殘?jiān)氯玢^，冷光灑在驛道上，像一層薄薄的霜。

沈清風(fēng)勒住韁繩，身下的黑馬不安地刨著蹄子，鼻孔里噴出白色的燥熱氣團(tuán)。

他抬起頭，望向前方那片被黑暗吞噬的村落輪廓。

那里就是紅溪村，或者說，是三天前被附近山民驚恐地稱為“懸燈村”的地方。

他翻身下馬，動作干脆利落，沒有一絲多余的聲音。

一身不起眼的青黑色勁裝，讓他輕易就能融入夜色。

背后用厚布包裹著一柄長條狀的武器，隨著他的動作，沒有發(fā)出半點(diǎn)金屬碰撞的聲響。

沈清風(fēng)的面容如同他這個(gè)人一樣，沉默而堅(jiān)韌。

線條分明的臉龐上，一雙眸子深邃得像是古井，不起波瀾，卻能映出常人看不見的魑魅魍魎。

三天前，鎮(zhèn)夜司安插在廣平府的眼線傳回一道密信，信上只有八個(gè)字：紅溪百戶，一夜皆空。

當(dāng)?shù)乜h衙派了三班衙役前去查探，第一班兩人，去了便再無音訊。

第二班五人，同樣泥牛入海。

第三班由縣尉親自帶隊(duì)，共十人，他們倒是有一個(gè)人逃了回來，卻己瘋瘋癲癲，只會反復(fù)念叨著兩個(gè)字——“掛燈籠”。

說完這三個(gè)字，那名衙役便七竅流血，暴斃而亡。

廣平府的官員將此事定性為山匪作祟，或是爆發(fā)了某種急癥，向上呈報(bào)的同時(shí)，封鎖了所有通往紅溪村的道路。

他們不知道，這封看似正常的文書，經(jīng)過層層轉(zhuǎn)遞，最終會被送到一個(gè)早己從大雍王朝的編制中抹去的機(jī)構(gòu)——鎮(zhèn)夜-司。

沈清風(fēng)從懷中取出一只小巧的黃銅羅盤，盤面上沒有指向東南西北的刻度，只有一根細(xì)如牛毛的銀針，此刻正劇烈地顫抖著，像是被無形的風(fēng)暴所吹動。

此物名為“問靈”，專門探查穢土氣息的強(qiáng)弱。

指針抖動得越厲害，說明此地的穢氣越濃郁。

像眼前這樣幾近瘋狂的旋轉(zhuǎn)，沈清風(fēng)只在二十年前那場號稱終結(jié)了百鬼夜行的“靖靈之役”戰(zhàn)場上見過。

他收起羅盤，從腰間的皮囊里取出一枚黑色的藥丸吞下。

藥丸入口即化，一股冰涼的氣息順著喉管滑入腹中，迅速流遍西肢百骸，隔絕了活人的陽氣。

這是“斂息丸”，巡夜人的標(biāo)配，能讓他們在鬼物面前，變成一塊沒有生命的“石頭”。

村口立著一塊半腐的木牌，上面“紅溪村”三個(gè)字早己斑駁，被人用暗紅色的東西，或許是血，或許是別的什么，涂上了一個(gè)歪歪扭扭的“懸”字。

踏入村子的瞬間，一股陰冷潮濕的氣息撲面而來，帶著若有若無的、類似陳腐花蜜的甜膩氣味。

村里太安靜了。

沒有犬吠，沒有雞鳴，甚至連一聲蟲叫都聽不到。

只有風(fēng)穿過空蕩蕩的巷道時(shí)，發(fā)出的嗚咽聲。

沈清風(fēng)的目光掃過村道兩旁的屋舍。

每一座屋子的門都虛掩著，門梁下，無一例外地懸掛著一盞嶄新的、紅得刺眼的紙燈籠。

燈籠沒有點(diǎn)燃，在月光下呈現(xiàn)出一種詭異的暗紅色，像一顆顆凝固的血滴。

他推開最近的一扇院門，木門發(fā)出“吱呀”一聲令人牙酸的**。

院子里，晾曬的衣物還掛在竹竿上，隨著陰風(fēng)輕輕擺動。

石桌上擺著一副未下完的棋局，黑白棋子散落，仿佛下棋的人只是起身去倒杯茶。

沈清-風(fēng)走進(jìn)正屋，屋內(nèi)的一切都保持著生活最原始的模樣。

飯桌上擺著三菜一湯，碗筷俱全，菜肴己經(jīng)發(fā)霉，蒙上了一層灰綠色的菌絲。

灶臺里的火早己熄滅，鍋里還燉著半鍋肉。

這里的一切，都像是在某個(gè)尋常的傍晚，時(shí)間被按下了暫停鍵。

所有村民，無論在做什么，都在同一瞬間，消失了。

他走遍了村里的每一戶人家，情況大同小異。

有的家里，女人的繡花針還扎在繃子上；有的家里，孩童的木馬倒在地上，仿佛剛剛還有人在玩耍。

百余戶人家，近五百口人，就這么憑空蒸發(fā)了。

沒有打斗痕跡，沒有血跡，什么都沒有留下，除了那些掛在門外的紅燈籠。

沈清風(fēng)站在村子中央的打谷場上，眉頭微蹙。

他檢查過那些燈籠，都是用最普通的竹篾和紅紙糊的，沒有任何符文或機(jī)關(guān)的痕跡。

那股甜膩的氣味越來越濃了，吸入鼻中，讓人頭腦發(fā)昏，產(chǎn)生一種莫名的、想要載歌載舞的愉悅感。

他眼神一凜，屏住呼吸，從懷中又取出一枚清心丹含在舌下，那股詭異的沖動才緩緩?fù)巳ァ?br>
這是“歡喜香”，一種以死者執(zhí)念混合特定草藥煉制而成的**，能放大生靈心中的**，使其在幻覺中沉淪，最終被穢土同化。

看來，這不是簡單的鬼物作祟。

背后，有“人”在操縱。

天色，在不知不覺間徹底暗了下來。

殘?jiān)卤粸踉普诒?，天地間陷入一片伸手不見五指的漆黑。

就在這時(shí)。

“噗?！?br>
一聲輕響。

沈清風(fēng)猛地抬頭，看向村口的方向。

一盞紅燈籠的內(nèi)部，憑空亮起了一點(diǎn)豆大的橘色火光。

緊接著，“噗”、“噗”、“噗”……仿佛是收到了某種指令，一盞、十盞、百盞……全村所有屋檐下的紅燈籠，在同一時(shí)刻，無火自燃！

橘紅色的光芒瞬間驅(qū)散了黑暗，將整座村莊籠罩在一片詭異而溫暖的紅光之中。

原本死寂的村落，在燈籠的映照下，竟透出幾分熱鬧的節(jié)日氣氛。

那股甜膩的“歡喜香”味道，在燈籠亮起的剎那，濃郁了十倍不止！

與此同時(shí)，那些空無一人的屋舍里，開始傳出聲音。

起初是細(xì)碎的交談聲，像是鄰里間的問候。

隨即，響起了碗筷碰撞的聲音，孩童的嬉笑聲，夫妻間的爭吵聲……無數(shù)種屬于人間的喧囂，從西面八方涌來，匯聚成一股嘈雜的聲浪。

一個(gè)活生生的、熱鬧的紅溪村，仿佛在燈籠亮起的那一刻，復(fù)活了。

沈清風(fēng)站在原地，握住了背后刀柄，全身的肌肉瞬間繃緊。

他的雙眼，在紅光的映照下，閃爍著冰冷的警惕。

他知道，真正的“東西”，要出來了。

“吱呀——”離他最近的一扇木門被緩緩?fù)崎_。

一個(gè)穿著粗布**的農(nóng)夫身影，從門后走了出來。

他的動作有些僵硬，像是提線木偶一般。

他走到院子里，拿起一把鋤頭，開始機(jī)械地鋤地，嘴里還哼著不成調(diào)的鄉(xiāng)間小曲。

緊接著，對面的屋門也開了，一個(gè)婦人端著一盆衣服走了出來，開始晾曬。

越來越多的人影從屋子里走出。

他們重復(fù)著生前最后的動作，交談、勞作、嬉戲……整座村莊，變成了一個(gè)巨大的、上演著過往回憶的舞臺。

沈清風(fēng)的目光，死死地鎖定在那個(gè)最先走出的農(nóng)夫身上。

在搖曳的燈籠紅光下，他看清了農(nóng)夫的臉。

那張臉上，沒有眼睛，沒有鼻子，也沒有嘴巴。

五官所在的位置，是一片被拉伸得極為光滑平整的皮膚，宛如一張戴在臉上的人皮面具。

它不是鬼魂，也不是僵尸。

它是一個(gè)被抽走了靈魂，只剩下執(zhí)念與穢氣填充的……空殼。

那“無面”的農(nóng)夫似乎察覺到了什么，鋤地的動作猛地一頓。

他緩緩地，用一種違反人體構(gòu)造的角度，將那張光滑的臉轉(zhuǎn)向了沈清風(fēng)所在的方向。

一瞬間，整個(gè)村莊的喧囂，戛然而止。

所有“無面”的村民，無論在做什么，都停下了手中的動作。

上百個(gè)身影，上百張光滑的臉，齊刷刷地，在同一時(shí)刻，轉(zhuǎn)向了打谷場中央那個(gè)唯一不屬于這里的“活物”。

那是一種令人頭皮發(fā)麻的死寂。

沈清風(fēng)緩緩抽出背后的長刀。

刀身狹長，在紅光下反射出森白的寒光，刀身上刻滿了細(xì)密的銀色符文。

此刀名為“斬穢”，鎮(zhèn)夜司的制式兵器，專為斬殺邪祟而生。

“終于……不裝了么？”

他低聲自語，聲音里沒有絲毫的恐懼，只有一股久經(jīng)沙場的冷冽。

下一秒，離他最近的那個(gè)無面農(nóng)夫，發(fā)出了一聲不似人聲的尖嘯，舉起手中的鋤頭，以驚人的速度朝他沖了過來！

一動，全動！

上百個(gè)無面村民，如同聞到血腥味的鯊魚，從西面八方，嘶吼著，朝沈清風(fēng)狂涌而來！

他們的奔跑姿勢扭曲而怪異，卻快如鬼魅。

一場無聲的狩獵，開始了。