長安城西市的午后，日頭還有些烈，曬得青石板路面泛著晃眼的白光。

空氣里混雜著牲畜、塵土、以及各種食物香料的氣味，喧囂鼎沸，活色生香。

八歲的慕容縈，像一尾靈活的小魚，在摩肩接踵的人流里鉆來鉆去。

身后跟著的丫鬟氣喘吁吁，連聲喊著：“小姐！

慢點兒！

小姐！”

她充耳不聞，烏溜溜的眼珠只盯著前面一個扛著草桿子的老漢，那上面插滿了各式各樣的糖人，孫猴子、豬八戒、嫦娥奔月……晶瑩剔透，在日光下閃著**的甜光。

她剛剛甩開丫鬟，就是為了這個。

父親管得嚴(yán)，總說街邊的東西不干凈，可她偷偷嘗過一回，那甜滋滋的味道，比府里廚娘做的任何點心都要妙。

她終于擠到老漢面前，踮著腳，指著那個最大的、振翅欲飛的鳳凰：“我要這個！”

老漢笑呵呵地取下，遞給她。

慕容縈小心翼翼地接過，伸出**的舌尖，正要舔上去——“鐺——鐺——鐺——”沉悶、悠長，帶著一種不祥穿透力的鐘聲，毫無預(yù)兆地從皇城方向傳來，一聲接著一聲，砸在每一個人的心頭。

西市的喧囂，像是被一只無形的手猛地扼住，驟然一停。

賣糖人的老漢手一抖，草桿子晃了晃。

路邊茶館里高談闊論的士人噤了聲。

挑著擔(dān)子的貨郎停下腳步，茫然西顧。

慕容縈舉著糖鳳凰，也愣住了。

她認(rèn)得這鐘聲，是宮里的景陽鐘。

可非祭祀、非大朝，這鐘響得如此急促，是為了什么？

心頭莫名地慌，像是有只小鼓在胡亂地敲。

她下意識地回頭，想找那個被她甩開的丫鬟，卻只看到一張張驚疑不定的陌生面孔。

人群開始騷動起來，竊竊私語聲如同潮水般蔓延。

“怎么回事？

景陽鐘怎會這個時辰響？”

“怕不是……宮里出大事了？”

“快看！

那邊！”

不知是誰喊了一嗓子，所有人都朝著慕容府方向望去。

只見那片天空，不知何時，竟隱隱透出一片異樣的暗紅，并非晚霞，倒像是……火光？

緊接著，是馬蹄聲！

沉重、整齊、帶著金屬甲片碰撞的鏗鏘之音，從長街盡頭滾滾而來，如同悶雷。

一隊隊頂盔貫甲、手持長戟的禁軍士兵，面色冷硬，步伐統(tǒng)一，像一道鐵流，徑首沖向慕容府的方向！

人群嘩然，驚恐地向兩邊退避，擠倒了貨攤，踩掉了鞋履，孩子的哭叫聲、女人的驚呼聲瞬間炸開。

慕容縈被慌亂的人潮推搡著，身不由己地往后跌去，手里的糖鳳凰“啪”地掉在地上，瞬間被無數(shù)只腳踩得粉碎。

那抹晶瑩的甜，混入了泥土和污漬。

她顧不上了。

一種巨大的、本能的恐懼攫住了她。

爹爹……娘親……她逆著人流，拼命想往家的方向擠，可她那點力氣，如同*蜉撼樹。

不知被誰猛地撞了一下，她踉蹌著摔倒在地，手肘和膝蓋**辣地疼。

“小姐！

小姐！”

丫鬟終于擠了過來，臉色慘白如紙，一把將她從地上撈起，聲音抖得不成樣子，“快走！

我們快走！”

“不！

我要回家！

我要爹爹娘親！”

慕容縈掙扎著，眼淚涌了上來。

丫鬟死死抱住她，力氣大得驚人，幾乎是拖拽著她，鉆進(jìn)了一條狹窄、陰暗、堆滿雜物的后巷。

巷子又深又長，隔絕了外面大部分的喧鬧，只有那沉重的馬蹄聲和隱約傳來的哭喊嘶鳴，像針一樣扎進(jìn)耳朵里。

丫鬟將她塞進(jìn)一個廢棄的、散發(fā)著霉味的破籮筐下面，自己也擠了進(jìn)來，用顫抖的身體緊緊護(hù)住她。

“小姐，別出聲……千萬別出聲……”丫鬟的聲音帶著哭腔，壓抑著極致的恐懼。

籮筐的縫隙里，透進(jìn)幾縷微弱的光線，映出飛舞的塵埃。

慕容縈蜷縮在黑暗中，渾身冰冷。

她聽到外面雜沓的腳步聲跑過，聽到兵刃出鞘的銳響，聽到更遠(yuǎn)處傳來的、屬于她熟悉的那座府邸方向的、震天的喊殺聲和凄厲的慘叫……時間變得粘稠而漫長。

不知過了多久，外面的聲音漸漸平息下去，只剩下一種死寂般的空曠。

一股濃重的、令人作嘔的氣味，順著巷子口飄了進(jìn)來。

是血的味道。

慕容縈對這種味道并不陌生，年節(jié)時府里宰殺牲畜也會有，可從未如此濃烈，如此……鋪天蓋地。

她忍不住，悄悄將眼睛湊到籮筐的縫隙邊，向外望去。

巷子口正對著慕容府后門的一條偏街。

平日里，這里常有仆役走動，或是運送菜蔬的板車經(jīng)過，此刻，卻空無一人。

只有那顏色。

刺目的、驚心的紅。

粘稠的、發(fā)暗的血液，正從慕容府那扇緊閉的后門門檻下，如同小溪般**地流淌出來，漫過青石板的縫隙，蜿蜒著，一路淌到了街心，在她視線所及的地方，匯聚成一小灘……還在不斷擴(kuò)大。

那血泊映著慘淡的天光，紅得讓她頭暈?zāi)垦！?br>