腳步輕快得像林間小鹿。走出幾步，又回頭笑道：“對(duì)了，公子折柳枝時(shí)，左手要再低三分，右手腕輕轉(zhuǎn)——這樣折下來(lái)的枝條，插在瓶中能多活五日?！?br>
余逸昂一怔，低頭看手中的柳枝。

再抬頭時(shí)，那靛藍(lán)的身影已消失在橋下郁郁蔥蔥的桑林小徑中，只有一籃菱角的清甜氣息，還縈繞在暮春的風(fēng)里。

“大公子！”余福終于追上了橋，看著余逸昂手中的荷葉包，又看看他出神的模樣，小心翼翼地問(wèn)，“那姑娘是……”

“一個(gè)有趣的賣菱人。”余逸昂收回目光，剝開(kāi)一枚菱角。果肉潔白，入口清甜脆嫩，帶著湖水滋養(yǎng)出的獨(dú)特鮮潤(rùn)。

他忽然想起什么，從懷中取出隨身攜帶的袖珍紙筆——那是他用來(lái)隨時(shí)記錄詩(shī)畫靈感的。就著橋欄鋪開(kāi)紙，他略一沉吟，提筆寫道：

“溪橋逢賣菱，絮雪落肩輕。不諳朱門事，但識(shí)**生?！?br>
寫罷，他自已先笑了。這詩(shī)算不得工整，更談不上什么深意，可不知怎的，比那些絞盡腦汁堆砌辭藻的應(yīng)試之作，反倒多了幾分真趣。

余福在一旁看著，心里暗暗叫苦。大公子這模樣，分明是又發(fā)現(xiàn)了什么“有趣”的人事物，怕是接下來(lái)幾日，書房是關(guān)不住他了。

“福伯，”余逸昂小心將詩(shī)稿收好，眼中閃著光，“回去后，你去打聽(tīng)打聽(tīng)城南濟(jì)世堂的枇杷膏——要最好的。”

“那夫人問(wèn)起今日的功課……”

“就說(shuō)我在體察民情?！庇嘁莅赫ＵＱ郏瑢⑹Ｏ碌牧饨前?，“這可是正經(jīng)事——不體察民情，如何知道市井之間，藏著這般妙人？”

他說(shuō)“妙人”二字時(shí)，目光不由自主地飄向林傾越消失的方向。

桑林深處，隱約傳來(lái)少女哼唱的采菱小調(diào)，嗓音清亮，混在春風(fēng)里，聽(tīng)不真切詞句，只覺(jué)那調(diào)子輕快又自在，像湖面上掠過(guò)的水鳥，翅膀一振，便攪碎了一池春光。

余福暗自搖頭，知道勸不動(dòng)了。

而余逸昂已轉(zhuǎn)身下橋，月白的長(zhǎng)衫在綠意盎然的田埂間時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，步伐比來(lái)時(shí)更輕快幾分。他手中那枝“搶”來(lái)的柳條，在風(fēng)里搖晃著新綠的嫩葉，仿佛也在偷笑這場(chǎng)不期而遇。

橋下溪水潺潺，幾片柳絮落在水面，打著旋兒，緩緩流向煙波深處的旦澤湖。

暮春的陽(yáng)光暖融融地灑下來(lái)，將青石橋、采菱人、吟詩(shī)的公子，連同這個(gè)剛剛開(kāi)始的、注定不會(huì)平凡的故事，一同鍍上了一層金色的光暈。

遠(yuǎn)處，余家高聳的馬頭墻在樹(shù)影間露出一角，飛檐下銅鈴輕響，像是在提醒什么，又像只是附和著春風(fēng)，奏一曲江南最尋常的午后。

只是這“尋常”之下，有些東西，已經(jīng)不一樣了。