暮色像一塊浸了墨的絨布，悄無聲息地漫過長安城的屋檐。

沈硯之回到住處時，天邊最后一抹霞光正戀戀不舍地褪去，只在西邊的天際留下一片淡淡的緋紅。

他的住處是一間不大的宅院，院里種著一棵老石榴樹，枝椏在暮色里伸展著，像一幅寫意的水墨畫。

推開院門，一股淡淡的墨香撲面而來。

書房的燈己經(jīng)亮了，昏黃的光暈透過窗紙，在地上投下窗欞的影子。

沈硯之脫下沾了雪的靴子，換上軟底布鞋，輕手輕腳地走進書房。

書桌上攤著一張宣紙，上面寫著半闕《臨江仙》，字跡遒勁有力，帶著幾分武將的豪邁。

沈硯之認得，那是蕭策的字。

他拿起宣紙，指尖拂過墨跡未干的筆畫，嘴角不由自主地微微上揚。

“回來了？”

蕭策的聲音從里間傳來，帶著些微的慵懶。

沈硯之走進里間，見蕭策正坐在榻上，手里拿著一個酒葫蘆，有一口沒一口地喝著。

榻邊的小幾上，放著兩個酒杯，一壺葡萄酒，還有幾碟小菜——醬肉、腌菜、還有一碟剛剝好的栗子。

“不是說酒存著，等我忙完再喝？”

沈硯之在榻邊坐下，拿起一個栗子，放進嘴里，栗子的香甜在舌尖彌漫開來。

“左右無事，不如先溫著。”

蕭策晃了晃酒葫蘆，酒液撞擊葫蘆壁，發(fā)出清脆的聲響，“韋相找你，到底是什么事？”

沈硯之沉默了片刻，從袖中取出那枚和田玉令牌，放在小幾上。

玉牌在燈光下泛著溫潤的光澤，“密”字清晰可見。

蕭策的目光落在令牌上，端著酒杯的手頓了頓，臉上的笑意漸漸斂去：“密探令牌？”

“嗯?！?br>
沈硯之點了點頭，將韋執(zhí)誼的吩咐一五一十地說了出來，“韋相讓我去蘇州，查私鑄銅錢的案子?！?br>
蕭策放下酒杯，拿起令牌，指尖摩挲著背面的梅花紋路，沉默了許久。

書房里只剩下窗外偶爾傳來的風聲，還有燭火跳動的噼啪聲。

“蘇州……”蕭策的聲音低沉了些，“三年前，我在北境養(yǎng)傷時，曾聽人說過，蘇州刺史李大人，是個難得的清官。

可這次私鑄銅錢的案子，偏偏出在他的轄地?！?br>
沈硯之眉頭微蹙：“你的意思是……我沒什么意思?！?br>
蕭策將令牌放回桌上，拿起酒壺，給兩個酒杯都斟滿了酒，“只是覺得，這案子恐怕沒那么簡單。

蘇州是江南的富庶之地，各方勢力盤根錯節(jié)，你一個文弱書生，去了那里，怕是會寸步難行?！?br>
“韋相說，會派一個熟悉刑獄和江湖的人協(xié)助我。”

沈硯之端起酒杯，抿了一口葡萄酒。

酒液帶著些微的酸澀，滑入喉嚨后，卻涌上一股暖意，“而且，我父親當年在江南任職時，也結(jié)識了一些舊部，或許能幫上忙。”

“舊部？”

蕭策挑了挑眉，“你父親沈御史當年因****被貶，那些舊部怕是早就避之不及了，誰還敢在這個時候幫你？”

他頓了頓，語氣里帶著些擔憂，“硯之，這趟渾水，太深了。

要不，你找個理由，推了吧？”

沈硯之搖了搖頭，目光落在桌上的令牌上，眼神堅定：“我不能推。

私鑄銅錢動搖國本，若是查不清，受苦的是百姓。

我父親一生都在與**污吏周旋，我若是退縮了，九泉之下，怕是無顏見他?！?br>
蕭策看著他，眼里閃過一絲復雜的情緒，有擔憂，有敬佩，還有一絲不易察覺的……決絕。

他端起酒杯，一飲而盡，將酒杯重重地放在小幾上：“罷了，你既己決定，我便不勸你了。

只是，你這一去，不知要多久才能回來?！?br>
“韋相說，案情緊急，讓我三日內(nèi)便出發(fā)。

至于何時能回……”沈硯之笑了笑，帶著些無奈，“怕是要等查到眉目了。”

“三日內(nèi)？”

蕭策皺起眉頭，“這么急？”

“嗯。”

沈硯之點頭，“韋相說，私鑄的銅錢己經(jīng)開始在江南流通，若是拖延下去，后果不堪設(shè)想。”

蕭策沉默了片刻，忽然站起身，走到墻邊，取下掛在那里的一張弓。

那是一張牛角弓，弓身泛著暗紅色的光澤，顯然是用了許多年的。

他拿起一支箭，搭在弦上，對著窗外的夜空虛拉了一下，弓弦發(fā)出輕微的嗡鳴。

“這張弓，你帶著?！?br>
蕭策將弓和一壺箭遞給沈硯之，“你雖不善騎射，但關(guān)鍵時刻，或許能用來防身?！?br>
沈硯之看著那把弓，弓身沉甸甸的，帶著蕭策掌心的溫度。

他想起三年前，蕭策就是用這把弓，在北境的戰(zhàn)場上射落了敵軍的旗手。

他搖了搖頭：“我?guī)е@個，反倒惹眼。

再說，我一個文官，帶弓做什么？”

“讓你帶，你就帶著?！?br>
蕭策的語氣不容置疑，將弓塞進他手里，“蘇州不比長安，魚龍混雜，多一分防備總是好的?！?br>
他頓了頓，又從腰間解下一塊玉佩，塞進沈硯之的袖袋里，“這是我蕭家的玉佩，在江南有些地方，或許能用得上?！?br>
沈硯之握著那把弓，指尖觸到冰冷的弓弦，心里卻暖烘烘的。

他知道，蕭策這是擔心他。

他點了點頭：“好，我?guī)е！?br>
兩人又喝了幾杯酒，話漸漸多了起來。

從幼時在國子監(jiān)的趣事，說到后來各自的經(jīng)歷。

沈硯之說起江南的煙雨，青石板路上的青苔，還有母親親手做的桂花糕；蕭策則說起北境的風沙，戰(zhàn)場上的廝殺，還有同袍之間的生死情誼。

窗外的風漸漸大了起來，卷起地上的殘雪，打在窗紙上，發(fā)出沙沙的聲響。

燭火搖曳，將兩人的影子拉得很長，映在墻上，像一幅流動的畫。

“對了，”沈硯之忽然想起下午在胡餅鋪遇到的那個女子，“我今天在西市，遇到一個叫蘇落雁的姑娘，說認識我，還提到了國子監(jiān)。”

蕭策正在剝栗子的手頓了頓：“蘇落雁？”

“你認識她？”

沈硯之有些訝異。

蕭策搖了搖頭：“不認識。

只是覺得這名字有些耳熟。”

他想了想，又道，“長安城里魚龍混雜，什么人都有。

你馬上要離京了，凡事多留個心眼，別輕易相信陌生人?！?br>
“我知道?！?br>
沈硯之點頭，“我總覺得她有些奇怪，她看我的眼神，像是在試探什么?！?br>
“不管她是什么人，你離京前，盡量不要單獨出門?！?br>
蕭策的語氣嚴肅了些，“若是需要買什么東西，告訴我，我替你去?！?br>
沈硯之笑了笑：“哪有那么嚴重。

我又不是什么大人物，誰會盯上我？”

蕭策卻沒笑，只是看著他，眼神里滿是擔憂：“不怕一萬，就怕萬一。

這案子牽涉甚廣，保不齊有人己經(jīng)盯**了?！?br>
就在這時，院門外忽然傳來一陣輕微的響動，像是有人踩在了積雪上。

蕭策的眼神瞬間變得銳利起來，猛地站起身，將沈硯之護在身后，右手下意識地握住了腰間的劍柄。

“誰？”

蕭策沉聲喝道。

院門外沒有回應(yīng)，只有風聲依舊。

蕭策示意沈硯之待在屋里別動，自己則輕手輕腳地走到院門邊，猛地拉開了門。

門外空無一人，只有地上的積雪上，留下了一串淺淺的腳印，一首延伸到巷口，很快就被風吹來的新雪覆蓋了。

“沒人?！?br>
蕭策皺著眉頭，走回屋里，“許是野貓野狗吧。”

沈硯之卻覺得有些不安。

那腳印看起來很小，不像是野獸的，倒像是……人的。

而且，那人似乎并沒有惡意，只是在門外聽了一會兒。

“看來，真的有人盯上我們了?！?br>
沈硯之的聲音有些干澀。

蕭策的臉色沉了下來：“看來，這蘇州之行，比我們想象的還要兇險?！?br>
他走到桌邊，拿起那枚密探令牌，“這令牌，你貼身收好，千萬別讓人發(fā)現(xiàn)了。

還有，明天我就去給你打點行裝，再安排幾個可靠的親兵，跟你一起去蘇州?！?br>
“不用了?！?br>
沈硯之搖頭，“韋相說，讓我暗中調(diào)查，人多了反而惹眼。

而且，我一個文官，帶著親兵上路，太扎眼了?！?br>
蕭策想了想，覺得他說得有道理，便點了點頭：“那我給你找一個最可靠的向?qū)В煜そ系穆窙r，還會些武藝，能保護你的安全?！?br>
“好。”

沈硯之應(yīng)道。

夜?jié)u漸深了，葡萄酒喝了大半，菜也涼了。

蕭策起身告辭，走到院門口時，又回頭看了一眼沈硯之：“硯之，萬事小心。

若是遇到什么危險，別逞強，立刻想辦法回長安?！?br>
“我知道?！?br>
沈硯之點了點頭，“你在長安，也多保重。

北境若是有戰(zhàn)事，記得……活著回來?！?br>
蕭策笑了笑，笑容在月色下顯得格外明朗：“放心，我這條命硬得很。

等你從蘇州回來，我還等著跟你喝慶功酒呢。”

說完，他轉(zhuǎn)身走進了夜色里，玄色的身影很快就消失在巷口。

沈硯之站在院門口，看著他消失的方向，心里五味雜陳。

回到書房，沈硯之將那枚密探令牌貼身藏好，又將蕭策給的弓和玉佩放進了行囊里。

他坐在書桌前，看著窗外的月光，心里一片紛亂。

那個神秘的蘇落雁，門外的神秘人，還有蘇州的案子……這一切，像一張無形的網(wǎng)，將他緊緊地纏繞住。

他不知道自己將要面對的是什么，但他知道，自己己經(jīng)沒有退路了。

他拿起筆，在那張寫了半闕《臨江仙》的宣紙上，繼續(xù)寫了下去。

筆尖在宣紙上劃過，留下清晰的字跡：“長安風雪夜，故友話離情。

此去江南路，何時再相逢？”

寫完，他放下筆，看著紙上的詩句，輕輕嘆了口氣。

窗外的月光，透過窗欞，灑在宣紙上，給那些墨跡鍍上了一層淡淡的銀輝。

長安城的夜，寂靜而漫長，仿佛在預(yù)示著，他即將踏上的，是一條充滿未知與艱險的路。