，總是來得格外早。，霜花在窗紙上凝成冰晶，像無數(shù)細(xì)小的刀鋒，切割著微弱的天光。白萱住在院子最偏的廂房，四面漏風(fēng)，窗紙常年被寒風(fēng)吹得簌簌作響。她裹著單薄的被子，呵出的白氣在空中凝成薄霧，像一縷未散的魂。，背誦《百草經(jīng)》《寒毒辨》《血?dú)庹摗?，字字艱澀，卻背得認(rèn)真。午后，她跟著醫(yī)官辨藥，指尖觸過干枯的草藥，鼻尖嗅到苦澀的香氣，偶爾被藥汁染得手指發(fā)黑。她從不抱怨，只是偶爾在認(rèn)藥時(shí)，忽然抬頭問：“為什么藥要煎三遍？”，竟答不上來?！耙?yàn)椤幮孕鑼訉俞尫拧Ｅ?。”她點(diǎn)點(diǎn)頭，又問，“那人心呢？要煎幾遍，才能不冷？”，只當(dāng)她是童言無忌。
每月朔望之夜，血池開啟。

地底密室中，十二根青銅燈柱燃著幽藍(lán)火焰，火光搖曳，映得池水如血泊般流動(dòng)。池畔石階上，凝結(jié)著暗紅的血漬，像是無數(shù)生命在此終結(jié)的印記。白萱被要求浸泡在輔池中，水溫比主池稍高，卻依舊刺骨。

“冷?！彼偸沁@么說，牙齒打顫，“比上次更冷?！?br>
“還有呢？”醫(yī)官追問，筆尖在竹簡(jiǎn)上飛速記錄。

“沒有‘還有’?！彼Щ蟮乜粗涗洶澹熬褪抢??！?br>
她確實(shí)只是冷，沒有經(jīng)脈撕裂的痛楚，沒有氣血逆流的瘋狂，甚至沒有恐懼——因?yàn)樗静幻靼啄浅刈由钐幵诎l(fā)生什么。這種絕對(duì)的“無反應(yīng)”，反而成了最有價(jià)值的參照數(shù)據(jù)。

白亦非常在一旁看著。

他看見她在池中凍得嘴唇發(fā)紫，卻仍睜著眼睛，好奇地觀察池面升騰的血霧，甚至伸出小手去接那霧氣，像在接雪；看見她爬出來后，不是癱軟哭泣，而是第一時(shí)間湊近觀察他浸過藥血后泛著青紫色的指尖。

“你的手，”她說，小臉嚴(yán)肅，“顏色像死掉的蝴蝶翅膀?！?br>
白亦非收回手，沒說話。

第一次殺戮那夜，雪下得很大。

白亦非在演武場(chǎng)練劍直到深夜。劍風(fēng)凌厲，劈碎了三具木樁，木屑紛飛，像雪片般飄落。最后他力竭跪地，嘔吐不止——午膳早已吐空，只剩下酸澀的膽汁，混著雪水，在地上洇開一片暗色。

白萱找到他時(shí)，他正靠著兵器架喘息。月光灑在雪地上，泛著清冷的光，映得他臉色近乎透明。手指無意識(shí)地痙攣著，握劍的虎口滲出血，混著之前的血污，在雪地上滴出點(diǎn)點(diǎn)紅梅。

她蹲在他面前，歪著頭看了他一會(huì)兒。

“你的眼睛，”她說，“現(xiàn)在和結(jié)冰的池塘一樣，一點(diǎn)光都沒有。剛才練劍的時(shí)候，還有點(diǎn)火星子蹦出來?！?br>
白亦非抬起眼，目光冷得像冰錐。

但她似乎沒感覺到那目光里的寒意，只是從自已單薄的袖子里摸索著，掏出一塊用油紙小心包著、已經(jīng)有點(diǎn)化了的麥芽糖——這是她今天完成藥材辨認(rèn)后，廚房嬤嬤給的獎(jiǎng)勵(lì)。

她遞過去，神情認(rèn)真：“吃了會(huì)舒服點(diǎn)嗎？我冷或者餓的時(shí)候，吃點(diǎn)甜的就好些?！?br>
夜風(fēng)卷起雪沫，吹動(dòng)她的發(fā)絲。她的眼睛在月光下亮得驚人，像兩顆未被污染的星。

白亦非盯著那塊臟兮兮、邊緣融化的糖，許久沒有動(dòng)。

但第二天清晨，白萱在自已枕邊發(fā)現(xiàn)了一個(gè)油紙包，里面是四塊精致的桂花糖糕，還溫?zé)嶂?，散發(fā)著淡淡的甜香，像一場(chǎng)無聲的回應(yīng)。