。，而是傾盆的、野蠻的、仿佛要把整座皇城砸進(jìn)地底深處的暴雨。子時(shí)剛過(guò)，一道慘白的閃電撕裂天際，剎那映亮皇城司后衙那排低矮瓦房，緊接著的驚雷震得窗欞嗡嗡作響。，第一具**就送到了。，而是兩個(gè)披著黑色油氈、面無(wú)表情的宮廷禁衛(wèi)。他們抬著濕淋淋的草席，雨水順著席子縫隙往下淌，在檢復(fù)房門口的青磚上匯成一灘猩紅褐色的水漬。沒(méi)有交代，沒(méi)有文書，只留下一句硬邦邦的話：“天亮前，要個(gè)說(shuō)法。”，腳步聲消失在雷雨聲中。，看著草席被揭開(kāi)。，四十上下，綢緞衣裳，手指戴著玉扳指。但他現(xiàn)在的樣子，任何財(cái)富都失去了意義——**腫脹得幾乎撐破衣料，皮膚呈現(xiàn)出一種河底淤泥般的青黑色，口鼻耳竅里塞滿了濕漉漉的、帶著水草的河泥。最詭異的是他的胸口，衣服被扯開(kāi)的地方，皮膚下凸起一個(gè)巴掌大小的、規(guī)則的硬物輪廓。“第七個(gè)了。”
角落里傳來(lái)老書辦嘶啞的聲音，他不知何時(shí)醒了，佝僂著背縮在陰影里，眼睛在昏黃燈光下泛著渾濁的光，“這個(gè)月，第七個(gè)這樣死的。”

裴三笑沒(méi)應(yīng)聲。他當(dāng)然記得。前六個(gè)，有商人，有官吏，甚至有個(gè)云游道士。死法一模一樣:暴雨夜，體內(nèi)被填入河泥，胸口有異物。但前六具**送來(lái)時(shí)，胸口的異物都已不翼而飛——像是被人硬生生挖走了。

這是第一具還留著那東西的。

油燈的火苗不安地跳動(dòng)。裴三笑戴上薄薄的羊腸手套——這是他師父留下的，那位老仵作死前唯一像樣的遺物。師父常說(shuō)三句話，他記到現(xiàn)在:第一，人死如燈滅，鬼話不可信；第二，死人不會(huì)撒謊，但會(huì)沉默；第三，有些真相，知道了比不知道更可怕。

他的手按上**胸口那個(gè)凸起。

冰冷。堅(jiān)硬。隔著皮膚和手套，都能感覺(jué)到那東西不規(guī)則的棱角，和一種……莫名的悸動(dòng)。像是微弱的心跳，又像是某種古老的共鳴。

他的太陽(yáng)穴突然刺痛起來(lái)。

不是第一次了。最近半年，每當(dāng)接觸離奇死尸，或者聞到某些特殊的氣味——比如現(xiàn)在這**身上那股河泥混合著鐵銹的怪味——他的眼前就會(huì)閃過(guò)破碎的畫面:滔天的洪水，沖天而起的**火焰，無(wú)數(shù)人影跪拜，還有一聲凄厲到骨髓里的尖叫。

“三笑？”老書辦狐疑地看他。

裴三笑閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)已恢復(fù)平靜:“沒(méi)事?！?br>
他拿起薄刃刀。刀刃在燈下泛著冷光。

“人死如燈滅，”他低聲念著，不知是說(shuō)給自已聽(tīng)，還是說(shuō)給臺(tái)上這具**，“鬼話不可信。你若真有冤，就用你身上的真相說(shuō)話?！?br>
刀尖劃開(kāi)皮膚。

沒(méi)有血。**內(nèi)部的血液早已凝固或流失，只有少量暗褐色的組織液滲出。刀刃深入，切開(kāi)肌肉，碰到那個(gè)硬物。金屬相觸的輕微“?！甭?，在寂靜的房間里格外清晰。

他小心地剝離周圍組織，手指探入，握住那東西。

入手沉甸甸的，冰涼刺骨。當(dāng)他把那物件完全取出、捧在掌心時(shí)，整個(gè)檢復(fù)房的溫度仿佛都下降了幾度。

那是一把鎖。

青銅鎖，巴掌大小，通體覆蓋著厚厚的綠銹，但隱約可見(jiàn)鎖身上雕刻著繁復(fù)到令人眩暈的紋路——不是龍鳳祥云，而是扭曲的人形，以詭異的姿勢(shì)糾纏在一起，仿佛在掙扎，又仿佛在舉行某種儀式。鎖孔是極不規(guī)則的形狀，像是什么破碎的符號(hào)。

裴三笑盯著這把鎖，太陽(yáng)穴的刺痛突然加劇。

這一次，畫面不再是破碎的——他看見(jiàn)一個(gè)紅衣女子，背對(duì)著他，站在滔天洪水前。她回頭，嘴唇翕動(dòng)，說(shuō)了什么。然后她縱身一躍，墜入洪水，手里緊握著一把……青銅鎖？

“三笑？你的手在抖?！崩蠒k的聲音從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)。

裴三笑猛地回神，發(fā)現(xiàn)自已的手確實(shí)在微微顫抖。不，不是手在抖，是那把鎖在震——極輕微的、有規(guī)律的震動(dòng)，像心跳。

窗外的暴雨聲中，忽然夾雜了另一種聲音。

極輕的腳步聲，踩在濕滑的瓦片上。

不止一人。

裴三笑幾乎是本能地側(cè)身翻滾——“篤篤篤！”三支弩箭釘在他剛才站立的位置，箭尾兀自顫動(dòng)。幾乎同時(shí)，檢復(fù)房的窗戶和門同時(shí)爆裂，四道黑影如鬼魅般撲入！

他們的目標(biāo)明確:裴三笑手中的青銅鎖。

老書辦嚇得癱倒在地。裴三笑單手撐地躍起，另一手已將青銅鎖塞入懷中。他沒(méi)有武器，只有手中那柄驗(yàn)尸的薄刃刀。第一道黑影已至面前，刀光劈面而來(lái)——裴三笑不退反進(jìn)，側(cè)身讓過(guò)刀鋒，薄刃刀自下而上劃過(guò)對(duì)方手腕。慘叫聲中，短刀落地。

但另外三人已呈合圍之勢(shì)。這些不是普通盜匪，招式狠辣，配合默契，招招致命。

就在第三把刀即將刺入裴三笑后心的瞬間——

一道朱紅色的影子從房梁上翩然落下。

是真的“翩然”，輕盈得像一片羽毛，卻在落地的剎那爆發(fā)出駭人的力量。紅色勁裝，高馬尾，一張明艷的臉上此刻沒(méi)有半分表情，只有冰冷的殺意。

“皇城司重地，”她說(shuō)，聲音清脆如冰裂，“擅入者死?！?br>
話音未落，她已動(dòng)了。

太快了。裴三笑甚至沒(méi)看清她的動(dòng)作，只聽(tīng)到骨骼碎裂的脆響、短促的悶哼、身體倒地的沉重聲響。不過(guò)三次呼吸的時(shí)間，四個(gè)刺客全部倒地——三個(gè)咽喉被割斷，一個(gè)頸椎被踢碎，死得干脆利落。

她甩了甩短刀上的血珠，轉(zhuǎn)身看向裴三笑，臉上冰霜瞬間融化，綻開(kāi)一個(gè)燦爛到有些晃眼的笑容:“三笑！沒(méi)事吧？我來(lái)的及時(shí)不及時(shí)？”

裴三笑認(rèn)出了她。蘇妄言，三天前空降到他這里的“搭檔”，**成謎，整天笑嘻嘻地跟在他身后問(wèn)東問(wèn)西，活像個(gè)不諳世事的大小姐。

他剛才親眼看見(jiàn)，這個(gè)“大小姐”在三個(gè)呼吸內(nèi)殺了四個(gè)一流刺客。

“你……”裴三笑開(kāi)口，卻發(fā)現(xiàn)嗓子有些干澀，“一直躲在房梁上？”

“對(duì)呀！”蘇妄言理所當(dāng)然地點(diǎn)頭，蹲下身檢查刺客**，手法熟練得令人心驚，“下午我就覺(jué)得這**送來(lái)的蹊蹺，禁衛(wèi)親自送，還非要天亮前出結(jié)果？擺明了有鬼。我就想啊，萬(wàn)一有人來(lái)***里的東西呢？果然讓我等到了！”

她從刺客懷里摸出令牌，只看了一眼，笑容就淡了些:“宮里的人?！?br>
“宮里為什么要搶這把鎖？”裴三笑從懷中取出青銅鎖。鎖還在微微震動(dòng)，那些扭曲的人形紋路在血跡映照下，竟仿佛在緩緩蠕動(dòng)。

蘇妄言的目光落在鎖上，那一瞬間，她的眼神變了。不再是平日的活潑明亮，而是一種深沉的、仿佛穿越了漫長(zhǎng)光陰的……悲傷。雖然這情緒轉(zhuǎn)瞬即逝，快得像錯(cuò)覺(jué)，但裴三笑捕捉到了。

“這不是普通的鎖，”蘇妄言輕聲說(shuō)，伸手想碰，卻又縮回手指，“三笑，你從這鎖上……有沒(méi)有感覺(jué)到什么？”

“什么？”

“比如……熟悉感？”她盯著他的眼睛，“或者，一些破碎的畫面？洪水？**？或者……一個(gè)穿紅衣服的人？”

裴三笑渾身一僵。

她怎么知道？

窗外又是一道閃電，剎那映亮蘇妄言的臉。那一瞬間，裴三笑突然覺(jué)得，這張明艷的臉，和剛才幻覺(jué)中那個(gè)跳入洪水的紅衣女子的側(cè)影……竟有三分模糊的相似。

雷聲滾過(guò)。

“蘇虞候，”裴三笑緩緩開(kāi)口，握緊了手中的青銅鎖，“你到底是什么人？”

蘇妄言眨眨眼，又恢復(fù)了那副沒(méi)心沒(méi)肺的笑臉:“你的搭檔呀！皇城司巡城虞候蘇妄言，如假包換！”她踢了踢腳邊的**，“現(xiàn)在的問(wèn)題是，宮里的人要來(lái)?yè)屵@東西。三笑，這鎖你護(hù)不住。”

“所以？”

“所以我?guī)湍阊?！”她理所?dāng)然地說(shuō)，“從今天起，我跟你同吃同住，貼身保護(hù)你和這把鎖！放心，我很能打的，剛才你也看見(jiàn)了！”

裴三笑看著她燦爛的笑臉，又低頭看看手中冰冷震動(dòng)的青銅鎖，突然覺(jué)得，自已平靜了二十年的驗(yàn)尸生涯，從今夜起，恐怕要天翻地覆了。

而這一切，才剛剛開(kāi)始。

皇宮深處，某間沒(méi)有窗戶的密室里。

一個(gè)面白無(wú)須的老太監(jiān)跪在地上，額頭觸地:“失手了。東西……被裴三笑取出來(lái)了。蘇妄言在他身邊，我們的人……全死了?！?br>
黑暗中，一個(gè)蒼老的聲音緩緩響起:“蘇妄言……她也入局了。很好?！?br>
“可是公公，那鎖一旦被裴三笑拿到，萬(wàn)一他想起……”

“想起什么？”蒼老的聲音帶著一絲詭異的笑意，“三百年前的事，他一個(gè)二十歲的毛頭小子，能想起什么？就算想起來(lái)……不正是我們想要的嗎？”

老太監(jiān)不敢接話。

黑暗中，傳來(lái)翻閱竹簡(jiǎn)的沙沙聲，然后是長(zhǎng)長(zhǎng)的、滿足的嘆息:“三百年了……祭品終于齊了。洪水將再次降臨，而這一次，我們會(huì)站在**之上，而不是**之下?！?br>
“去，繼續(xù)盯著裴三笑。不必再搶鎖了——那把鎖，只有在他手里，才有用?！?br>
“是。”

老太監(jiān)退出密室時(shí)，隱約聽(tīng)到黑暗中的最后一句話，輕得像呢喃:

“鑰匙已經(jīng)**鎖孔……輪回，該轉(zhuǎn)動(dòng)了?！?br>
而此刻，京城的另一條暗巷里，更夫老王哆哆嗦嗦地舉起燈籠，照向墻角那團(tuán)黑影。

又一具**。男性，貨郎打扮，胸口衣襟敞開(kāi)，心口處有一個(gè)血肉模糊的窟窿——像是有什么東西，被硬生生從里面挖走了。

老王尖叫著跑開(kāi)時(shí)，沒(méi)注意到，**的手指微微動(dòng)了一下。

然后，那空洞的胸腔里，傳出了微弱到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的、仿佛鎖芯轉(zhuǎn)動(dòng)的——

“咔噠”聲。

雨還在下。越下越大。

仿佛這座城市，正在被一場(chǎng)三百年前就該降臨的洪水，緩緩淹沒(méi)。

而裴三笑站在檢復(fù)房中，手中的青銅鎖震動(dòng)得越來(lái)越劇烈。那些扭曲的人形紋路，在燈光下，仿佛活了過(guò)來(lái)，一個(gè)接一個(gè)地，轉(zhuǎn)過(guò)頭，用空洞的眼睛——

看向他。