望北驛刀斬貪蠹景泰三年，秋。

漠北的風(fēng)帶著砂礫，在望北驛的夯土城墻上刮出細(xì)密的劃痕，像無(wú)數(shù)饑餓的爪子在撓。

驛站外的官道旁，三百多流民擠在臨時(shí)搭的草棚里，棚頂漏下的雨絲混著黃沙，在每個(gè)人臉上都畫(huà)出狼狽的溝壑。

一個(gè)穿破棉襖的孩童攥著母親枯瘦的手，眼睛首勾勾盯著驛站大門，那里偶爾會(huì)飄出飯菜的香氣，勾得他肚子咕咕首響。

“將軍，前面就是望北驛了，正好歇腳打尖。”

親兵趙二郎勒住馬，聲音被風(fēng)吹得發(fā)飄。

他身旁的李重岳一身玄色勁裝，肩甲上還沾著押送軍糧時(shí)的塵土，腰間鑌鐵長(zhǎng)刀的刀鞘磨得發(fā)亮，纏在上面的靛藍(lán)布條被風(fēng)扯得獵獵作響。

李重岳沒(méi)應(yīng)聲，目光落在流民身上。

他剛要催馬過(guò)去，就見(jiàn)兩個(gè)皂衣衙役從驛丞署里沖出來(lái)，手里的水火棍朝著一個(gè)老流民劈頭蓋臉打去。

那老人懷里抱著個(gè)面黃肌瘦的孩子，背上還背著半袋發(fā)霉的糠麩，被打得踉蹌著摔倒在地，糠麩撒了一地，混進(jìn)泥水里。

“老不死的！

說(shuō)了多少遍，賑災(zāi)糧是給驛丞大人辦事的人留的，輪得到你們這些賤民搶？”

左邊的衙役踹了老人一腳，鞋尖沾著的泥點(diǎn)子濺在孩子臉上，“再敢湊過(guò)來(lái)，首接扔去喂城外的狼群！”

孩子嚇得哇哇大哭，老人爬起來(lái)想護(hù)著孩子，卻被衙役又一棍打在背上，疼得蜷縮成一團(tuán)。

李重岳眼底驟然凝起寒霜，翻身下馬時(shí)動(dòng)作快得帶起一陣風(fēng)，伸手就攥住了衙役的手腕。

那衙役只覺(jué)手腕像被鐵鉗夾住，骨頭都要碎了，疼得齜牙咧嘴：“你是哪來(lái)的……敢管老子的事？”

“放肆！”

趙二郎快步上前，亮出腰間的兵部令牌，銅牌上“押送軍糧”西個(gè)字在光線下閃著冷光，“這是奉旨押送軍糧的李將軍，爾等也敢無(wú)禮？”

兩個(gè)衙役臉色瞬間煞白，“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“將軍饒命！

小的有眼不識(shí)泰山，求將軍開(kāi)恩！”

李重岳松開(kāi)手，蹲下身扶起老人，將自己懷里還帶著體溫的麥餅遞過(guò)去，又用袖口擦了擦孩子臉上的泥污，聲音沉緩：“老人家，你們?yōu)楹卧诖颂帲?br>
**派發(fā)的賑災(zāi)糧呢？”

老人接過(guò)麥餅，手指抖得厲害，眼淚混著黃沙往下掉：“將軍，**是大同來(lái)的，家鄉(xiāng)遭了蝗災(zāi)，地里的莊稼全毀了。

聽(tīng)說(shuō)望北驛有賑災(zāi)糧，**走了十幾天才到，可來(lái)了三天，連驛丞大人的面都沒(méi)見(jiàn)著，只被這些衙役往外趕……**實(shí)在餓啊，再不吃東西，孩子就要撐不住了……”他的話還沒(méi)說(shuō)完，驛丞署的朱漆大門“吱呀”一聲開(kāi)了，一個(gè)穿著錦緞長(zhǎng)袍的胖子搖著折扇走出來(lái)，臉上堆著油膩的笑，身后跟著兩個(gè)侍女，手里端著的果盤里，紫紅的葡萄還掛著水珠。

“哎呀，不知是李將軍駕臨，下官王懷安有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪！”

王懷安快步上前，折扇“啪”地合上，作勢(shì)要行禮，目光卻不自覺(jué)地瞟向李重岳腰間的長(zhǎng)刀，眼底閃過(guò)一絲忌憚。

李重岳站起身，目光像寒刃般落在王懷安身上：“王驛丞，**派發(fā)的三千石賑災(zāi)糧，何在？”

王懷安臉上的笑容僵了一下，隨即又堆起來(lái)，語(yǔ)氣含糊：“將軍說(shuō)笑了，賑災(zāi)糧剛到就分下去了，許是這些流民**不足，還想多要……下官這就讓人再拿些干糧過(guò)來(lái)，給他們分分。”

“分下去了？”

李重岳冷笑一聲，指了指驛丞署院內(nèi)，那里隱約傳來(lái)絲竹之聲，還飄出酒香，“那為何你的署衙里絲竹不斷，鮮果滿盤，而這些百姓卻只能啃發(fā)霉的糠麩，連口熱粥都喝不上？”

王懷安的臉色變了變，語(yǔ)氣也硬了幾分：“將軍是押送軍糧的，管的是軍務(wù)，驛站的事自有**規(guī)制，下官按章辦事，將軍未免管得太寬了？”

他往后退了一步，聲音拔高，“再說(shuō)，賑災(zāi)糧的分派有賬冊(cè)為證，將軍若是不信，可去查賬，但若想憑空誣陷下官，下官可要向戶部侍郎大人參你一本！”

他口中的戶部侍郎，正是他的表哥。

這話像是提醒，又像是威脅，料定李重岳不敢輕易動(dòng)他。

可李重岳卻沒(méi)動(dòng)怒，只是朝趙二郎遞了個(gè)眼色。

趙二郎立刻帶人沖進(jìn)驛丞署，不過(guò)半柱香的功夫，就押著兩個(gè)糧房吏員出來(lái)，手里捧著幾本賬冊(cè)和一個(gè)沉甸甸的木盒。

“將軍！

賬冊(cè)上寫(xiě)著賑災(zāi)糧三千石入庫(kù)，可實(shí)際只收到一千石，剩下的全被王懷安**了！”

趙二郎打開(kāi)木盒，里面裝滿了金銀元寶，反射出刺眼的光，“這是從他臥房暗格里搜出來(lái)的，還有他與糧商勾結(jié)的書(shū)信！”

王懷安見(jiàn)狀，雙腿一軟就想跑，卻被李重岳一把揪住衣領(lǐng)，像拎小雞似的提起來(lái)。

他掙扎著大喊：“李重岳！

你敢動(dòng)我？

我表哥是戶部侍郎，你要是傷了我，他絕不會(huì)放過(guò)你！

你這是以下犯上，是要掉腦袋的！”

這話徹底點(diǎn)燃了李重岳的怒火。

他想起剛才老人凍得發(fā)紫的手，想起孩子餓得干癟的臉頰，想起那些本該救命的糧食，卻被眼前這蛀蟲(chóng)換成了金銀，換成了絲竹美酒。

他猛地將王懷安摜在地上，腰間的鑌鐵長(zhǎng)刀“嗆啷”一聲出鞘，刀光在寒風(fēng)中閃過(guò)一道冷冽的弧線，映得王懷安的臉慘白如紙。

“戶部侍郎？”

李重岳的聲音里帶著徹骨的寒意，每一個(gè)字都像冰珠砸在地上，“就算是當(dāng)朝**，也救不了你這吃民脂民膏的**！

今日我李重岳在此，就替**斬了你這貪蠹，還百姓一個(gè)公道！”

王懷安嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地想要求饒，嘴里喊著“將軍饒命我再也不敢了”，可李重岳根本不給機(jī)會(huì)。

他手腕一揚(yáng)，長(zhǎng)刀劃破空氣，只聽(tīng)“噗嗤”一聲悶響，王懷安的人頭滾落在地，鮮血濺在門前的青石板上，瞬間被寒風(fēng)凝住，像一朵猙獰的紅花。

周圍的流民先是愣住，隨即爆發(fā)出震天的歡呼聲，有人甚至跪下來(lái)磕頭，嘴里喊著“將軍**除害將軍活菩薩”。

李重岳收刀入鞘，走到賬冊(cè)前，對(duì)趙二郎說(shuō)：“立刻清點(diǎn)驛丞署的存糧，盡數(shù)分給流民，再讓人快馬去宣府，讓他們多調(diào)些糧草和棉衣過(guò)來(lái)。”

“是！”

趙二郎躬身應(yīng)下，轉(zhuǎn)身去安排。

李重岳走到那個(gè)老流民身邊，看著孩子正小口啃著麥餅，臉上終于有了點(diǎn)血色，心里稍緩。

他抬頭望向遠(yuǎn)處的長(zhǎng)城，那道灰色的城墻在黃沙中蜿蜒，像一條沉睡的巨龍。

他知道，斬了一個(gè)王懷安，天下的**還不知有多少，但只要他還握著這把刀，還穿著這身軍裝，就絕不會(huì)讓百姓再受這般苦楚。

風(fēng)還在吹，可望北驛外的草棚里，漸漸有了暖意。

流民們捧著剛分到的熱粥，大口喝著，臉上露出了許久未見(jiàn)的笑容。

而李重岳腰間的鑌鐵長(zhǎng)刀，在夕陽(yáng)下泛著微光，像是在守護(hù)著這份來(lái)之不易的溫暖，也像是在預(yù)示著，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正悄然醞釀……